漆黑的巷子口，李明夷微笑着說道：“借一步說話？”
知微心中一動，對身旁的子涵說道：“你先出去等我們。”
“公子……”書童面露擔心，見知微眼神堅定，才只好不情不願地牽着車出去。
李...
船艙內，陽光斜斜切過窗欞，在紫衣青年腳邊鋪開一小片金斑。他指尖漫不經心地繞着狗頸上銅鈴的細繩，鈴鐺無聲，可那狗卻忽然豎耳、鼻翼翕張，喉間滾出低低嗚咽——不是警覺，倒像是被什麼無形之物輕輕按住了脊骨。
包宴垂手立在門邊，沒敢抬眼：“世子，吳先生傳話，碼頭將至，該更衣整儀了。”
紫衣青年眼皮都沒掀，只把手中狗往旁邊一推。那狗輕巧落地，竟不叫喚，只低頭舔爪，尾巴卻僵直如棍，尖端微微打顫。
“整儀？”他嗤笑一聲，聲音懶而冷，“整給誰看？趙晟極？還是那位坐在護國寺裏、連面都不敢露的‘未婚妻’？”他指尖忽地一彈，銅鈴“叮”地脆響，狗猛地一抖，耳朵倏然耷拉下去。
包宴額角沁出細汗，喉結上下滑動：“世子……這話……”
“這話你聽見了，就當沒聽見。”青年終於側過臉。光線勾出他下頜鋒利的線條，右耳垂上一枚墨玉墜子幽光微閃，映得眼底一片沉靜的黑，“去告訴吳用——本世子梳洗可以，但不換蟒袍。也不佩玉珏。若朝廷禮官攔路，便說我吳家子弟，向來只認家訓，不認朝制。”
包宴心頭一跳，急忙應下，退步欲走，卻又被叫住。
“等等。”青年坐直了些，赤足踩上冰涼地板，從枕下抽出一卷泛黃絹冊，隨手一拋。包宴慌忙接住，入手微沉，封皮無字，唯有一道硃砂勾勒的斷劍紋。
“帶去給吳用。”青年望着窗外漸近的城牆輪廓，語調平淡如敘家常，“告訴他，此物乃先祖手札殘頁，夾在《雲笈七籤》舊抄本裏，前日剛由嶺南快馬送抵。裏面記了一樁舊事——景和二十三年冬，欽天監夜觀星象，見紫微垣偏移三寸，北鬥第二星晦而不明，主‘帝座虛懸，人主失德’。當時監正連夜密奏，翌日，聖旨便下了，削去時任禮部尚書半數職權，罰俸三年。可三日後，那禮部尚書暴斃於府中，死狀如睡，枕下壓着半張未寫完的《勸進表》。”
包宴渾身一凜，指節捏緊絹冊邊緣，紙角幾乎嵌進掌心。
“世子是說……”
“我說什麼？”青年抬眼，目光如刃，“我說，有些話不必出口，有些火不必點着，有些局，只消讓風自己吹起來。”他頓了頓，又補一句，“讓吳用記住——我們來，不是求親的。是驗貨的。”
包宴後背已溼透一層薄汗，再不敢多言，躬身退出艙室，反手合上門，才發覺自己指尖冰涼。
他一路疾行，穿過甲板上列隊肅立的吳家精銳，每一步都像踏在繃緊的弓弦上。那些人皆着玄甲，甲片暗啞無光，腰間佩刀未出鞘，可刀柄纏着的黑布條卻新得刺眼——那是未飲血的標記。他數過，整整一百零八人，不多不少，與吳家祖祠供奉的“鎮嶽十八將”牌位數目相乘，恰爲一千九百四十四。這個數字，在吳家祕典《玄樞紀要》裏，專指“破陣之數”。
吳用立在船頭，羽扇停在半空，目光卻沒落在京城方向，而是凝在運河對岸一座荒廢的龍王廟檐角。那裏掛着半截褪色的藍幡，被風吹得獵獵作響，幡面上“風調雨順”四字只剩模糊墨痕，底下卻新添一道炭筆畫的歪斜箭頭，直指船隊方向。
他緩緩收扇，扇骨在掌心發出細微的“咔”聲。
包宴趨步上前，雙手奉上絹冊。吳用接過，並未拆封，只用拇指腹摩挲着斷劍紋路，良久，才道：“世子醒了？”
“醒了。”包宴垂首。
吳用頷首，忽問：“那狗……還活着？”
包宴一怔，隨即明白所指，忙道：“活得好好的，方纔還……還抖了兩下。”
吳用嘴角浮起一絲幾不可察的弧度：“抖得好。說明血脈沒斷。”
他不再多言，轉身走向船尾。包宴遲疑半步，終是跟上。船尾處，一名青衣小廝正蹲着擦拭一面銅鏡，鏡面蒙塵，映不出人影。吳用駐足，從袖中取出一方素絹，蘸了唾液，親自擦去鏡面最中心一點污漬。剎那間，鏡中清晰映出他眉心一道淺淡舊疤，形如新月。
