想到就做，正午剛過，王平就換了一身衣服，戴上鬥笠，披上蓑衣，又將長長一串的銅錢揣進兜，順着記憶走出了前村的村口，一路也不耽擱，朝着記憶之中最近的縣城，龍興縣的方向走去。
前後又走了約莫一個時辰。
終於，一座城池映入了他的視野——高大的城門，把守的士兵，以及在城外鋪開，熱火朝天的集市。
這就是“草市”。
匯聚在這裏的，九成九都來自縣城外的鄉野山村，至於縣城內的“良民”們，可不會靠近這種地方。
話雖如此，城外草市倒也稱得上是“麻雀雖小，五臟俱全”，至少柴米油鹽這些生活上的必需品在草市也都能買到，價格甚至還更便宜，最多質量差了點，不過如今的王平也沒資格挑挑揀揀。
很快，王平就順着記憶找到了草市裏的米鋪。
然而下一秒，他就猛然止住了步伐。
只因米鋪門口，一個一身黑衣，腰間佩刀的衙役正冷笑地看着米鋪老闆，手指輕輕敲着鋪裏的桌案。
“老陳頭，這個月的例錢該給了。”
米鋪老闆是一個年過四十的老頭，臉上滿是皺紋，烏髮生白，佝僂着腰，聞言趕忙取出了一貫銅錢。
“劉爺放心，都給您備好了。”
說完，米鋪老闆就要拆開那一貫銅錢，點出足夠的例錢數額。
然而下一秒，那個被叫做“劉爺”的高大衙役就猛然伸出手，將整貫銅錢從老陳頭的手裏抓了過來。
“劉爺！？這.....”老陳頭臉色一緊。
“廢什麼話？”衙役不耐煩地擺了擺手：“就這些了，多出來的扣在下個月例錢，省得浪費我時間。”
話音落下，他又看了一眼米鋪的貨架，隨手將一袋精米取了，揣進懷裏，顯然也沒有絲毫付錢的意思，緊接着更是大搖大擺地前往下一家，所過之處人羣紛紛低頭避讓，根本無人敢與之對視。
儼然是一頭積威深重的淨街虎。
至於老陳頭，也只能報以苦笑。
而在他身後，只見一位年紀在二十歲左右的青年則是目睹了全過程，忍不住咬了咬牙，低聲說道：
“這劉扒皮也太過分了.....”
“混賬，說什麼瞎話！”
此言一出，原本還算平靜的老陳頭頓時面色大變，趕忙轉過身重重拍了青年一下，示意他趕緊閉嘴。
隨後見他雖然閉嘴，但依舊滿臉怨氣，老陳頭也只能無奈搖頭：
“你還年輕，劉大人已經算是不錯的了。”
“不管怎麼說，日子還能過，生意還得做......些許委屈，忍忍就過去了，我當年也是你這麼過來的。”
遠處，王平表情平靜地目睹了全過程。
直到那位“劉爺”走完了整條街，滿意回了縣城，他才走到米鋪前，低聲道：“陳叔，來半袋精米。”
老陳頭聞言當即轉過身，一邊露出做生意的和氣笑容，一邊招呼身後青年幫忙，量鬥算錢一氣呵成。
“共計一百三十三文。”
“陳叔，能抹個零頭不？”王平厚着臉問道。
“小哥，我也是小本生意.....”
一番討價還價後，王平成功替自己省下了一文錢，蚊子再小也是肉，他這才心滿意足地付了錢買米。
除此之外，他還得再去買一塊煉刀用的精鐵。
雖然現在還能用葉片代替，但是想要真正入門【素月蓮華刀】，還是得煉製出一口屬於自己的飛刀。
“一分錢難倒英雄漢啊。”
若非他成爲了縣衙的臥底，左右橫跳兩頭喫，別說是珍貴的精鐵了，就連剛剛的精米恐怕都買不起。
離了米鋪，王平就在草市內巡遊起來，專門往地攤小販走，看看能不能便宜撿漏，能省一點是一點。
一路上，王平還聽到了不少行人的閒聊。
其中五花八門，有子侄婚事，也有生活瑣事，不過其中出現次數最多的，是關於縣城內的一則消息。
“都聽說了麼？城內來了一位異人！”
“據說是【遊神真人】開設的堂口，當時官府還爲此徵召了徭役，好大一座，就在城東處的盛華區。”
“這麼說，要招僕役了？”
“我二舅在城裏幫工，他親口和我說的，那堂口的門都快被踩塌了，不知道多少人想要進去當僕役。”
“可不是麼，官府明文公示過的，只要能進了異人開的堂口當僕役，全家整戶立刻稅賦全免，誰聽了能不眼饞？也就是我們這些人命不好，只能在這城外廝混，否則就是擠破了頭也得去試試。”
“欸，可不是麼.....”
