小青氣喘吁吁跑了進來：“有人求見，自稱……自稱是你的屬下。”
雪千尋緊繃的心稍稍鬆了些，揉了揉眉心：“小青，遇事不要心急。我還當出了什麼大事。”
小青撓撓頭，咧嘴一笑：“我……我只是覺得奇怪……”
她側身往門外一指，“那人瞧着冰冷無情的，我還怕是來找麻煩的。”
雪千尋心中一笑——
小青倒是真心關心自己。可有誰敢明目張膽地來打她的主意？
她隨小青下樓。
大堂裏燭火搖曳，一個黑衣鬥笠的身影立在門邊，身形消瘦。
幽冥護衛神色緊張地分立兩旁，見雪千尋下來，急忙躬身行禮。
是墨影。
雪千尋心中掠過一絲期許，正要開口——
“姐姐！”
一位白衣白髮的少女從墨影身後竄出，衝雪千尋扮了個鬼臉。
小白。
雪千尋疲憊的臉上浮出笑意：“你怎會到了瀛洲城來？”
“我想姐姐了呀！”小白仰起臉，眼睛亮晶晶的，“墨影哥哥送我來的。他說姐姐在瀛洲城受苦呢。”
墨影站在門邊，微微頷首，沒有言語。他本就沉默寡言，在聖心堂待得久了，眼中少了幾分鋒芒。誰能想到，他也曾是幽冥殿的金牌殺手。
雪千尋抬眼看向他：“慕白呢？”
墨影輕輕搖頭：“他傳訊讓我送小白到瀛洲城來，卻未告知行蹤。”
小白與墨影從北雍城來，必定是提前出發。
未卜先知？
雪千尋心中閃過一絲疑惑，但稍縱即逝——小青說得對，既然選擇了信任，就不要多疑。
她沒有再問。
她拉着小白回房間坐下，小青端來熱茶和點心。小白一邊啃着糕點，一邊聽雪千尋講述瘟疫的事。
聽到“萐莆”二字，小白眼睛忽地一亮，放下糕點：“百花谷裏靈草甚多，只是我不知道姐姐要的靈草長什麼樣。不過——”
她歪着頭想了想，從挎包裏掏出一本泛黃的書冊，遞到雪千尋面前：
“姐姐的《山海百草集》我一直帶着呢。你說的靈草可在書中？長什麼樣？”
雪千尋接過書冊，指尖觸到扉頁上娟秀的筆跡，微微一怔——
那是小白姐姐的字。可爲何看着有些熟悉？
她翻到“萐莆”一頁，遞給小白。
小白看了半晌，搖搖頭：“好像沒有……不過，說不定別的靈草也能用。谷裏寶貝多着呢，回去了再找找。”
雪千尋心頭一動。
那個地方……是要去看一看了。
定了行程後，雪千尋特意讓小青備了些點心，說是犒勞連日辛勞的護衛。
護衛們不疑有他，喫下後不過半個時辰，便上吐下瀉。
雪千尋“聞訊趕來”，把脈診斷，神色凝重：“不好，你們染上了城中的邪氣。雖然症狀尚輕，但邪氣已入臟腑。必須臥牀靜養，運功排毒，否則恐有性命之憂。”
護衛統領虛弱地躺在牀上，面露難色：“聖女，殿主吩咐……”
“殿主吩咐你們保護我，不是讓你們送命。”雪千尋淡淡道，“你們在此休養。若我三日尋藥未歸，再循記號來找。這是命令。”
她頓了頓，補了一句：“儘快養好身體，便是對我最好的保護。”
護衛們面面相覷，只能領命。
轉身離開時，雪千尋嘴角微微揚了一下。
翌日清晨，小白帶着雪千尋出發向仙門山而去，墨影隨行。
官道兩旁，不時可見無人收殮的屍體。進城求醫的百姓三三兩兩，步履蹣跚。
雪千尋的臉色越來越沉。小白也沉默了，只有馬蹄聲單調地重複。
到了仙門山東麓，三人下馬，將馬匹系在路旁樹上，步行入山。
小白走的路不同尋常——她不走林間小道，而是徑直下到峽谷底部，順着溪流往下遊走去。
峽谷蜿蜒曲折，正是當年南宮安歌漂流而下的那條路。
越往前走，峽谷越深。
兩側崖壁上，樹木橫斜而出，枝葉交錯，將天光切割成碎片。
陽光漏下來的越來越少，空氣裏漸漸漫起潮溼的腐葉氣息。
林木愈發濃密——
應該，已進入黑森林的地界了。
這片森林，雪千尋很熟悉。
她剛出生便被遺棄在這裏，是一位獵戶收養了她。
可後來，養父死了——
幽冥殿的人殺了他，將她帶回歸山。殿主殺了那個行事的屬下，給她一個交代。
她當時太小，不知道那叫收買。
養父的命，賠了一個屬下的命，
她當年覺得公平。
長大後才知道，那不過是上位者操控人心的手段。殘忍。
