“城主有令，開城門——”
城衛催馬揚鞭，一道風也似，掠過掛檐城南城門。
他心中長吁了一口氣。
雖然不知城主大人緣何會火急火燎地命令自己封鎖城門，但觀城主神色，此事必然與掛檐城干係重大。
自己趕來的速度也總算及時，南城門這邊沒有出什麼亂子，一如既往。
他策馬在城門前打了個旋兒，馬蹄踩在石子路上，發出悶悶的聲響。
聽到他的傳令，南城門的值守武官吆喝了幾聲，立刻便有兩名武卒爬到城門上，互相配合着轉動絞盤。
嘎啦……
嘎啦……
黑夜將至，城門在絞盤的拉動下，緩緩洞開一道縫隙，宛若巨獸張開雙眼。
城外蒼莽的羣山披上了一層漆黑的影子，在這巨獸張開的眼睛裏，漸漸亮起赤色光輝。
傳令兵愣了愣。
怎麼會有紅光？
他看到城門洞裏都被這漸漸亮起的紅光填滿了，城門值守的十餘名武卒面孔上的表情，由懵懵懂懂轉爲驚恐。
他們一齊回過了頭。
傳令兵心中一凜，匆忙驅馬往西邊奔逃，沒有來得及扭頭往後面看上一眼。
——
“啊——”
“呀！”
“鬼啊！”
“喫人的惡鬼！”
嚎哭、慘號、哀叫之聲，在這一瞬間灌滿了傳令兵的耳朵。
他感覺到背後熾熱的溫度，亦體味到胸膛裏心臟無力跳動的冰涼，只在這時，他終於有了空閒，匆忙扭頭看了一眼——
大羣大羣的掛檐城民衆，身後有若被惡鬼狼羣追攆着一般，倉皇奔逃着，腳下踢踏起滾滾煙塵。
這是發生了什麼？
傳令兵神色茫然，伸長了脖子，向朝着城門口奔逃過來的人羣后面看去。
看到了沖天而起的火光，以及那一面面被火焰攀附上、熊熊燃燒着的真理教旗幡。
在那火焰的洪流裏，有人影依稀閃現，似乎完全不懼火焰的灼燒。
人影在那火焰中愈來愈多了。
他們似乎是從地底下爬起來的，又似乎本來就是高舉着旗幡的真理教徒。
他們，真的不懼怕火焰的灼燒——
真理教內，竟有這等奇人異士？
傳令兵大爲驚奇。
但很快他就驚奇不起來了。
渾身毛髮冒出熊熊烈火的‘火人’從那滔滔烈焰裏奔跑出來了，他們高高壯壯的，赤裸的皮膚上密佈着油脂，身上多被燒得一片烏黑。
但這些火人卻明明都‘活着’！
他們張開口，發出沙啞的嘶叫聲，如同一頭頭捕獵中的豺狼，瘋狂撲向前方奔逃的人羣。
將那一個個倉皇的人撲倒在地，分而食之。
土黃色的煙塵，被赤色的火焰洪流完全覆蓋了。
有一個‘火人’單手掰斷了一名‘獵物’的脖頸，趴在對方頸間，大口撕咬着，皮膚上冒出的火焰，被鮮血覆上，很快熄滅了。
鮮血的紅與他皮膚被灼燒過的黑，形成了一種不算明顯的對比。
他在獵物的頸間啃食了很久，直至對方的脖頸完全露出森白的骨茬，才終於抬起頭來，似是有意，又似是無意，與縮在角落裏的傳令兵對視了一眼。
眼珠子骨碌碌地從焦黑的眼眶中滾落，它一張口，便將之吞入嘴中。
傳令兵打了個冷顫，只覺頭皮發麻，一股寒意從腳底板湧上了天靈蓋，只看了那喫人的怪物一眼，便令他想起了掛檐城裏流傳已久的一個傳說——城主祕密圈養了一羣惡鬼，將在掛檐城危難之際顯形。
只是如今，看這情況，莫非是城主控制不住他圈養的這一羣惡鬼了麼？
不然又緣何要火急火燎地通知自己傳令四道城門，違背夜間不開城門的禁令，打開城門？
必是爲了將這些惡鬼引出城外，令他們不致爲禍掛檐城！
而那些民衆，被惡鬼挾裹席捲，也成了他們的餌料了。
一念及此，他猛地抬起頭，看向了城門口那些被驚住的武卒，大喝道：“還愣着幹什麼？莫非是想如那些人一般，被惡鬼吞喫掉血肉麼？快開城門把他們放進去！”
“快開城門！”
幾聲斷喝喝得武卒們如夢方醒。
站在城牆上的兩名武卒復又轉動起絞盤來，在如潮般的嚎哭聲裏，絞盤轉動城門洞開的聲響，便不那麼明顯了，被淹沒在了諸多聲音之中。
下方城門，在十數名武卒合力推動之下，城門豁開的速度驟然加快——
傳令兵只看了一眼，便撥轉馬頭，向着西城門突奔而去。
城門大開，將城中遊蕩的餓奴釋放出去，固然能解掛檐城一時之圍，但對於掛檐城外的燕州郡而言，卻無異於一場大難。
在這一點上，都邪與楊立都有着共同的認知。
以一城之失，換來燕州郡其他地域的無損，從大局上來看，這是一個並不需要考量權衡，便能抉出答案的問題。
但是這一城的徹底破滅，是否也包含了其中十數萬生民之性命？這一個令人不敢擅下決定的難題。
都邪不知道大首領會想出什麼方法保全掛檐城大部分民衆的性命，但他會照着楊立的要求，一絲不苟地完成自己所要做的事情。
其一，閉鎖城門，不將任何一個餓奴放出掛檐城，甚至不放走任何一個疑似被餓奴傳染丹毒的生民。
其二，盡力保全每一個生民的性命。
這大概是都邪做殺手這個行當以來，接到的最大一宗活計了。
此時，他已經無心考慮是否真的能夠圓滿完成。
都邪一腳踩在一頭餓奴的腦頂，高高飛起，身後是無盡漆黑的夜空，腳下火焰在直通南城門的街道上鋪開，如同一頭肆虐人間的火龍。
在那熊熊煉獄裏，一個個餓奴乘着火焰的馬車，將前方奔逃的人類拖入烈火中。
城門，便是這煉獄向人間鋪開的最後一道關卡了。
都邪吐出一口氣來，放開丹田氣海，經脈瞬間被真元充盈，雄渾的氣勢自身上溢發而出。
嘩啦嘩啦。
虛空間漫溢的漆黑光澤凝聚成了一道道鎖鏈，盤繞在都邪周身之上，那鎖鏈之彼端，連接着另一個世界。
心魔的世界。
都邪一刀斬下。
鎖鏈崩毀，其周身黑色魔焰沖天而起。
身前，卻像是盤古初開了天地，混沌漸漸分明……