單身牢房中，一個牢城差役收拾這裏的行李包裹和被褥，一個牢城差役領着炎虹離開單身牢房，來到前方另一間牢房，推開牢房門。這裏就象人住的地方，不象是囚徒罪犯呆的地方，裏面乾乾淨淨，還有牀鋪，新式的桌凳傢俱。不象是囚禁在牢中，象是富家公子在享受一般。
炎虹來到這間牢房，心存想念。
“我倒是認爲，他們要將我送入地牢，將我結果性命。那知來到這個牢房中似天堂般的地方，比起單身牢房還有一種享受。他們到底要把我怎麼樣？”
炎虹在這單身享受性的牢獄中，坐了半天。
牢城營中的差役又提一個竹籃進來，手裏提着一壺酒，來到牢房中，打開竹籃，擺下四盤去皮的水果，一隻雞，還有許多花捲。
牢城營差役將熟雞的肉撕下，骨是骨，肉是肉放入盤中，將酒壺中的酒斟了，請炎虹喫。
炎虹心想。
“他們到底要怎樣？每天管喫管住，就如一個人從地獄走向天堂一般。”
到了晚上，又拿來許多菜餚喫飯，照常請炎虹洗浴乘涼、休息。
炎虹只是想不透徹。
“那麼多的囚犯都說要弄死我，看來，我好象交了好運了，纔會遇見貴人，暗中相助。”
幾天過去了，還如往常，依照先前，多是送酒贈飯喫菜。炎虹早飯罷，晚飯來，時常還可以自由走出牢城營，到外面走走。
炎虹出了牢城營，只見那些囚徒們，都在勞作，挑水的、劈柴的、做雜的、還有種植的……整日裏勞作，不分晴裏雨裏，日曬雨淋。
當時，還是六月酷暑天氣，不能去躲這熱浪，勞苦之刑，正是囚徒們作奸犯科的處罰。
炎虹背叉着手，就問。
“你們卻如何在這烈日下幹活？”
衆囚犯都笑起來。
“英雄，我們不能和你相比啊！你整日悠閒自在，送菜送飯給你喫，你是有親朋貴人相助。我們就強迫在這裏日曬雨淋的幹活了。只要不是整天關在牢房中，求生不得，求死不能，大鐵鏈鎖着，生怕越獄逃逸。出來透透風，就是人間天堂了！”
炎虹說。
“這也叫做人間天堂，在牢城營中做苦工！”
炎虹在牢城營外走了一遭，見路邊一個青石墩，有一個窟窿，還用鐵鏈鎖着。
“只是好一塊大石，怎麼就鎖着？”
炎虹到底不明白，往上一坐，歇息一會兒，又回到牢城營那牢房中。這些天所遇，總是有所想，思來想去，想不明白。每天早中晚，一日三餐，總有差役送酒肉飯來與他喫。
炎虹自從換得這間牢房，住了幾天，每天都是好酒好肉飲食款待，總是有人相請，卻不見有害他之意，覺得奇怪。
那天晌午，牢城營中差役又和往常一樣，送酒肉飯來。炎虹忍耐不住，按住竹籃，就問。
“你這個差役，是誰主使的，怎麼就每天送酒肉飯給來喫？”
牢城差役說。
“不是小的往日就給統軍說了，小的是奉管營牢頭差遣，只爲體諒統軍身體有恙，才說酒肉飯給你補補身體的嗎？”
炎虹說。
“那我問你，你每天擔任送酒肉飯給我喫，是誰叫你來請我的？我喫了他的，他要把我怎樣？”
牢城差役說。
“相請之人，是牢城營中的副管營，是他請統軍的。”
炎虹說。
“我只是一個帶罪的囚犯，沒有一點親朋人情關係給副管營，也沒有一點好處送與副管營，他怎麼送東西給我喫呢？”
牢城差役支支吾吾說。
“這，這，這個，小的不曉得。只是副管營說了，先送你半年的生活，將你養肥了。”
炎虹要笑。
“呵呵，這又怪了，終不成將我養成肥胖大耳朵，纔來擊斃殺了我吧！你這個悶葫蘆。”
“說，誰教你送酒肉飯給我喫的，講不清楚，這酒肉飯來得不明，我就不喫了。我只要你說出，你們副管營是怎麼樣一個人，他在那裏和我相見認識的。說不清楚，這酒肉飯，我從此就不喫了。”
牢城差役說。
“這，就是前天，統軍被到點視臺前，看見的那個頭包着白帕子的，拖着右手的那個人，就是我們副管營了。”
炎虹說。
“莫不是那個穿着青紗上衣，立在管營身邊的那個人？他好象受了傷。”
牢城差役說。
“統軍說的是，就是那個人。”
炎虹說。
“那天，我不是要挨六十杖刑下馬威的，是他在管營身邊附耳低語，救了我的，那個人，是矣？”
牢城差役說。
“就是他。”
炎虹說。
“這又怪了，我來自鄰縣一個囚犯，帶罪之身。他是參州人，我和他不相往來，又素不相識，他如何這般照顧我？一定有原因。”
“我來問你，你們那個副管營叫什麼名字？”
牢城差役說。
“我們副管營，叫川烏，會一些武功，內力功力在三四成的樣子。”
炎虹聽了，說。
“嗯，想必他是個英雄。你請他來到牢城營中，就我牢房中來一趟，我要和他見上一面。要麼，這酒肉飯，我就不喫了。你快去請他來，與我相見。”
牢城差役說。
“副管營的說了，讓我只管送飯，不能和你說，只要養你三個月、五個月後，方纔和你說起這相見之事。”
炎虹說。
“你休要在這裏胡說八道，我只要你去請副管營來和我相見就是。”
炎虹圓睜着眼睛，牢城差役開始有些害怕了。
“好，我這就去請我們副管營來。”
炎虹急躁起來，讓牢城差役害怕極了。
不多時，副管營川烏從牢城營中，來與炎虹相見。剛一見面，倒頭就拜。
炎虹慌忙答禮，說。
“哎，小的是治下一名罪犯，自來參州管城營中，未曾拜識尊顏，卻得到暗中照顧。”
“前些天承蒙相救小的，免了下馬威杖刑之苦，今又連番好酒好肉款待，真是不應該。小的又沒有爲管營做半點好事差遣。真是無功受祿，因此，每日享用管營酒食，真是有些寢食難安。”
副管營川烏說。
“哎，統軍英雄，小弟真是久聞大名，如雷貫耳，只恨雲程相隔，不能相見。今有幸哥哥來到這裏，正要拜識威顏，只恨無物相曾，因此懷羞，不敢相見，只能以酒食款待。”