“去，”他聲音輕得像怕驚擾了鏡中倒影，“把鏡匣取來。”
青衣小廝動作極快，捧出一隻黑檀木匣。吳用掀開蓋子，裏面並無鏡子，只平鋪着三枚銅錢——外圓內方，錢文卻是罕見的“永昌通寶”，鑄於三百年前早已覆滅的南楚王朝。錢面無鏽，邊緣卻有細微劃痕，排列成三角，尖角正對匣底一行蠅頭小楷：“南楚永昌元年，匠師柳七鑄，祭河伯。”
吳用拈起一枚，指尖在“永昌”二字上緩緩劃過，忽而輕嘆：“南楚亡時，柳七投江，臨終前將這三枚錢投入漩渦，說‘願以骨爲釘，鎮此水脈百年’。如今……三百年快到了。”
包宴屏息：“先生是說……”
“我說，”吳用將銅錢放回匣中，合蓋，“大頌這條龍脈，也該鬆鬆土了。”
此時，船隊已駛入京城外港。碼頭上，鴻臚寺官員早已列隊等候，身後是兩列禁軍，甲冑鮮亮，長戟如林。可最引人注目的，卻是隊伍末尾一輛青帷馬車——車身樸素，車轅上卻斜插一支白翎箭，箭鏃未開鋒，卻用硃砂點染成刺目的血色。
鴻臚少卿劉硯之踱步上前，笑容謙恭，目光卻如鉤，掃過吳家戰船每一寸甲板：“吳先生遠道而來，辛苦辛苦！陛下已命尚膳監備下接風宴，午時三刻，宮門開啓——”
話音未落，吳用忽而抬手，羽扇“啪”地合攏，指向那輛青帷馬車：“劉少卿，敢問車中所載何物？”
劉硯之笑容微滯：“這……乃是朝廷賜予世子殿下的起居用具，另有……”
“本使問的是，車中人。”吳用聲音不高，卻像塊冰砸進沸水，“貴國皇帝親口允諾，吳家世子入京，可攜貼身侍女二人，醫者一名，通譯一位。可這車，分明只容一人安坐。且車簾未垂，簾角繡着的‘吳’字，線腳是新繃的——昨夜才趕工繡上，針腳深淺不一。劉少卿，敢問這車中人，是吳家婢女？還是……貴國特意安排的‘通譯’？”
劉硯之面色驟變，嘴脣翕動，竟一時語塞。
吳用卻不等他回答，只轉頭對包宴道：“去，請世子殿下登岸。”
包宴領命而去。片刻後，船艙門開。紫衣青年緩步而出，赤足未履鞋襪，足踝纖細卻筋骨分明，踩在甲板上竟未沾半分灰塵。他身後，那隻狗亦步亦趨，可這一次，它昂着頭，尾巴高高翹起，尾尖一點雪白絨毛，在日光下灼灼生輝。
青年徑直走過劉硯之身側，甚至未投去一眼。劉硯之僵在原地，只覺一股寒氣自腳底直衝天靈——那狗經過時，竟在他官靴上輕輕嗅了一下，隨即喉嚨裏滾出一聲極低的、近乎嘆息的嗚咽。
“劉少卿。”吳用的聲音自身後響起，溫和依舊，“貴國既以禮待客，我吳家，自然也以禮還禮。稍後入宮，世子殿下有樣東西，想親手呈給陛下。”
劉硯之強笑道：“哦？不知是……”
吳用微笑，羽扇輕搖：“一盞燈。”
“燈？”
“對。”吳用望向遠處巍峨宮闕，目光幽深，“一盞……能照見人心的燈。”
青年已踏上跳板。他忽然停下，回眸一笑，那笑容清俊絕倫，卻無半分暖意：“劉少卿，聽說貴國欽天監近來夜夜觀星，可曾瞧見……北鬥第二星，又暗了幾分？”
劉硯之如遭雷擊，臉色瞬間慘白。
跳板盡頭，鴻臚寺迎賓鼓樂驟然響起，絲竹喧天。可就在這盛大樂聲裏，青年足下青磚縫隙中，一株細弱的野草正悄然頂開石礫，草尖凝着一滴露水，將墜未墜，映出整座皇城的倒影——那倒影裏，宮牆如獸脊起伏，飛檐似獠牙森然，而最高處的承天門樓頂，一隻銅鶴風向標，正緩緩轉動，喙尖所指，赫然是護國寺的方向。
護國寺內，禪房香爐青煙嫋嫋，盤旋上升，竟在半空凝而不散，漸漸勾勒出一縷極淡的鶴形輪廓，旋即被穿堂風拂散。
秦幼卿指尖無意識捻着一枚松子，殼已剝開，果仁雪白飽滿，她卻遲遲未送入口中。李明夷正說到赫連屠離京那夜，裴寂如何用三十六盞孔明燈僞造天火異象，引得官兵仰頭追擊半宿，自己卻帶着人從地下暗渠泅渡出城。她聽得入神，睫毛微顫，脣角噙着淺笑，可那笑意未達眼底，總像隔着一層薄霧。
