10、磚瓦場
喜陽嬌美，麗天明媚，積雪在消融。平原上，大地已綻放本色，俏冰浮遊，波光灩灩。水面以下，冒綠翠了，蝌蚪擺來擺去，魚兒盪漾，春意悄然了。煎熬一冬的人們，終於能採青了，不惜下河塘。可是，虎頭山依然爲未動的雪，雪光燦爛，冬風凜冽。但是，連續幾個大晴天，它也換模樣了。溼樹漉漉，整理衣裝辭舊歲，後是柳紅衝上來。緊接着，嫩芽碧翠，柳絮飄蕩，亭亭玉立於河岸。再幾日，綠蔭濃了，沿水渠蔓延，直撲兩岸。於是，人們喜悅拔掐水芹菜，仙蒿菜，野蘿蔔纓子，歡喜也能度日了。還幾日，春意擴大，滿山變斑駁，春到了。就只見，一坨坨，一溜溜，一片片，齊亮麗起來，爭吐秀色。剎那間，梨花開，杏花開，桃花也開，春光大放，春意盎然了。
因此，所有生命都奔湧出來，探春色，訪春色，戲春色，救命的時刻到了。黃羊，野羚，梅花鹿，狍子，獐子，野兔，齊歡喜不盡，既興致找喫，也興奮尋歡聚。喜鵲，花喜鵲，麻雀，鵪鶉，及各種彩鳥，都靜靜地飛，掠低空，也不翱翔，緊摳靠地面的美味。於是，人們也不在意，偏偏野雞要一飛沖天，這才警覺到它們了。這時候，各種生命都還笨，只專注於喫，竟敢和人類爭食，因此被活捉，就成爲人類的美食。或者大意，偏入人的圈套，就還成人類的美食。漸漸地，它們機靈了，就也學智慧，先留放哨，再求鳥兒來幫忙，於是難捉了。到這時，人類才用計謀，因此設陷阱，布竹籠，圍捕，人還是贏了。但是險惡衝上來，豺與狼，花豹和黑熊，以及野豬，許是餓糊塗了，都橫衝直撞。好在春還不茂，秀色難擋住，先暴露了，就也不太危險。反而是它們，常遭意外，碰到男人們。這時候，人纔講奮勇，於是挖陷阱，埋機關，聯合一起上，人再是贏了，就更是有喫的。
可是，僅二十餘日，秀色就沖沖了，花兒也沖沖。頃刻間，春大盛，關不住了，也望不透了，遍山披錦繡。那嫩葉呀，翠個生生，碧個盈盈，油光閃閃直撲天際。因此蜜蜂襲來，喜悅成羣，蝴蝶展翅豔雙飛，蜻蜓起舞花叢中。才瞬間，蚊蟲兒也茂盛了，霎時成它們的樂園，就也成鳥兒們的樂園。那鳥兒們呀，喫飽以後，劃天而過，姿態優美賽雙翅，錦繡羽毛亮光彩，穿行於林海之間，碧翠之上，直上雲彩，又輕歌曼舞入林梢。大自然，炫耀於它的光彩，綻放着光，影，與叫聲的美麗，展現着一個鶯歌燕舞的時代，充分體現了豐盛，輝煌和幸福。於是，人們纔將笑意寫在臉上，將燦爛印於心中，天天圖享受，喫嫩油油的野味，嚼翠生生的蔬菜，因此攤派下來了。保長譚德懿，公開要加稅，既要擴大保公所，還要加蓋學堂，才既要攤錢，也要攤人。那就加吧，攤吧，反正是富足的季節，人們都接受了。都接受，茲因爲共同的願望，那就是學堂。唯有它，村子才配稱爲真正的村子，是最高的榮譽。雖然，自家的孩子還上不起學，但是有盼望，能等到，機會在將來。而且，好處已呈現，能人先來了，就是葛先生。葛先生好喜熱鬧，還沒架子。於是，傅八請教他來了。
傅八來到學堂外，葛先生卻在吟詩：“叫你當家不當家，而今當家亂如麻？清晨開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。”傅八道：“先生，我們一件都難，還敢七件？”葛先生起身，忙問：“啥風能把你吹來？快請進。”他道：“是求教來了。”葛先生道：“求教不敢當，先請坐。”因此二人落座，共飲茶。他道：“懇請先生，講歷史。”葛先生道：“歷史就是輪迴，轉圈麼。