第258向西！向西！再向西！（二）進軍廬江
由周瑜爲之引領，蕭言周旋袁術舊部耄耋老臣之間三五日，駁回他們南走交州、北去許縣等等請求，並把他們聚集地強行改爲成德書院。爲避免耄耋勳臣們閒着沒事非議巢湖，蕭言又說：連綿戰火焚燒無數春秋戰國秦漢典冊，爲使聖賢經典長存世間，煩請諸君匯聚百家語錄，永藏巢湖府庫。但凡漢世名士，皆有編書述志渴求，蕭言全力支持他們共編圖書，不能不說是一件少有盛事。尤其耄耋勳臣留居巢湖編書，哪怕未來蕭言兵敗身死，他們亦將無損德名，是合則兩利之事。
安撫耄耋勳臣情緒之後，蕭言又將魯肅、蔣濟、桓範、胡質、蔣幹、朱績以及數月前全椒縣偶遇的步騭，一起召入揚武將軍府，或負責文書轉遞，或參議軍機國事，或囑以要事。譬如後世名醜蔣幹，因爲今時有辯才之稱，蕭言便令他多寫文章論辯，負責洗白袁術，間接豎起巢湖一統江淮的法理。
建安四年八月初二日，壽春諸事大略處理完畢，蕭言召集部屬宣佈進軍廬江。
爲配合巢湖未來戰略部署，宣佈進軍廬江郡同時蕭言又更改淮河南岸兩縣轄區，將當塗縣縣府移至後世共和國安徽省淮南市；將西曲陽縣縣府朝東南方向遷徙，移至後世共和國安徽省長豐縣與定遠縣之間，西曲陽縣亦因之更名爲長豐縣，寓意與後世類同，皆是取意“長治久安，人壽年豐”。
蕭言此番宣佈進軍廬江，聲勢浩大，不說外界如何議論，單是巢湖四軍八校，便同時接到軍令。烏江第三軍第三〇一校，屯軍當塗縣，北九江爲轄區，壽春縣、成德、鍾離縣、東城縣各縣根據需要分別駐守部尉級、營尉級支隊。紅巾第二軍第二〇二校，移軍濡須河口，由揚武將軍府直轄。北府第一軍第一〇三校，仲氏第四軍第四〇一校，移軍舒縣，威逼廬江，由揚武將軍府直轄。近衛軍第一校，北府第一軍第一〇一校、第一〇二校集聚巢湖，劍鋒指向廬江郡，由揚武將軍府直轄。巢湖四軍八校，八萬巢湖兵（非滿編）其中有六萬移向廬江郡，聲勢能不浩大？
巢湖內部尚且如此，外界更是猶如狂風暴雨。巢湖本有四軍八校八萬非滿編戰兵，而蕭言卻翻一倍宣傳，說巢湖有戰兵十六萬：建安三年巢湖已有兩萬戰兵，建安四年初擴軍八萬，未幾兼併壽春又繼承袁術六萬戰兵，合計十六萬人。此番進軍廬江郡，蕭言更是對外宣稱調動兵馬十二萬，欲畢其功於一役：廬江太守兵弱人少，戰則必敗，與其身首兩立，不如主動投降，使廬江百姓免遭兵禍。
蕭言建安四年八月初二日進軍廬江宣言，頓時在南中國掀起一場颶風。
十六萬戰兵，莫說小小廬江郡，就是淮北對峙的曹操、袁紹，心底也要寒上一寒。盤踞北廬江郡的大別山山賊陳簡、廬江太守劉勳、廣陵太守陳登、吳郡孫策、丹陽郡祖郎等等，聞聽巢湖剛剛兼併壽春兩月未滿又要進軍廬江郡，不禁驚訝蕭言的大膽。繼而聽到巢湖坐擁十六萬大軍，他們先是下意識搖頭說不可能，小小九江郡怎能養起十六萬大軍？揚州衆軍閥地盤的最廣的孫策，也聚集不起來十六萬大軍啊！
不信，不信，誇的太狠了！
只是嘲諷巢湖誇辭之餘，衆軍閥又漸漸皺起眉頭：聯想起巢湖先前擴軍八萬宣言，再加上袁術舊部，巢湖縱然沒有十六萬大軍也不會弱多少。能夠坐擁一地，衆軍閥誰不是消息靈通之輩，誰不知道袁術之所以坐困壽春，不是因爲袁術實力最弱小，而是袁術的野心最大，始終不肯放棄淮北，袁術帳下戰兵有多少，衆軍閥心底都有模糊概念。巢湖宣稱繼承袁術舊部六萬，水分委實不多，這點巢湖沒說假話，再加上巢湖先前已有的兩萬戰兵，以及數月前擴軍八萬的宣言，巢湖應該有十萬兵。
十萬大軍吶，雖然比起十六萬大軍縮水小半，那也足以全殲廬江郡。衆軍閥心底唯一值得欣喜的就是巢湖兼併壽春時日尚短，袁術舊部不可能兩月降伏巢湖，六萬袁術舊部真正肯爲巢湖奮戰有多少呢？儘管衆議論紛紛，說巢湖所謂十六萬大軍能戰者不足三萬，但是他們有一共同觀點：廬江劉勳，危矣！
