等石公急匆匆趕到章臺殿。
此時，殿內狼藉早已被宮人打掃乾淨。
青銅燈盞跳躍着幽冷微光，映照在重新端坐於高階之上的帝王臉上。
讓嬴政看起來格外冷硬。
石公幾乎是一路小跑着，被催趕到殿前，寬大袍袖因匆忙而略顯凌亂。
他剛想整理一下儀容，再向這位人間至尊問安行禮。
可不容石公有絲毫喘息，階上那冰冷的聲音已如寒鐵般擲下。
“大方師鄒雲，消失不見，石公可知？！”
這簡短的一句話，卻像一道驚雷，毫無徵兆劈進石公腦海。
“咔嚓——”
這一聲，並非真實聲響，而是石公感覺自己腦海彷彿有什麼東西崩斷，令他懵在當場。
‘又來？！！’
‘畜生啊，又不告訴乃公！！！！！’
霎時間，怒火與恐懼交織，幾乎要將石公的理智焚燒殆盡。
明明腳下踏着的是堅實石板，石公卻感覺自己像是被推到了懸崖邊緣，只需再踏前一步，便是萬丈深淵。
嬴政那雙銳利眼眸，如同最精準的刻刀，死死鎖定在石公臉上，不放過任何一絲細微變化。
他看到石公瞬間的僵硬、失神，看到那毫不作僞的茫然無措。
然而，這並未讓嬴政釋然，反而在他心底湧現揮之不去的失望。
“石公？”
嬴政的聲音平淡無波，聽不出喜怒。
“啊？！回稟陛下，臣...臣實不知啊！”
石公猛地一個激靈，從巨大震驚中勉強掙脫，慌忙躬身垂首。
在嬴政看不見的寬大袖袍下，他手指死死掐入掌心，用疼痛喚回清醒，同時大腦飛速運轉。
就在方纔那電光火石的一瞬，這個在權貴間行騙多年的老方士。
憑着敏銳的求生本能，已經從嬴政的反應中意識到，事情，似乎還沒走到最危險的那一步。
‘不行，現在還不能與鄒雲那豎子切割！’
石公腦海瞬間掠過這個念頭。
於是，他強壓下心中驚駭，決定再賭一把。
“不過......”
石公再次開口了，他的聲音驟然拔高，語氣堅定。
“不過，臣願以性命擔保，鄒大方師這般行徑，定有其深意，或有不得不爲之的苦衷！”
說着，石公又是深深一揖。
“苦衷......？”
嬴政依舊淡淡道，目光深邃如古井，讓人猜不透他心中所想。
那微微拖長的尾音，像一根無形繩索，勒緊石公的心臟。
“是嗎......”
‘看來賭對了！’
見嬴政這幅模樣，石公心頭狂跳，幾乎要按捺不住劫後餘生的狂喜。
然而，這份喜悅如同曇花一現。
還未在他心底完全綻放，便瞬間碎裂。
“既然如此。”
只見嬴政冷冷道，“那從今日開始，仙人觀內衆人，便一步也不許踏出外界。”
這位帝王的話，像一把冰冷鐵鉗，扼住石公所有的僥倖。
“退下吧。”
“...唯......唯！”
聽出嬴政話語中的不容置疑，石公清楚任何辯解都是徒勞。他只能再次深深一躬，喉嚨艱難應下。
然後僵硬地，一步一步向後退去，直到退出章臺宮。
殿門在他身後沉重地合上，隔絕殿內那令人壓抑的帝王威儀。
可殿外的空氣，並未讓他感到絲毫輕鬆。
他甫一轉身，便看見數名身披玄甲，腰懸長劍的虎賁衛士，如同冰冷雕像般，早已靜候在階下。
他們沉默地矗立着，甲冑在陰沉天空下泛着幽暗光澤。
領頭的那個將領，石公一眼便認了出來。
正是那個在興樂宮外，手起刀落，連斬兩名方士的煞星。那張臉，曾數次出現在他午夜驚魂的噩夢裏。
“石大方師，請！”
那將領上前一步，語氣竟出乎意料地溫和。
但這溫和的姿態，卻讓石公心底的寒意更甚。
他彷彿已經嗅到對方身上尚未散盡的，那若有似無的血腥氣，也看到自己可能慘死在那柄長劍下的結局。
一股難以抑制的恐懼攫住他，幾乎讓他雙腿發軟。
“嗯。”
但石公畢竟是石公。
越是恐懼，他臉上的表情就越是鎮定自若，甚至還能對着那軍官微微頷首，彷彿對方只是奉命護送的普通侍衛。
隨即，石公便在其護送下，沉默走向那座即將成爲囚籠的仙人觀。
片刻後。
距離仙人觀尚有一段距離，石公便已經看見，往日清幽的觀宇。
此刻已被密密麻麻的玄甲衛士重重包圍，如同黑色的潮水，無聲淹沒觀牆外的每一寸土地。
長戈林立，肅殺之氣直衝雲霄。
顯然，就在他前腳去往章臺宮的那一刻，後腳這裏便已被圍了起來，斷絕內外一切聯繫。
臨進那扇即將關閉，隔絕外界一切的大門時，石公腳步微不可查地頓了頓。
他艱難地抬起頭，目光穿透層層陰雲，在心底絕望吶喊。
‘豎子，爾可一定要回來啊！’
隨後，大門在石公身後緩緩關上，發出沉悶的聲響，也隔絕最後一絲光線。
“阿丘——！”
一片人跡罕至，古木參天的原始深林深處，正費力撥開身前藤蔓的鄒雲。
毫無預兆地打了一個噴嚏，驚飛幾隻棲息在樹梢的不知名野鳥。
“嘶......”
鄒雲揉了揉發癢的鼻子。
“怎麼感覺，好像又有人在唸叨着我啊。”
“大方師。”
跟在他身後的馮志學，早已累得氣喘吁吁，他扶着膝蓋，看着眼前幾乎望不到頭的榆樹林。
“要不......我們還是原路返回吧？”
這幾日，除了頭幾天還能正常在驛亭歇腳。
之後這位大方師就突發奇想，堅持要從這莽莽林海中繞道而行，橫穿這片樹林直抵雲中。
而現在，他們已經在樹林裏兜得完全迷失方位。
“咳...咳......”
鄒雲虛咳幾下，感覺在林子中的這幾日，應該足夠與後續的追兵錯開後，便故作惋惜道。
“唉......看來此路確實不通。也罷，就依你之言，原路退出去吧。”
他的話音剛落，前方和蒙宣德一起接替開路的鄭澤，頓時就鬆了口氣。
生怕大方師改了主意，幾人連忙調轉方向，沿着記號從來處走去。
進來時需要披荊斬棘，出去卻只需要沿着之前的路徑，故而一行人只花了一日便走出這片榆樹林。
休整片刻，就在衆人準備繼續前往雲中時。
鄒雲卻突然開口了。
“不必前往雲中郡了，我們去下一個地點。”
“這......”
三人面面相覷，臉上都寫滿錯愕，但最後在鄒雲平靜的目光下，還是躬身道。
“唯！”
咸陽城內，接連幾日都籠罩在陰沉窒息氣氛裏的章臺宮。
也被一聲喜訊衝散凝滯。
“陛下，蒙衛長遣快馬專人，遞上他們近期的行程記錄。”
趙高雙手託着一根竹簡，於章臺宮外向嬴政稟報。
而殿內沉寂片刻。
終於，傳出一道威嚴聲音。
“進。”
趙高深吸一口氣，躬着身子，一步步走進殿內陰影中。