在接下來的數月時光裏，曾經的猛虎幫八千營被徹底打散。
人員如同水滴匯入大海一般，逐漸融入到烈馬幫的各個營地之中。
而在猛虎幫地界上，剩餘的四萬幫衆，在猛虎幫修煉者的協助下，馬幫主以雷霆萬鈞之勢展開改造與整頓工作。
如此高效的行動，使得北方地區的商道迅速被打通。
當然，此次能夠如此迅速地達成顯著成效，着實要歸功於崑山留下的那一大筆財寶。
王晨特意從中取出一部分作爲專款，專門用於此次改造行動。
不得不承認，金錢在很多時候確實具有強大的影響力。
在絕對利益的驅使下，整個改造過程沒有遭遇任何反抗，所有人都對安排唯命是從，緊緊追隨。
至此，曾經的北方霸主猛虎幫徹底覆滅，而烈馬幫憑藉着此次吸納整合，當之無愧地登上了天下第一大幫派的寶座。
此時的烈馬幫，麾下擁有九萬幫衆，更是組建了十五支修煉者千人營。
面對如此龐大的幫派規模，爲了確保幫內秩序井然，馬幫主隨即制定了一份更爲詳盡細緻的幫規。
同時，設立專門的檢察隊，讓他們私下展開巡查工作，以確保每一位幫衆都能嚴格依照幫規行事。
一旦發現有害羣之馬，必須在第一時間予以剷除，絕不姑息。
然而，以烈馬幫如今這般龐大的規模，僅靠馬幫主一人之力，顯然有些力不從心。
所幸，有青龍幫幫主和雷家從中助力，暫時可以安定局面。
即便如此，王晨心裏十分清楚，以烈馬幫目前的規模，如果沒有合體境圓滿期的高手坐鎮，恐怕難以長久維持其地位。
於是，王晨不惜花費重金，派人前往各大拍賣行打聽消息，看看是否能夠買到化神丹。
他心裏盤算着，起碼要讓馬幫主和雷震大哥服下此丹。
畢竟，他們二人如今是最有希望突破到合體境的人選。
一旦成功突破，對於烈馬幫的穩定與發展，無疑具有至關重要的意義。
此刻的王晨，並未因成功收服猛虎幫而流露出絲毫喜悅之情。
因爲他收到了老師寄來的信件，信中所言讓他心情沉重如鉛。
如今的天下，已然千瘡百孔，內憂外患交織如麻。
原本奉命駐紮在西部邊境的外族武將，遭受當地文官的排擠打壓，已然心生異志，如同潛伏的暗流，開始蠢蠢欲動。
而在東部沿海，那羣被稱作紅毛夷的洋人，打着經商的幌子，卻行海盜之實，肆意掠奪我朝沿海邊境。
他們的種種惡行，實在令人髮指，所到之處，百姓苦不堪言。
北方外族雖與攝政王開通了互市，但人心難測，誰也無法知曉他們究竟懷着怎樣的心思，無疑是一個極其不穩定的因素。
更爲糟糕的是，皇帝對此類關乎國家存亡的大事竟完全不管不顧。
任由李公公爲首的宦官集團把持朝政，迫害朝中正直大臣，使得朝堂之上烏煙瘴氣。
王晨讀完老師信中的內容，滿心憂慮。
夢瀾見他這些日子茶飯不思，神色憔悴，心中十分擔憂。
卻又不知該如何開口勸慰，只能默默守在他身旁。
幾天過後，王勝終究是憋不住心中的疑惑，忍不住開口問道：
“王晨，眼下猛虎幫的事情已然塵埃落定，向日葵計劃也在穩步推進。
一切都如你所願地發展着，可爲何你卻如此消極低落呢？”
王晨抬起頭，目光略帶疲憊地看着王勝，緩緩說道：“哥，我只是感到深深的無力。
無論我們付出多少努力，似乎面對這千瘡百孔的世間，都只是杯水車薪，於事無補。
理想固然美好，可現實卻總是這般差強人意，讓人倍感無奈。”
聽到王晨這番話，在場的其他幾人也不禁流露出些許消極的神情。
紛紛無奈地低下了頭，氣氛一時間壓抑得讓人喘不過氣來。
王勝凝視着眼前情緒低落的王晨，這才恍然驚覺，眼前這位弟弟不過是個年僅二十出頭的少年罷了。
這些年來，他在江湖中摸爬滾打，歷經無數險惡風波，見識了人性的複雜多面，也深陷各方利益的重重算計之中。
平日裏，王晨總是表現得太過沉穩，彷彿能波瀾不驚地應對一切。
正因如此，大家都不自覺地忽略了他內心真實的情緒。
實際上，那些壓力與無奈在王晨心中如雪球般越滾越大，不斷積累。
而此刻，終於到了臨界點，情緒如決堤之水般爆發出來。
以往每當王晨心生困惑或陷入低迷，總會有老師在旁耐心開導，猶如明燈照亮他前行的道路。
可如今，老師自身都陷入困境、自顧不暇，這對王晨而言，就好像支撐他的主心骨被突然抽空。
整個人瞬間失去了方向，完全陷入消極的泥沼之中，難以自拔。
王勝敏銳地意識到，倘若任由王晨這般消極下去，極有可能滋生心魔。
一旦心魔纏身，後果將不堪設想，很可能會朝着不好的方向發展，一發不可收拾。
像王晨這般不世出的奇才，恰似一把雙刃劍，利弊相生。
其未來走向，成佛抑或成魔，往往只在一念之間。
尤其是崑山的隕落，顯然對王晨和鄭幫主都產生了影響。
當初的崑山何嘗不是秉持善念，一心想着精忠報國，最後還不是難以善終。
王勝無奈地長嘆了一口氣，緩緩開口說道：“王晨，你可還記得當初我們是如何進入內閣的嗎？
林家倚強凌弱、欺行霸市，狼牙幫衆人如暴徒般惡行累累。
還有三長老那時對我們說過的那些話，這些你都還記得嗎？”
“我心裏清楚，道理你都明白，其實我也不想過多地勸說你。
但我只是想提醒你，‘天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能’。”
“你可千萬不要忘了，我們身爲星雲閣的內閣弟子，肩負着怎樣的使命。
老師曾經說過，你是他教過的最爲出色的弟子，而且你也是我們這羣人的領頭人。
如今天下局勢風雲變幻，動盪不安，不知有多少家庭，像你我父母那樣的普通百姓，正深陷水深火熱之中，飽受煎熬。
你還記得我們在北部邊境遭遇的入侵鐵騎部隊嗎？
那些無辜的普通百姓，最終落得個怎樣悲慘的下場？”
王勝說完，輕輕示意其他人離開，好讓王晨能獨自一人冷靜思考。
他心裏明白，在當下這種情形下，如果王晨自己不能想通，旁人說得再多，也不過是徒勞無功。
隨着其他四人相繼起身，默默離開房間，王勝也緩緩退出。
在關上房門之前，他轉過頭，目光中滿是關切與期許，說道：
“哥知道你心裏委屈，遭受了太多的磨難與壓力。
但是王晨啊，千萬別因爲在這條路上走得太久太遠，就忘卻了當初我們爲什麼出發。”
說罷，他輕輕地關上了房門，只留下王晨一人，獨自呆在房間之中。
聽到王勝這一番話，王晨從始至終都沒有發出一言一語。
只是呆呆地愣在原地，眼神中一片空洞，彷彿思緒已然飄向了遠方。