蕭言建安四年八月初二日進軍廬江宣言不久，廬江郡旋即陷入一片混亂，有人準備攜家逃難，有人準備獻城投降，有人準備棄官北走。眼觀今日廬江郡之亂象，蕭言忽然想到真實歷史上赤壁之戰：“赤壁戰前曹操南徵，東吳當時就是如此景象吧！此番進軍廬江，務必謹慎、謹慎再謹慎，千萬不能重蹈曹操赤壁覆轍。”
視角轉向廬江劉勳。
蕭言進軍宣言傳至廬江，皖縣郡守治所頓時雞飛狗跳：早在建安三年末與建安四年初，趁着蕭言尚在徐州圍剿呂布空隙，廬江兵已與巢湖兵見過面，當時巢湖兵人心不齊，而廬江又是優勢兵力，誰想廬江兵竟然連戰連敗，一時丟人丟到極點。優勢兵力尚且鬥不過巢湖兵，何況劣勢兵力？
“耗！”劉勳率先定下應對之策：“耗，我們廬江與他巢湖對耗。巢湖兼併壽春未滿兩月，爲何倉猝進軍廬江？巢湖蕭言一戰擒殺呂布，野戰本事只比孫策強不會比孫策弱，能夠擒殺呂布的戰將，怎會犯下如此淺而易見的錯誤！唯有一種可能，巢湖現在不得不戰，不戰即敗巢湖缺糧，巢湖廣納流民，儲糧本就不多，突兀接收六萬袁術舊部，糧草必然瞬間告空。九江一郡太小，養不起十萬戰兵，所以他蕭言纔會拿巢湖興衰來賭，急迫進攻廬江。”
“巢湖缺糧而我廬江不缺糧，我與巢湖對耗，輸的絕對是巢湖。廬江兵一分爲二，劉偕你率一部，設防居巢縣，只求對耗不求殲敵，倘若戰敗不敵，退避樅陽；我則總率一部，穩守皖縣，倘若皖縣戰敗，再分爲兩部，一部退入大別山與巢湖對耗，一部退往尋陽，匯合劉表聯兵。”
劉勳說罷，忽有一名屬吏諫言：“廬江雖弱，然巢湖無故侵犯廬江，劉表、孫策必不容他”
“劉表、孫策那裏我已遣派使節，非但如此，豫章郡華歆那裏，我亦遣使求助。劉偕未來之所以退避樅陽，就是爲了與上遊黃祖、下遊孫策水路援軍匯合。蕭言賊子出身，也敢舉起袁公路大旗，吾輩豈能容他？”劉勳冷笑。
屬吏繼續諫言：“江淮之間，劉表、孫策勢大，其若擊退巢湖賊後留軍不走，狼走虎來，如之奈何？太守何不請劉豫州發兵南來？”
屬吏口中所謂劉豫州，可不是後世大名鼎鼎的劉備劉玄德劉豫州，而是劉勳的哥哥。建安四年，任職豫州刺史的正是劉勳的親哥哥，當然這是曹操任命的，袁紹任命的豫州刺史另有其人。話又說回來，豫州六郡盡屬曹操，劉勳哥哥那纔是真正名副其實的豫州刺史。前時袁術去世壽春政權崩潰，袁胤、黃猗等人之所以準備投歸廬江，亦有考慮其兄爲豫州刺史的因素。
耳聽屬吏提及兄長名諱，劉勳有點猶豫：“豫州地遠，曹操與袁紹又對峙黃河，家兄哪有兵力援助廬江郡？再者，前時家兄遞來書信，說是身患重病，命在旦夕，未來親兒託我照顧豫州兵沒有丁點指望。”
屬吏又道：“縱然豫州兵無甚指望，劉豫州亦可聲援一二。有劉豫州從旁聲援，北廬江郡山賊陳簡念及脣亡齒寒，未必不肯從攻巢湖；劉表貪愛虛名，勢必不會堅持侵奪廬江郡；劉表近孫策遠，劉表若無兼併廬江之心，絕對不會縱容孫策。如此，兩兩制約，纔是廬江郡完全之策。”
劉勳想了想，點頭說道：“如此甚好，我這就寫信求助家兄。”
蕭言進軍廬江宣言掀起的颶風，越演越烈，逐漸席捲整個南中國，東至海濱，西至荊蜀，莫不移首東顧。八月初三日，初四日，初五日十三日，十四日，十五日。蕭言進軍宣言之後，兩三日之內急速遣軍聚集巢湖、舒縣，而後出乎所有人意料的突然陷入沉寂，數萬大軍猶如弓弦半月，卻總是不肯鬆手。究竟是巢湖兵聚集緩慢，還是蕭言另有所圖，整個廬江郡在焦慮中忐忑。
與此同時，周瑜也向蕭言疑惑問道：“先前仲達說今年九月飲酒廬江，今八月近半，業已中秋祭月，數萬巢湖兵怎麼依舊按兵不動？”
“等。”蕭言但笑不語。
先前制定進軍廬江戰略時，因爲涉及孫策以及考慮周瑜心思未定，是將周瑜排除在外的。周瑜現在只曉得巢湖具體作戰準備，卻不清楚巢湖攻略廬江郡的全盤戰略。