次日清晨，天還未亮透，陳靈洗便起了身。
他換了一身乾淨的靛藍短衣，腰間束着革帶，腳蹬黑麪布鞋。
行囊裏裝着那隻香爐、幾兩碎銀、一張路引。
他推開門，穿過遊廊，從角門出了侯府。
沅江府的清晨，街巷寂靜，只有賣早點的鋪子開了門，竈上的蒸籠冒着白氣，混着炊餅的香氣飄散在晨風中。
陳靈洗沿着長街一路向北，靠着路引出了城門。
城外是大片的農田，麥苗青青，長勢正好。
他順着官道向西走，走了一個多時辰，便到了山腳下。
錯金山。
遠看時，此山便如一把倒插的劍，直刺雲霄。
近看才知其巍峨——山勢陡峭，巖石裸露，只在石縫間長着些矮松和灌木。
山腰以上雲霧繚繞，看不真切，只隱約可見積雪的反光在雲隙間閃爍。
陳靈洗沿着山路往上走。
這條路他並未走過，只是憑着那日見遊時的記憶，一路向西，朝着當日紫氣墜落的方向行進。
山路崎嶇，碎石遍地，走起來頗爲費力。
好在他如今銅赤大成的修爲，體力遠非往日可比，一路攀爬並不覺得如何勞累。
行至半山腰時，他尋了一處平整的山石，坐下來歇息。
山風從高處吹下來，帶着積雪的涼意，吹得他額前的碎髮微微拂動。
他閉上眼睛，深深吸了一口氣。
空氣清冽，帶着松針和泥土的氣息，還有一絲若有若無的花香。
他便就着這山風，閉目吐納起來。
丹田中的靈炁緩緩流轉，順着呼吸的節奏，在經脈中循環往復。
可不過幾息，他便皺起了眉頭，睜開了眼睛。
“這山上的靈氣，太稀薄了。”
稀薄得幾乎感覺不到。
他在侯府中吐納時，雖也覺得天地靈氣稀薄，可好歹還能捕捉到一絲一縷，慢慢積累。
可在這錯金山上，靈氣便像是被什麼東西抽走了一般，空蕩蕩的，連一絲都捕捉不到。
“不對。”
陳靈洗站起身來，環顧四周。
這山野之間，本該是靈秀之地，草木豐茂，生機勃勃。
可偏偏靈氣稀薄至此，實在不合常理。
“靈氣比起寶素侯府，不知稀薄了多少。”
“寶素侯府，有什麼不同的？”
他站在原地思索了片刻。
旋即他想到身後行囊中的香爐。
“林宿日分發香爐，或許便是這個緣故。”
他將那隻銅胎香爐從行囊中取出來，捧在手中，細細端詳。
“他讓全府上下日日點香，也許那香爐並非只是爲了驅蟲、薰香，而是在結成某種陣法，以那煙氣爲媒介，將四面八方的靈氣吸引過來，供他修行。”
這個念頭一冒出來，他便覺得十分合理。
他不再細想，將香爐重新收好，繼續往上走。
山路越來越陡，樹木越來越密，光線也越來越暗。
陳靈洗走得小心，走了約莫兩個時辰，日頭已到了正中。
以陳靈洗如今的體魄，自不需歇息，他翻過一道山脊，眼前豁然開朗。
這是一片較爲平緩的山坡，坡上長滿了野生的杜鵑，花開得正盛，紅彤彤一片，像着了火。
陳靈洗站在坡頂，極目遠眺。
錯金山的主峯就在前方不遠，山勢陡峭，積雪覆蓋，在陽光下泛着刺目的白光。
山腳下，有一條蜿蜒的山道，正是那日見遊時所見車馬走過的路。
他眯着眼睛看了片刻，收回目光，繼續向西。
“按照那日的記憶，紫氣被刀客斬碎之後，碎片四散，其中有一縷較大的，應該是落向了我現在所處的這個方向。”
他一邊走，一邊留意着周圍的動靜。
山中極靜，只有風聲和鳥鳴。
又走了半個時辰，陳靈洗不由皺眉。
“我記得那紫氣被砍成許多碎片，跌落四方，便如同雨下。”
“如今我走了這般久，爲何一個都看不到？”
他略略思量：“林宿日香爐中的那一道紫氣遠稱不上粗，他想來也是隻得碎片其一，還不是最粗的，那其他碎片又去哪裏了？”
