了財政督查官退回的百多萬銀子端方高高興興赴任興歸高興等一到了天津的衙門看見周圍景象他的心情便有些壞了。
原來直督的駐地按理應在保定天津是北洋大臣駐地但自李鴻章、袁世凱、楊士驤以來一直都以北洋大臣身份兼直隸總督直隸的政治中心自然也跟着在天津。但端方這次赴任卻沒有北洋這個頭銜而且他本以南洋大臣調任現在不僅沒有北洋大臣的身份連南洋的頭銜也丟掉了。
他曾經試探性地問起是否要把直督駐地移到保定？——這卻是個託詞實際是提醒皇帝能不能將北洋大臣的身份重新派給他。但皇帝明確表態直督衙門設在天津即可不必再回保定“北洋大臣原兼管軍、政、產業、外交等各項差事但現在新軍概由國防部統一調度行政與舊軍本就是直督份內事北洋產業這些年成敗如何、盈虧多少都要由財政官專職清理你就不要先捲進去外交本來就屬國務應由外務部統管……”一番話說下來即便有北洋大臣的名頭也沒有北洋大臣的意義何必要設呢？
衙門還是那個衙門端方本想忘卻一二但看着風中飄揚的直督旗這層心思又勾了起來連帶着心情也壞了不少。既然心裏不痛快他自然也沒有心情迎來送往除頭一天接風宴出席以外其餘一概辭謝至於大大小小的官員上門求見也是一概擋駕。還讓人放出風去。眼下整頓吏治、刷新官風你們少給我添亂。一連七天除在屋子裏看書。愣是連衙門都沒有去過一趟反正差事都有人應付。
這天門房又通報有人求見還遞上了帖子。端方看也不看揮揮手不耐煩地說道：“不見！”
身旁的幕僚卻是老舉接過來一看勸道：“大帥。眼下這種氣氛別人都可不見唯獨這人卻不能不見。”
“他有什麼名堂不成？”
“是地。”幕僚把帖子遞了過去。
端方看後大爲詫異來人居然是張勳現任東三省行營翼長是爲數不多地綠營將領之一。他想了半天後道：“我與他雖然認識卻並無深交何況他是東三省差官。何以運動到我這裏？”
“這人素來古怪眼下上門更是蹊蹺大帥最好便見一見說不定有異言……”
張勳年輕時是河道總督許振禕的馬。爲人機靈卻好賭好幾次賭輸了公款。惹得許忍無可忍決定要重重辦他。許夫人念他平時聰明能幹模樣又頗有氣勢不像是沒出息的人便給了一筆盤纏私下放他走了。張勳到廣西後投在提督蘇元春部下蘇也認定張勳定有出息而重用甚至把購買軍火這樣地重要差事也讓其經手。但張勳賭技實在是爛到上海後三下五除二就把一大筆公款輸光了不要說軍火便是連一柄短槍都買不了。怪人確實不能以常理度之輸光錢的張勳一不躲、二不跑居然大剌剌回廣西覆命直說錢已輸光。蘇哭笑不得想來想去還是覺得“人才難得”又保他去北洋王士珍手下當差沒過多久就混到了巡防營統領駐紮在直隸、河南交界處。
庚子國變後兩宮迴鑾恰好經過張勳的防區。張爲人極慷慨與太監們混得很好與李蓮英交情更深居然後來隨行護衛到京特旨連升三級一躍升任甘肅提督人稱“張軍門”已是武將極品。說是甘肅提督但張勳人一直在京除原有巡防營實力外6續收攏了聶士成、董福祥所部的散兵遊勇竟成了保衛宮禁的護軍營整個大內都在控制之下。
這種景象讓素有異志的袁世凱很不舒服正好日俄戰爭之後東三省混亂不堪就提議將張勳調爲奉天行營翼長節制三省防軍。表面上看是格外尊崇意思讓張勳兼三省提督但實際上三省新軍都聽命於北洋張勳指揮不動原有地四十多營巡防營都系張作霖、馮德麟、吳俊陞等人統領哪一個都不好惹。“節制”一詞聽來就是一個笑話但張勳知道袁世凱勢大很知趣地沒有爭論乖乖把部隊拉到了奉天。但他一年之中