“……所以裴寂他們走的是漕河支流，”李明夷端起茶盞，吹開浮沫，“水底下有故園三十年前埋的鐵鏈，專爲緊急時拖拽舟船。只是那晚水冷，他回來時腿都凍僵了，硬是靠灌了半罈燒刀子才緩過來。”
秦幼卿終於將松子送入口中，細細嚼着，聲音輕軟：“裴寂……真厲害。”
李明夷點頭：“他從小在黃河邊長大，水性比魚還刁鑽。不過——”他話鋒微轉，目光沉靜，“真正厲害的，是那個造鐵鏈的人。三十年前埋下，如今還能用，說明當年佈局之人，早就算到今日會有這一劫。”
秦幼卿咀嚼的動作頓了頓，抬眼看他：“公子是說……故園早有準備？”
“不。”李明夷搖頭，指尖在茶盞邊緣輕輕一叩，“是說，有人比故園更早，在三十年前，就等着今日的火，燒到自己家門口。”
禪房內一時寂靜。香爐裏最後一縷青煙散盡，餘下一小堆灰白香燼，形如蜷縮的嬰孩。
秦幼卿垂眸，看着自己擱在膝上的手。那雙手白皙纖長，指甲修剪得圓潤整齊，腕骨處一點淡青色血管若隱若現——這是養在深宮十數年、從未沾過風霜的手。可就在昨日，她親手撕毀了一封密信。信紙是極薄的雲母箋，背面用銀粉繪着細密星圖，正中一行小字：“春江夫人已啓程，隨行者，萬寶樓‘鑑古司’十二人，另附北周殘卷半卷，《乾坤萬年歌》摹本一頁。切記，勿信‘永昌’二字。”
她撕得很慢，每一下都順着纖維走向，紙屑如雪片飄落香爐，瞬間化爲灰燼。她沒燒，因爲灰燼形狀會泄露祕密。她只撕，撕成比米粒還小的碎屑，再混入香灰，任其湮滅無痕。
此刻，她忽然開口，聲音輕得像一聲嘆息：“李公子，若有一日……你發現我騙了你，你會如何？”
李明夷抬眼，目光澄澈，沒有一絲波瀾：“騙？騙什麼？”
“騙你我的身份，騙你我的目的，騙你……我接近你的緣由。”她抬起眼，眸光清亮如初春解凍的溪水，卻又深不見底，“若這一切，從頭至尾，都是一場局呢？”
李明夷沉默片刻，竟笑了。那笑容坦蕩，帶着點少年人特有的、近乎莽撞的篤定：“那我就拆了這局。”
“怎麼拆？”
“先把你圈在我眼皮底下，”他指了指自己眼睛，又點了點她，“再把你心裏那些彎彎繞繞，一根根捋直。捋不斷，就燒掉。燒不淨，就埋了。”他語氣輕鬆，彷彿說的是明日買幾斤桂花糕，“橫豎，我時間多。”
秦幼卿怔住，隨即，那層薄霧似的疏離終於裂開一道縫隙，露出底下真實的、柔軟的微光。她眼眶微微發熱，卻仰起臉，將那點溼意逼了回去，只揚起下巴，聲音裏帶了點熟悉的嬌憨：“李公子好大的口氣！你可知，有些局……連五境大宗師都困在裏頭，走不出來？”
“哦？”李明夷挑眉，“那正好。我還沒缺個師父。”
她一愣，隨即反應過來，臉頰倏然飛紅，嗔道：“誰要做你師父！”
“不教修行，”李明夷笑着舉起茶盞，“教你怎麼……不被人騙。”
話音未落，禪房門“吱呀”一聲被推開一條縫。小沙彌探進半個腦袋，臉上還帶着沒散盡的羞窘，手裏緊緊攥着一張疊得方方正正的紙：“李施主，秦施主……住持說，剛收到護國寺山門外遞來的東西，指名要交到二位手上。小沙彌不敢擅拆，只……只覺得這紙有點燙手。”
李明夷與秦幼卿對視一眼，皆從對方眼中看到一絲驚疑。
小沙彌怯生生遞進紙來。那紙果然微溫，觸手竟似浸過溫泉水，紙面光滑如鏡，卻非尋常竹紙或皮紙，倒像某種動物腹膜鞣製而成，薄如蟬翼，透光可見內部縱橫交錯的淡金色脈絡。
秦幼卿指尖剛觸到紙角，心頭猛地一跳——那脈絡走勢，竟與她昨夜焚燬的雲母箋背面星圖，有七分相似！
李明夷卻已展開紙頁。紙上空無一字，唯有一幅極簡的墨線畫：一盞孤燈，燈焰如淚，下方題着兩行小字，字跡清雋，卻透着一股難以言喻的蒼涼：
【燈在人在，燈熄人亡。
永昌不滅，北鬥不傾。】
落款處，一枚硃砂印，印文是三個古篆：
**柳七。**