陳靈洗心中疑惑，幾息之後，又忽然停住腳步。
只因他的行囊中，那隻香爐微微震顫了一下。
那震顫極細微，若非他一直留神，幾乎察覺不到。
他連忙將香爐從行囊中取出來，捧在手中。
香爐的底部，那層暗金色的粘稠液體正在緩緩流動，便如一隻沉睡的活物被人驚醒了，不安地蠕動。
而那乳白色的霧氣，正在香爐上方凝聚，朝着一個方向微微傾斜，彷彿被什麼東西牽引着。
“這香爐竟有感應。”
陳靈洗心中一喜，循着霧氣傾斜的方向走去。
穿過一片密林，越過一條幹涸的溪澗，他來到一處崖壁前。
崖壁不高，約莫兩三丈，上面爬滿了藤蔓和苔蘚。
香爐中的霧氣，正筆直地指向這面崖壁。
陳靈洗將香爐放在一旁，伸手撥開崖壁上的藤蔓。
藤蔓後面，是一道淺淺的石縫。
石縫極窄，只能伸進兩根手指。
他將手指探入石縫，摸索了片刻，指尖觸到了一樣東西。
那東西極小，不過花生大，觸手冰涼，像是一顆小小的石子。
可當他的指尖觸到它的剎那，一股鋒銳至極的氣息從指尖傳來，刺得他指腹生疼。
陳靈洗深吸一口氣，將那東西從石縫中取了出來。
它躺在他的掌心，泛着幽幽的紫光。
是一塊碎片。
紫氣碎片。
不過花生大小，又在石縫罅隙中。
可它散發出的氣息，卻讓陳靈洗渾身一凜。
那種鋒銳、凌厲、不可一世的氣息，與錯金山上那少年寶瓶中噴薄而出的紫氣，同根同源。
只是微弱了許多。
陳靈洗不敢怠慢，連忙將香爐捧起，將那枚紫氣碎片放入爐中。
碎片落入爐底的剎那，那層暗金色的粘稠液體便沸騰起來，像是餓了許久的野獸終於等到了獵物。
乳白色的霧氣從爐中湧出，將紫氣碎片層層包裹。
碎片頓時化作紫氣在霧氣中緩緩遊走，左衝右突，卻始終衝不出霧氣的束縛。
“若是這紫氣碎片再大一些，只怕我這香爐，就困不住了。”
他打消再尋一尋其他碎片的念頭，小心翼翼地將香爐合上，用粗布裹好，重新收入行囊。
他站起身來，長長呼出一口氣。
暮色已至。
天邊的雲霞被落日染成一片暗金，山巒的輪廓在暮靄中漸漸模糊。
他站在崖壁前，回頭望了一眼來路。
山路蜿蜒，隱沒在密林深處。
風聲從山巔吹下來，帶着積雪的涼意，吹得他衣袂獵獵作響。
他轉過身，邁步下山。
行囊中，那隻香爐安靜地躺着。
爐底，一縷紫氣在乳白色的霧氣中緩緩遊走，便如一條被困住的、微小的紫蛇，無處可逃。
“竟這般順利？”
陳靈洗走到山下，眼見日頭落下，遠方山嶽影影綽綽，又有沅江蜿蜒而來。
見羣山，見流水，他心中壓抑已久的，對自由的渴望驟然熾熱起來。
“不如……就此逃離沅江府！”
陳靈洗站在鄉野間，呆立許久。
直至他眼中再歸清明，這才微微搖頭。
“便如流朱所說，天下紛亂，朝廷四處設卡，寶素侯府又有許多強者。
我逃了，林朧月如果鐵了心要殺我，只怕我逃不遠。”
“便是真就逃出朝廷所掌控的州府，又能去哪裏？天下烽煙遍地，何處又是自由？”
陳靈洗眼神逐漸清亮。
他想起出口必稱他爲“奴才”的林朧月、雲和郡主。
想起要拿他做藥引子的趙雍。
最終又想起讓他家破人亡的淳貴妃！
“我如今已得喘息的時日，又得紫氣！
有引龍散在手，又可以出府購買藥浴資糧，不出三月，必然可以突破行炁三樓。
行炁三樓、銀骨氣血修爲、青鋒法，再加這堪稱強絕的紫氣！
到那時，我便再非任人宰割，若有其他機緣，還可以更強，我又何須逃竄？
何不……在這沅江府、京畿州，甚至在京城攪動風雲，以期報仇？”
陳靈洗深深吸氣。
“採花，回城，回府！”