天待上一兩個月大部分時間常在八大衚衕廝混不賭。由於人頭熟絡各方面倒也相安無事由得他胡來這麼一混便是六七年。徐世昌出任東三省總督後他還是這般模樣徐也懶得找他麻煩。
張勳雖然不務正業腦袋卻是機靈在巴結關係上很有一套。他看準皇後將來定會得勢便不惜與小德張先交朋友後拜把子成了結義兄弟——你也姓張俺也姓張一筆難道還能寫兩個張字不成？小德張此時遠未跡張勳屈節下交自然是榮幸萬分少不得在隆裕面前吹張勳的好處一來二去張勳在隆裕心目中也掛上了號。
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徐世昌容得下張勳新任東督趙爾巽便不同了。他原本就看不慣大字不識一籮筐的張勳到京後聽得對方紀律廢弛、狂嫖濫賭、翫忽職守的劣跡更是氣得不行縣官不如現管以前任川督可以將這些都當笑話聽過現在繼任東督正好是張勳的頂頭上司便決心拿他開刀作爲整頓東三省吏治的開始。大喪期間趙爾巽派人請了好幾次張勳都一直躲着不見反而放出風聲謂“老子朝中有人你別拿着雞毛當令箭。”
但趙爾巽是什麼人？那是皇帝親自下詔慰勉肩負“刷新吏治、清理財政、整頓國防”重任準一切便宜行事且御賜尚方寶劍的人哪會將這種跋扈放在眼裏。新官上任三把火第一把火就燒到了張勳他命所有下屬都來參見準備給張勳一個下馬威但張遲遲不到經過戈什哈好一番尋找才知道他仍逗留在京要乘坐當夜火車纔來趕來奉天。
次日見面後趙爾巽氣急罵道：“總督節制屬下文武你這個提督居然遲遲不至眼裏還有我麼？”
按清代習俗不要說總督提督即便見了巡撫也要遞手本、以下屬之禮參見。但他既然存心跟趙爾巽過不去自然也不會這麼恭敬反說：“我只知道按朝廷規矩提督是從一品您也是從一品屬不屬另當別論。再說我是東三省行營翼長節制三省防軍。次帥你管三省我也管三省呢。”張勳文化不高卻是尖牙利齒——趙爾巽字次珊他不稱“大帥”而稱“次帥”意思就說我和你是平級的。
從沒有哪一個提督敢這麼跋扈趙爾巽氣得不行偏又駁不倒想了半天才擠出一句：“從前徐菊帥任總督你怎麼執屬員之禮？”
“他是我地老長官。”徐世昌曾任北洋的營務處總辦張勳作爲營官自然是屬下。說明白了還不解氣他又加了一句：“你怎能跟他比？！”
打完這陣口水戰張勳又晃悠晃悠回北京去了。他口頭上佔了便宜卻把人徹底得罪了第三天趙爾巽便專折參劾指責他“於防務喫緊之時竟敢擅離職守數月不歸以致各營統率無人紀律蕩然應嚴加整飭議處。”而且不等京城回令趙爾巽便祭出尚方寶劍隨後命令張作霖、馮德麟接收了張勳所部張勳轉眼便成了光桿提督。
趙爾巽說話的分量自然不輕沒過兩天便下了上諭：“着免去行營翼長一切差使迅赴甘肅提督本任。”
這一下把張勳整得很慘沒有兵就沒有餉——沒有餉又到哪裏去喫空缺？他只好重新走小德張的路子想通過皇後地關係轉但也有心腹提醒他可以打毅軍的主意。毅軍統領姜掛題年逾六十極爲老邁況毅軍同是防軍說起來名正言順。小德張對此極力支持表示願意效勞只提醒他薑桂題現任直隸提督但如果端方不點頭這事是辦不成地。
張勳的求見便是爲此而來但他是個妙人畢恭畢敬地見過禮後對說道：“聽說大帥是海內名家對字畫鑑賞最爲熟諳俺張勳是個老粗這裏有幾樣東西不識貨想請您老過目一二。”
他一邊說一邊感慨：“可憐俺老張這麼多年了一直都看不懂是什麼……”待他拿出東西端方倒吸一口冷氣眼睛都直了……()