峽谷的盡頭，是一面絕壁。
三面山崖如刀削斧劈，將峽谷封死。溪水從上遊流來，從崖底的縫隙滲入地下暗河，不知所蹤。
雪千尋站在那裏，一陣恍惚。
那些溪水入暗河的幽暗縫隙裏，似乎傳來某種聲音——
不是水聲，是哭泣，是怨恨。好似無數魂魄在黑暗中掙扎哀嚎。
“姐姐……”小白的聲音響起。
雪千尋從恍惚中驚醒：“這裏沒有路？”
小白俏皮一笑，走到絕壁前，雙手結印，口中唸唸有詞。
咒語落下的瞬間，石壁上出現了一道裂縫。裂縫越來越大，像有一雙無形的手將山崖從中間掰開，露出一條僅容一人通過的幽徑。
小白回頭，吐了吐舌頭：“姐姐，我只知道這條路，委屈你了。”
她又看了看墨影：“墨影哥哥，你得等在這裏。”
墨影點了點頭，在崖邊一塊青石上坐下，取出長簫，自顧吹了起來。
簫聲在峽谷中迴盪，不再淒冷，卻帶着一絲絲感傷。
雪千尋看了他一眼，沒有多問，跟着小白側身進入幽徑。
穿過幽徑，眼前豁然開朗。
山谷中四季如春，百花盛開。
不知名的果樹、野花層層疊疊鋪滿山坡，風吹過，花瓣如雪。溪水潺潺，如琴如瑟。
雪千尋愣在那裏。她明明沒有來過，卻有種莫名的熟悉感。
小白挽住她的胳膊，笑眯眯地說：“我說你是我姐姐吧。”
她白衣白髮，頭頂那一縷紫色髮絲隨風飄動，此刻更像個從畫裏走出來的小仙子。
她拉着雪千尋往谷中深處走去。雪千尋只覺越來越熟悉，甚至在沒有路的草地上自顧自地走在了前面。
草廬。水潭。奇花異草。
潭水邊，一座草廬依山伴水，屋前有一片花圃。花圃中長着幾株芭蕉狀的植物——葉如芭蕉，根如靈芝。
“萐莆！”雪千尋的聲音裏終於有了一絲喜悅。
小白卻愣住了：“咦？我幾年前離開時，這裏還沒有呢……”
她撓撓頭，滿臉疑惑。
雪千尋蹲下身，指尖輕觸葉片。一股清涼的力量沿着指尖湧入，驅散了她多日來的疲憊。
小白顧不得多想，笑笑，歡快地推門而入：“姐姐回家了，先好生歇歇——”
“啊！”小白的驚呼聲遽然炸響。
雪千尋以爲小白遇險，身形一晃，飛掠而入。
然後——
她呆立當場。
屋內陳設簡單：一張木牀，一張書桌，一扇正對瀑布的窗。
但牀上躺着一個人。
青衣，長髮，面容清瘦而蒼白。雙目緊閉，呼吸微弱，像一盞將滅未滅的燈。
南宮安歌。
小白先平復了心緒，小聲問：“哥哥怎會在這裏？他是睡着了嗎？”
她不知道南宮安歌在潭州城被重創的事。
雪千尋沒有說話。
她走過去，坐在牀邊，伸手輕輕撫過安歌的臉頰——瘦了。
她握住他的手。手很涼，但脈搏還在跳。
“安歌……”她的聲音低得幾乎聽不見，“我來了。”
正在此時，南宮安歌懷中的玉佩微微震動——兩道沉睡了許久的神識被喚醒。
“誰在說話？”一道學究般的聲音響起，帶着剛睡醒的慵懶，“老夫難得睡個懶覺。”
雪千尋一愣，隨即想起跟隨安歌的兩隻小虎，心頭一喜：“靈犀，你們還在！”
靈犀探出腦袋，看清來人，語氣立刻變得殷勤：
“哎呀！是千尋姑娘……老夫，老夫有失遠迎。”
小白第一次見到靈犀，好奇地湊過來：“這小虎怎變了模樣？”
靈犀一轉頭，瞧見一位美若天仙的少女，頓時有些癡呆：“這是哪裏？我是在做夢嗎？”
“夢你個頭！老烏龜，老色胚！”
小虎從玉佩中搶先竄了出來，狠狠瞪了靈犀一眼。
它顧不上與雪千尋打招呼，徑直飛到小白身前，聲音瞬間變得柔軟：
“嗯……小白，本尊可是時刻想着你的。”
小白噗嗤一笑，伸手摸了摸它的額頭：“我還差點認錯了，原來不是你。”
靈犀嘆息一聲：“世態炎涼，小虎你怎變得如此德性？”
它的認知，小虎一向傲氣十足。
雪千尋沒有笑意，直接問：“你們這段時間一直在睡覺？”
“千尋姑娘，你有所不知。”靈犀收回目光，語氣裏帶着劫後餘生的疲憊，“那一劍的威力，老夫從未見過。就算不會殺了主人，也會廢了他的根基。”
它頓了頓，彷彿在回憶那一劍：
