按下這頭。再說狄希陳回到明水，竟到家門，清灰冷水，塵土滿門，止有一家住房細戶看守，甚餘房屋盡行關鎖。問知素姐自己上京尋找，狄希陳不勝淒涼，只得尋到崔近塘家住歇。安了行李，喫了飯，纔到丈人家去，見了薛如卞兄弟，進去見了妹妹巧姐，兄妹甚是悲酸。龍氏出來相見，說道：“你京中買了房子，另娶了家小，接了調羹同住，棄吊了俺的女兒，你就再不消回來，卻又回家做甚？”狄希陳再三抵賴。龍氏道：“見放着相家的小隨童是個活口，你還強辯不認？你只指着你那旺跳的身子說兩個誓，我就罷了。爲甚麼俺閨女纔去，你倒回來？這不是你有心麼？”薛如卞道：“沒正經！家去了一個客，經年來到家，涼水不呵一口，上落這們一頓！”
薛如卞兄弟將狄希陳讓到客位，再三留坐，狄希陳也沒肯住下。次日置了祭品，接了巧姐同到狄員外夫婦墳上祭掃；又開進自己門去遍尋狄員外夫婦的神主喜神不見，再三尋找，狄員外的神主在一爛紙簍裏，狄婆子的神主在一個箱底下墊着架箱的退；又找尋喜神，都在捲棚內翻過來貼着土牆！狄希陳看到此等景像，也不由不良心發現，痛哭一場。狄希陳叫人收拾房屋，從新供養起來，從崔近塘家搬回行李，在家同狄周主僕四人打光棍居住；看那馬棚石槽，依然如舊。狄希陳將近兩年不曾回去，多叫匠人修理房舍，也日逐沒有工夫，便中打聽得劉舉人家大興土木，掘地拆牆，開下地去，得了一池大銀，約有五千之數。狄希陳也甚是詫異，在家住了兩個多月，掛念素姐在京不知如何作孽，萬一與調羹、寄姐爭差違礙，致出事來，大有不便，千着萬着，做我不着，急急收拾行李，仍往京師。狄希陳要圖安逸，從德州搭了座船由水路進發。
再說素姐嫁在狄家十有餘年，無拘無束，沒收沒管，散誕慣了的野性。在家之時，遇着憂悶，或是南寺燒香，與甚麼尼姑講道；或是北寺拜佛，與甚麼和尚參禪；手腕發癢，拿過狄希陳來打損出將；嘴脣乾燥，把狄希陳罵頓消閒。如今弄在相主事宅內居住，除了那所宅子裏邊，外面是一步也沒處去的。狄希陳又不在跟前，無人供他的打罵，好生氣悶。時常在相主事娘子面前，央他在公婆和丈夫面前攛掇一聲，他要到甚麼隆福、承恩、雙塔、白塔、香山、碧雲各處寺院遊玩一番，也是不枉來京一度。相主事娘子道：“一個做官的所在，豈可容女人出去串寺尋僧？成何道理！”回絕了他，不肯與他陳說。素姐道：“別的庵觀寺院，你說是有甚麼和尚道士，不許我去，也便猶可。我聽說京城裏邊有一座皇姑寺，說也都是皇親國戚家的夫人小姐在內剃度修行，內相把門，絕無男子在內，不知多少夫人侍長都到那裏遊玩。這個所在，難道也不許我去走一遭？這務必要你作成。你與妗子肯陪我同行，更是好事；如不肯相陪，我自己獨行，事無不可。”相主事娘子又再三阻他。素姐道：“你做官的日子短，咱家裏妯娌相處的日子長，你就拿出官兒娘子的臉來！你不要管他，你只替我在大舅合妗子面前盡力攛掇，相大叔面前替我圓成。”相主事娘子被他纏繞不過，只得替他在相主事面前說了前話。相主事只當戲談，全不在意。
次日，素姐親自見了相主事，問道：“我要到皇姑寺一看，央他嬸子講說，不知講過不曾？”相主事道：“你見誰家見任的官放出女人上廟？咱家這們些景緻，你見有繡江縣知縣丞的奶奶親戚出來頑耍的沒有？如悶的慌了，合娘坐着說話兒消閒，或與小嬸兒看牌、下別棋、撾子兒。等狄大哥來時，把你交付給他，可任你‘皇姑寺’，‘黑姑寺’，你可去。”素姐道：“有那些閒話！你不叫我去罷，做了幾日官，開口起來就是做官的人家長，做官的人家短！我知道，你又尋我使那胭脂黑墨污你那眼哩！”相主事道：“還敢說！不是爲污了俺的眼，幹瞎一個眼麼！”素姐道：“罷，你是甚麼大的們，污了您的眼就叫我瞎眼？我倒又沒了鼻子，可爲怎麼來？”相主事道：“這又有報應。可是你前年打醮唸經咒罵狄大哥合薛大哥薛妹夫的果報。你唸經咒他們叫他無眼耳鼻舌身意，你只怕這耳朵合舌頭身子都還不停當哩！”相主事笑着往外去。（未完待續）