次日清晨，天光未明。
西河集已經開始熱鬧起來，碼頭上陸續有人往集市趕來，街上的店鋪紛紛開門。
辰時三刻，拳院外來了三個人。
爲首者年約四十，身着黑色暗雲紋錦袍，腰束玉帶，不似江湖人。他身後跟了兩名壯漢，看身形和步伐，都是武人。
“麻煩通報一聲，在下張硯，西河縣張家門下，特來拜會。”
敲開門後，張硯拱手道。
“您稍等。”
開門的夥計一看這架勢就知道來人不簡單，連忙轉身去通報。
很快，莫正行帶着人親自出來將人迎了進去。
他選在二樓的雅間內招待張硯。
西河縣距離西河集只有三十多裏，張家和博縣以前的莫家一樣，也是一方豪強，同時還養着一個團練。
不過張家的實力比莫家強多了，麾下的團練有四百多人，在西河集也有自己的生意。
莫正行做足了功課，知曉最近幾年張家一直在試圖擴大自身在西河集的影響力。
畢竟這樣一塊‘肥肉’就在自家勢力的‘嘴邊’，無論如何都要想辦法喫掉。
如今張家派人登門拜訪，莫正行不敢怠慢。
“昨夜一戰，莫老闆麾下的高手力挫西河幫的‘白猿’餘承，名動西河集啊。”
一番介紹和客套後，張硯說道。
莫正行搖頭：“西河幫咄咄逼人，我們只是不得已自保罷了。”
張硯盯着他：“聽口音，莫老闆你們應該是從益州過來的吧？”
莫正行：“不錯，我們從益州來，想在西河集做點生意。”
張硯試探問道：“莫老闆家裏是益州那邊的名門望族？”
莫正行笑了笑：“算不上什麼名門望族，也就是在縣城裏混口飯喫。”
張硯若有所思。
“西河幫靠漕運喫人血，靠賭檔吸人骨，是一幫兇惡的豺狼！”
張硯話鋒一轉，“莫老闆的拳院如今被這幫豺狼盯上，往後的日子恐怕不好過，畢竟這兒是西河集，莫老闆家裏想幫忙，也鞭長莫及啊。”
莫正行拱手：“張先生可否指點一二？”
張硯正色道：“我張家有數百團練，在這一畝三分地上還算有些薄面，若莫老闆的拳院有我張家護着，西河幫也動不了你們！”
“那不知張家有什麼條件？”
“簡單，以後這拳院我們兩家一起開，張家要九成利。”
“......”
莫正行神色不變，端起茶盞，吹了吹浮沫。
“九成？”
他輕笑，“張家是來談生意的，還是來收租的？”
張硯也笑了：“莫老闆不要動氣，這拳院若是被西河幫吞了去，那是一丁點湯水都不會留給你們的，甚至你們都未必能平安走出西河集......所以，張家其實是很好的選擇。”
他話說得雲淡風輕，卻殺機暗藏！
莫正行放下茶盞，直視張硯，一字一句道：
“莫某人從益州來，不是來找誰投靠的。這拳院能立住，靠的是拳頭夠硬，不是膝蓋夠軟。”
張硯沉默了幾息，點點頭，站起身。
莫正行也跟着站起身。
“希望你們的拳頭真有你說的這般硬。”
張硯對莫正行說道，然後朝門口走去。
剛走出門外，他突然停下，又轉頭看向莫正行：“對了，等哪天膝蓋軟了，可以再考慮考慮我今天說的話。”
說完，這才頭也不回地離開。
莫正行站在屋內，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
......
西河幫的駐地在西河集的北側。
一大片住宅被高高的木牆圍起來，如同一座城寨。
西河幫的正式幫衆有五百多人，大部分都住在這座城寨裏。
城寨內。
大當家‘赤血刀’李明，坐在一個披着虎皮的座椅上，一把刀身呈赤紅色的鬼頭大刀放在一旁的刀架上。
二當家陳梟坐在下首，向對方彙報昨晚的情況。
“......那人內功深厚，絕對有四品的水準！”
陳梟說道，“但他的右臂也被餘承打傷了，接下來至少一個月內打不了擂臺。”
李明一頭長髮隨意披散開來，眼中藏着兇光：“四品？這樣的高手他們有幾個？”
陳梟咬牙：“我看就那麼一個！”
李明搖頭：“如果真只有一個，那個姓莫的昨晚不敢那般硬氣。”
陳梟急了：“大哥，這個拳院的生意是有賺頭的，如果做大了，可能不會比咱們的賭坊賺得少！而如果放任不管，以後咱們的賭坊生意都會受到影響！”
西河幫的賭坊生意，主要是身爲二當家的陳梟在負責，所以他纔會對拳院這麼上心。
李明看向他：“這拳院真這麼賺錢？”
陳梟：“大哥，你是瞭解我的，我什麼時候說過大話？”
李明沉吟了一下，拍了拍扶手：“那就把這拳院拿過來！”
陳梟大喜：“大哥，給我五十人，我去把那兒平了！”
李明搖頭：“先打贏，再搶。”
先把昨晚丟的面子找回來，再靠實力把生意搶過來！
面子裏子，這位西河幫大當家都要。
陳梟點頭：“明白，交給我。”
正說着，一名下屬突然跑進來彙報：“大當家，二當家，外面來了一夥人。”
陳梟皺眉：“來了多少人？”
“大概幾十人。”
“我還以來了幾百人呢，這他媽有什麼好彙報的？”
陳梟罵道。
下屬搖頭：“不是，這夥人有些不太一樣。”
......
西河集，主街上。
一隊人穿着統一的灰色衣服，外面套了一件皮甲，手裏拿着一根長矛，背後有一面圓盾。
五人一排，一共十排，五十人排成一個整整齊齊的方陣，橫看豎看都是一條線。
更讓人驚訝的是——這五十人走路的動作都幾乎一致，抬手，抬腿，幅度一樣，快慢一樣，所有人像是一個模子裏刻出來的！
街道兩邊的人都在旁觀，擋在這支隊伍前面的人羣也自覺讓開道路。
西河集的人何曾見過這樣的隊伍？
“這是官兵來了？”
“是邊軍的精銳？”
“那個領頭的是將軍？”
“這麼年輕的將軍？”
“......”
人們竊竊私語，看向這支隊伍的眼神都充滿忌憚。
穿了一件黑色勁裝的吳霜刃，騎着馬，走在這支隊伍的最前面。
......