社會壓力大，纔要亂。於是人人有夢想，幻想一個好時代，先要推翻舊世界。爲此，須聯絡人，就能催生好信念，爲人人大家。因此，就團結，奮鬥，直至推翻舊世界，建成新社會。但是，僅幾年，就各爭利益，使社會分化，成爲兩極，統治者和被統治者。統治者害怕被推翻，於是勞動人，讓人亂忙。本以爲，讓人忙到沒時間，再製度也嚴了，這樣就能控制。又怎知，恰好相反，讓制度壓得人喘不過氣來，纔不得不反抗。如此，就進入下一個輪迴。因此，社會是自己把自己給逼死的。”傅八問：“可這到底是爲啥？”葛先生道：“其實，這根子在於黃老與法家之爭。黃老之術，主張無爲而治，道法自然，要民休養生息。漢朝初年，就是靠它才興盛的。可是，它卻有個弱，就是民不重視統治者，都各安本分，才使統治者很不舒心，於是動用了法家，強要使民聽話。但是，久而久之法太嚴，才成了官逼民反，社會就又亂了。比如明朝，就是法太多，才把自己推向於輪迴。社會，本該像自然，只有百花齊放，才能春色滿園。”之後的話，傅八聽不懂了，就問：“那你清朝？”葛先生道：“當今正經歷着輪迴，不看國都成啥樣子了？”這些話與傅八心裏暗合，因此他滿足了，就告辭。
告辭以後，傅八就想：鐵匠人和馮林可否安好？二人皆是恩人。前一陣子，險些遇危險，衙門追下來，幸虧馮林有妙計，才安然無恙。但人家人呢？還不好打聽，又不能不打聽，於是成煎熬。主要是不能報效，就也打聽，才知道：這裏面層級高超，因此不敢問了。然而二人到底在哪裏，災難是否度過？再前一陣子，水磨坊不光救了傅家人的命，還救了鄉親們的命。二人呀，絕非一般英雄所敢比，從事乃偉大的事業。可是二人信任他，這就是一種榮譽，也是一種責任。於是他心懷內疚，後悔沒跟鐵匠走，才失去一次機會，失去一位偉岸的人。人生何其短暫，失當的選擇會指引出不同的路，他的人生虛度了。接下來，該要如何援助他們？首先要明白，水磨坊是自家的，實際是人家的，到時必然要歸還。不光歸還，還要連本帶息，二人肯定需要大量的錢，但是都要等機會。因此，在機會來臨之前，他要努力攢錢。睡覺的時候，他很不安穩，輾轉反側。妻子就問：“咋地，病咧？”他道：“沒事咒人病？”妻子碰了釘子，就知道他煩，衙門剛剛搜查完。妻子又問：“不都過去了？”他道：“過去了。”妻子再問：“那是爲山娃的事？”妻子知道，他對山娃心最重，纔有意岔話。他果然問：“想讓山娃去磚瓦場，你看呢？”妻子道：“好呀，他也不了。”他就道：“那定了。”
盛夏的時候，正是磚瓦場最忙碌的時候。一天，傅八帶領山娃，專門來找張場主。張場主就問：“多大啦？”山娃道：“十六。”張場主搖頭笑道：“不像，莫哄人，這兒的活重。”山娃道：“能受的了。”張場主道：“不過二十都不收，怕今後的力虧了。”傅八才道：“讓他練吧，啥活都幹。”張場主道：“只好看你的面，一般不給工錢，還倒貼。但我給，每年一鬥玉米。也不給，替娃存着，到時給娃放貸。冬天放出去，夏收翻一倍，秋收再翻一倍，就能換一鬥半麥子，來年還翻番。如此，娃將來媳婦有望了。”傅八忙感謝，對山娃道：“快叩頭，謝謝伯伯。”山娃忙跪地叩頭。張場主笑道：“看看，你八爸最疼你，生活有保障了。”山娃道：“我的八爸，我最知道。”張場主大笑：“這娃真會話。”傅八也笑道：“窮人的娃懂事早，還需要磨練。”罷告辭，又拉山娃到一邊，吩咐道：“眼睛始終要有活兒，不怕髒和累，既爲對得起人家，也還替自己長本事。”完真走了，剩下山娃一個人。
