時近午牌，鎮海川的“觀潮客棧”正是生意最火爆的時候。
這客棧說是觀潮，其實離那真正的近海聽潮閣還隔着三條街，不過是佔了個名頭罷了。
然則十年一度的望海潮盛典在即，便是這等尋常客棧，亦是人滿爲患，一席難求。
陸沉淵提着一壺剛燙好的燒刀子，自人叢中靈巧地穿過，將酒穩穩放在靠窗那一桌。
他在這客棧當了十來天的幫工，早已習慣了這般忙碌。
這十年跟着師父浪跡江湖，他什麼活都幹過。
如今的他，早已不單爲碎銀幾兩，更看重活計本身能否爲自己帶來消息。
因此，他寧可在三教九流匯聚的觀潮客棧當個迎來送往的店小二，也不願去碼頭出那身只換銅板的死力氣。
官方所說的九幽之濁陰，在修行界裏叫做濁流，是修行者會發生道化的罪魁禍首。
他身上這揮之不去的詛咒，讓他對那些所謂的濁流氣息格外敏感。
而這即將迎來望海潮盛典的鎮海川，正是觀察這些修行者，無論是正道還是邪魔的最好機會。
他需要近距離觀察這些修行者身上的道染，來比對自己道化時的感受。
它們之間有什麼區別？什麼會誘發它？什麼又能平息它？
這些答案書上沒有、師父不說，只能靠他自己一點點試出來。
他要親眼看，親耳聽，親身感受，找出他們與自己身上的‘病’，究竟有何不同。
大堂角落裏那一桌，引起了他的注意。
那一桌圍着四個外鄉人，俱是身着勁裝，腰間佩着兵刃，瞧着便有幾分修爲在身。
他們倒也不鬧事，只在桌上擺了個骰盅，與一個本地的綢緞商人擲骰子賭大小，瞧着倒是尋常的消遣。
那個綢緞商人姓張，是客棧的常客，爲人頗爲和善，此刻卻是輸得滿頭大汗。
他面前那堆由大周仙朝通行的開元銀寶所鑄成的銀山，正以肉眼可見的速度消融，流入那四個外鄉人的口袋。
其中一人推開牌，牌面是“天牌”對“雜九”，他嘿嘿一笑，對那張商人道：
“嘿，張老闆，瞧見沒？我這叫青鳥食九，開門見喜！看來今天這風水不錯，是個乾淨的地兒。”
陸沉淵瞧得分明，那四個外鄉人中，一個尖嘴猴腮的漢子每次搖骰，手指總會不經意地在骰盅邊緣極快地一抹。
動作迅捷已極，尋常人決計瞧不出來，只當他是扶穩骰盅。
然則在陸沉淵眼中，卻見他指尖上有一縷帶着陳腐腥氣的渾濁氣流，自骰盅縫隙間悄然滲入。
那氣流，與他在其他正道修士身上，偶爾感知到的道染氣息截然不同。
尋常修士身上的道染，更像是一種力量失控後留下的無意識殘響。
雖同樣不祥，卻如同一潭死水。
眼前這縷氣流，卻是活的。
它扭曲不定，彷彿由無數看不見的飢餓蟲豸構成，充滿了惡意。
不僅僅是一股力量，更像是一個擁有獨立生命的寄生之物，正在貪婪地執行着主人的命令。
這絕非正道修士的控物法門！
這是真正的引濁入體，是濁流邪教那些瘋子的手段。
看着這靈力強度，這些邪修的實力，應該在問道九重天的第二重天，立心境上下。
就在那股渾濁氣流出現的瞬間，陸沉淵只覺自己一直強壓着的右手掌心，竟傳來一陣難以遏制的灼熱與飢渴。
皮膚之下，那幾只沉睡的猩紅眼球彷彿嗅到了同類的氣息，興奮地顫動起來，幾欲破皮而出。
陸沉淵目光微微一閃。
這許是個機會。
便在他在心裏默唸司徒教給自己的口訣時，只聽那張商人哀嘆一聲，又輸了一局。
張商人顫抖着手，將桌上最後幾枚銀寶推了出去。
他咬了咬牙，似是下了極大的決心，又從腰間一個精緻的絲綢錢袋裏，倒出了一小撮閃着溫潤珠光的白色貝殼。
