東都城是凌朝最繁華之地, 文人墨客詩琴交流往來頻繁。裴元若的新曲子很快在坊間傳開，再次掀起一股吟唱之風。
隨着這風吹遍東都城的東南西北，早春的氣息越發的濃郁起來。綠意新發, 花香滿城，處處皆是春暖花開。
花重東都城之時, 不知從哪裏傳出來的閒話。說宣平侯府門風不正, 裴家大姑娘在外舉止輕浮, 同第一琴行的那個琴師之間有私情。
傳言有鼻子有眼, 裴元惜聽到後立馬回了侯府。她沒有先去軒庭院和長暉院，而是直接去到趙姨娘母女的院子。
“二姑娘 , 你可來了。大姑娘不肯見人，妾實在是沒有法子…”趙姨娘一臉憂色, 兩眼紅腫看上去應該是哭過的。
裴元若的房門緊閉，裏面也沒有什麼動靜。
“從外面亂傳開始, 妾怎麼問大姑娘都不肯說。妾這心裏沒底，也不知道是哪個黑心肝的胡亂傳的，還是大姑娘和那個鄭琴師真做了什麼叫人誤會的事。”
“姨娘莫要憂心，大姐姐是有分寸的人，萬不會有什麼不妥當的舉止。”
“妾也是這麼想的, 可是架不住衆口鑠金。就怕人不明真相, 信了傳言詆譭大姑孃的名聲。這女子若是沒了名聲, 往後還怎麼說親事…”
裴元惜安慰她, “姨娘莫急, 大姐姐人美心善定然會有好姻緣。”
趙姨娘半垂着眼，“前幾日，夫人倒是同妾提過一樁親事，後又說不太妥當, 妾一個內宅婦人，也不知道是怎麼個不妥當法。”
裴元惜心下微動，知道她是向自己探話。“此事我知道，那陳家確實清流之首，名望不比尋常的世家差。我同陳姑娘確實有節，姨娘可知爲何？”
“妾聽得也不多，聽說是那位陳姑娘心思不正幾次三番想壞你的名聲。”說到這裏，趙姨娘似乎明白了什麼。
裴元惜點頭，“沒錯，陳姑娘處處針對我目的是想毀壞我的名聲。能養出這樣姑孃的人家，姨娘以爲是好人家嗎？陳家遠不止外表看上去的那般淡泊名利，這門親事結不。若真只能在陳公子和鄭琴師兩者之間選擇，鄭琴師比陳家不知要好上多少。”
趙姨娘震驚了，二姑娘話說到這個份上，可見陳家定然是有什麼見不光的事。侯府內宅之事，她能做到事事不漏耳目，但面的事她鞭長莫及。
“二姑孃的話在理，你見識廣心正眼明，你說的話妾信。你同大姑娘要好。她有話不肯對妾說，必是願意同你說起的。如果她真的和那個鄭琴師…這門親事怕是侯府捏着鼻子也要認。”
面傳成那樣，哪怕鄭琴師是坨屎，裴家也要把它喫下去。
裴元惜纔對着房門低低說了一句大姐姐開門，裏面的門便開了。門縫一閃，只容裴元惜一人進去。
裴元若面上並無悲傷，反倒有一種絕決的釋然。
“二妹妹，如此也好，我也不用費心去想下一步該怎麼走。既然外面都傳開了，我索性豁出去。”
“你如果想好了，我也不知道怎麼勸你。那個鄭琴師，他和你一樣嗎？”
一句話問得裴元若臉色黯然，輕輕搖頭，“他…他或許知道我的心意，或許不知道。我不知道他是不是和我一樣…我…”
裴元惜嘆息，大姐姐這樣的性子怎麼老是暗戀別人。
夏夫子如此，鄭琴師又是如此。如果鄭琴師對大姐姐無意，這事即便成了只怕對方心裏也不痛快。
“那個鄭琴師，真的那麼好？”她問。
裴元若紅了臉，“以前我仰望夏夫子，曾無數次幻想過和對方一起彈琴論曲，每每思來無比嚮往。我也不知道鄭琴師到底好不好，我只知道和他在一起說話做事特別舒服自在。”
說完這，她紅暈遍佈的臉色慢慢黯淡，“我是侯府的大姑娘，自小姨娘就耳提面命告訴我。我一言一行不能有任何差池，我所有的舉止都關乎着侯府的體面。我爲長，卻是庶。比起元君來，我除了在言行上更加約束自己，我同她沒有任何可以相提並論的地方。”
“我不喜歡出門做客，也不喜歡和那些貴女們說話。說來不怕二妹妹笑話，我其實很自卑。我自卑於自己庶出的身份，自卑於自己平庸的天份。年歲越長我就越害怕，害怕離開侯府嫁人，更害怕嫁入大戶人家捲進是非爭鬥之中。我喜歡彈琴，彈琴能讓我心情平靜。那時候我心心念念着夏夫子，皆是因爲我想找一個興趣相投的人不問世事平平淡淡地過一生。”