頓時，他空落落的，頭一次離家，因此空虛。再下來，他獨自找到張場主，張場主再將他交給姓胡的。姓胡的這人很兇，看起來都不好惹，山娃謹慎跟着他，來到工棚。工棚裏人很多，都很健壯，但是沒人理他，他膽怯了。他被分在最外面，共同睡大通鋪，於是去鋪牀。姓胡的卻道：“誰讓鋪的？快疊起來。”他再趕緊疊起來，剛坐下，姓胡的又道：“都走，挖土去。”他又緊張起身，先要走，姓胡的卻罵：“死人呀，不帶工具用手刨？”他再緊張抓一把鐵鍁，來到土壕。但讓他挖土，他挖不動；又讓測土，他還測不動。姓胡的再罵：“媽的，是你家呀？賣勁。”他趕緊賣勁，都拼命了，仍幹不動，就膽戰心驚。這時候，他多希望有人話呀，憐惜他，一次也沒有幹過。可是，誰憐惜他？反在看笑話，使他無依無靠，就落淚了。落淚也不行，姓胡的繼續罵，他只好忍着，誰讓自己力量差。終於，有人發話了，卻是道：“日子還長呢，誰敢替你？”他偷偷回望虎頭山，成他唯一的安慰。
天黑後，終於放工了，他恐慌走在最後面。該喫飯了，喫的是分飯，比家裏強，又是安慰。喫完飯，成他獨自回工棚，他人已不知去向，就還是安慰。但是很孤單，空蕩蕩的，因此害怕。於是，他起油燈給照亮，竟然閃閃爍爍，如同鬼魅。因此，他抓緊睡覺，好在很累了，才迅速入夢鄉。在夢裏，他依然身處虎頭山，和自家人一起狩獵，滿山飛奔，四面合圍，都飛起來了。但突然間，喧囂四起，燈火輝煌，他人又回來了。這纔想起，是賭場散了，是八爸的。不過八爸警告他，不準看，也不准問，他纔再睡覺。然而不能睡，亂人話，大聲吆喝，使勁吵到受不了，還是人家的地盤。終於，他人都睡了，霎時全黑，他卻睡不着了。於是坐起來，又躺下，還坐起來，驚動於四面的鼾聲，呼叫，磨牙，更睡不着了。直到實在熬不住了，不睡不行了，才一覺不醒。因此，第二天，他是被人踹醒來的，就緊張坐起。這一天，也還是挖土，運土，曬土。他鼓起所有的力氣，直感到骨頭都要斷了，但還是不落好，還無法討好。上午的時候，他搖搖欲墜，人們罵他。下午的時候，他東搖西晃，人們居然打他。實際上是利用他，想藉故休息，他只能緊咬着牙。
終於熬到再天黑，能休息了，別人反來誣告他，竟他指揮不動。於是姓胡的再來打他，踢他，還不許辯解。他就明白，這是叫欺生，但是沒辦法，力量弱，身體已塌了。因此他流淚，姓胡的卻還要他保證，他也只好保證，再不犯了。可是在心底下，他的保證是：絕不回頭，絕不讓八爸丟人，就絕不去找張場主。於是，他將一切都認了，全當是磨礪。第三天，他再熬；第四天，他再狠熬，直至熬完了七天，他才緩慢能適應了。但是，姓胡的卻給他換活，派他去和泥，挖泥，砌泥牆，這是連大人都竭力逃避的活。先和泥，先要泡泥，就是將沙石沉澱，全靠攪拌，人整天都跟泥人似的。再挖泥，就是等泥池稍幹以後，讓人站進去，從泥池中拔泥，硬拔出犟泥，死費力氣，也還撕扯不斷。後砌泥牆，最費力氣，就是將犟泥高高地舉過頭，再猛烈往地上摔，然後用腳踩，用手摸，將沙子全捏出來；之後是漚泥，要轉移；最後是砌泥牆，還要轉移。這樣就從粗泥到犟泥，到細泥，再到面泥，是脫幾層皮不可的。可是也使泥變得光滑如肌膚，如此做成的瓦纔不漏。等到山娃將所有的工序都做完了，他也就懂得了，但人也變得黝黑髮亮。然而他還是受欺負，都知道他不敢反抗。因此他將淚水往肚子裏流，主要怕八爸難做，也才變得越孤獨了。
