此刻，雙方對峙陷入僵局，宛如時間凝固，誰都不敢貿然行動。
空氣中瀰漫着令人窒息的寂靜，死亡的陰影悄然籠罩。
戰馬鐵蹄挪動發出的聲響，沉悶而清晰，彷彿踏在每個人的心絃之上。
每一聲都讓在場衆人的神經愈發緊繃，緊張的氛圍如同實質化的濃霧，將所有人緊緊包裹。
所有人的目光，不自覺地聚焦在城牆上的攝政王身上。場上萬人的命運，此刻全繫於他一身。
然而，攝政王此刻無暇顧及衆人的目光。
他的內心，正如同翻江倒海一般，權衡着多方錯綜複雜的利益關係，絞盡腦汁地思索着如何做出使自己利益最大化的決策。
倘若選擇出戰，雙方勢必會有折損。
即便僥倖取勝，表面上看，他似乎立下赫赫戰功，但實際上，這正中皇帝下懷。
最好的結果，不過是被就地封藩，讓他帶着一羣傷殘疲憊的將士，永鎮邊疆。
如此一來，看似榮耀加身，實則被皇帝巧妙地架空，遠離權力核心。
要是不幸戰敗，那更是如皇帝所願，借敵人之手除掉自己。
即便勉強拖着殘兵敗將退回朝廷，等待他的，也必然是死路一條。
皇帝豈會放過這個削弱異己的絕佳機會。
倘若雙方打成兩敗俱傷，極有可能引得皇帝御駕親征，傾巢出動皇家親軍。
屆時，皇帝便可順勢將額森與自己一併收拾，利用這場紛爭，爲自己登頂皇權鋪平道路。
而自己和額森，都將成爲他邁向權力巔峯的墊腳石。
因此，從長遠利益考量，不戰而保存實力，纔是當下最爲明智的選擇。
眼前的額森，在這風雲變幻的局勢中，並非他真正的敵人，反而成爲了一顆可資利用的完美棋子。
只要額森所代表的北方外族威脅一日存在，他手中緊握的虎符和信印便一日不會旁落。
這兩件象徵着兵權的信物，是他在權力鬥爭中的重要依仗。
一旦北方威脅被徹底瓦解，他便不得不自斷羽翼，乖乖上交兵權。即便如此，也難以保證能夠得以善終。
到那時，或許舉兵篡位，成爲他唯一的自保之途，但這條路，無疑也是兇險萬分，充滿了未知與變數。
然而，若選擇不戰退讓，答應額森提出的條件，他又難免會遭到朝中主戰派大臣的彈劾。
這無疑是給自己埋下了一顆定時炸彈，日後必定會被扣上與外族串通、接受辱國殃民條件、滅朝廷威風、長外族志氣等諸多罪名。
攝政王看向身旁的鄭總督，表面上，鄭總督是他的副手，協助他處理戰事。
但實際上，他心裏清楚得很，鄭總督纔是此次出行最大的潛在威脅。
鄭總督是皇帝特意安插在他身邊的眼線，負責監視他的一舉一動。
只要他稍有不慎，行差踏錯一步，鄭總督手中的長槍便會毫不猶豫地指向他，隨時接管兵權。
表面上，攝政王看似是這場戰爭的決策者，手握萬人命運，威風八面。
但實際上，他纔是那個深陷必死之局的棋子，在權力的棋盤上，身不由己地被各方勢力擺弄。
在權力這場殘酷的遊戲中，一旦開局，便如同陷入無盡的漩渦。
每個人都被捲入其中，身不由己，無法獨善其身。
在這裏，立場成爲了每個人的標籤，不死不休、永無休止的鬥爭成爲了遊戲的主旋律。
此時的攝政王，儘管對這一切瞭然於胸，卻也深感無可奈何。
在政治決策的十字路口，從來不存在兩全其美的完美方案。
也沒有兩權相利取其重的美好願景，有的只是在殘酷現實面前，被迫做出兩權相害取其輕的無奈抉擇。
想要擺脫這死局，唯一的希望便是拖延。
所謂事緩則圓，事到如今，攝政王只能盡力爲自己爭取更多時間。
畢竟，只要活下去，就有可能出現新的變數。
攝政王運轉靈力，高聲說道：