她一口氣說了這麼多，像是說盡自己不爲人知的祕密。見裴元惜聽得認真仔細，她反倒羞赧不已。
“這話我從來不曾對別人說過，二妹妹別嫌我話多。二妹妹可能不知道，有時候我特別羨慕你。”
“羨慕我？”裴元惜有意外，她有什麼好令人羨慕的。
裴元若怕她誤會，連忙解釋，“我不是指二妹妹身世之事，我說的是二妹妹的性子。你天資人秀慧中，處事不驚行事果斷。自從你清醒來，你做的那些事情無一不令我佩服至極。也只有你這樣的女子，才配上大都督那樣的男子。而我知道自己是什麼樣的人，我不求大富大貴只求自在舒心。”
這番肺腑之言，倒叫裴元惜無從勸起，“我不知道該如何勸你，世間之事誰也難以斷定前好還是後好。旁人瞧着花團錦簇的日子未必是好，世人眼裏的粗茶淡飯也未必真的的苦。”
裴元若道：“那你就別勸我了，我也想像你一樣果斷一回。便是日後我極不如意，至少我現在想隨自己的心意。”
隨心而活，還有什麼讓人阻攔的理由。
裴元惜沉默了。
一室靜然之時，面傳來有人說話的聲音。
“元惜在裏面？”宣平侯顯然是在問趙姨娘。
趙姨娘回道：“大姑娘只肯見二姑娘，二姑娘已經去有一會了。”
“有二孃勸着，大娘不會有事。”這是康氏的聲音。
同宣平侯一起來的還有沈氏，沈氏低着聲，“有一事我未同母親和侯爺提過，前幾日陳家主上門做客似乎想和我們結親。”
康氏問：“還有這事？你爲何不早說？”
“陳姑娘品性不端，又和元惜生了間隙。這門親事我私心覺不太好，便只是先和趙姨娘提了提，並未驚動母親和侯爺。”
宣平侯眉頭皺得死緊，爲謝氏之事，讓他對陳家人厭惡至極。天下讀書人最恨心術不正者，爲了自己出頭打壓謝氏，陳家的行徑爲人所不恥。
他一皺眉，沈氏忙道：“我並沒有應下，事關大姑孃的姻緣我自是慎之又重。左右思量還是覺不太妥當，便婉言回絕了。不想突然出了這樣的事情，也不知是從哪裏傳出來的風言風語，到底有損大姑孃的名聲。陳家家主託人給我送了口信，說他們相信我們侯府的門風，也信大姑孃的爲人。若是我們侯府願意，陳家還想結這門親。”
趙姨娘望着緊閉的房門，眸光微閃。侯爺和夫人說話，老夫人也在場，自是輪不到她這個妾室插嘴。
宣平侯眉頭已擰成一個川字，“此事不必再提。”
沈氏便閉了嘴。
康氏沒說什麼，如果不是其中還有陳家姑娘和二孃的事，這門親事倒是要。既然侯爺不看好陳家，她自是不會多言。
房間內的裴元若始終提着心，“二妹妹，想不到陳家竟然還願意…”
“不必多想，父親不會同意的。”裴元惜握住她的手，“不論你和鄭琴師會如何，陳家都不是好歸宿。”
這時外面有下人來報，說是一位姓鄭的公子求見。
裴元若驚喜起身，發現不妥後又緩緩坐下，“他…他來了。二妹妹，你說他是不是來提親的？”
鄭琴師確實是來提親的，陪同他一起上門的竟然是公冶楚。
裴家人見狀，震驚之餘是一頭霧水。待鄭琴師自報家讓說自己祖籍洛河鄭氏之時，宣平侯心下微動。
“洛河鄭氏？你可是蒙城守將鄭大將軍的同族？”
早年鎮守蒙城的是東山王府，東山王府出事後蒙城守將便換成李將軍。公冶楚血洗太凌宮以雷霆手段掌握朝政後，蒙城自然要換成他自己的人。
鄭琴師回道：“晚輩在家中行二，單名一個拓字，蒙城守將鄭開正是胞兄。”
一語出，震驚裴家衆人。
康氏又默唸着阿彌陀佛，眼神中不自覺帶出驚喜來。這還真是意外之喜，誰能想到一個窩在琴行裏的人竟然會是鄭將軍的胞弟。
沈氏詫異着，不明白的一個低賤的琴師怎麼就成了鄭家的嫡子。心道大姑娘倒是好命，一時之間不知是替對方高興還是發酸。