到底咋熬啊？他想解脫，於是告假，常常解大手，這樣才能跑得遠遠的。那時候，他就蹲進深坑裏，抽泣，哽咽，嗚咽着哭，眼淚吧吧嗒嗒如雨下。太無助了，再是憋不住了，就使勁砸地，砸自己，讓淚雨飛瀉。也還是不能出聲，憑禁聲，讓思緒盪漾，讓憤懣宣泄。終於全宣泄出來，他輕鬆了，才找回自己。但也告誡自己：還得忍。又迅速回去，再得幹活，只是暫時的解脫了。可是也總有解脫不了的時候，才利用黑夜，偷偷奔回虎頭山。藉助黑夜，他不遺餘力地奔跑，瘋狂了。然而，到了，家卻在哪裏？誰家也不能進，誰家也不敢驚動，只能攀樹屋。樹屋現在已空了，僅剩木板，但能成他的樹屋，因此躲進去。進去了，也清靜了，於是找溫馨，卻又找不到。因此他想哭，還不敢哭，怕風兒傳播。哪咋辦呀？只好找快樂，就想從前的笑，才勉強的笑，毫無愜意。最後，他還是想哭，於是堵上嘴，哭孤獨，哭無助，哭父母，都哭出來。哭夠了，他才搜索父母，回憶他們音容，笑貌，事蹟，居然全記不清了，都虛無了。因此，他再哭，悔恨，怨憤，怪自己，竟然安靜下來。於是，他再一次靠別人的眼光憶父母，體會愛意，感受深情。如此，他輕鬆了，幸福呀，他緊抓快意不放手，貪婪地汲取。終於，他昏昏欲睡，陶醉了，也才幸福地睡着了。突然，他被震醒，來自於內心的靈魂，天就要亮了，他緊急下樹。他一路狂奔，爭取天亮趕回磚瓦場，並告誡自己：這地方不能老來，須隱藏自己。他大步跨越，沖溝坎，越野刺，呼嘯而過，光和影也閃閃而過。猛然，他跳出一個想法：西北狼，自己就是。狼好啊，孤傲，冷峻，能堅毅地活着。頓時，他飛速長大，有信念，有意志了。
山娃再回磚瓦場，儼然變一個人，目光桀驁而冷峻。因此，人反是怕他，才遠離他，他倒清淨了，雖然依舊沒有朋友。但是，人也發現：他堅定，剛毅，越積極了，凡事迎難而上，彷彿有使不完的勁。於是，有人問他：“你是咋變的呢？”他只抬頭，不話，那人迅速語塞了，忙退下。可是他明白，就是幹活，卻又審慎地，冷靜地，刮視着一切。因此，人都變了，姓胡的緊急彙報，張場主也急忙找傅八。傅八卻道：“娃長大了，再磨礪。”張場主仍不放心，就親自找山娃，問他：“你沒事吧？”山娃道：“就算想幹活。”張場主道：“那就悠着。”山娃笑了，張場主也笑了，他已看出山娃的意志，那不光是一種責任。於是，二人成默契，山娃更執着，啥活都幹，不以爲苦，別人就以爲他傻了。但結果是，別人三年才學完的東西，山娃一年就全學成了，會做磚，會做瓦，還能幫忙着燒窯。因此，張場主明令漲工錢，霎時翻了兩番，並要人人都知道。於是，人才明白，也才真正改變了。到這時，山娃纔有時間，也纔敢於，要尋找自己的快樂。
山娃身住磚瓦場，方便找熱鬧。可一直以來，他時刻不敢，一次也沒有去過。但如今順當了，他想看看。據，這裏儼然成爲一個鬼市，能買各種喫的，能看各種稀奇古怪的雜貨，其次纔是賭博。又據，大村子的人有一個講究，晚上不睡覺。凡睡覺的，都是沒本事的；凡有本事的，晚上必出來，一是尋熱鬧，二爲謀事情。還據，這裏女人也出來，往往成大賭，贏了就蓋房，輸了賣自己。對這一切，山娃都想看看，到底會是咋回事？晚上，他來了，果然見燈火通明，人山人海。最驚異的是，人人眼裏冒賊光，與白天截然不同，換了模樣。一開始，他只看賣東西的，雖然熱鬧，他卻不買。因此後幾天，他主要來觀察人，就發現，人分四種。