黑衣鬼面，短刃出鞘。
不是幾百，不是上千——
是數千。
夜空中，北門與東門同時數千道身影掠來，好似滿天的蝙蝠。
北門戰火先起。
雖有武魂殿值守，但依然被偷襲打亂了陣腳。夜遊魂並不戀戰，一路朝東門殺來。
此刻，東門城頭上的守軍也驚呆了。
“這是什麼……怎麼會從天上……”
急切中，挽弓搭箭。
然而，普通箭矢沒多少用處。
有反應過來的軍士不待命令，準備用破甲箭……黑影已經落在城頭。
城頭，玉霄真人拔劍怒吼：“迎敵！”
夜遊魂如暴雨般落下。
東門城頭上也陷入混戰。
弓箭手被夜遊魂貼身纏鬥，再難拉弓瞄準——這纔是他們真正目的。
破甲箭，斷了。
太子妃被親衛護着後退，季伯言緊隨其後。
季伯文長劍出鞘，一劍斬向最近的夜遊魂。
劍光劃過，那夜遊魂鬼面碎裂，露出下面一張蒼白無血的臉，直直墜落城下。
但更多的夜遊魂落了下來。
城下，司空遠望着夜空中那些飛掠而過的黑影，忽然明白了一件事——
莊夢蝶根本沒有告訴他全部的計劃。
夜遊魂不是靠騎兵掩護登城，而是從一開始就準備從空中突襲。
他只是一個誘餌。
一個用來吸引南楚注意力的誘餌。
此刻，北雍大營，鼓聲大震。
“攻城！”司空遠被驚醒，拔刀怒吼。
北雍鐵騎捲土重來，逼近城下。
護城河寬三丈，水深一丈，是潭州城的第一道屏障。重甲騎兵衝到河邊，勒住戰馬。
緊隨其後的盾兵扛着雲梯和木板衝了上來，將木板搭在河面上，鋪出一條簡易的浮橋。
“射！”周鐵山急了，但弓箭手仍然被夜遊魂纏住，無法抽身。
北雍的步兵開始踩着木板過河，盾牌高舉，擋住城頭零星的箭矢。
就在這時，季伯文並指一點。
一道火焰好似流星墜入護城河。
護城河的水面下，隱蔽的陶罐被點燃——“轟！”
火油瞬間燃燒，整條護城河變成了一道火牆。
正在過河的北雍步兵慘叫着跌入火海，渾身是火，在河中翻滾。
木板被燒斷，雲梯被點燃，後面的步兵被火牆擋住，無法前進。
衝到河邊的重甲騎兵也被火勢所阻，戰馬受驚，嘶鳴着後退，將後面的步兵踩倒一片。
遠處高臺上，莊夢蝶望着城下的火光，笑容徹底消失了。
“火油……”她低聲說，“南楚人倒是準備得周全。”
她的手指敲擊欄杆的節奏快了起來，篤篤篤篤，像啄木鳥。
但她的目光沒有離開城頭。
夜遊魂已經登城，弓箭手被纏住，破甲箭已斷。火油能擋住步兵，擋不住夜遊魂。
只要夜遊魂能撐到火油燒盡，北雍的步兵就能再次搭橋。
到那時，潭州城就是她的了。
城頭上，戰鬥仍在繼續。
夜遊魂人數衆多，身法詭譎，武魂殿修士雖然勇猛，但一時難以將其全殲。
而夜遊魂的目標很明確——滅殺弓箭手，爲城下的攻城爭取時間。即便護城河被點燃，他們也沒有撤退的跡象。
玉霄真人一劍斬殺面前的夜遊魂，回頭看了一眼——
城下火牆漸熄，北雍的步兵正在重新組織，準備第二次搭橋。而弓箭手依然被纏住，無法破甲。
不能再拖了。
“燃魂。”他的聲音不大，但每一個武魂殿修士都聽見了。
千餘名武魂殿修士靈光暴漲——
不是慢慢漲，是爆炸一樣的漲。每個人的氣息都在瞬間攀升，彷彿在體內點燃了一把火。
燃魂，南楚武魂殿祕術。以魂爲薪，以命爲柴，換來片刻的修爲暴漲。
