莫家莊被血洗的第四天。
吳霜刃依舊在卯時‘觀日冥想’。
如今他內功初成，不必再培養‘氣感’，但這套冥想法還能養陽氣，強健體魄，所以吳霜刃每天都堅持練習。
完成冥想後，他從屋頂下來，和爹孃一起喫早飯。
飯後，吳東榮去縣衙，吳霜刃則詢問許南枝：“娘，我現在已經能熟練運用那位高人教給我的內功，接下來不用再練【九江鎮嶽】，還有別的武功可以教我嗎？”
許南枝想了想：“那位高人教了你刀法，娘不會刀法，就教你一套步法吧。”
吳霜刃眼神一亮：“好！”
......
許南枝走到院落正中站立。
爲了方便演示，她特意換了一件月白窄袖長衫和黑色的長褲，她右手虛搭在腰側，像按着一柄看不見的劍。
“霜刃，我先演示一遍，你看好了。”
許南枝說完，忽然動起來。
起初是緩慢的，腳尖貼着地面滑出去，整個人微微前傾，像一條溪水繞過圓石。
漸漸的，她腳下的速度越來越快，在院子裏不斷繞圈，像是溪流匯入了江河，水流變得湍急。
忽然間，她左腳落地時身子向右一擰，右腕順勢向外翻，像是要刺出一劍——但就在這一劍刺出的一瞬，她猛地頓住，左腳跟點地，整個人竟朝來路折了回去。
這一下回得太快，吳霜刃的目光剛追出去，還沒到半途，她又以左腳尖點地，右膝微屈，重新回到原位。
連續的轉折變向，看上去宛如幻覺。
接下來，許南枝三步一回，變化不定，看得人眼花繚亂。
“這門步法名爲——雲潮回瀾步。”
許南枝開口對吳霜刃說道。
“步法的核心在一個‘回’字上，就像潮水撞上礁石——”
話音未落，她突然加速，碎步疾走如雨打芭蕉，在院中繞了半圈，忽然又一‘回’——這一次她整個人幾乎貼着地面側轉過來，左掌拍中青石板，借力重新彈起，完成了轉折變向。
“回的時候身體要松，心裏也要松，越急着轉身，重心越沉，就回不來。”
許南枝說着，又猛地衝向一側的牆壁，在即將撞上牆壁時，整個人輕得像被風吹起的柳絮，一下騰躍起來。
人在半空中，她雙腳快速踩踏牆壁，借力轉向，衣帶破空發出‘啪’的一聲。
落地時，她面朝吳霜刃站定，臉上帶着淡淡的笑容。
“潮水千折終入海。”
許南枝看着吳霜刃，“你要記住，這套步法不是躲，是回。是明知道前方有礁石，還要撞上去，然後在相撞的那一瞬——”
她抬起右手，五指緩緩收攏，像握住了什麼無形的東西，“把自己，還給原來那條路。”
吳霜刃忍不住想要鼓掌。
“娘，現在我徹底相信你比我爹厲害了！”
許南枝聞言，抿嘴一笑，有些驕傲地說道：“那當然。”
接下來，她一步一步教吳霜刃雲潮回瀾步。
......
當天下午，吳霜刃照常來到捕房。
廖羽一臉凝重地把他叫進房間：
“霧隱寺來人了，今晚在莫閒樓宴請四位大人。”
吳霜刃：“跟我們沒關係吧？”
這種宴會，身爲捕頭，應該是沒資格上桌的。
“對方點名要你也去。”
廖羽無奈地說道。
吳霜刃一怔：“爲什麼？”
廖羽：“可能因爲你殺了彭天狼。”
吳霜刃抿了抿嘴。
廖羽寬慰道：“你放心，我已經去問過許縣尉，大人會看護你的。而且今晚我和你爹會在酒樓外等着，若真有事，你朝外面喊一聲，我和你爹會立刻帶人進來！”
吳霜刃聞言笑了：“應該不至於到那一步。”
話雖這樣說，但他今天下午沒有再去找侯懷對練。
進入【一人之敵】狀態會額外消耗體力和精力，爲了今晚的宴會，吳霜刃要養精蓄銳。
酉時三刻（下午五點四十五）。
吳霜刃走出縣衙大門，等在門口。
片刻後，穿着圓領深綠色官服的許敬走了出來。
“大人。”
吳霜刃向對方行禮。
“走吧。”
許敬點點頭，邁步朝前走去。
吳霜刃跟在其身後。
是廖羽告訴他，今晚許敬會帶着他一起去赴宴。
兩人步行來到莫閒樓外，酒樓的掌櫃早就等在門外。
今晚莫閒樓再次被包下，只接待赴宴的幾人。
“許大人，吳捕頭，裏面請。”
掌櫃彎腰行禮，笑着對兩人說道。
兩人走進酒樓，一樓空蕩蕩，只有角落裏有一桌坐了兩個人。
其中一人正是那日前來送信的黑臉壯漢，還有一人長髮散亂，身形消瘦，皮膚白皙。
吳霜刃注意到此人的那雙手呈現青黑色，手指修長。
他立刻想到侯懷對李有財一家被滅門的推測——兇手有兩人，一人用左手刀，一人練過爪功，且性情扭曲。
兩人注意到走進酒樓的許敬和吳霜刃，長髮男看了一眼就收回目光，繼續喝酒。
黑臉男子則露出笑容，對許敬吹了個口哨：“這位大人，我們又見面了。”
許敬目光冰冷，掃過二人，沒有搭話，直接朝樓上走去。
吳霜刃默默跟在對方身後。
來到二樓，掌櫃的將兩人引入雅間。
雅間內擺放了一面屏風，角落裏放着一尊鎏金臥龜蓮花紋香爐。
桌上已擺上了幾份精緻的點心和新鮮的瓜果。
許敬隨意找了個座位坐下，吳霜刃在對方右邊坐下。
片刻後，門外又有聲響傳來。
縣令何知許，縣丞譚錚、主簿湯九思三人一起到了。
吳霜刃跟着許敬起身行禮，幾人客氣了幾句，各自坐下。
接下來就是幾位大人之間的閒聊，吳霜刃坐在座位上默默聽着。
內功入門後，他的感知變得更敏銳，他注意到縣丞譚錚有幾次看向自己的目光中都帶着不滿。
‘在座四人都是官，只有我是吏，可能對方覺得我沒資格和他們同坐一桌？’
吳霜刃暗自猜測。
戌時，到了約定的時間。
雅間的門再次被推開，一名髮髻梳得一絲不苟的年輕男子笑着走了進來。
他身穿月白聯珠對鵲紋圓領袍，腰間佩玉，還掛了一把鮫皮鞘的短劍，劍首鑲嵌着綠色寶石。
一副貴公子的打扮。
他進門後，沒有第一時間向在坐的四位大人行禮，而是徑直走向吳霜刃，旁若無人地說道：
“你就是殺了彭天狼的吳捕頭吧？真是少年英雄！我洪凡這輩子最敬佩英雄，一會兒一定要和你多喝幾杯，哈哈哈哈——”
......