第一種人是錢少，人卻最多，於是浪蕩，空尋熱鬧，間歇也淪爲賭徒。第二種人爲智者，真正是謀事情，做各種買賣，穩賺不賠，然而需要本錢。第三種人不地道，放高利貸，賣大煙，倒賣糧食，都是直接害人。第四種人爲莊家，是最大的贏家，能操控賭盤，玩弄黑市。當然要本錢特別大，又常常聯合，帶動轟動，引出效應。就是讓窮光蛋一夜暴富，再讓多數人一夜變成窮光蛋，這是八爸的。因此，八爸才警告他：若敢賭，就打死他。他當然不賭了，還聽平原人也：晚上，都是來捉鱉來了。所謂捉鱉，就是輸錢的人蠢笨如鱉，於是輸了錢也不敢吭聲。然而對於那些一夜暴富的人，則是四海揚名，主要爲莊家宣傳，渲染賭博的魅力，實際是把真實給掩蓋了。
因爲，山娃轉了一段時間，就不看了，才又回工棚去睡覺，依然只他一個人。可是，某一天，他正睡得昏頭昏腦，卻忽然有人拉他，睜眼看竟是一女人。哇，白花花的，全光着，他嚇得直叫：“媽呀，”就緊張縮頭，埋進被子裏。那女人卻道：“給我衣服？”他羞愧道：“沒有。”女人道：“給錢也行，我要翻本，不然你要我？”他緊急道：“也沒有，快走。”女人笑道：“童子啊？那我白給。”罷摸索上來，霎時掐住他，死命不鬆手。他疼的要命，渾身發癢，又羞愧難當，就死抱被子，仍無法抗拒。正無奈之間，一男人走進來，道：“別惹娃，你惹不起。衣服我能給，還給錢，只要順我的意。”那女人答應了，才迅速出去。救了命了，山娃還哆嗦，忽然想起：那女人叫夢麗，死愛賭，她的男人都怕她，但人長得雪白。那個男人叫羅大，乃村中一霸，眼似鈴鐺，手如簸箕，話震天響，卻是莊家，還有打手。可是，夢麗也看不起他，他竟覬覦夢麗於多年，但是當晚如願了。此事以後，羅大卻心不寧，因此來找山娃，派的是他的弟弟，叫羅瞪眼。這人更兇，滿臉麻子，話似狼嚎。
羅瞪眼道：“山娃，想邀你入夥，保證你贏，如何？”山娃道：“不去，也不敢，八爸會打死我。”羅瞪眼道：“放心，他不會知道，我們是報恩，咋能害你。”山娃道：“報恩，報何恩？我啥也不知道。”羅瞪眼笑道：“真聰明。”於是走了。可是，幾天後，羅大再來，先問他：“一年你掙多少錢？”山娃道：“兩鬥玉米。”羅大道：“那不把人急死？還想娶媳婦，拿啥娶？不如跟我，等於白送錢？”山娃道：“肯定贏？”羅大道：“當然，我是莊家。那女人正蓋房，蓋磚瓦的房，磚瓦都定了，還要唱大戲，是我幫的。”山娃問：“可爲啥要幫我？”羅大道：“既是爲你，也是爲我，想拜會你八爸。”山娃道：“那纔不敢去了。”羅大笑道：“怕就好，故意錯話。然而你放心，只是賣茶水，掙正經的錢，得額外的錢，不想試試？”山娃心動了，真想試，就再問：“果真賣茶水？先好。”羅大道：“不騙人，反正也用人，今晚你就來。”山娃才答應了。晚上，他去了，真是賣茶水，真能掙雙份的錢，因此樂了。羅大對其他人講：“只準買他的茶水。”賣結束以後，羅大隻收成本錢，鼓勵他還賣茶水。
但是，才賣了四天，官家忽然來抓賭，齊舉刀槍。霎時賭場全亂了，火把也滅了，桌子被掀翻，人相互踩踏。好容易逃至外圍，官家又壓上來，亮火把，照亮夜空，於是亂抓人。人再往裏跑，就重複踩踏，哭爹喊娘，還是被抓了。山娃能得地利之便，迅速回工棚，跳進被窩裏，慌忙假睡。又有一人跳進來，卻是警告他，不許慌張。官兵圍進來，讓各人自報身份，並相互證明，山娃就也替他證明。官兵走後，那人退去，一個謝字也沒有。但拉下一枚東西，一顆骰子。山娃就感不一樣，才仔細把玩，卻不上來。因此，他再找來一枚，做比對，就輕重不同。“是何區別呢？”他問自己，才反覆試驗。終於發現，重的那枚，很容易出現所想要的數目字，祕密揭示了。他很興奮，但也知道，很危險。萬一賭徒發現了，那莊家肯定死，家產要分光。於是他判定，那人還來。