跟來不敢進屋只能躲在外面聽的趙姨娘喜出望，含着淚光轉身往回跑。一院子便看到心急出來的女兒，當下止不住淚流滿面。
“姨娘，是我不好，讓你跟着受累了。”裴元若也哭起來。
趙姨娘淚不停，眼底卻是歡喜。“姨娘不累，只要大姑娘能覓良緣，姨娘便心滿意足了。”
裴元惜心下微動，“來人可是鄭琴師，他是上門來提親的還是來澄清傳言的？”
她這麼一問，裴元若跟着緊張起來。此時才發現趙姨娘臉上的歡喜，一顆心說不出的難受酸澀。原來鄭琴師是來澄清傳言的，怪不姨娘如此高興。
趙姨娘搖頭：“他是來提親的，陪他來的是大都督。”
“大都督？”裴元惜疑惑不已，看着趙姨娘。
“公冶家和鄭家是故交，兩家頗有淵源。”趙姨娘按着眼角，說起鄭琴師的身份來。
鄭家是武學世家，鄭拓身爲鄭家嫡出的子孫自小卻不喜歡舞刀弄槍。他偏好樂理癡迷琴藝，年紀輕輕便通宮試當了琴師，爲怕給家族蒙羞一直隱瞞身份。此次若不是家中長輩趕不及，他也不會求上公冶楚。
既然是鄭家嫡子，這門親事便沒有什麼可挑的。
裴元若喜極而泣，“二妹妹，如此我不羨慕你了。”
“我本沒就什麼值得別人羨慕的。”裴元惜也替她高興。“兩情相悅又門當戶對，世間姻緣唯此最是順人心意。”
“我不再羨慕二妹妹，但我很感激二妹妹。”裴元若眼中有淚，“如果不是二妹妹，便沒有今天的我。以前我從來不知女子還能這麼活着，同男人平起平坐，受人尊敬不低三下。是二妹妹給了我機會，是你讓我有了追求自己所求的勇氣。”
說完，她深深對裴元惜行了一個禮。
另一邊，滿臉淚痕的趙姨娘也朝裴元惜行了一個大禮。
待親事定下來時，裴家上下一片歡喜。宣平侯一掃之前抑鬱，再看和公冶楚站在一起的鄭琴師，這才瞧出不同來。
鄭拓雖是文人模樣，身形瘦長不見半點英武之氣。但站姿挺拔，相貌英俊一看便是大家族裏出來的後生。
望着自己的兩個姑爺，宣平侯心裏說不出來的滿意。
定了親，面的傳言自然散去。
裴家歡喜結了一門好親，卻有人因爲弄巧成拙而大發雷霆。
“一個小小的琴師，竟然是鄭家的嫡子！”陳陵一臉陰霾。“我就說她一個侯府的大姑娘怎麼會同一個琴師爲伍，沒想到也勢利之人。”
“這也是想不到的事，你也不用再想着那裴家大姑娘。說來也是你們沒有緣分，婚姻之事最是強求不來。”陳映雪嘆息着，眼中盡是憐憫。
陳陵眼神陰鷙，“什麼緣分不緣分的，只要有權有勢自然有緣有分。若是沒有權勢，再是自己出色也會被人嫌棄。他們鄭家算什麼東西，陳家先祖隨同淩氏先祖征戰南北打下江山時，他們鄭家不是山野村夫。”
陳映雪更是心疼自己的侄子，眼裏的憐憫之色越深，“話不能這麼說，鄭家和公冶家是故交。自從公冶楚當了權，鄭家已經不同往日。”
她的話不僅沒有開導陳陵，反倒讓他心中更是忿恨不甘，“姓公冶的又算什麼東西，當年一程二陳三公冶，他們公冶家可是在我們陳家之後。若不是我陳家先祖避退朝堂，哪有他們什麼事。”
他說這話時怕是忘了東山王府的滅門之禍，也怕是忘了程家的血盡之夜。朝堂風雲驟變，一旦捲進風雲之中便是福禍難料。
陳氏先祖高瞻遠矚，想保後世子孫代代平安。卻不想子孫不甘屈居雲倉，非要跑到東都城來擠攘。
陳映雪脣角似乎勾了一下，嘲諷之色一閃而。
陳陵憤怒着，望向西屋那邊，“程家都落敗了，我這個陳家的大公子竟然還要巴結討好一個罪臣餘孽。如果我陳家有權有勢，我會豈會低微至此。公冶楚、裴元惜、程禹還有那個裴元若，我一個都不會放過！”
他一拳砸在桌上，眸中盡是殺機。
這時陳遙知一臉羞怒來，“大哥，我不管。你無論如何都要和程世子說清楚，那個叫雅兒不能再留。”
“程世子？”陳陵一個巴掌去，“程家都亡了，哪裏來的程世子？！”
陳遙知被打發懵，捂着臉後退，“大哥，你又打我…”
話音未落，又是一個巴掌來。
她兩手捂着臉，哭着跑出去。