代價是，撐不過一柱香就會陷入頹廢，魂力枯竭，就算僥倖勝利，也需要數月甚至數年纔有可能恢復。
但玉霄真人神色淡然。幾天前，他帶人回援潭州城之際，師弟雲霄真人已將煉製成的紫金還魂丹送到。
局勢瞬間逆轉。燃魂後的武魂殿修士戰力暴漲，劍光所到之處，夜遊魂紛紛墜落。
一炷香之內，城頭上的夜遊魂被斬殺大半，剩下的倉皇後撤。
弓箭手終於騰出手來，重新拉弓。
“放！”周鐵山的吼聲再次響起。
箭矢如暴雨般射向城下。正在搭橋的北雍步兵頓時死傷慘重，護城河邊堆滿了屍體。
司空遠望着撤退的夜遊魂，一刀砍在身邊的旗杆上。
誘餌。
他司空遠，今晚只是一枚誘餌。還險些命喪於此。
莊夢蝶那個女人，從一開始就沒打算讓他贏。
她只需要他吸引南楚的注意力，好讓夜遊魂從空中突襲。
至於他的兵死了多少，她不在乎。
“撤。”司空遠咬着牙，從牙縫裏擠出這個字。
天邊泛起魚肚白。
城頭上，武魂殿修士們站在原地，看着北雍人撤退，沒有人追。
不是不想追，是追不動了。燃魂的代價正在顯現——
許多人癱坐在地，臉色蒼白，連劍都握不住。
但紫金還魂丹保住了他們的根基，沒有人倒下。
山崗上。
靈犀興奮地直搖尾巴：“主人睿智，提前示警，北雍又是大敗！夜襲也輸了！”
小虎卻皺起了眉頭：“奇怪……夜遊魂個個都能從天上飛了？修爲提高這麼快嗎？”
南宮安歌沒有說話。
他的目光落在北雍軍營深處。那裏，有幾道氣息，一直沒有動過。
“麻煩纔剛剛開始，”南宮安歌忽然開口，“有些人一直在等。”
“誰？”小虎問。
南宮安歌沒有回答。
他低頭看着自己的手腕——那片蓮花，最後一瓣在微弱地閃爍。
時間不多了。
第二日清晨。天色灰濛濛的，像蒙了一層髒布。
北雍軍營，一道人影緩緩走出。灰白頭髮，凹陷的眼窩，雙眼卻亮如燈盞。衛老。
他沒有帶兵，沒有帶修士，隻身一人，踏着遍地的血跡，走到兩軍陣前。
晨風吹動他灰白的頭髮和染血的衣袍。他走得很慢，每一步都踩在昨夜留下的腳印裏。血水從泥土中滲出來，浸溼了他的靴底。
城頭上，弓箭手張弓搭箭。周鐵山抬手製止。
衛老停下腳步，抬頭望向城頭。
“南楚國。”他的聲音不大，卻清清楚楚傳遍了整個戰場。
“北雍起兵，非爲殺戮，乃爲天下一統。中土分裂數百年，民不聊生，生靈塗炭。
我主上承天命，下順民心，欲止幹戈，還萬民以太平。”
他頓了頓，語氣沉了下去。
“凡人不該爲修士的戰爭陪葬。
今日我北雍以道義爲先，給你們一個機會——
今日休戰！明日，修士對決。
勝負既分，便知天命所歸。若南楚勝，北雍退兵江北，三年之內不犯南楚。若北雍勝……”
他的目光掃過城頭，落在太子妃身上。
“若北雍勝，潭州城開門投降。城中百姓，秋毫無犯。”
城頭上，太子妃的手指微微收緊。她的指甲早已磨破了，這一攥，疼得她倒吸一口氣。
季伯文皺起了眉頭。季伯言打開星圖，看了一眼，又合上了。
遠處的山崗上，那個青衫身影微微動了一下。
衛老等了片刻，沒有等到回應。他轉身，朝軍營走去。走了幾步，忽然停下。
“北雍……已仁至義盡。”
他的聲音冷了下來，“若是不想潭州城屠城，要麼應戰，要麼降。”
他消失在營門中。
山崗上，南宮安歌望着北雍軍營，沉默不語。
小虎飄在身側：“老烏龜，怎麼看？”