果然，第二天，那人來了，卻是威脅他，詐道：“娃娃，那東西對你沒用，這一行裏沒好人，還了吧？”山娃怒道：“我好欺，你試試？祕密我也發現了，要出去？”那人着急也放心了，終於知道它的下落，才忙賠罪。山娃道：“本來，我也不認識，但現在認識你。”那人害怕，就求饒。他才道：“你不真誠，一個謝字也沒有，還不知叫啥？”那人道：“我叫盧奇，是這一帶的莊家，往後要常見面，就相互關照。”山娃道：“輕重你自知，要不公開也行，你要幫我？”盧奇道：“咋幫？”山娃道：“你猜？”盧奇笑了，道：“你只能爲媳婦，想保證贏？”山娃也笑了。盧奇笑道：“那骰子，該還我？”山娃再笑道：“你想啥呢，哪我敢？”盧奇道：“明白，只要它不出世，也不是個事，哪心照不宣？”山娃道：“能相互保證。”盧奇這才笑着離開了。
在當晚，二人就配合，盧奇依舊當莊家，山娃等着下注。盧奇還擲骰子，和人比大，卻連連失手，但也引得衆多的人來。因此，盧奇示意山娃，讓他下注。可是山娃還觀察，直到錢象山一樣高了，他纔出手。然而，往哪兒下呢？就見盧奇眼睛異常睜盯大，他明白了，纔將錢全部押上，實際上布兜裏全是碎磚頭。但結果贏了，還是大贏，就連連賭，也連連贏。每次都將錢全部押上，於是他贏得太多了，裝不下，只好當場買布兜。盧奇怒道：“娃娃，也差不多了？再賭怕你輸，留下頭次是個幸。”山娃才緊急退，背三布兜真正的銅錢，喜悅回工棚。可是，藏向哪裏？正猶豫，正緊張，盧奇怒氣走進來，呼道：“你這娃娃，死命大膽，要送兩個人的命，該知足了？”山娃謝道：“叔，再幫我？”盧奇怒都笑了，斥問：“還幫？”山娃跪地，道：“叔，我是孤兒，若能娶媳婦，發誓不賭了。”盧奇才道：“你若發毒誓，我定幫你。但是警告你，願望一達成，逢賭必輸，我保證。”山娃叩頭道：“師傅，我發的就算毒誓。”盧奇笑了，道：“賭徒哪敢做師傅？成笑話了。”卻也答應了。自此後，山娃還贏，再贏就將錢揹回虎頭山，藏於石縫，塞進樹洞，大墳底下，亂埋藏。然而厄運也到了，風聲走漏了。傅八帶領人，衝進磚瓦場，捆綁山娃，押回虎頭山。不由分，先吊打，傅家人哭道：“你呀，如何面對你爹孃？”山娃不認賬，更遭一通亂打，差打死他。只好實話，他道：“也沒幾次，都沒贏。”傅家人哭道：“還是堵了？”他才忙發誓：“絕不賭了。”但是，傅八道：“把錢吐出來，還給人家。”那不成空歡喜，還白捱打？山娃想，豈能甘心？因此死扛。傅八暴怒，罵道：“若不能還，就再莫登我的門。”山娃竟還是死扛。傅八才橫下心來，將其扔出去，任他爬出水磨坊。出了水磨坊，山娃滾頭爬謝，發誓道：“再不賭了，也難回了。”