“額森，茶馬互市本就是造福百姓的好事，你實在不必如此咄咄逼人。
在場的將士們，也不該爲了這點事白白送命，此等行徑，實在有違天道。”
此言一出，雙方士兵心中不禁湧起一絲敬佩。
將士們彼此之間並無深仇大恨，僅僅因爲上位者的一己私慾，便要相互拼個你死我活，實在毫無意義。
額森看到己方騎兵聽聞此言後，出現了異樣的情緒波動，心中不免有些擔憂。
這攝政王果然手段高明，僅僅一句話，便瓦解了雙方軍隊拼死一戰的決心。
尤其是己方本就理虧在先，在這種心態下，軍心已然開始動搖。
再加上之前折損了上千名騎兵，衆人難免有所忌憚。
攝政王刻意停頓了一會兒，接着說道：“你提出的條件，也並非完全不能商量。
然而，你無故侵犯我朝邊境，致使數萬名百姓家破人亡、流離失所，這筆賬又該如何清算？
若你真心誠意想要合作，就把掠奪的財物全部歸還，另外再拿出三千匹戰馬作爲賠償。
如此，我便立刻答應你的要求，茶馬互市雙方各佔一半份額。”
額森此刻氣得額頭青筋暴起，卻又敢怒不敢言。
僅僅兩輪發言，攝政王便將難題拋回給他，這算計實在精妙。
搶來的物資已被燒得精光，攝政王卻佯裝不知，要求他拿出來賠償。
即便把他自己賣了，如今也湊不出這些賠償。可對方說得句句在理，根本無從反駁。
果然，攝政王名不虛傳，幾句話就把原本身處困境的自己，換成了額森。
攝政王當然清楚，額森不會答應賠償。
且不說有沒有能力賠償，就算真的賠了，恐怕他這個首領之位也做到頭了。
北方外族向來尊崇武力，對懦弱無能之輩，向來都是嗤之以鼻。
見對方沒有回應，攝政王繼續說道：“大家各退一步，既往不咎。
開通茶馬互市，符合雙方的共同利益。若你不賠償，想要各佔一半份額，絕無可能。
不過，關於貨品定價權，我可以給你派來的代表一票否決權。
這是我最後的底線，也希望你能拿出真正的誠意。
奉勸你不要逼人太甚，我們不可能一味退讓。倘若你非要蠻橫無理，我也奉陪到底！”
話音剛落，攝政王身上陡然湧現出強勁的青色靈力，一隻蒼龍虛影從他背後緩緩浮現。
瞬息之間，幻化出的蒼龍高達五米，在場衆人都感受到一股來自上位者的強大威壓。
蒼龍高昂着頭顱，俯視着對方，“嗷~”地一聲，從口中噴出一股靈力。
在場所有的戰馬，都感受到了來自上古神獸的血脈壓制，這股氣息讓它們瞬間躁動不安起來。
城內士兵見狀，士氣大振，紛紛高舉兵器，發出震耳欲聾的吶喊聲，以此彰顯出戰必勝的決心。
額森見此情形，深知自己此刻處境極爲被動。
攝政王提出的條件雖未達到原本的預期，但也確實給足了面子。
若再不識趣，繼續僵持下去，恐怕局面將難以收場。
額森咬了咬牙，昂首挺胸地大步邁向隊伍最前方，身上閃爍着不甘示弱的光芒。
周身靈力如洶湧的暗流般急速湧動，與攝政王那撲面而來的威壓形成對抗。
鄭總督瞬間警覺起來，毫不猶豫地同時釋放出自身靈力，周身泛起一層淡淡的光暈。
眼神緊緊鎖住，以防額森因惱羞成怒而不顧一切地暴走，對攝政王的安全構成威脅。
剎那間，戰場上的氣氛陡然變得劍拔弩張。
三位上位者釋放出的磅礴靈力相互交織、碰撞，形成一股無形且強大的壓迫力。
所有人都下意識地握緊手中武器，神色緊張到了極點。
在這股強大靈力的影響下，周圍的空氣彷彿被點燃一般燥熱起來。
每個人頭上都豆大的汗珠不斷冒出，順着臉頰滑落，滴在乾燥的地面上瞬間蒸發，這緊張的氛圍令人感到窒息。