鶴中將沒有立刻說話。
她只是靜靜地坐在椅子上，藉着窗外的自然光，看着手中那份堪稱單薄的檔案，用一種平淡的語氣，緩緩唸了出來：
“姓名，科爾沃·雷恩。年齡，十五歲。來歷，戰爭孤兒，由羅格鎮支部收養……一年半前，正式接任支部行刑人一職。
檔案，到此爲止。
唸完之後，辦公室裏陷入了長久的沉默。那雙銳利的眼睛，第一次從檔案上移開，落在了雷恩身上，彷彿要將他從裏到外看個通透。
“雷恩，”鶴中將緩緩開口，問了一個看似毫不相乾的問題，“你害怕自己這份工作嘛？”
雷恩心臟猛地一跳，但臉上依舊是那副少年人見到大人物時，略帶拘謹的平靜。
“報告閣下。”雷恩微微躬身，“這是我的職責所在，我不怕。”
鶴的嘴角，似乎勾起了一抹微不可查的弧度。
“你的職責，完成得很好。”她拿起桌上的另一份文件，“這一年半來，你執行了二十一次處決任務，都完成的很順利。對於一個新人，還是一個十五六歲的少年來說，這個記錄，非常不錯。”
她的語氣一轉，變得更加銳利。
“所以，回答我，雷恩。你爲什麼會選擇這份工作？”
雷恩心裏飛快地吐槽起來：“還問我爲什麼？你這老狐狸，手裏拿着我的檔案，會不知道我爲什麼幹這個？不就是因爲我沒背景又被排擠，這種髒活累活才輪到我頭上嗎？揣着明白裝糊塗，盡問些沒營養的廢話。”
雖然內心瘋狂吐槽，但雷恩的臉上，卻連一絲多餘的表情都沒有。他沒有絲毫猶豫，用一種最符合他人設的麻木的語氣回答道：
“報告閣下，因爲……這是命令。”
聽到這個答案，鶴那銳利的眼神，終於柔和了一絲。她不再試探，身體微微前傾，語氣變得無比嚴肅。
“很好。那麼，我有一個更重要的命令，要交給你。”
鶴繞過了所有客套，直接開門見山：“海軍需要一個心理素質和能力都絕對過硬的行刑人，來完成對羅傑的處決。我，選中了你。”
不給雷恩說話的機會。
鶴繼續說道，聲音裏帶着不容置疑的威嚴：“爲了彰顯海軍的威嚴與正義，此次行刑，你不能佩戴面具。你將以真實面目，站在世界的面前。”
雷恩的瞳孔微微一縮。
鶴將他的反應盡收眼底，以爲他在擔心報復，於是拋出了優厚的條件：“我知道，這會讓你成爲全世界海賊的眼中釘。但不用擔心。事成之後，我會爲你申請功勳，破格提拔你爲上尉，讓你離開羅格鎮這個是非之地。”
從二等兵，到上尉！這簡直是一步登天！
然而，雷恩的內心，卻在瘋狂拉響警報：“上尉？！開什麼玩笑！我只想當個沒人注意的劊子手，安安靜靜刷經驗啊！升官了還怎麼當透明人！怎麼去處刑罪犯。”
他幾乎是立刻就做出了反應。
雷恩猛地立正敬禮，臉上帶着一種被“巨大榮耀”衝昏了頭腦的少年人特有的激動，大聲說道：
“閣下！請恕我拒絕您的獎勵！”
鶴的眼中，閃過一絲詫異。
“能夠親手處決海賊王，爲大海清除這個最大的罪惡，是我身爲一名海軍，至高無上的榮耀！”
雷恩的表演還在繼續，他的聲音因爲“激動”而微微顫抖，“我不需要任何額外的獎勵和晉升！我只想……完成我作爲一名行刑人的職責！”
看着眼前這個因爲使命感而滿臉通紅的少年，鶴被深深地觸動了。
她見過了太多追名逐利的海軍，卻從未見過如此純粹不爲名利所動的“正義”。
“好……好！”鶴的臉上，露出了發自內心的欣慰笑容，“海軍，就需要你這樣純粹的士兵！我批準你的請求。”
鶴沒有再堅持，但卻在心裏，將雷恩這個名字，記了下來。“這樣的好苗子，絕不能埋沒在羅格鎮。”她心想。
而雷恩的內心，則早已樂開了花。
“呼……好險，總算把官給推掉了。這下新手大禮包穩了！別說不戴面具，就是要我果奔去行刑都行啊！”
鶴並沒有猜到他的這些心裏活動，站起身，走到雷恩面前，語氣變得無比嚴肅。
“那就回去好好準備吧。羅傑的處刑日，定在三天後。在此之前，不要離開海軍基地。”
“是！”
雷恩再次敬禮，轉身離開了辦公室。
門外，斯託克上尉果然還像一根木樁一樣守在那裏。看到雷恩出來，他立刻一把將他拉到走廊的角落，壓低了聲音，語氣裏帶着一絲威脅問道：
“小子，站住！大人物……都跟你說什麼了？你沒在裏面亂說什麼話吧？”
雷恩看着他那寫滿了“別連累我”的緊張表情，心中覺得有些好笑，但臉上依舊是那副古井無波的平靜。
“沒什麼。”他的語氣平淡得像是在彙報天氣，“只是詢問了一些日常工作的情況。”
“哼，日常工作？”斯託克顯然一個字都不信。
以他的腦子，當然能猜到，這八成和三天後的那件大事有關。他看着雷恩那張面無表情的帥臉，心中沒來由的一陣煩悶
他揮了揮手，像是趕蒼蠅一樣，沒好氣地說道：“滾吧！記住，這幾天給老實點，別給我惹麻煩！”
雷恩點點頭，沒有再多說一個字，轉身離去，留下斯託克一人，在原地患得患失地揣測着。
……
處刑的前一天晚上。
雷恩獨自一人，在他的單人宿舍裏，窗外的月光，照在他平靜得沒有一絲波瀾的臉上。
那把平時陪伴雷恩的行刑步槍，已經被他完全拆解開來，每一個零件都用潔白的軟布和槍油，擦拭得一塵不染，在月光下反射着冰冷的光澤。
他的動作冷靜專注，沒有一絲多餘的動作。
一個個冰冷的零件，被完美地組裝回去，發出清脆悅耳的機械聲。
當最後一個零件歸位，一把完美的殺人兇器，再次呈現在他面前。
雷恩舉起步槍，透過準星，瞄準了窗外那輪被烏雲半遮的月亮。
許久，他才低聲開口，像是在問槍，又像是在自語。
“哥爾·D·羅傑……”
“就讓我看看，你這位‘海賊王’，究竟‘價值’幾何。”