金舉文走到大樹前，抽出腰間的小刀，使勁地劃了幾刀，樹幹出現三道深深的口子。沒過多久，那三道口子有白色液體滲出，順着粗糙的樹皮一滴一滴往下滴。
雲進他們抓回來了只田鼠。金舉文從雲進接過田鼠，用小刀在田鼠的腿部劃了一道傷口，霎時有鮮血滲出，染紅了周圍的毛。他用刀刃接了一滴樹幹上的白色汁液，塗抹到田鼠的傷口上。衆人被他的動作吸引住了，目不轉睛地看着。只見田鼠掙扎了幾下，不再動彈。
金舉文對雲進命令道：“你去牽一頭小牛來！”
雲進走出鬼林，到附近的草坡向一農戶買了一頭小黃牛。他把小黃牛牽到金舉文身邊。金舉文先將牛綁在樹上，然後拿刀在小黃牛背部劃了一道小傷口。他照樣用刀刃接了一滴樹幹上的白色汁液，塗抹到小黃牛背後的傷口上。駭人的事情發生了，片刻之後，小黃牛掙扎了幾下，倒在地上，不再動彈。雲進和衆士兵面面相覷，驚詫不已。
金舉文將沾有白色汁液的小刀，朝衆人舉了舉說：“這就是殺死咱們弟兄的魔鬼。”
士兵們似懂非懂，愕然地望着他。
金舉文抬頭望了一眼眼前的參天大樹，問道：“你們知道這棵樹是什麼樹嗎？”
士兵們看着此樹，茫然地搖搖頭。
金舉文解釋道：“這棵樹是有名的毒樹‘見血封喉’。這種樹的汁液含有劇毒，只要人或動物的血液沾上它們的汁液很快就會被毒死。咱們的幾個弟兄在爬樹的過程中，手腳均不同程度地被磨破。同時磨破的還有樹皮。這幾個弟兄的傷口沾上見血封喉樹的汁液，眨眼之間便被毒死，從樹上摔下來。”
他暗自慶幸自己在爬樹過程中一直小心翼翼，沒有磨破手腳，否則自己也將像那幾個士兵一樣，還不明白怎麼回事便突然暴斃。
士兵們看看地面上橫着的屍體，又看看眼前的見血封喉大樹，滿臉驚詫。他們聽說過毒蛇、毒蟲，還沒聽過有如此劇毒的樹。
幾個士兵死亡的真相終於大白了，金舉文決定再上去看看，銅鑼聲到底怎麼回事。這次，爲了防止手腳被磨破，他穿上襪子，戴上厚厚的手套。他明白了幾個士兵的死因，不再有顧慮，爬樹的速度也比剛纔要快。沒多久，他便爬到了接近樹冠的地方。他雙手緊抱着樹幹，跨坐在一根手腕粗的樹枝上。
樹冠在風的吹刮下左右搖晃，樹葉掃來掃去，沙沙作響。銅鑼聲更加清晰了，哐哐噹噹就在左上方。
金舉文將手電筒拿在手裏，朝銅鑼聲傳來的方向照去。茂密的枝葉中藏着一個圓圓而又黑乎乎的東西。樹葉搖擺不定，那物件時隱時現。哐哐噹噹聲正是發自那物。金舉文抓住一根樹枝，小心翼翼地朝物件藏身的方向挪去。離那物件約有兩米多遠的時候，他終於看清了其“面容”，不禁啞然失笑，竟然是一隻銅鑼。那銅鑼被一條鐵鏈拴着，套在一根小腿粗的枝條上。颳風時，樹枝隨風左右大幅度搖擺，銅鑼也隨着晃動，於是發出了哐哐噹噹聲。
他朝前又邁了幾步，將銅鑼拿在手裏仔細端詳。銅鑼約有簸箕那麼大，兩面均已鏽跡斑斑。拴着銅鑼的鐵鏈套在樹枝上，並已經深深嵌入其中。他拿出小刀，連撬帶割，費了好大的勁，終於把銅鑼取了下來。
二十
金舉文拿着銅鑼從樹上下來。
他將銅鑼朝衆人揚了揚，開玩笑說：“魔鬼被我抓到了！”
他使勁敲了幾下銅鑼，銅鑼發出哐哐噹噹的聲。士兵們一陣騷動，議論紛紛。
雲進走過來，問道：“團長，這、這到底怎麼回事啊？誰喫飽沒事幹，把銅鑼掛到樹上？專門嚇唬人啊，這是？”
金舉文也很納悶，據附近的村民反映，他們的祖輩們早已聽到過鬼林的銅鑼聲，這說明此銅鑼掛在樹上起碼有好幾十年的歷史。
銅鑼怎麼會無緣無故地被掛到樹上，目的何在？雲進猜測說，可能是古人迷信，將銅鑼掛在樹上驅趕妖魔鬼怪。或者，鬼林前種植了莊稼，將銅鑼掛在上面驅趕麻雀。
金舉文想起在鬼林裏挖出的那些帶着兵器的骷髏，剎那間，眼睛一亮，大概明白到底怎麼回事了。幾十年前，鬼林裏的樹木還沒長大，較矮小。有官兵路過此地，將銅鑼掛在小樹枝上，坐着休息。趁他們不注意，有一夥什麼人，突然襲擊他們。他們來不及拿銅鑼和武器便被殺害。銅鑼一直掛在樹枝上，隨着樹的長大而不斷升高。有風吹過，樹枝搖晃，銅鑼就發出哐哐噹噹聲。
他把自己的想法告訴雲進，雲進恍然大悟說：“沒錯，肯定是這樣！真是太不可思議了！”
風呼呼地掃過，天陰着，卻不下雨，鬼林裏昏天暗地。林木隨風搖擺，頭頂還不時傳來哐哐噹噹的銅鑼聲，粗略估計有七八處。
佛珠到底在哪裏？埋在地底下？那麼大一片地，要翻到什麼時候才能翻着？在樹上？那麼多棵樹，小小一顆佛珠會藏在哪一棵、什麼位置？
金舉文看看地面，又抬頭看看樹頂，心裏直犯愁。他決定先將樹上的銅鑼全取下來，說不定某個銅鑼上刻有佛珠的藏匿地圖呢。
他讓士兵根據銅鑼聲傳來的方向，找出銅鑼所在的大樹，做上記號。總共有九棵樹頂上響有銅鑼聲。接着，他讓士兵一棵接一棵地爬上去取銅鑼。他沒有命令九個士兵同時爬樹取銅鑼是擔心某個士兵取到佛珠私自藏起來。士兵每取下一個銅鑼，他都親自搜查他全身，看他是否藏有佛珠。
他覺得很苦惱，他來馮家坡只不過是想調查清楚馮家興全家失蹤案，卻不料捲入佛珠與寶藏謎案中。佛珠他沒見過，也不知道什麼模樣，怎麼找？找不到佛珠，謝天恩性命難保。還有，找了這麼久，耗費了這麼多財力、人力，還害四個士兵白白送命，萬一上級追查，他如何交代？
士兵接連取下了五個銅鑼，五個銅鑼跟他先前取下的銅鑼均是一樣的，上面什麼圖案都沒有。（未完待續）