“冥辰傷勢未愈，能戰的就衛老。但是我分明感知到還有三道強大氣息。”靈犀眉目微蹙。
“我知道是誰……”南宮安歌緩緩道，“南宮墨軒應該親臨前線了。”
“爲何？”靈犀對於北雍國知之甚少，不由問道。
“聚賢閣，護南宮家，這是他們家族祖訓。除了三賢出城，沒有他人。
能讓他們同時離開北雍城，只有一個原因——君主出城。”
“五位立道境，就算冥辰傷勢未愈，還有四位……玉霄真人算半個，加上小主。這仗沒法打啊！！”
小虎嘴裏嘟嘟囔囔，“老烏龜，可有妙計？”
靈犀嘆道：“老夫想不出來……趕緊回潭州城……勸……勸退吧。”
“必須應戰。”南宮安歌說，“不過，先回城。”
城頭上，太子妃還站在那裏。她看見了一道身影朝潭州城飛來。
“他來了。”她輕聲說。
季伯文點了點頭。
季伯言打開星圖，星光落在紙上，他看了一眼，瞳孔微微收縮。
“怎麼了？”太子妃問。
季伯言沉默了片刻，合上星圖。
“沒什麼。”他說，“大兇之後，是……一線生機。”
太子妃望着城外那個越來越近的身影，沒有說話。
城牆上，夜風獵獵。
太子妃站在那裏，素衣長裙，髮髻微亂。
一日一夜鏖戰，她的臉上早已沾了灰土，指甲磨破了皮，可她的背脊始終挺得筆直。
南宮安歌落在城頭，青衫帶風。
四目相對。
太子妃的嘴脣微微顫抖了一下，眼眶倏地紅了。
她伸出手，像是想摸一摸他的臉，又停在半空——彷彿不敢確認眼前的人是真的。
“姨娘。”他輕聲喚道，聲音有些啞。
這一聲“姨娘”，讓太子妃的眼淚再也止不住。
她一把將南宮安歌拉進懷裏，抱得很緊，像是怕他跑掉一樣。
“你回來了……你終於回來了……”
她的聲音哽咽，帶着壓抑了一天一夜的疲憊，“你在那山崗上站了一天一夜，你知道我有多擔心嗎？”
南宮安歌沒有動，任由她抱着。他感覺到姨孃的肩頭在微微顫抖，感覺到她的淚水滴在自己的頸窩裏，滾燙的。
“我沒事。”他輕聲說。
太子妃深吸一口氣，鬆開他，用手背胡亂擦了擦臉上的淚，又恢復了幾分端莊。可她的眼睛還是紅的，鼻尖也紅紅的。
“回來就好。”她說，聲音沙啞，卻帶着笑，“回來就好。”
南宮安歌看着她，心中湧起一陣酸澀。母親杳無音訊，姨娘就是他最親的人。
他深吸一口氣，將情緒壓下去，轉而言歸正傳：“姨娘，北雍那邊，至少有五位立道境。”
城頭一片死寂。
沒有人說話。因爲所有人都知道這意味着什麼。
這不是戰爭，是碾壓。北雍之所以遲遲不動用高階修士，不過是在等一個名正言順的理由。而現在，理由有了。
玉霄真人白袍染血，挺拔如松，聽完後緩緩開口，“修士對決……貧道這把老骨頭，還能打。”
聲音很淡，像說今天天氣不錯。
南宮安歌沒有回答。他在鄂渚城外擊敗衛老的事蹟早已傳回潭州城，衆人視他爲最後的希望。
可他自己清楚——那一戰，衛老未盡全力。而明日，他將面對的不止一個人。
他沒有隨太子妃回太子府。
他回到了瑞豐客棧——
這裏是他的起點，是進入南楚武院前住過的地方。
客棧很冷清。戰爭來了，生意沒了。鳳姐不在，林瑞豐不在，葉孤辰也不在。
他在大堂裏站了很久，看着那些熟悉的桌椅板凳，恍惚間還能聽見當年的笑鬧聲。
“客官住店嗎？”
身後忽然傳來一道熟悉的聲音。