回到磚瓦場，山娃真不賭了，就才平安地度過了又三年。三年後，他長大成人，於是現出傅家人特有的本質：高大健碩，虎背熊腰，能單獨對付兩頭野獸。可也把傅家人得罪光了，就只能靠自己，最要緊是娶媳婦。他盤算，錢是夠了，還要蓋房，還想蓋磚瓦的房，就再需要兩年。這兩年，他想先訂親，才提着厚禮，去拜會自己的師傅。卻是師孃開的門，最反感他，叱問：“何事？”山娃討好道：“我早就不賭了，求師傅師孃做主，給提一門親事。”盧奇道：“正事嘛。”師孃態度也變了，道：“婚姻乃大事，可遇不可求，盡心就是了。”但是，也過了一年，還是無消息。因此，他再去問，師孃卻道：“誰都嫌棄你，山裏娃，哪肯嫁女？”他飽受打擊，就落寞地離開，淒涼回工棚。然而羅大卻等他，道：“你不急於找媳婦？偏偏就有人賣女，不剛好？”他消沉道：“不想笑話。”羅大道：“哪是笑話？是真的。”山娃就不想話。羅大才道：“洪鎮輸急了眼，正在賣女。這一回，非要他輸，報一箭之仇。可是女兒無辜呀，能成全你。要不然，就便宜了別人。”
山娃動這才心了，就問：“人咋樣？”羅大道：“怕不經這一事，你多少錢也娶不到她。”山娃才答應了，晚上去賭場。賭博，關鍵在莊家，奧妙是聯手。表面看，是亂聲吆喝，其實早就聯合了，才紅臉白臉一起唱。只可惜，呆子太多，始終認不清，洪鎮就這樣。他都賭了一輩子，全靠家大業大，但是也賭光了。先輸家產，後輸媳婦，再抵押女兒。這一回，女兒也恐保不住了，他竟還不清醒。晚上，山娃來了，見他二人正酣賭，洪鎮已成賭命。羅大道：“不要你的命，不值錢。”洪鎮道：“哪咋，不合規矩？”羅大道：“那也要雙方願意，我還是要錢。”洪鎮辯解道：“對呀，你輸了給錢，我輸了給命。”羅大就勸他：“不如不賭了吧？算你欠我的錢，等有錢了再賭？”洪鎮堅持道：“那不行，我就信今晚。就不信了，總不贏。”羅大才道：“那你賣女吧，看誰能給你錢？”洪鎮叫道：“你欺人太甚？就算賣女，也一時得不到錢，我卻就要賭。再賭，輸贏天知道。”羅大趁機看山娃，道：“他有錢，看他怎樣？若能答應，馬上就能得錢。”洪鎮抬眼看山娃，問他：“你真有錢？”山娃道：“不多，也有。”洪鎮道：“是多少？我全借，算高利貸。”山娃道：“我從不放高利貸。”洪鎮着急問：“那你要怎樣？”羅大道：“這不廢話麼？他正着急找媳婦。難道不配你的女兒？還答應你，真願意，你欠我的錢也一筆勾銷。”洪鎮懷疑着問：“你這是？”羅大道：“是幫你，是怕你把女兒賣給一個老頭子。”洪鎮羞愧了，才認真看山娃。周圍人也道：“你看這哥，絕不辱沒你家的女兒。若能成，還促成咱賭場的一樁美談。”洪鎮羞紅了臉，人們就繼續鼓勵他：“你不喫虧，輸贏都佔便宜。”洪鎮才咬咬牙，叫道：“立字據。”於是立字據，衆人都是證明人，還想要當媒人。
字據立成以後，洪鎮迅速問山娃：“錢呢？”羅大道：“我相信他，你只想賭多大？都滿足你。”洪鎮就抖擻精神，規定一局定輸贏，連本帶利，還擲骰子，比大。結果成輪到羅大先當莊家，因此出手，出手卻是天。這樣他就連機會也沒有了，才大喊不公，賴在地上不起來。周圍人笑道：“咋也是你贏，白撿一女婿，錢還還完了，女婿還再有錢，咋便宜都讓你佔了？”洪鎮不服氣，堅強擲骰子，竟然最，這才哭笑：“天意呀。”衆人都笑了，道：“真誠的賭徒。”羅大問他：“現在該作數了？”洪鎮淒涼道：“決不反悔。”罷他走了，怕再聽笑話。他一走，羅大才道：“反正也沒錢，拿啥給？不如落個好名聲。”人就問：“你還是爲啥？”羅大笑道：“許多年前，是他娶走我想要的女人。”人又笑了，齊道：“沒看出來，你都是個情種？”衆人哈哈笑。但是山娃害怕了，不知命運會怎樣安排。羅大道：“你怕啥？又沒賭。是借錢，我都還沒有拿到。”山娃還是心不寧，心虛回工棚，謹慎問自己：難不成趁人之危，成作孽吧？