那三個字落地，教室裏靜了一瞬。
有人想笑，又沒笑出來。
家人？
一個牲畜也配叫家人？
不少人的臉上，都浮起了這樣的神色。
便是連金教習，也沒有立刻表態。
他只是靜靜地看着羅影，像是在等他把這兩個字背後的東西說出來。
羅影迎着滿室的目光，並不慌亂。
他知道，光說三個字是不夠的。
他緩緩開口，聲音不高，卻很穩：
“方纔王兄說，是合夥人。”
“這話我很認同。
合夥人講究的是一個利字。
你出力，我出力，誰也不虧欠誰。”
“可我以爲，還能再往前走一步。”
他頓了頓。
“合夥人是衝着利來的。利在則聚，利盡了也就散了。”
“這世上的買賣夥伴，做到最後反目成仇的，還少嗎？”
臺下有幾個學子，下意識地點了點頭。
這話在理。
“可家人不一樣。”
羅影的聲音沉了幾分：
“家人，是哪怕有一天你老了，病了，沒用了，成了拖累了……”
“他也絕不會把你往牆角一扔的人。”
此話一出，教室裏幾個家境貧寒的學子，神色都是一動。
“合夥人之間，看的是一個值不值。”
羅影繼續道：
“你這隻獸強，能打，對我有用，我便待你好。
哪天你弱了，廢了，於我無益了，這合夥也就到頭了。”
“可家人之間，看的從來不是值不值。”
“是哪怕你一無是處了，我也捨不得丟下你。”
羅影沒有停。
他想起了家裏那頭牛。
“我給你們說一樁我家的事吧。”
“我家裏有一頭牛，叫老黑。”
“前些日子，我要來這書院唸書。可那束脩，我家拿不出。”
“就在我們一籌莫展的時候，那頭牛……”
羅影的聲音頓了頓，眼底掠過一絲不易察覺的澀。
“它自己一頭撞在了石磨上，把自己的一對角，生生撞斷了。”
“他把全身的精氣，灌進那個角裏，只爲了湊我的束脩。”
教室裏靜了下來。
羅影環視着衆人，一字一句道：
“你們說，這頭牛，是我的工具嗎？”
“一件工具，會爲了它的主人自斷雙角嗎？”
“它不會。”
“因爲在它心裏，我們一家是它的親人。它是拿自己的命，在疼我們。”
“而在我心裏，它也從來不是一頭耕地的牲口。”
“它是我的家人。”
羅影說完，便不再多言。
整個教室，徹底安靜了下來。
落針可聞。
方纔那些覺得蟲子也配叫家人的學子，此刻臉上的神色，複雜了起來。
他們想起了自己家裏，那些同樣面朝黃土，勤勤懇懇的牲口。
那一頭頭陪着一家人，熬過一個又一個荒年的老牛，老馬。
有人想起了自家那頭拉了十幾年磨、最後老死在棚裏的驢。
那天，爹蹲在棚邊，悶頭抽了一宿的旱菸。
那何嘗又只是工具呢？
原來在座的許多人，心裏頭早就把那畜生，當成了家裏的一口子。
只是從沒有人，像羅影這樣把這層窗戶紙捅破過。
講臺上，金教習靜靜地看着羅影。
良久，他緩緩點了點頭。
“好。”
“好一個家人。”
他環視了臺下衆人一圈，緩緩開口：
“你們方纔，多半都認同王健那番話。”
“合夥，共生，互利。這沒有錯。”
“這世上絕大多數的御獸師，都是這麼想的，也是這麼做的。這是主流。”
他話鋒一轉：
“可羅影這兩個字，卻比那主流又深了一層。”
金教習的目光落在羅影身上，帶着一絲讚許：
“你們想想。這天底下，還有什麼關係，比御獸師和御獸更親密？”
“它伴你一生，與你並肩，生死與共。
你的命連着它，它的命也連着你。”
“這般親密的關係……”
他頓了頓，一字一句道：
