羅影整晚都沒有睡覺。
盤膝坐在牀榻之上，將自己的神識沉入至識海之中。
《萬獸衍策》靜靜懸着。
頁面裏，光樹是倒着的。
兩道金色的光柱，黯淡着。
一根巨大的青銅色大柱子，發出很強的光亮。
羅影望着那兩道金光，望了很久。
【無懼蟻】。【赴難勇蟻】。
這在世人眼中，是一隻【赴死蟻】僅有的兩條活路。
他深吸一口氣，心念一動。
兩道金光閃閃的液體，開始流淌。
一條條地將它們撥離原本的位置，然後全部都注入到那根青銅大柱子裏。
金光一點點地熄滅了。
青銅色，一分分亮起。
等到最後一縷餘光也沒入柱身之後，那兩條路就徹底黑了。
識海中只剩下一道光芒，很亮，彷彿一把出鞘的長劍。
羅影心裏默默地說道：
'小玄。你當年爲了一句話，親手斷了自己的退路。'
‘今夜，我陪你。’
‘咱們的退路，我也熄了。’
他屏住呼吸，等待。
等手背上那道圖案發燙，等那一團白光再起。
但沒有。
書頁很靜。手背是溫暖的，跟往常一樣。
羅影愣了一下之後，慢慢呼出了一口氣。
他知道。
這本書主要是給圖的。
地圖上畫出的道路再明亮，也要靠自己踏實地去行走。
那麼，路上還橫着什麼？
第二天，羅影繼續做他最擅長的事情。
前世三十年，他蹲過雨林，鑽過沙窩，趴在地上數過一整窩的螞蟻。
這套功夫擱置了十四年後，重練起來時手上的動作還是非常熟練的。
他先把金教習的話拆解之後慢慢品味。
能量充足了，解除心結，隨時能進化。
這話，自然是沒錯。
但錯誤的是，金教習所說的是那兩條金燦燦的道路。
那兩條路，都要求有一顆無畏之心。
小玄要走的，是另一條道路。
這條路認的心，它生來就有。
等級，也在【礪勇石】的幫助下提高到了四級。
心，也夠了。
門立在那兒。
還要什麼？
羅影並沒有去猜。
猜是外行人做的。
他從竈屋裏面找到一隻破陶盆，用河邊灘地上的細沙裝進去大概半盆，再抹平。
用沙盤代替紙張，用炭條作筆。
沒有第二隻螞蟻當對照，就讓昨日的小玄當了今天的對照。
一天之內，只做一件事情。
第一天是去感受一下環境。
按照初契堂庫角的樣子，仿照着堆了一堆稻草。
灑水之後，把泥土圍成一塊，再拿一把院子裏的黃土、一把河灘上的沙子。
小玄挨個地區都住了一下子。
奇怪的事情發生了。
無論在哪裏住，它第一件要做的事情都是一樣的。
銜草屑、泥土、穀粒。
圍着自己，壘上小半圈。
壘到可以藏住自己的時候就不銜了。
換一個地方，重新開始。
羅影在沙盤上寫下了一行字：處處動口，處處壘坑。坑，不算窩。
第三天，試食性。
糙米粒、菜葉梗，再從紅糖包中取出幾粒糖霜。
小玄把糖粒銜起來，但是沒有喫下去。
拖到牆縫跟前，埋了。
舔了舔手指上沾到的浮沫。
米粒，喫三分，埋七分。
羅影的炭條頓了一下，然後記下了一行字：三分入口，七分入土。
貪生怕死的人，先儲藏糧食。
第五天出了問題。
蘆花穿過院子的時候，歪着頭，盯上了沙盤旁邊的小玄。
【啄蟲雞】的喙離它不到三寸。
羅影剛伸手想要攔住的時候，小玄的六條腿已經收了起來，整個人一下子僵住了，連氣息也收斂到了零點。
那時他用契約去觸摸，幾乎碰不到它。
它把自己從這個世上藏沒了。
蘆花在這一粒土疙瘩上啄了兩下之後就沒有興趣了，咯咯兩聲之後就走了。
羅影看着那隻慢慢活過來的小東西，半晌，在沙盤上寫：
遇到天敵的時候，氣息就會閉合，呈現僞僵狀。
第七天上課結束後，羅影把小玄帶到牛棚裏面去了。
老黑伏在地上，額頭上的粗棉布也換成了新的。
小玄從他的手背上爬下來，沿着老黑那條斷角的疤痕慢慢走了一圈。
兩根觸鬚在疤痕上輕輕點了點。
老黑的鼻息，溫溫地拂了過來。
它沒躲。
臨走的時候，它從棚子裏的墊草上叼了一根稻草。
回到院子後，把那根稻草端端正正地放在牆縫跟前的那一小堆碎料中。
這些零碎的東西，是這幾天它所積累起來的。
草渣，穀殼，泥粒，碎陶渣。
堆積着，碼放着，卻從不動工。
羅影蹲在沙盤前，把這幾天的炭痕從頭到尾都看了一遍。
銜、壘、棄。
他在心裏起了一個疑問：
叼了一輩子。
爲什麼，小玄從不把一個窩搭完？
從這個問題浮現之後，之後的日子，又加了一件事。
羅川蹲在院門口磨犁頭的時候，瞅着他那一盆沙、幾隻碎陶碗，忍不住了：
“影子，你這是，給螞蟻置辦家當呢？”
看看它喜歡什麼樣的窩。
羅長庚坐在屋檐下，煙霧後面看了一眼：
“書院的老師教這東西嗎？”
“嗯。”
羅影抹去了沙盤上的痕跡，沒有抬頭：
“叫格物。”
到第十天的時候，所有能夠測試的，都已經進行了測試。
在夜晚的時候，他面對着滿是炭灰的沙盤，把六因一個接一個地劃了出來。
身體，能量，等級，性格，羈絆...
