所謂“開徵海餉”，其實在尹峯的中華公司開始造反之初，海禁政策重開之時就已經在醞釀推出了.海禁一開，由中華公司每年“撥款”給福建官府的幾十萬兩白銀就停止了給付，由中華公司控制的海澄月港的海外貿易稅也就一文錢也收不到了，號稱“天子南庫”的月港商稅已停，朝廷維持海禁的軍費卻直線上升。
本來，“福王之國”一事，萬曆已經把太倉國庫搜刮乾淨了，這使得經歷了“萬曆三大徵”之後已經見底的國庫，完全無力對付新增加的“海禁”開支了。
內閣首輔方從哲向萬曆皇帝請求發內庫彌補軍費開支不足問題。萬曆皇帝將他的奏摺留中不發，渺無音訊。由此，戶部尚書提出增收田賦的對策，負責山東旱災饑民賑濟的監察御史過庭訓上奏說：各佈政司災荒遍地，百姓無力承擔增賦的壓力。朝廷大臣爲此開始了新一輪爭吵。
到了中華軍忽然間登陸大沽口和鎮江附近，兵鋒直指南北兩京時，朝堂之上的大臣們目瞪口呆之餘，到是很快地通過了在全國範圍內增加“海餉”的決議。
尹峯是在南京戰役告一段落後，從截獲的朝廷塘報中得知了增派“海餉”的消息。他拿着塘報在幕府山老營大帳內，不由地苦笑不得：前世給明朝火上澆油的“遼餉”加派還沒出現，朝廷到是爲自己增派了“海餉”，自己想着要“改變歷史的軌跡”，歷史還真的和自己開了個大玩笑啊！
徐鴻基拿着同樣的塘報一邊看一邊搖頭：“這增餉加派，實在是朝廷割肉補瘡之舉，哎哎，朝廷實際並非無錢，太倉府庫每年得支付宗室開銷二、三百萬兩銀子，而這開徵海餉，每畝加銀九釐,一共加賦五百二十萬兩，也不過是兩年的宗室開銷而已。我見過正德年間的朝廷邸報，說正德年間,皇莊遍佈宇內,共計佔地三萬七千六百餘頃,如今只會更多。當今的皇帝賜給新封親王的莊田,動輒萬頃,實際上天下根本不存在這麼多無主的閒田,除了‘尺寸皆奪之民間’以外,相當一部分是通過加派取得租銀來頂替的。”
負責收集朝廷一切公開訊息的書記官徐鴻基，想起了什麼，低頭在一堆資料中翻了一會，把一份邸報遞給尹峯：“統領大人，這是河南巡撫的奏章，上面說在河南息縣,額派福王府地一千一百五十七頃三十二畝,全部是‘在本縣一條鞭內一例派徵’。瑞王的二萬頃良田,也完全是靠陝西、河南、山西、四川按分攤田畝數、加派賦稅來取得租銀的。這些宗室土地不用繳稅，開徵海餉對他們完全沒有影響，只會影響那些小民百姓。”
徐鴻基把一份邸報攤開遞給尹峯，說道：“這是戶部給內閣的會計錄，上面記載萬曆四十四年，即去年朝廷田賦收入爲二千八百多萬石。其支出是:第一，地方存留糧約一千萬石，其中八百萬石作宗室祿米，其餘爲地方行政開支，百分之八十用來養活越來越多的朱家子孫；
第二，每年起運糧中四百萬石折金花銀一百萬兩，少部分作軍官傣祿，大部歸宮廷消費;每年皇宮消費是大頭;
第三，每年槽糧四百萬石，供京軍、薊州駐軍和中央各衙門官僚消費，養官爲大頭;
第四，白糧十七萬石，供內宮消費;
第五，南京歲費糧一百萬石左右，第六，九邊歲費軍糧三百萬石至八百萬石。上述六項支出約二千三百萬石至二千八百萬石。換言之，朝廷田賦收入幾乎全部用於軍事、行政和宮廷消費，三分之一供給了當今天子和朱家子孫。”
尹峯點點頭，無可奈何地說道：“這就是所謂以天下財富供一人了。說是爲了對付我這個海寇而增加田賦，實際上，我看最大得益的是那些地方官和胥吏、衙役，他們因此就有了各種巧立名日、私行加派,從中侵濫的機會。而且，無論宗室土地、皇莊、官地，還有那些官紳地主之家的土地，都是免除賦稅的，而承擔者海餉負擔的，卻只剩下了普通小民之地。”
徐鴻基苦笑一聲，搖搖頭道：“大人說得對，這朝廷官府如此一來，實際是涸澤而漁，自掘墳墓！這裏的邸報中就有兵部左侍郎、南京工部尚書張鶴鳴的奏摺，說是：今日百姓雖窮,然不窮於徵餉。一歲之中,陰爲加派者不知其數。如朝覲考滿、行取推升,少者費五六千金。合海內計之,國家選一番守令,天下加派數百萬。巡按查盤緝訪,饋贈謝薦,多者至二三萬金。合海內計之,國家遣一番巡方,天下加派百餘萬。地方官陰爲加派的數額,比明增的各種田賦還要大，這長久下去，天下鼎沸之勢已經可以想見了。”