那些貝殼約莫拇指大小，其上用祕法烙印着繁複的潮汐紋路，正是鎮海川本地四海商行十年一度，專爲望海潮盛典發行的貝幣。
一枚，便可兌足一兩官銀，出了這鎮海川地界，卻分文不值。
“幾位好漢，這……這是我最後一點本錢了，再輸……我可就真沒法跟家裏婆娘交代了。”
那尖嘴猴腮的漢子嘿嘿一笑，正要伸手去拿那貝殼，口中說道：
“張老闆莫慌，這賭桌之上，風水輪流轉，說不定下一把你便能連本帶利都贏回去呢？”
說着，他已將骰子抄入盅內，手腕一抖，便要再次開局。
陸沉淵端着一盤剛出爐的醬牛肉，從旁經過。
他腳下似是不小心被一張凳腿絆了一下，身子一歪，口中“哎喲”一聲，手中那盤醬牛肉便不偏不倚地朝着那賭桌飛了過去。
那尖嘴猴腮的漢子喫了一驚，下意識地便要伸手去擋，那搖骰的動作自然也就停了。
說時遲那時快，陸沉淵的另一隻手看似慌亂地在桌上一撐，手指卻在那骰盅之上輕輕一叩。
“啪”的一聲輕響，骰盅被他“不小心”撞得翻倒過來，三粒骰子骨碌碌滾出，恰是“一、一、二”，四點小。
“客官！客官！對不住，對不住！小的一時腳滑，驚擾了各位雅興！”
陸沉淵迭聲告罪，臉上滿是惶恐之色，手忙腳亂地便要去收拾那灑了一桌的牛肉。
那張商人本已面如死灰，此刻見狀卻是一怔，隨即大喜過望，叫道：
“小！小！是四點小！我……我這把押的是小！我贏了！”
那四個外鄉人臉色登時便沉了下來。
那尖嘴猴腮的漢子一把揪住陸沉淵的衣領，雙眼死死盯着他，臉上怒意勃發，但眼底深處，卻閃過一絲非人的陰冷：
“臭小子！你是不是故意的？！”
話音落下，陸沉淵只覺一股冰冷的的氣息，順着那漢子的手掌侵襲而來，他感覺渾身的血液幾乎要凝固一般。
那氣息充滿了陳腐的腥氣，與他體內的怪物沉睡時所散發出來的宏大死寂截然不同。
如果說他體內的怪物是一片深不見底的汪洋，那麼這股力量，便只是一條陰溝裏散發着惡臭的死水。
看似同源，但自己體內的怪物似乎在層次上更高。
陸沉淵清晰地感覺到，右手掌心下，那幾只沉睡的猩紅眼球猛然睜開，對於這股外來的濁流爆發出病態的渴求，發出唯有他自己才能聽到的歡愉嘶鳴。
那股濁流在感受到自己體內怪物氣息的時候，似乎有些驚慌失措般的發生了潰散。
“這個人身上的氣息污穢駁雜，雖然能引動我的力量，卻又在畏懼我的力量……”
心念急轉間，陸沉淵一面調整呼吸，默唸心法，拼命壓制體內蠢蠢欲動的怪物，一面擺出渾身發抖的模樣，求饒道：
“好漢饒命！小的真不是故意的！這……這牛肉錢，小的賠！小的賠！”
他那副窩囊模樣，倒真像個被嚇破了膽的尋常店小二。
不過他心裏面卻一點不慌張，行走江湖多年，他深知一個道理??
越是陰溝裏的老鼠，越是怕光。
衆目睽睽之下，這幾人絕不敢輕易撕破臉皮。
眼見這裏要打起來了，客棧裏頭那些修士也全都將目光投了過來。
張商人已將桌上的銀錢盡數攬入懷中，見狀忙上前打圓場：
“哎，算了算了，這小兄弟也不是有心。幾位好漢，今日天色不早，咱們要不就到這兒吧？”
說罷，也不等對方回答，抱起銀子貝殼便一溜煙地跑了。
那尖嘴猴腮的漢子有些驚疑不定的看了陸沉淵一眼。
方纔他好像從對方的身上感覺了一絲心悸，仔細查探後發現對方確實是毫無修爲的凡人，只道是一時錯覺。
其餘三人眼睜睜看着到嘴的肥肉飛了，氣得七竅生煙，卻又抓不到陸沉淵半分把柄，畢竟他只是“不小心”而已。
再加上不願意多生事端，只得悻悻然地咒罵幾句，丟下幾枚銅錢作茶錢，灰溜溜地離去了。