這些全部劃去。
剩下的環境、共生，兩個詞，孤零零地釘在那兒。
但是這兩者，他都試過很多次，門也沒有動。
萬事俱備，只欠東風。
可...
東風偏偏不來。
這時，蒙學中背誦過的那一行字，忽然在腦海中想了起來。
“凡獸之化，六因致之。
因獨成者，常路也。
數因相疊者，曰【複合進化】，多祕傳中見之。”
複合進化。
羅影捏着炭條的手頓住了。
他想起了上一節叫做【御獸進化論】的課。
想到了進化石，想到了那枚礪勇石。
道具進化，是依靠外界的力量。
環境進化，也是由外界的因素造成的。
共生進化，依舊藉助的是外力。
小玄這條路，心爲門，能量爲柴。
缺少一個能夠點燃火焰的力量。
外力的性格與環境、共生、道具一樣。
但是還沒有在他試過的任何一樣裏出現，也沒有在蒙學的任何一冊獸典中記載。
羅影慢慢靠在牆上，突然就明白了另外一件事情。
難怪...
那些世家，將隱藏的進化道路捂得嚴嚴實實。
圖是圖。
真正壓箱底的家底，則是那把鑰匙。
一個家族的鑰匙，可以養活一族百年。
那麼，小玄的鑰匙在哪呢？
一天天過去了。
七日一課。
羅影騎着腳行的馬來，又騎着腳行的馬走。
陳管事遠遠看見了，只抬了下手，根本就沒有去看那個牌子。
那個月的第四堂課上，金教習給全班學生講解如何識別【赴死蟻】的技能。
他以靈力一引，蟻盡力施爲，甲殼上便會浮起技能的紋路。
學堂裏此起彼伏。
“【堅顎】！”
“【酸液】！”
“【負重】！”
輪到羅影。
小玄趴在桌子上，甲殼上出現的紋路，溫溫的，一圈接着一圈，好像一個接一個的環。
金教習看了一看，眉毛皺了一下：
“【銜築】。”
“守巢的老本事。十隻【赴死蟻】裏纔有一個會這門。”
他停頓了一下之後，語氣溫和了很多：
“很難見到。很少有人能夠用得到。”
“鬥戰之上，聊勝於無。”
學堂中發出一些輕笑的聲音。
李子誠用胳膊肘輕輕碰了一下他，壓低聲音安慰說：
“好歹也是個稀罕貨。”
羅影不作辯解。
他低下頭來，在心裏默默地把這兩個字描了又描。
【銜築】。
課上練【倍力】，旁人的蟻舉着小石頭較勁，六足都抖。
小玄有自己的章法。
它先將石頭滾到一根草杆上，然後從上面把草杆往下頂。
同樣分量的話，能節省三成力氣。
羅影坐在後排的位置上，嘴角掛着笑意。
這個小東西，天生就是個搭東西的好料子。
村裏，很多人，秋播的種子下了地。
村裏的人見到一起，都在說：青鹿，也該進鄉了。
牆縫旁邊，堆積起來的碎屑越來越多。
攢着，碼着。
還是不動工。
沙盤上的一行問句，孤零零地立了一個月。
它爲什麼，從不把一個窩，搭完？
月將滿的那個傍晚，羅川和了一擔泥，摻上鍘碎的稻草，去補院牆那道缺角。
爹的腰好了大半，搬不動泥，於是就坐在屋檐下一口一口抽着煙，指點着哪裏要厚一點，哪裏要薄一些。
缺的那角，快一年了。
現在羅川碼頭的工作，已經停了下來。
在家裏，終於有時間把它補上了。
羅影把沙盤拿出來，想要趁着天亮的時候再記錄下一些事情。
一抬頭之後就停了下來。
小玄不在沙盤旁邊。
它蹲在牆根處，距離羅川正在抹泥的手，不到半尺。
大哥的木抹子一動，它的觸鬚就跟着動。
木抹子落地，觸鬚也跟着落下來。
溼泥糊在牆上一層又一層，稻草壓進泥裏一根又一根。
它看得一動不動，全身繃得像一根弦一樣。
甲殼上的環紋一圈又一圈，竟自己浮現出來。
一明、一暗，彷彿一顆跳動的心臟一樣。
此時手背上契約中一股情緒流進了羅影的心口。
裏面沒有害怕的情緒。
而是一種渴望。
這是他第一次，在這隻蟻身上摸到這種近乎貪婪的渴。
羅影站在院子當中，不敢亂動。
無數的畫面，接二連三的浮現在腦海。
庫角的稻草垛，本來就是它給自己掏的半個坑。
三分入口，七分入土。
在【倍力】課上，那根斜着的草稈。
牆縫跟前，那一小堆攢了一個月，卻從不動工的碎料。
甲殼上一圈套一圈的環。
【銜築】。
到處壘坑，沒有窩。
還有蒙學那一行字。
數因相疊，謂之複合。
啪~。
像一個月來一直繃緊的琴絃，在他腦子裏，接上了。
羅影的呼吸，漸漸屏住。
前世三十年的書，今生十四年的路，在這一刻，全翻到了同一頁上。
找到了。
小玄進化的那把鑰匙。
原來一開始......
這把鑰匙，就銜在它自己的口裏。