聽着人們的議論聲，王平也忍不住生出了幾分好奇，異人，還有官府背書，家中僕役都能減免稅賦？
想到這裏，他更認真旁聽起來。
所幸無知的人不止他一個，一路旁聽，還真給他將信息拼湊了個七七八八，大約知曉了異人的來歷。
簡而言之，所謂異人，就是大順朝當今聖人寵信的一批方士，據說這一批方士可以煉製長生不老藥，深得聖人的看重，這纔有了官府縣衙大開綠燈，又是幫忙建堂口，又是幫忙招僕役的舉動。
‘八成是一羣騙子，不算啥新鮮事。’
王平心中有了判斷，也就沒有再繼續糾結，畢竟只是聽個熱鬧，也就城內那些老爺們纔會糾結此事。
於是又過了近一個時辰。
終於，王平在一處鐵鋪門前停了下來，相中了一塊精鐵，因爲塊頭比較小，所以價格也相對更便宜。
本來這種小塊的精鐵是很難用來打造兵器的，不過因爲他要煉製的是飛刀，所以反倒正合他的心意。
然而就在這時。
“別回頭。”
細微的聲音傳入耳邊，沉穩有力，讓王平原本把玩精鐵的動作陡然一頓，不過表情還是迅速繃住了。
‘來了！’
負責接頭的上線！
想到這裏，王平當即看向了鐵鋪老闆，低聲道：“老闆，你這鐵保熟麼？如果是生鐵的話我可不買。”
老闆聞言頓時皺眉。
“小哥說笑了，我開鐵匠鋪的，在這草市裏也算是有幾分名頭，您要買熟鐵，我怎麼可能賣你生鐵。”
王平沒有理會。
和老闆的對話只是隨口找的，本質上還是藉着這個對話，和不知道此刻正藏在哪裏的接頭上線溝通。
果不其然，聲音再度傳來：
“情況如何？”
王平張嘴，一邊和鐵匠鋪老闆溝通，一邊做着口型，令人驚異的是，口型和說出的話竟是截然不同。
這就是他作爲縣衙臥底，平日裏和上線時溝通的方法，不需要傳遞什麼可疑的小紙條，只要找一個對方能看到的地方，然後再隨便找個人說話，接着用脣語將想要傳遞的情報說出去就可以了。
“我已經成爲守衝的弟子了。”
“前村那一塊的白蓮教堂口，我現在是堂主.....不過守衝似乎已經意識到縣衙在白蓮教裏有臥底了。”
“再這樣下去，我有暴露的風險。”
王平逐字逐句地對着口型，將脣語和實際說的話分割，這個技巧他當初可是學了大幾個月才學會的。
很快，聲音再度傳來：
“放心，現在全縣衙只有我一個人知道你是臥底，你的身份卷宗也絕對保密，守衝不可能抓到你的。”
聞聽此言，王平卻沒有安心。
相反，他甚至有些無奈：“大人，當初說好只幹三年就收網，三年之後又三年，我現在都是堂主了。”
“我知道你很急，但你先別急。”
上線聲音依舊平穩：“我也想盡快剿滅白蓮教，可你要明白這是一件大事，不動則以，動就要成功。”
“我們承受不起失敗的代價。”
“前村是白蓮教的老巢，守衝那老東西在那裏佈置了很多，貿然殺過去，很有可能被他發現後逃走。”
“所以想要收網，要麼你設法弄清楚前村內的所有哨崗佈置，要麼你能想辦法將守衝從前村引出去.....”
