天藍得剔透如水，風冷得甘冽如刀。
藍天下，枯黃的衰草一波搭在一波上，記錄着一層層風的痕跡。不遠處，一條長河上方籠罩着霧靄，輕紗般向東飄蕩。
蕭圖南默然佇立，嘴邊露出微笑。他一夾馬腹，紅馬發出一聲輕嘶，輕快地跳躍過去，很快就奔到那條煙波霧靄的長河邊。
亮白的河面上便出現了兩個人的倒影，兩個人騎在一匹馬上，彼此緊挨着，分不清是誰的倒影。
“青瞳，我們回家了……”蕭圖南微笑。
身前的人兒卻不回答，她安靜地盯着河面，抓着繮繩慢慢下了馬。長時間騎馬狂奔，她的腿僵硬無比，一落地就打了個趔趄。
她並不掙扎，隨着麻木的腿便坐到河邊，伸出右手在煙波上撥弄了一下，一陣透骨的奇寒立刻鑽入了她的骨髓。
“好冷！”她迅速收回手來，甩了甩水珠。
“我幫你握着。”蕭圖南也跳下馬來，將她冰涼的手納入掌心。
他湊到她耳邊，用最輕最輕的聲音道：“草原上的河，就是夏天也一樣冰涼。不過如果是夏天時來看，這裏就漂亮多了。四處都是野花，整條河就像是從花谷裏衝出來的，一個水珠甩出去，就有一片花開了。一片水霧潑出去，就有滿山的花開了！連魚兒都想跳出來聞一聞花香。到了晚上，天上的星星和水裏的星星一樣亮得耀眼，你眼睛能看見的所有地方，都被星星鋪滿了！一顆接着一顆，又大又亮！就像上面是天，下面也是天一樣，你的腳抬起來，都不知道該往什麼地方去踩！喜歡嗎？”蕭圖南輕輕地說，他的聲音低得近乎呢喃。
青瞳沒有回答，卻微微一動，將已經不冷的手從他掌中抽回來。
蕭圖南並不生氣，衝着自己的紅馬打了個呼哨，紅馬踏着碎步走了過來，蕭圖南一手攬着青瞳躍上馬背，大聲喝道：“回家！”
他身後剩餘的二十幾個人，見他起步，都一夾馬腹，同時追了出去，動作整齊得就像一個人。這一路走來，蕭圖南身後的人或多或少變化不定，直到過了雲中才基本定下這二十幾個一看就是精銳的人。
奔出一會兒，天空上傳來一聲響亮的鷹鳴。幾匹馬都唰地停了下來，原本凝固如果凍一般的藍天上出現了一個黑點，那黑點從上向下直直地墜落，先還只是極小極小的一點，慢慢越來越大，直到墜到一半，才能看出彷彿是一隻飛得極高的飛禽。
跟在蕭圖南身後的一個乾瘦的人迎上去，揚起右臂。他右臂上用紅色和青色的布穿插着扎着一個奇怪的結，此時那飛禽離得更近了，已經能從輪廓中看出是一隻鷹。
那隻鷹像死去一般，翅膀一動不動，只隨着風勢自由墜落，從如許高處掉下，離得近了之後，墜落之勢顯得十分迅猛，甚至都能感覺到呼嘯的風吹過來。就在大家覺得這隻鷹要掉下來摔成一堆肉泥的時候，那禽鳥翅膀不緊不慢地一劃，毫不費力地轉了個方向，在低空略一盤旋，卸去力道，便輕輕落在那個人纏着布條的右臂上。
那身形乾瘦的人從黑鷹脖子上解下一個竹筒遞給蕭圖南，便立即掏出肉乾，黑鷹低下頭飛快地啄食，馴鷹人和鷹的嘴裏發出各式尖嘯聲。
“王爺，烏野將軍接應的隊伍就在前方百裏！”
蕭圖南露出微笑，道：“傳信給孫闊海，就說我們這邊安全了，他可以進行下一步！”
“是！”馴鷹人大聲應答，取出一個小哨子長長地吹了一下，聲音拔得老高，很快天上又下來一隻黑鷹。蕭圖南寫了幾句話，將紙條放進黑鷹脖子上的竹筒裏，馴鷹人先用肉乾把這隻鷹餵飽，又割了兩條肉乾纏在鷹腳爪上，在他長長短短複雜的鳴叫聲中，黑鷹破空而起，直向南方飛去。
先前那隻鷹喫飽了，在馴鷹人肩膀上休息了一會，便自己飛到天上盤旋，等待着主人的下一次命令。
蕭圖南一路北上，卻並沒有斷了和京都孫闊海之間的聯繫，靠的全是這些黑鷹，每隔一段時間，傳信黑鷹都能給他帶來新的消息。只不過隨着他走得越遠，鷹來回越慢。
草原上的蒼鷹忍得住飢餓，忍得住孤寂，它們甚至可以在誰也看不見的高空中連續飛行一個月，腳爪上攜帶的食物不夠便捕食空中飛鳥。而大苑常用的信鴿卻因爲飛行高度較低，又不像雄鷹那般在天空沒有天敵，經常有被人射落和被其他動物捕食的情況，所以用黑鷹無論是偵察敵情還是傳信都比信鴿更加可靠。
西瞻馴鷹的技能是世世代代傳下來的，每一隻合格的馴鷹從出生到選擇到餵養到訓練都有一套嚴格的流程，都要付出馴鷹人極大的努力，所以每一隻黑鷹都萬金難求。
青瞳很早以前就意識到一隻馴鷹在行軍中的意義，如果不是隻有草原上才能生出那樣的鷹，如果不是馴鷹是需要祖傳下來的技能，便是一隻鷹要十萬兩銀子，她也早就給大苑自己的軍隊配上馴鷹了。