“可不就是家人嗎？”
此言一出，臺下衆人若有所悟。
金教習看着羅影，心裏頭卻悄悄嘆了一口氣。
這小子是個好苗子。
心性，悟性，都是百裏挑一。
能說出家人這兩個字的人，是真正懂御獸的人。
只可惜……
金教習的目光，掠過羅影那隻藏在手背圖案裏的蟻。
他當年親手發現，親手把【玄駒蟻】更改回了【赴死蟻】。
這種蟻的脾性，他再清楚不過。
羅影這一隻，被養得太過怯懦了。
那一身的膽氣，彷彿被什麼死死壓着。
【赴死蟻】的兩條進化路，【無懼蟻】也好，【赴難勇蟻】也罷，靠的都是一個勇字。
可這隻蟻偏偏把那點勇，藏得嚴嚴實實。
這樣的蟻，是進化不了的。
可惜了。
真是可惜了。
若是這小子的蟻，能有一顆無畏之心，能踏出那一步……
憑着他這份待御獸如家人的心性，將來的成就，怕是不可限量。
偏生是這麼一隻，扶不上牆的蟻。
金教習收回目光，將這一絲惋惜壓在了心底。
他沒有再多說。
而是緩緩抬起了手。
下一刻，臺下衆人齊齊睜大了眼睛。
只見金教習的指尖，光華一閃。
一隻蝴蝶憑空浮現了出來。
那蝴蝶雙翅斑斕，撲棱着灑下點點瑩彩的花粉。
【彩粉文蝶】。
那些花粉在半空中緩緩匯聚，凝成了五個流光溢彩的大字。
【御獸成長學】。
金教習的聲音，響了起來：
“今日這一課，便叫御獸成長學。”
“我先前問的那個問題，便是這門課的根。”
他踱着步，緩緩講道：
“越是底層的人，日子過得越苦，便越是把御獸，單單看作一件能換錢，能出力的工具。”
“這怪不得他們。窮怕了的人，眼裏先得是活命。”
“可你們要記住一句話。”
金教習停下腳步：
“再壞的人，也有那麼一兩個臭味相投的知己。”
“是人就有心。御獸自然也是如此。”
“真正的御獸師，都是把御獸當夥伴，當家人來待的。”
“唯有你真心待它，真正懂得它的心意……”
他的聲音沉了下來：
“你才能發覺，它身上那些連它自己都未必知曉的隱藏本事。
才能替它尋到那條，最適合它的進階之路。”
羅影坐在臺下，聽到這裏，心頭重重一震。
懂它的心意，才能發覺它隱藏的本事，尋到它的進階之路。
這話……
這不正是他靠着【萬獸衍策】，爲小玄所做的一切嗎？
衍策能照出那一條條隱藏的路。
可若沒有他真心待小玄，沒有那個雪夜，沒有那番老狗的故事，小玄那扇緊閉的心門，便永遠打不開。
路就在那裏，鑰匙卻攥在情分手裏。
金教習這一句話，竟與他這些時日的所思所行分毫不差。
金教習自然不知道羅影心中所想。
他頓了頓，話鋒一轉：
“還有一樁，你們要記牢。”
“有些御獸的性格，本身就是它進化的基石。”
“就拿你們手裏的【赴死蟻】來說。”
金教習的目光掃過臺下：
“爲何它能進化成【無懼蟻】，【赴難勇蟻】？”
“靠的，正是它那一顆向死而生的無畏之心。”
“性子若是怯了，這兩條路便都斷了。”
他說到這兒，停頓了一下。
那雙眼睛裏，閃過一絲旁人看不懂的光。
“今日。”
“我便讓你們，真真正正地瞭解一回，你們身邊這隻蟻的性子。”
“希望你們在這節課後，把嘴閉嚴了，別往外泄露半個字。”
他環視衆人，緩緩道：
“因爲...這一節課，給你們的機緣...”
“絲毫不遜色於上次的進化石！”
“或許...在這一節課聽完後...”
“你們當中，有些人的蟻，便要進化了...”