“說的容易.....嗯？”
王平剛想反駁，突然動作一頓，腦海中陡然閃過了之前守沖和自己的交談：“等等....或許真有機會。”
他突然興奮了起來：
“兩日之後，守衝可能會去一趟河村！”
“.....什麼？”
此言一出，上線的聲音也有了變化：“你確定？消息怎麼得來的？”
“是他親自和我說的。”王平努力冷靜，繼續道：“不排除是故意用假消息試探我，但也有可能爲真。”
“不，應該是真的。”
上線語氣興奮道：“河村那邊的白蓮教的確有異動，做得好！王平，這件事過後你就是縣衙的人了。”
“賞銀也不會少了你的。”
“多謝大人。”
很快，聲音不再響起，王平也不再和明顯已經有些紅溫的鐵匠鋪老闆廢話，乾脆利落地買下了精鐵。
轉身，回村。
此時此刻，他的心情已經開始放飛了，上線決定收網，說明這個走鋼絲的臥底生涯馬上就要結束了。
到時候，自己就能拿着一大筆賞銀，在縣城裏過上躺平等死的富家翁生活，就算朝廷不要臉一點，黑了自己的賞銀，自己大不了捲了白蓮教的家當跑路，改頭換面，照樣不用爲下半輩子發愁。
想想還有點小激動呢。
王平這份雀躍的心情一直持續到了回到前村，在村門口看見青年道人謝石之後，才漸漸恢復了冷靜。
“謝師兄？”
“跟我來，師傅要見我們。”謝石淡淡道：“我跟師弟你一起去了趟龍興縣的草市，師傅想和你談談。”
噔噔！
王平心中咯噔一下，面上卻是不顯露分毫，乾脆地點了點頭，隨後便跟着謝石一路來到了道觀後院。
“弟子拜見師傅。”
看到坐在神龕邊的老道士，王平二話不說，立刻五體投地行禮，然而這一次守衝卻沒有讓他站起來。
緊接着，蒼老的聲音就幽幽響起：
“有個行家看中了一個年輕人，收他做門徒，傳他武功，那個年輕人，像你一樣機靈，辦事又細心。”
“但是可惜啊，被人知道他是朝廷的鬼。”
下一秒，王平就感覺眉心處傳來了一絲冰涼，輕微的刺痛伴隨着滾落下的液體，染紅了一小半視野。
“爲什麼要出賣我？”
王平知道，那口【蓮華刀】此刻已經抵在了他的眉心。
這一刻，王平思緒急轉，這是多少次午夜夢迴時他設想過的畫面，曾經怕得要死，可如今真出現了。
他反而冷靜了下來。
只見他毫不猶豫地抬起頭，任由眉心被刀鋒割破，血流如注，眼中滿是委屈：“教主大人您懷疑我？”
他決定賭一把。
就賭自己和上線在城外草市的接頭足夠隱蔽，守衝手裏沒證據，只是在詐他，所以必須咬死不承認。
“我憑什麼不懷疑你？”
“我打算去河村這件事，只有你和謝石知道。”
守衝冷然一笑，隨後取出了一張紙條扔到了王平面前，上面赫然寫着一行字：【有內鬼，終止行動！】
王平這才恍然：不只是白蓮教裏有自己這個臥底，縣衙裏也有白蓮教的臥底！
“看到了吧？”
守衝輕輕推送刀鋒，語氣冰冷道：“我也是老糊塗了，家裏養了鬼都不知道，你打算怎麼和我解釋？”
“真不是我！”王平拼命搖頭。
“不是你是我？還是說是他！”守衝一轉頭，看向謝石。
“啊？”謝石一愣，原本還想着看好戲的他頓時急了，趕忙道：“絕無此事！師傅，我是您徒弟啊。”
“徒弟怎麼了？”
守衝不爲所動：“徒弟就不會出賣我了嗎？這麼多年我可不止你一個徒弟，你覺得他們沒出賣過我？”
“而且今天你和王平一起去了龍興縣吧？”
“這......是師傅您的安排啊。”
“也有可能是你早有預料。”
言語間，屋內的氣氛已然緊張到了極點。
然而就在這時。
“轟隆！”
一聲巨響打斷了緊張的氛圍，似乎是門牆被人炸開的聲音，緊接着，道觀周圍就響起了沸騰的人聲。
“奉旨討賊！”
“白蓮賊衆犯上作亂，爲禍鄉里，罪不容赦！”
“兄弟們，縣太爺已經發話了，此番斬一賊衆者，賞銀十兩，誰能斬了那個白蓮賊首，賞銀五百兩！”