尹峯拍拍那那些邸報：“徐先生，有一點必須明確，朝廷和官府不是沒有錢，而是沒有辦法把這些錢轉化爲國力。皇家宗室有地有錢、高官勳貴有地有錢、士紳地主也是有地有錢，但是朝廷沒有辦法把他們的財力轉化爲國家的實力。那些鹽商、晉商都是富可敵國，但是朝廷有辦法把他們的錢財全都徵用嗎，不可能！這就是我中華公司和朝廷的根本差別，我們可以通過向富商借債臨時調用資金，也可以利用公司財政體系徵調無數資金，還有我們的錢莊、銀行體系，只要我們公司需要，可以從全世界借用資金。而反觀朝廷，高官勳貴把持高位，卻不願也無法爲這個朝廷解決財政問題。”
徐鴻基到是沒想過從這種角度看問題，不由地連連點頭：“統領大人，這確實是我公司的力量所在！可是，朝廷有可能向我們的體系學習嗎？”
“這不太可能。朝廷從來沒有向商人借錢，都是攤派和和買，和強搶明奪無異。朝廷更不可能去搶皇家宗室、高官勳貴的財產。宣佈七大恨這天，我在政治學院上課時說過，明朝朝廷由於沒有一個動員全國、全民的戰爭財政機制，由於沒有調動一切有利的戰爭資源，戰敗是必然的。統籌全局的意思是說：不能以財政的方式動員和調動全社會的資源，財富積累再多，生產和貿易再發達也毫無用處。”
尹峯站起身，拉開大帳的門簾，外頭是秋風秋雨愁殺人的天氣。
中華軍在暫時佔領了一半江南地區後，停止了軍事行動。明軍正在集結兵力，企圖反攻。如今是夏秋交接時節，正是作戰的好時節。西太平洋海上風向即將改變，爲了趕在北風之前保證後勤供給，中華公司正在竭盡全力徵調數千艘帆船向出徵部隊運送補給和彈藥。
曾老爺子已經從泉州趕來，接替了曾山、徐鴻基等人對江南各佔領區的行政管理。和曾棋一起來的，還有培養文職行政官員的政治學院學員100多名。他們立刻接收了十多個府縣的政務，不過沒有照搬中華公司的行政體系，而只是秉着無爲而治的方針，給各地百姓免賦稅，開倉濟民，開展貿易、維持治安。
中華公司歷年積聚的財政實力，完全可以支撐起曾棋在江南的各種開銷，因此，中華軍在佔領區宣傳“三年免徵”的口號，還開始以高薪大肆招收江南各地的手工藝匠人，和富庶的江南商**作生意。
江南地方已經很久沒有興修水利了，曾棋以中華公司的資金僱傭當地人修繕水利，並且還修理了句容的孔廟、蕪湖的學校。在公開宣傳中，公司充分利用起所有印刷坊，大量印刷“七大恨”、“六大誓約”以及一些中華公司出版的“商報”，公開在佔領區免費發放。在曾山組織撰寫的宣傳揭帖中，中華軍宣稱出兵兩京是爲了兵諫，只要朝廷答應了中華公司提出的“六大誓約”，中華軍將立刻退兵。
有一點很明確，中華軍對那些官紳士子地主並不特別對待，只要他們不亂說亂動，一般並不會去惹他們。而一旦有公然反抗者，中華軍毫不留情地動用武裝力量掃平，常常是剿滅那些鄉兵、團練後，爲首鬧事者一律處死，家產抄家。不過，中華軍不是把全部抄家的東西歸爲己有，而是大部分都分發給周邊的百姓，甚至是硬塞給他們。就連那些被剿滅的地主之地產，中華軍也是一律燒燬所有地契。同時，中華軍也釋放了所有家僕、奴僕，燒燬了所有賣身契。
按曾棋的話說：“佔領江南只是臨時的，我們不是替朝廷來管理地方政務的。我們只要給百姓留下好影響就行了，那些士紳地主不惹事，我們也不去動他們。反正，留下他們，也不會給朝廷增加賦稅，反而是朝廷財政的負擔。”
尹峯問道：“士林之間如今傳說我們是敢倡亂道的賊子，會對我們今後爭奪天下不利吧？”
曾棋冷笑道：“那又如何？我原先就是士林中人，江南是東林文士集中的場所，平素高談闊論。如今在我軍槍炮之下，這江南地界敢於公開反對我們的，僅僅是些地主豪紳而已。一介書生，眼高手低，不必理會。”
尹峯點點頭：“好吧，我們既然是來兵諫的，還是得在軍事上做文章，佔領大片領土，現在還不是時候。不過嶽父大人，江南地方人傑地靈，工匠、畫師、文士墨客太多了，您費點心，儘量多招攬一些有用的人才。”
當尹峯、曾棋在江南忙於和朝廷爭奪民衆人心時，陳衷紀和朝廷大軍的決戰已經一觸即發。