陸沉淵這才直起身子，長長地鬆了口氣。
倒不是怕這些邪修真天不怕地不怕的打了自己。
只是怕他們真惹惱了自己體內的怪物，怕是要被喫得骨頭都不剩。
而且一旦場面失控，在這滿是正道修士的客棧裏，自己恐怕會成爲衆矢之的，下場比那些邪修好不到哪裏去。
現在這樣子，你好我好大家好。
低頭收拾着殘局，目光卻若有若無地瞥向鄰桌那幾個外地修士。他那遠超常人的聽力，早已將他們的對話一字不落地收入耳中。
又是斷天者的傳聞。
跟着師父行走江湖的這十年來，類似的市井怪談他聽過沒有一百也有八十個版本。
有的說那斷天者是九幽爬上來的大魔，因嫉妒仙界繁華而斬斷天路；有的說他是仙界派下來考驗人間的使者，因世人貪婪而降下懲罰；更有甚者，說他根本就不存在，只是某些失意修士編出來爲自己修行不暢而找的藉口。
這些傳聞雜亂無章，自相矛盾，被大周仙朝官方斥爲“無稽之談”。
但今天這幾個外地修士的交談，卻有些不一樣。
只聽一個略帶傲氣的年輕人嘆氣道：“師兄，這九州的天地靈氣日益枯竭，真是一代不如一代。”
“莫說是那些散修，便是我們，若非有應師祖他老人家坐鎮萬仞山，修行之路怕是也要舉步維艱了。”
另一人立刻壓低聲音斥道：“噤聲！師祖名諱，豈可隨意掛在嘴邊！此地魚龍混雜，須得慎言！”
陸沉淵心頭一動，目光飛快地掃過那幾人。
只見他們身着統一的藏青色勁裝，袖口用銀線繡着一座險峻山峯的圖樣，腰間佩劍的劍穗上，都墜着一枚小小的、形如星辰的玉石。
陸沉淵心中瞭然。
傳聞中，天淵之下，九州之上，有四顆星辰最爲明亮，萬古不移，是爲天垣四恆。
他們是人間道的頂點，亦是凡塵衆生所能仰望的極限。
而其中，坐鎮北境萬仞山，以劍道稱雄，被譽爲北宿劍魁的，正是應無闕。
原來這幾人，竟是那位傳說中的劍道巨擘的徒子徒孫。
怪不得他們敢於談論那樁三千年前的禁忌之事，背靠着這等人物，自然有幾分尋常修士所不具備的底氣和見識。
不知覺間，陸沉淵將注意力更加集中了幾分。
只聽那被斥責的弟子不服氣地小聲嘟囔幾句，便岔開了話題：“知道了師兄。說起來，我近日聽聞一樁關於斷天者的舊時祕聞，據說是從一本古籍殘篇上看來的，也不知是真是假。”
“哦？說來聽聽。”
那弟子立刻來了精神，聲音壓得更低，卻還是瞞不過陸沉淵那常人難及的耳朵：
“那祕聞說，三千年前，曾有一位驚才絕豔的仙人，已是半隻腳踏入了那傳說中的仙界，卻不知爲何，竟在最後關頭反戈一擊，以無上神力，一劍斬斷了仙凡通路。”
“竟有此事？！”
先前的聲音驚道，“一劍……便能斬斷天人之隔……我的天，這……這與神話傳說中，那些開天闢地的古神，又有何異？！”
隨即，他才從那份對絕對偉力的戰慄中回過神來，話鋒一轉，重新帶上了憤慨與不甘：
“可他既有此等神明般的偉力，爲何要行此絕戶之事？！那仙人名諱爲何？如此罪人，豈能不教後人唾罵？！”
“噓……慎言！這等人物，縱是三千年前的舊事，亦非我等可以隨意議論的。我只知祕聞中將其稱爲罪仙……”
陸沉淵心中猛地一震，擦拭桌子的手也頓了一頓。
“罪仙……一劍斬斷……”
這個細節，是他過去聽過的所有版本裏，都從未有過的。
那些市井流言只會模糊地歸咎於大魔或神罰，從未有哪個版本敢想象，這是一個人，憑一柄劍辦到的。
他腦海中，又不受控制地閃過那個反覆糾纏的噩夢??
