走出屋外，已是傍晚時分。
羣山遮住了天光，使得山谷更加黯淡，而當間的空地上已點燃了篝火，熊熊的火光照亮了四周的草屋與一張張笑臉，可見成羣的壯漢在引吭高歌，婦人、老者隨聲附和，孩童奔跑嬉鬧，還有火堆燒烤的肉食飄香，整個魁村呈現出一片歡樂的景象。
“請??”
夏胥在前頭帶路，於野跟着他來到山谷中。
人羣分開，一位老者站在篝火旁舉手相迎??
“於兄弟是域外的高人，也是我魁村的恩人，夏奇邀你共度今宵，以表感恩之情！”
衆人齊聲歡呼，場面更加歡快。
於野無從拒絕，只得面帶笑容揮手致意。
又見夏奇舉起兩個酒碗，揚聲道：“請於兄弟同飲此酒，以後便是一家人！”
於野在衆人期待之下，慢慢走到近前，當他接過一碗酒，卻微微皺眉，似乎昨日的迷藥依然令他餘悸未消。
“請！”
夏長老舉起酒碗一飲而盡。
“請……”
於野稍作遲疑，舉起酒碗。
他素來喫軟不喫硬，尤其面對一羣凡人的盛情相邀，哪怕剛剛喫過虧，最終還是飲下了碗中的酒。
“哈哈！”
夏奇一把抓着他的手，樂道：“於兄弟，今宵不醉不歸！”
火堆四周的草地上已鋪着獸皮，並且擺放着酒食，成羣的漢子圍坐一起，歡鬧聲此起彼伏。
於野坐在人羣中，一張張笑臉與一個個酒碗湊到近前，他只得硬着頭皮左右應付，一碗接着一碗酒灌入口中。又有人遞來燒烤的肉食，更是令他應接不暇。隨着酒興漸濃，幾位老者吟誦着古老的歌謠，衆人一邊飲酒喫肉，一邊低聲附和，吟誦的歌謠似乎得到加持，引來神靈的共鳴，化作沉悶的風雷，在篝火山谷中迴響、盤旋。
而他雖然聽不明白，卻也忍不住搖頭晃腦、眼光迷離，似乎追隨一羣問道者，踏入遙遠的歲月，迷失在茫茫的星途之中……
當篝火熄滅，夜色深沉。
婦孺老幼早已回屋歇息，而成羣的漢子則是橫七豎八躺了一地，或扯着鼾聲、或發着夢囈而醉態各異。即使夏奇長老也是伸手託腮、兩眼微閉，半夢半醒的模樣。
於野同樣躺在地上，卻醉意全無。
他倒是想大醉一場，從此忘卻煩憂，任憑晝夜更替、暑去寒來，只管縱情暢飲而悠然自我。奈何強敵尚在，紛爭未消，夢鄉中的田園，依然遙遠……
“砰、砰??”
便於此時，山外傳來沉悶的響聲，整個山谷隨之微微震動，緊接着有人大喊??
“獸襲……”
於野驀然坐起。
尚在酣睡的衆人紛紛驚醒，神色茫然。
夏長老也翻身爬了起來，打着哈欠、揉着雙眼，難以置信道：“茂村昨日大敗，豈敢再犯魁村？”
他抬手一揮，喝道：“夏衡帶人前往後山，以防不測，各家老少，隨我來??”
一個叫作夏衡的漢子，帶着幾個兄弟奔向後山。
餘下的老老少少仍有兩三百人，大半都是精壯的漢子，在夏長老的帶領下，奔着數里外的峽谷湧去。魁村雖然徹夜狂歡，卻沒有放鬆戒備，一旦發生狀況，有人及時示警，倒是忙而不亂。
“於兄弟！”
夏長老疾行幾步，忽然回頭召喚。
自從於野擊潰獸羣之後，魁村便將他奉爲恩人，不僅禮敬有加，而且相處甚歡，如今再次遭遇獸襲，他難以袖手旁觀，遂起身跟了過去。
果不其然，夏奇抓住他的手臂，帶着親切與期待的口吻說道：“你我一家人，自當患難與共、並肩禦敵！”
轉瞬抵達峽谷。
峽谷的兩旁堆放着長短利器與石塊，夏胥與幾個漢子在連連招手。
衆人搶得刀棒，爭相湧入峽谷之中。
峽谷的盡頭，堆砌着一堵數丈高的石牆，已守着十多個壯漢，均是神情冷峻，如臨大敵的陣勢。
於野隨着夏長老爬上石牆，不禁微微一怔。
石牆外，便是開闊的荒野。
此時，天光欲曉。可見數百丈外，聚集着成羣的猛獸，足有上千之衆，多爲豺狼虎豹，還有從未見過的怪物，噴吐的腥氣化作寒風捲來，使得朦朧的晨色更添了幾分森然的殺機。
而不僅於此，獸羣中另有百多位壯漢，同樣神情兇悍、殺氣騰騰……
“哼！”
夏奇猛然躍上石牆，鬚髮怒張，揚聲喝道：“虞幹長老，你日前大敗，緣何再次侵擾，當我魁村怕你不成？”
“呵呵！”
冷笑聲傳來，獸羣中走出一位老者，應該便是茂村的長老，名爲虞幹。
此人的神態相貌與夏奇相仿，卻多了幾分囂張的氣勢。只見他舉起一根骨杖，示意道：“你魁村常年入侵茂村地界，肆意獵取我豢養的禽獸，我派人討要說法，你卻不予理會，反而借獸襲之名再三相辱。虞某隻得親自登門，今日不是你死、便是我亡，務必有個了斷。不過……”
於野看着荒野上的人羣、獸羣，暗暗搖了搖頭。
虞幹所說的恩怨由來，與夏奇所說的截然相反。由此可見，一面之詞信不得。牽扯兩家的紛爭，他這個外人根本弄不清楚。
而茂村此番是有備而來，莫說上百個壯漢，僅憑強大的獸羣，魁村便已兇多吉少。
果不其然，夏奇已察覺狀況的嚴重，禁不住臉色微變。而他身爲長老，自然能夠聽出虞乾的話裏有話，並且發現一絲轉機，忙道：“不過怎樣？”
“有一位域外的修士，逃難至此，殺我族人，罪惡累累。他名爲於野，如今便躲在魁村，請夏長老將他交出來，你我兩家便握手言和，從此互不相犯，如何？”
“啊……”
夏奇驚愕一聲，低頭一瞥。
於野，便站在石牆前，也是始料不及，滿臉的錯愕之色。
“於兄弟！”
夏奇伸手拈鬚，輕聲抱怨道：“從未聽你提起此事，緣何得罪茂村，如何是好……”
聽他如此一說，夏胥等人往後挪動，再無一家人的親密無間，反而多了戒備之意。
於野愣怔片刻，已將衆人的神態舉止看在眼裏，不由得嘴角一撇，淡淡說道：“於某不會連累魁村，離去便是！”
他飛身躍上石牆，夏奇忽然伸手阻攔??
“且慢……”