蕭圖南帶出來的四對黑鷹又是馴鷹中最頂尖的，本身就彪悍無比，打了這麼久的仗，人員有了不少的傷亡，但八隻傳信黑鷹卻一點損傷也沒有，仍然能將消息準確傳遞着。青瞳也借光知道了一點兒，因爲蕭圖南會挑出願意讓青瞳知道的，直接拿給她看。
尤其是出了關中到達雲中以後，兩國的大軍都駐紮在身後，他們的安全係數大大增加，蕭圖南給青瞳看的戰報也就越來越多了。所以青瞳也就能大概瞭解，京都現在是什麼局勢。但她只是知道，卻不能出力，無論孫闊海說他們在京中做什麼，外面的苑軍有什麼動靜，蕭圖南有命令可以通過黑鷹傳回去，而她卻只能光看着。
雖然最近蕭圖南對她一如既往地體貼，但也更上層樓地防備，她還沒有頭腦發熱到認爲蕭圖南會借她一隻黑鷹來傳信的地步。
蕭圖南那句“就說我們這邊安全了，他可以進行下一步”出口，青瞳眉頭便動了一下，說不着急肯定是騙人的，但是經過上次慘烈的誤會，她明白，自己必須識時務，如果現在有異動，她不會有好下場。他霸道地、不由分說地當她是自己人，她如果想維持自由，就必須做蕭圖南的“自己人”。
他們按照黑鷹指出的方向奔馳了兩個多時辰，暮色降臨，翻過一個小山坡，只見前方枯黃的草地上奔過來一隊黑壓壓的人馬，奇怪的是他們還帶着二十多輛大車，後面又跟着不計其數的牛羊，時時發出叫聲。
說是軍隊，可推車的人隊形卻散亂；說是商隊，可草原上哪裏有幾千士兵護送的商隊？
蕭圖南止住隨來的二十多名侍衛，勒馬站在那兒等候。對面的隊伍也停了下來，遠遠奔出幾匹馬，一口氣奔到蕭圖南面前，馬上的人都跳了下來，伏在地上，一人沉聲道：“屬下恭迎王爺！”正是烏野。
另一個胖胖的中年人抬起頭，蕭圖南頗感意外，此人是可賀敦的酋長拔密撲。
蕭圖南下馬將他扶起：“酋長，你怎麼會來？”
拔密撲一抬頭，唱了起來：“我尊貴的王者，感謝最偉大的天神，他讓您平安歸來，回到我們的草原。百靈鳥聽到這個消息也笑了，駿馬聽到這個消息也笑了。我是您忠實的隨從，請給我機會，讓我像歡迎太陽那樣歡迎您，讓我像歡迎月亮那樣歡迎您！”
草原人喜歡歌唱，無論男女，當有比較激烈的情緒需要表達的時候，多半都會唱歌。昔日蕭圖南也在青瞳窗戶外面唱了三夜，這在崇尚君子言行端方的大苑很難理解，但青瞳卻是喜歡這種純樸熱烈的感情的。
只不過眉清目秀的蕭圖南唱歌時怎麼看怎麼誘人，這麼個肥乎乎的老頭子也縱聲高歌，看着就有點可笑了。
烏野上前，低低地和蕭圖南訴說他們路過可賀敦部落，被可賀敦部誤認爲是草原馬匪，等弄清楚了誤會，拔密撲便無論如何也要跟着前來，送上牛羊美酒，迎接振業王。
蕭圖南表面不動聲色，卻將整個隊伍仔細看了一遍，除了烏野那三千鐵騎，拔密撲只帶了不到兩百個人，這些人或推着車子或趕着牛羊，還有人帶着摺疊起來的氈包，看裝束都是普通牧民。只有幾個衣着華麗，想必是可賀敦部的貴族。
過門不入在西瞻是極大的侮辱，便是牧民之間，路過熟人的氈包，至少也要去喝一杯奶茶，否則便是瞧不起人的意思。何況這拔密撲如此有誠意，十幾天的路程，巴巴趕來迎接，無論如何也不能不給面子。
於是蕭圖南便換上一副笑臉，右手按着自己的胸口還了一禮，道：“感謝酋長的美意，酋長準備的美酒，能讓蒼鷹降下身子，駿馬停下步子，本王也走不動啦！”
和拔密撲同來的還有卓木爾和額那紇等幾個沒了部落的倒黴蛋，他們落後一步，見拔密撲和振業王說完話了，幾個人也撲上來，聲淚俱下地說了他們悲慘的遭遇，咬牙切齒痛罵了被稱作惡魔的草原馬匪，請振業王替他們主持公道。
蕭圖南剛回到西瞻，沒有弄清楚情況之前不想說話，何況這麼多部落遇到同一支馬匪，求援的信件大概早就送去關中忽顏那裏了，忽顏如果派出一支軍隊回援，他更要早點離開，免得被碰上。所以他只是口頭安慰了幾句，說要等父皇的命令，沒有明確表示願意幫忙。
卓木爾等人也沒有多失望，西瞻名義上是這片草原共同的主人，但是像他們這樣小的部族西瞻皇帝卻看不上，只是每年交一點點進貢，掛着個依附的名義罷了。根本沒有像可賀敦、薛延陀那樣的大部落和皇帝依附得那麼緊密，自然也不能指望西瞻爲他們出多大力氣，草原上的規則便是弱肉強食，誰也不覺得有什麼不對。卓木爾等人只好暫時拋開此事，先喝上一杯美酒了。（未完待續）