綿延千年的戰爭，長期隔絕的狀態，唯一接觸的機會，是沙場拼殺、刀劍相向，可以想見，雙方的關係絕對好不到哪裏去。
同時，也不要期望，南方人能在斯諾頓隱姓埋名的生活。除了迥異的口音之外，人種上的差異也同樣鮮明。斯諾頓人身材高大健壯，五官輪廓更加深刻，髮色以淺金、淡黃爲主。而南方諸國的民族成分，則要複雜很多，比如圓頭圓腦的塞特斯蒂安人，寬頜深發的伊恩人，以及陰柔瘦削的布亞達人，都各具特色，一搭眼就能分辨清楚。
安藍人在種族上比較接近伊恩人，像科林就擁有一頭惹眼的紅髮，若是他遷移到斯諾頓生活，難免會受到本地土著的刁難，嚴重一點說，甚至可能有生命危險。誰都不敢保證，會不會有血氣方剛的小夥子，把其誤認爲伊恩人，暗中加以報復。
或許大家都覺得，這個問題實在明顯的不需多言，所以在此之前，沒有任何人提醒阿萊格裏。這也導致了，他根本就沒考慮過民族矛盾，可能產生的影響。
當然，這也不能怪其思慮不周，畢竟在阿萊格裏看來，這些傢伙都有一個籠統的稱呼，叫做“外國人”。再說這個世界裏，還有精靈矮人之類的智慧生物，他們的差別可要大得多了，誰有工夫研究人種之間的細微區別。
“我明白了。”沉吟了良久，阿萊格裏點了點頭，表示會將科林提供的信息，加入到自己的考量中。
見他猶在皺眉苦思，科林剛想離開，卻又恍然想了什麼。忙轉身稟告道，“大人，還有一件事”
“你說。”阿萊格裏回過神來，側耳傾聽。
“就在今天上午，有幾名斯諾頓貴族，遣人送來了請帖。邀請您前去赴宴，”科林拿出一疊裝飾精美的請帖，貌似不解的問道，“莫非，他們已經接納了大人？”
對比昨天的閉門羹，這種待遇簡直是天壤之別。但阿萊格裏卻苦惱的揉着太陽穴，嘆道，“自古以來，宴無好宴。他們應該是要試探我的虛實，這可不是什麼善意，而是說明他們已經按捺不住了。”
“也是。”科林附和了一句，心中卻暗暗納悶，只是一夜之間，自家大人就像換了個人一樣，居然有如此之高的政治覺悟，真是難得。原本準備好的一番提醒。如今看來是用不上了，他猶豫片刻。就繼續詢問道，“那麼依大人之見，這些邀約，是去呢，還是尋個由頭拒絕呢？”
“去，但也不能全去。”阿萊格裏認命般答道，他望向那疊請帖，問道，“這些傢伙，都是什麼爵位？”
“大部分都是伯爵。但也有少數是侯爵，還有一個子爵。”科林立即答道，顯然，他事先已經做足了功課。
“那就挑個爵位最高，德高望重的，至於其他人，就以之爲藉口，推脫掉好了。”阿萊格裏稍一思忖，就做出了決定。
平輩論交，在貴族的禮儀中，也是一條非常重要的規則。爵位更高者可以主動與較低者交往，但下位者卻不能自作主張，否則就會被視爲僭越。
想到這裏，他有些好奇的問道，“對了，那位邀約的子爵，叫什麼？”
在大陸通行的五等爵制中，子爵可要比伯爵低上一等。按常理講，除非對方是自己的舊識，否則不能這樣直接趕上門來，至少也要在其他貴族的宴會上寒暄兩句，作出口頭約定後，才能發出書面邀請。
“是達維德子爵。”科林遲疑了一會，方纔輕聲回答。老實說，他剛拿到這份請柬的時候，也反覆確認了好幾遍，才意識到自己並非老眼昏花。
“難道斯諾頓，還有另外一個達維德？”阿萊格裏下意識的問了一句，他可不相信，昨天那個蠻不講理的傢伙，會善意的邀請自己上門赴宴。
“應該只有一個吧，”科林有些忐忑的開口，徵詢其意見，“怎麼，大人要去嗎？”
“算了，”阿萊格裏擺擺手，雖然不知究竟，但對方肯定心懷不軌。他可沒有送貨上門的興趣，想了想，他又吩咐道，
“還有，回帖你這樣寫：驚聞閣下被禁足府中，餘亦同悲，不便上門叨擾，然王上亦出於好意，暮春暑熱漸濃，子爵還是莫要出門，以免骨軟摔跤。”
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過午時分，昨夜莫名的巨吼聲，已經傳的沸沸揚揚。
有人認爲，這是某地的使節團，爲納奇尼王上貢的瑞獸，聽其吼聲中氣十足，絕對非同凡俗。還有人宣稱，這是帝國爲南徵準備的祕密武器，能讓光明教廷的戰馬集體失禁，吹牛的那個傢伙，甚至還牽出了自家的駑馬，讓衆人瞅瞅它昨夜嚇成了什麼模樣。
流言越傳越是邪乎，到了傍晚時分，很多人居然相信，北苑內駐紮着一支神祕的異獸軍團，要不然，爲什麼禁衛軍將附近的道路盡數封閉，不允許民衆偷看呢。
“不用着急，到勝利日慶典那天，這支軍隊肯定會參加閱兵儀式的，”酒館內，醉醺醺的大漢高聲道，“若是他們還收人，我一定報名應徵。”
“得了吧，就你那熊樣，”一個矮壯的大叔嘲笑道，“他們肯定都是軍中最強大的騎士，說不定，比金槿花還要厲害些。”
“南方的那羣娘們，怎麼可能是帝國的對手，”旁邊桌上的年輕人，興奮的滿臉通紅，“很快，我們斯諾頓，就能徵服整個大陸！”
衆人高高舉起酒杯，大口痛飲，喝彩聲與歡呼聲，遠遠的迴盪開去，就像這北方大地上的每個城市，每條街道，每個酒館一樣。
從未有一次，勝利的希望，是如此接近，戰爭的渴望，是如此濃厚。斯諾頓人骨子中掠奪的天性，再次被激發出來，他們嗷嗷狂叫着，像舉杯一樣舉起手中的長刀，迫不及待的衝向南方富饒之地。
就像是飢餓的蒼狼，撲向肥美的羊羣。
陰影之潮席捲而過，神聖同盟內訌不止，在斯諾頓鐵騎面前，那就是一片不設防的牧場。
至少，狼是這麼認爲的。(未完待續。。)
ps： （開戰開戰，等不及了。）