“若不是有護魂壁在，恐怕主人早就魂飛魄散了。可奇怪的是……那個白衣人。”
“慕白？”
雪千尋急問，“他在哪裏？”
靈犀揉了揉額頭：“主人不醒，老夫幫不上忙，也就跟着睡覺去了。
怎會在此都不知道。那白衣人……慕白去了何處，自然不知。”
“那奇怪什麼？”雪千尋追問。
靈犀好像在記憶深處搜尋着什麼，語氣變得緩慢：
“那日在潭州城外……他出劍時，老夫有種說不出的熟悉感。
像是在哪裏見過……
又像是……很遙遠的夢。”
“你確定？”
“不確定。所以沒說。”靈犀搖搖頭。
小虎顧不得靈犀與雪千尋的談話，只顧依偎在小白懷裏，呢喃細語。
雪千尋沉默了。
她努力思索——
靈犀與小虎，上古神獸之魂，跟隨安歌；慕白，百花谷，十年前仙門山之戰……
如今因爲瀛洲郡的瘟疫，她莫名在此遇見沉睡的安歌……
還有莫名出現的靈草……
這一切，彷彿有一道無形的手在左右。
她的手微微一顫，猛地抬起頭，看向牆上那幅畫。
半幅畫卷，泛黃的絹面上，女子嫣然一笑，眉目如畫，衣袂翩然——與她一模一樣。
她盯着那幅畫，心跳忽然快了起來。
慕白怎會知道百花谷？
他爲何把安歌藏在這裏？
雪……我與她究竟是什麼關係？
她努力將這些事情串起來，卻怎麼都理不順。
但她心底有一股莫名的酸澀湧上來，像是隔着一層薄霧，有什麼東西呼之慾出，就是看不清。
過了良久，她收回目光。
“小白。”
“嗯？”
“你在這裏守着安歌。我得帶着靈草回去救人。”
“姐姐你不留下來嗎？”
“救完人，我再回來。”
她深深地看了安歌一眼，將他的手指輕輕放回被中，然後轉身，走出木屋。
花圃中，萐莆不多，但每一株都飽滿鮮活。雪千尋小心翼翼地連根挖起，用溼布包裹，放進竹簍，又尋了幾種功效相近的靈草靈花一併採了。
竹簍很快滿了，地上還有一堆。
“太多了。”雪千尋犯愁。
小白歪着頭想了想：“叫墨影哥哥進來幫忙？他在外面閒着也是閒着。”
雪千尋猶豫：“他不是外人嗎？百花谷的祕密……”
“姐姐信的人，小白也信。”
小白笑嘻嘻地說，“再說，墨影哥哥嘴嚴得很，在聖心堂那麼多年，什麼祕密沒見過？”
她不等雪千尋回答，轉身跑向幽徑入口，側身擠了出去。
峽谷中傳來低沉的對話聲。
片刻後，小白帶着墨影回到百花谷。墨影眼中有一絲驚詫一閃而過，但很快恢復平靜。
“墨影哥哥，除了安歌哥哥，你可是第二位進來的陌生男子。”
小白揹着手，仰頭看他，“若是說出此地祕密，小白會生氣的。”
墨影無奈地笑了下，點了點頭。
小白像發現了新大陸：“墨影哥哥居然會笑了！”
墨影沒有接話，只是默默將地上的靈草捆紮好，背在背上。他回頭看了一眼那座木屋，眼中掠過一絲複雜的神色。
出了百花谷，小白站在幽徑入口依依不捨：“姐姐，你要快些回來！”
雪千尋笑笑，揮了揮手。
回到瀛洲城，已是第三日傍晚。
小青守在醉花居門口，看到雪千尋的身影，差點哭出來：“小姐！你可回來了！”
她隨即看見墨影背上堆成小山的靈藥，目瞪口呆：“如此珍貴的靈草，不要錢嗎？這麼多？”
雪千尋沒有解釋，徑直吩咐將萐莆取出，研磨成粉，混入清水，分發給重症病人。
一夜之間，高燒退了。
一天之內，咳血止了。
兩日後，第一個病人站了起來。
消息傳遍全城，百姓歡呼，焚香禱告，稱雪千尋爲“神仙姐姐”。
小青想起往事，忍不住道：
“小姐，您還記得當年那個小乞丐嗎？他說您是神仙姐姐——
看來……他說的沒錯。”
雪千尋的手指微微一頓，沒有接話。但她心中輕輕重複着那四個字——
神仙姐姐。
她知道，這只是治標。
病源還在——
上遊的邪祟之氣還在，瀛洲河水的毒還在。
“來人。”
護衛統領上前一步：“聖女有何吩咐？”
“準備一下，我要去查探瘟疫的源頭。”
“聖女，不可涉險——”
“不去，還會有更多的人死。”
她轉過身，目光平靜而堅定，“瘟疫不會自己停下。”
“所以……必須去。”