六人在遼東城的大街小巷穿梭，敏銳地察覺到這座城與北城存在諸多差異。
城內的巡邏並不像北城那般嚴格密集，他們發現，城中大部分兵力都集中部署在城牆和各個重要關口。
這種兵力分佈方式，似乎在着重守護城市的邊界，而非城內的治安。
再看百姓的居所，大多以實用爲首要考量。
房屋造型質樸，沒有過多精美的裝飾，牆壁簡單粗糙，屋頂的瓦片也顯得普通平實。
這些房屋雖不華麗，卻處處透露出一種務實的生活氣息，看得出百姓們更注重居住的實用性，而非追求外表的奢華。
當他們路過城中的官署時，立刻感受到了一股森嚴的氛圍。
每個官署都有重兵把守，士兵們神情嚴肅，目光警惕，手持長槍，整齊地排列在官署周圍。
那陣勢，讓人只要稍稍靠近，便會被他們如鷹般銳利的目光鎖定，根本無法靠近分毫。
顯然，想要通過靠近官署來調查王氏家族，這條路是行不通了。
王晨眉頭緊皺，低聲說道：“看來這王氏家族行事謹慎，把官署防護得如此嚴密，我們得另想辦法。”
雷羽點點頭，目光在四周掃視一圈，思索着說：
“既然官署這邊無從下手，那我們不妨從民間入手，多和百姓接觸接觸，說不定能從他們口中得到一些有用的線索。”
就在衆人面對調查王氏家族的困境一籌莫展之時，街道遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
衆人循聲望去，只見一支騎兵如疾風般迎面奔馳而來，馬蹄下塵土飛揚。
瞧那騎兵們神色匆匆，顯然是帶着十分緊急的軍情。
與此同時，街道一旁一位老者正揹着一籮筐沉甸甸的水果，腳步蹣跚地走着。
他似乎並未察覺到那迅速逼近的危險，依舊不緊不慢地前行。
王晨眼尖，瞬間察覺到了老人的危險，他來不及多想，雙腳猛地一蹬地，整個人如離弦之箭般衝了出去。
在千鈞一髮之際，他伸出有力的雙臂，一把抱住老人的肩膀，用力往旁邊一帶，順勢轉身，用自己的身體護住老人。
伴隨着一陣塵土揚起，騎兵隊風馳電掣般從他們剛纔站立的地方呼嘯而過。
這突如其來的變故，讓老人驚嚇過度，雙手下意識地鬆開，籮筐裏的水果瞬間滾落一地，紅彤彤的蘋果、黃澄澄的梨子在地上骨碌碌地滾動着。
而此時的騎兵隊，一心趕路，對剛剛發生的這一幕全然不知，轉眼間便消失在了街道的盡頭。
衆人這纔回過神來，紛紛圍了上去。
雷羽率先蹲下身子，伸手撿起一個滾到腳邊的蘋果，小心翼翼地擦去上面的灰塵。
杜華也迅速將身邊的幾個梨子拾起，放進籮筐。
雷悅和夢瀾則默契地分工，一個去追趕滾遠的水果，一個在原地整理籮筐。
王勝一邊幫忙撿水果，一邊輕聲安慰着還心有餘悸的老人：“您別害怕，沒事了啊。”
老人在衆人的幫助下，戰戰兢兢地站起身來，臉上還殘留着未散盡的驚恐。
他心有餘悸地拍了拍胸口，連聲道謝：“哎喲，真是太謝謝你們了，要不是你們，我這把老骨頭今天可就交代在這兒了。”
王晨見老人情緒尚未平復，一臉慌張的模樣，關切地問道：“伯伯，您這是要去哪裏呀？要不我們送您過去吧。”
老人趕忙擺了擺手，隨即說道：“就前面不遠的水果攤，我兒子在那兒守着攤呢。”說着，他抬起微微顫抖的手，指了指集市的方向。
王晨和王勝對視一眼，二話不說，立刻一左一右輕輕扶住老人，小心翼翼地朝着老人所指的方向走去。
