太陽昇起在雪地裏，南明城的每一棟房子都覆蓋着白雪，房檐下一些水珠正緩緩滴下。
南明城捕快房總捕頭鐵案抬着頭，天上的太陽與周圍的一切融合在了一起，光芒如劍一般直刺他的眼睛。鐵案緩緩地籲出一口氣，看着從自己口中噴出的熱氣升起又消逝，忽然覺得有些無奈。他又低下了頭，看着地上的屍體。
雪地上的死者仰面朝天，肥大的身軀就象一張大燒餅攤在地上，顯得有些滑稽。鐵案輕蔑地說，死得真象頭豬。
鐵案認識這個死者，甚至對他瞭如指掌。死者叫丁六，經營豬肉買賣十餘載，在全城開有七家肉鋪，生意興隆，家境殷實。說實話鐵案很厭惡他，當年丁六是靠販賣灌水豬肉發家的，至今仍在從事這種勾當，只因賄賂了地方官，才能逍遙法外，要不然鐵案早就用鏈條把他鎖起來了。
雖然鐵案對丁六充滿厭惡，但他還是伏下身子，仔細查看丁六咽喉上的傷口。是劍傷，傷口長兩寸一分，深一寸二分，完全切斷了氣管，但沒有絲毫觸及動脈。顯然兇手是故意這麼做的，丁六僅僅是被割斷了氣管，不可能一下子就死，他是在無法呼吸的痛苦中漸漸死去的。
忽然，鐵案腦海中出現了這樣一幅畫面，在黑夜的雪地中，寂靜無人，只有丁六臃腫的身體倒在地上，他的咽喉有一道口子，氣管被割斷，其中一小截裸露在風雪中。丁六也許還茫然不知，他倒在地上猛地吸着氣，然而從口鼻吸進的空氣，卻又從喉嚨口那被割斷的氣管漏了出去。他不明白此刻的呼吸只是一種徒勞，他那肥胖的身體迅速地與空氣隔絕開來，然後他開始不停地抽搐。一開始丁六的腦子還是清醒的，他應該記住了殺死他的那個人的臉。最後由於斷氣，他的腦子裏一片空白，直到在絕望中喪失所有的意識。鐵案考慮到死者的體形，他推測這一痛苦過程大約持續了半柱香的時間。
鐵案又回到現實，許多人在雪地裏圍觀，公差和衙役在維持秩序。丁六的老婆來了，這精瘦的女人儘管臉上殘留着許多丁六賜給她的掌印，可依然不要命似地往丁六那與她形成鮮明對比的身體上撲去。一個公差拉住了她，鐵案的耳邊響起了女人的尖聲嚎叫，這刺耳的聲音讓鐵案心煩意亂。他知道仵作馬上就要來拉屍體了接下來做的就是破案，緝拿兇犯，捉拿歸案，官府審判，最後等待兇犯的將是秋後處決，這一切，對於辦了二十多年案的鐵案來說早已習以爲常了。
他低着頭拐過一個小街口，見到了那個叫阿青的小乞丐。他停下來怔怔地看着小乞丐，在陽光照不到的街角，阿青靜靜地坐在一堆廢棉絮裏，身上裹着一件破得象篩子似的棉襖。鐵案說不清自己爲什麼停下來，小乞丐特別髒，看不出多少年紀，髒髒的小臉盤上有着一雙特別明亮的眼睛，與被抹黑了的臉形成鮮明對比。鐵案忽然想起了什麼，但瞬間又忘記了，也許自己真的老了，他長嘆一聲便離開了。
阿青蜷縮在大棉襖裏，靜靜地看着那高大的官差離去，然後拍拍身下的破棉絮說，快出來吧，官差走遠了。
葉蕭終於把自己的頭從那堆棉絮中探了出來，面無表情地看着阿青的臉。（未完待續）