這玉符乍一看並無特別之處，可細看之下，卻能察覺到其上隱隱散發着一道極爲細微的氣息波動，而這氣息，竟與柳姨所修煉的功法同出一源。
他遞給暗衛言道：
“這是當年柳姨贈給在下的令牌，不知可行？”
年輕暗衛接過玉符感知片刻，對年長暗衛點了點頭。
兩人又傳音商議了一下，最終那年長暗衛道：
“在此等候。”
說罷，身形隱入霧氣之中。
年輕暗衛則留下，依舊警惕地看着姜啓。
約莫一炷香後，霧氣再次分開，那年長暗衛返回，身後還跟着一位身着鳳鳴派內門弟子服飾的女修。
那女修看到姜啓，眼中閃過一抹訝異，隨即上前盈盈一禮：
“可是姜啓公子？柳長老命我前來迎您入內。”
“有勞師姐。”姜啓拱手還禮。
在那名女修的引領下，姜啓得以穿過一層無形的陣法屏障，眼前的景象豁然開朗，真正步入了丹山赤水洞天的地界。
只見羣山環抱，峯巒疊翠，一條條赤紅如丹砂的溪流在羣山間蜿蜒流淌，與蒼翠山色形成強烈對比，蔚爲奇觀。
空氣中瀰漫着濃郁的藥香與純淨的天地靈氣，深吸一口便覺心曠神怡，體內靈力都活躍了幾分。
遠處山腰、谷地間，開闢着無數規整的靈田藥圃，各種珍稀靈草生機勃勃。
不少弟子穿梭其間，或精心照料靈植，或於溪邊亭閣中靜坐煉丹，一派繁忙而祥和的仙家氣象。
女修引着姜啓並未直接飛往主峯，而是沿着一條蜿蜒的山路前行，似是要讓他領略洞天風光。
山路曲折，穿行於古木參天的密林之中，陽光透過濃密樹冠，灑下斑駁光影，靜謐幽深。
穿過一片茂密森林，眼前豁然開朗，一座巍峨雄偉的七層寶塔矗立於前方山崖之上，塔身古樸，散發着滄桑而莊嚴的氣息，直插雲海。
引路女修見狀，面露敬色，開口道：
“姜公子，那便是起鳳塔。乃我鳳鳴派祖師立宗之時所建，寓意‘鳳起丹山，福澤九州’。見此塔，便知真正入了山門核心了。”
姜啓凝望寶塔，能感受到其中蘊含的磅礴力量與厚重歷史。
可以想見，當年柳姨帶着年幼的張煙桃重返故地，見到此塔時，心中是何等的感慨萬千。
可惜煙桃孃親過早離世，物是人非，故人已逝，唯寶塔巍然，其中酸楚與複雜，唯有當時的小煙桃和柳姨才能感受。
繼續前行，女修如數家珍般介紹着沿途景觀：橫跨深澗、雲霧繚繞的望仙橋；可俯瞰丹霞奇景的鳳來亭；如銀河倒瀉、聲震如雷的懸石飛瀑；粗壯如龍、纏繞整座山峯的古老巨藤；形似天馬仰首嘶鳴的奇石仙馬思鳳……
一處處景觀皆獨具特色，蘊含自然造化之奇與人文典故之妙。
當女修提到山中有一處“仙姑洞”，傳說乃遠古時代一位不堪後母虐待的女子跨鸞鳳入山修行，最終證道飛昇之所時，姜啓不禁想到張煙桃的身世，心中亦是微微觸動。
那女子於逆境中奮起，最終得道，而煙桃亦是在磨難中堅守丹道，終在中州大放異彩，其堅韌之心，或有相通之處。
而當他聽聞此地竟隱有祖師當年的煉丹祕地，被丹修奉爲“第九小洞天”，且那部名震九州的丹道鉅著《三才契同論》便是出自鳳鳴派祖師之手時，姜啓心中也不由升起一股敬意。
不免感嘆此地丹道底蘊如此深厚。
最終，女修將姜引至一處位於赤水溪畔、栽滿了靜心蘭的幽靜小院。
院門輕啓，一位身着素雅長裙、風姿綽約的女子已立於門前，正是柳如萍。
她容顏依舊，歲月似乎未曾留下太多痕跡，但周身氣息愈發深邃內斂，如古井深潭，已臻道成境後期圓滿，距巔峯僅有一步之遙。
“小啓子！”柳姨臉上露出真切而溫暖的笑容，眼中滿是慈愛與驚喜，“你總算來了，炎宗現在聲名鵲起，你怎麼有時間跑來揚州？快進來！讓柳姨好好看看你！”
“柳姨！”姜啓快步上前，恭敬行禮。
再見故人，且是如長輩般關懷自己的柳姨，他心中亦是湧起暖流。
入得院內，清香撲鼻。
柳姨屏退左右，親手爲姜啓沏上一杯寧神靈茶，仔細打量着他，欣慰道：
“好，好！氣息沉凝，修爲穩固，遠勝當年。看來這些年，你自有了一番際遇。小姐若是知曉，定會欣慰不已。”
“勞柳姨掛心了。”姜啓道，“您風采更勝往昔，修爲亦將突破，真是可喜可賀。”
柳姨微微一笑，輕嘆道：
“是啊，閉關在即，本想若能再見你與煙桃一面，便是最好。只可惜……”她神色微黯，“煙桃那孩子，此次在中州丹比奪魁，卻被軒轅大洞天請了去，說是交流丹道，一時半會兒怕是回不來了。”
姜啓聞言，心中仍不免一絲悵然，他問道：
“軒轅大洞天……可是那公孫肇……”
“正是此子。”柳姨點頭，語氣中帶着幾分無奈，“軒轅大洞天勢大，他們主動提出的邀請，即便是掌門師兄和大長老，也難以回絕。煙桃那孩子……性子外剛內柔，這點有些像她母親，她答應前去，自有她的考量，或許是不願讓宗門爲難，或許……也是想藉機看看那公孫肇乃至軒轅家的誠意吧。”
她看向姜啓，目光深邃，帶着一絲惋惜：
“小啓子，柳姨是看着你們一步步成長起來的。有些話，柳姨不知當講不當講……”
“柳姨但說無妨。”姜啓恭敬道。
“大宗門的嫡系子弟，看似風光，實則許多時候身不由己。婚姻大事，往往牽涉宗門利益，難由己心。煙桃她……唉，若是你當年未曾離開雲臺宗，抑或是你炎宗早些崛起、你早些來此……或許情況會有所不同。”
柳姨的話語中帶着明顯的遺憾，隱隱有一絲責怪姜啓未能早些前來，或未能擁有足以讓丹山赤水洞天重視的實力地位。
姜啓默然，端起茶杯輕啜一口。
他對張煙桃，確有情誼，但那更多是少年時的相伴與知己之情，經歷過諸多變故與磨礪後，這份感情變得複雜而深沉，卻似乎並未強烈到如後來對聽妖那般刻骨銘心、非卿不可的地步。
他緩緩道：
“柳姨，我明白。世事緣法，難以強求，萬事皆由天定。煙桃她有她的道路，我只願她一切安好，不受委屈便好。”