王晨一邊走，一邊輕聲安撫：“伯伯，您慢點兒走，彆着急。”
杜華見狀，一個箭步上前，一把接過老人背上的籮筐，穩穩地扛在自己肩上，笑嘻嘻地說：
“這籮筐我幫您拿，您就安心走。”隨後便邁着輕快的步伐，跟在三人後面。
此時，雷羽、雷悅和夢瀾也緊緊跟在後方，一行人朝着集市水果攤的方向緩緩前行。
一行人很快來到水果攤前。老人的兒子是個身材敦實的中年男子，正忙着整理攤位上的水果。
一看到父親被人攙扶着過來，他神色大變，趕忙放下手中的活兒，幾步跨過來。
一把將父親接了過去，滿臉焦急地問道：“爹，你這是咋了？
不是跟您說了，一會兒我忙完就去拿，您咋這麼着急自己跑過去了呀？”
大爺定了定神，這纔將剛纔遭遇騎兵的驚險一幕緩緩道來。
中年男子聽後，心有餘悸地看向王晨等人，眼中滿是感激。
立刻恭恭敬敬地行了個禮，誠摯地說道：“幾位恩人，真是太感謝你們了！若不是你們出手相助，我爹可就危險了！”
王晨微笑着擺了擺手，說道：“大哥，這都是些小事，不足掛齒。”
老人聽了，轉身就從攤位上挑出幾個品相上好的水果，拿起刀熟練地切成小塊，熱情地招呼道：
“幾位恩人，快坐下喫點水果解解渴，別跟我們客氣。”說着，他指了指攤位旁擺放的幾張小板凳。
王晨見老人這般熱情，實在是盛情難卻，若再推辭反倒顯得生分了，便安心地在小板凳上坐下。
中年男子一邊給衆人遞上切好的水果，一邊好奇地開口問道：“聽幾位的口音，不像是本地人啊。幾位是從哪兒來的呀？”
說完，他憨厚地笑了笑，接着道：“要是幾位在這兒有什麼需要，儘管開口。
我家從祖父那輩就來這邊定居生活了，對本地的事兒，多少還是比較瞭解的。”
這話一出口，可把六人樂壞了。他們正愁着在這人生地不熟的地方，找不到合適的本地人打聽消息呢。
王晨眼中閃過一絲欣喜，趕忙說道：“大哥，您這麼說可就太好了。
我們初來乍到，對這兒確實不太熟悉。”
王晨也不再扭捏客氣，緊接着便拋出心中的疑問：“大哥，我瞧着這遼東城，官府對城內的治理好像相對寬鬆。
而且駐紮在此的軍隊，似乎和當地百姓也不太親近，這其中是有什麼緣由嗎？”
大哥臉上浮現出一抹微笑，點頭說道：“小兄弟，你觀察得果然仔細。
咱這兒地處邊境，聚集了不少從不同地方遷移過來的人。
這些人吶，風俗習慣千差萬別，甚至連語言都不太相通。
再加上這兒天氣極端寒冷，大多數人的性格脾氣都比較暴躁，骨子裏崇尚武力。
平日裏，大家磕磕碰碰發生點摩擦，都是常有的事兒。
只要不是鬧得太過分，官府一般都不會過多幹涉。”
“至於軍隊嘛，”大哥頓了頓，神色變得嚴肅起來，“因爲這地方人員複雜，魚龍混雜的，有時候進來的人到底是敵是友，很難分辨清楚。
早期就發生過這麼一件事兒，當時軍隊和當地百姓走得太近，結果有人把軍隊的情報和實力泄露給了外族。
後來有一次軍隊外出執行任務，外族瞅準機會偷襲，趁着守城兵力空虛，破城掠奪，差點就釀成了大禍。”
“打那以後，駐軍的守則裏就明確規定了日常行爲規範，要求軍隊必須和百姓保持一定距離。
而且這邊的人天性暴躁，如果軍隊和百姓太過熱絡，就會失去威懾力，到時候管理起來難度可就大大增加了。”
“哦！原來如此。”六人恍然大悟，心中的疑惑頓時消散。