那道貫穿天地的巨大裂痕，那無數雙充滿背叛與憎恨的眼睛，以及那個高高在上的、看不清面容的自己……
過去，他只當這是毫無根據的怪夢。
但此刻，路人無意間透露的一劍斷天，竟與他的夢境產生了驚人的吻合！
難道師父那些醉後的胡話，竟是真的？
天上的傷痕也是真的？
陸沉淵不動聲色，繼續悶頭幹活，將所有的驚濤駭浪都壓在心底。
便在此時，客棧門口傳來一陣騷動，一個夥計揪着一個小乞丐的衣領，罵罵咧咧地走了進來：
“你這小丫頭片子！手腳倒是不乾淨，敢偷到我們觀潮客棧來了！”
衆人循聲望去，只見那是個約莫七八歲的小女孩。
她身上那件本該是裙子的破布早已看不出原樣，臉上蹭滿了黑灰，唯有一雙大眼睛，因恐懼而瞪得溜圓。
她被那夥計提着後領，雙腳幾乎離地，嚇得渾身發抖，卻依然用兩隻小手，死死地護着懷裏那個尚有餘溫的肉包子。
“打！給我狠狠地打！讓她長長記性！”
夥計揚起手便要打，陸沉淵見此眉頭一皺，正自想着自己能不能想些主意，讓那可憐的小乞丐免於皮肉之苦，便聽到一道略帶幾分懶散的聲音響起。
“住手。”
是觀潮客棧的掌櫃錢大海。
只見他先是瞥了一眼櫃檯旁半人高的花瓶，這一瞬間，陸沉淵能感覺到他呼吸微不可查的急促了幾分，好像怕這裏的動靜驚擾了什麼。
錢大海揹着手，慢悠悠地從櫃檯後走了出來，板着臉對那夥計道：
“吵吵嚷嚷的，成何體統？沒見店裏還有客人麼？”
說罷，他走到那小乞丐面前，先是上下打量一番，眉頭一皺，斥道：
“小小年紀，不學好，倒學人偷雞摸狗！”
小乞丐被他看得更是害怕，眼淚在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下。
錢掌櫃板着臉，沉默了片刻，卻終究是嘆了口氣，對着那夥計擺了擺手。
隨即，他轉身從籠屜裏又取了兩個熱氣騰騰的肉包子，連同那小乞丐偷的那個，一同塞到他懷裏，嘴裏卻嘟囔着：
“晦氣，今天算你走運，下次再敢來偷，打斷你的腿！滾吧！”
小乞丐愣愣地看着懷裏的三個包子，又看了看這個面冷心熱的掌櫃，終是吸了吸鼻子，對着錢掌櫃重重地磕了個頭，然後一溜煙地跑了。
錢掌櫃瞧着她背影，搖了搖頭，轉身往回走。
路過陸沉淵時，才忽然想起什麼，對着正在擦桌子的陸沉淵和另一個夥計，抱怨道：
“你們幾個，手腳都給我麻利點！”
“沒看見今天風大，人多眼雜嗎？把後院那塊新進的上等羊羔皮給我看好了，精貴着呢！別讓什麼不三不四的灰塵給吹進去，糟蹋了上好的料子！”
沒理會陸沉淵與夥計的反應，又走了幾步後，錢大海的目光落在櫃檯旁那尊青釉纏枝蓮紋花瓶上。
那花瓶釉色溫潤，是件不可多得的古物，這錢掌櫃平日裏看得比自己的命根子還重，每日早晚都要親手擦拭一遍，不讓其沾染半分塵埃。
這已經是客棧裏人盡皆知的、掌櫃的“雅好”。
陸沉淵也已見怪不怪，正欲收回目光，繼續手裏的活計。
便在此時，他心中卻無端地一動。
在他那超乎常人的敏銳感知中，他似乎捕捉到了一絲不屬於這個嘈雜大堂的雜音。
那聲音極其細微，初聽時，彷彿是無數根蠶絲在摩擦，又像是什麼東西在隔着厚厚的牆壁，發出無聲的怪異尖嘯。
陸沉淵眉頭微蹙，正要細辨，那詭異的雜音卻忽然一變。
他清晰地聽到，那摩擦聲與尖嘯聲中，竟夾雜進了一聲若有若無的小女孩笑聲。
那笑聲天真爛漫，可不知爲何，此刻聽來，卻像是被誰忽然扼住了喉嚨，笑聲的尾音帶上了一絲哭腔，最終化爲令人頭皮發麻的嗚咽。
嘻……嗚……
此時再看去，錢掌櫃平時擦拭花瓶的動作，似乎都多了幾分安撫的感覺。
當錢掌櫃的手指，撫過花瓶瓶頸處某個不起眼的蓮葉圖案時，他的指尖忽然以難以覺察的微妙力度按壓了一下。
就在那按壓的瞬間，陸沉淵耳中那絲混雜着尖嘯與哭笑的詭異雜音，戛然而止。
在完成了這個動作後，錢掌櫃才彷彿徹底鬆了一口氣。
他直起身，臉上又重新掛上了那副精明而和氣的商人笑容，彷彿方纔那個神情專注、略帶神經質的人，只是陸沉淵的一場錯覺。
陸沉淵將這一幕看在眼裏，只覺有種無端的寒意順着脊背悄然爬上。