黑夜籠罩大地，不見星光閃爍、只見飛雪飄零的夜晚，顯得非常靜謐。一輛華麗的馬車碾過長街上的白雪，馳出了古老的城門。
車廂中，淡淡地瀰漫着一種芬芳，如麝、似蘭，和歐陽情的髮香混合在一起，毫無庸俗的味道，反而沁人心脾，燻人欲醉。
歐陽情無疑是個美麗的女子。美麗的女子通常都很懂得如何調配生活，車廂裏面所有的佈置都是她自己親手搭配的：天藍色的頂，墨綠色的墊，淡青色的布幔，雕刻精緻的窗，古色古香的幾子，這幾種顏色相互結合，非但不會讓人覺得混亂，反而覺得線條優美，簡潔而雋永。頂端的左邊，十數只顏色不一的紙鶴垂落下來，隨風而動；頂端的右邊，懸掛着一串古老而精緻的風鈴，因爲馬車的奔馳，“叮叮噹噹”，鈴兒發出一串串清脆的低鳴。幾上有隻可以移動的蓮花燈臺，不知是普洱還是碧螺春，香氣繚繞，在燈火中宛然可見。
車廂雖不寬敞，但經過歐陽情如此一番既隨意又精心的佈置，便顯得溫暖而舒服。看得出來，歐陽情是一個心思細膩、感情豐富的女孩子，既有女人的成熟和沉靜，也有少女的矜持和天真。
米珏全身裹着一張嶄新而柔軟的被褥，躺在車廂裏，臉色漸漸有了些許紅潤。
任我殺和歐陽情並肩坐在一起。車廂本來就只能容納四個人，現在米珏自己就佔了兩個人的位置，他除了坐在她的身邊，已經別無選擇。本來他打算用腳走路的，但歐陽情卻告訴他：“這兩匹馬是西域名種，日行千裏，夜行八百，這種事絕對不是傳說。梅家夫婦住的地方離金陵城至少有兩百多裏的路程，如果你覺得不會耽誤了米先生的性命，你喜歡做什麼就做什麼？”
從坐上車廂伊始，他始終沒有說過一句話。
米珏覺得有些好笑，輕輕嘆了口氣，緩緩道：“歐陽姑娘，梅家夫婦是什麼人？”
“兩個老怪物。”歐陽情忍不住輕笑道，“做丈夫的愛梅成癡，做妻子的卻嗜酒如命。”
米珏不禁也笑了起來：“果然是怪人。他們叫什麼名字？”
“一個自稱梅君先生，一個自稱醉妃夫人。”
“梅君醉妃，江湖四對奇異夫妻之一？”米珏失聲道。
“我不知道什麼江湖，也不知道什麼四對奇異夫妻。”
“你怎麼會認識他們？”
“醉妃夫人常來‘天涯海閣’買醉，卻總是忘記帶上銀子。”
米珏笑了笑：“她當然不是無賴。”
歐陽情眼眸裏也泛起了笑意：“如果每個客人都是這樣，我這生意就做不下去了。”
“聽說他們夫婦不但武功高深莫測，醫術也更是登峯造極，是麼？”
“我不是江湖中人，他們的武功如何，我不知道，可是他們總是喜歡吹噓自己的醫術，說什麼天下第一，還說這世上沒有他們解不了的毒。”
“這是他們得意之處，自然引以爲傲。”
歐陽情有意無意地看了身邊的任我殺一眼，悠悠嘆道：“真是人心不古，有些人恃才傲物，喜歡張揚，有的人明明是一個重情守義之人，卻偏偏喜歡裝作冷漠的模樣。”
任我殺彷彿沒有聽見她說的話，忽然闔上了眼睛。
歐陽情微微一聲輕嘆，默默不語。
米珏道：“姑娘與在下萍水相逢，卻甘願爲在下經受這顛簸之苦”
歐陽情立即打斷了他的話：“米先生不必耿耿於懷，只盼你所中之毒化解後，爲‘天涯海閣’寫幾個字，我們也就算兩不相欠了。”
“僅以幾個劣字就報了救命之恩，在下豈非佔了個大便宜？”
“米先生，此去梅莊還有幾個時辰的路程，你先歇一歇吧！”歐陽情的聲音輕柔而優雅，就好像慈母對孩子的叮嚀，又像姐姐對弟弟的安撫。
米珏似乎無法拒絕這聲音的撫慰，終於緩緩攏起眼皮，沉沉睡去。
歐陽情又回首看了任我殺一眼，但見他閉着雙眼，似乎也已沉睡，忍不住輕嘆一聲，倚在窗前，支額沉思。也不知爲了什麼，她忽然覺得心亂如麻，怎麼也理不出頭緒來。
“你究竟是怎麼樣的一個女人？”寂靜中突然響起任我殺低沉的聲音。
歐陽情驀然回首，立即看見他正用冰冷的目光凝視着她。她紛亂的心，居然沒來由地瘋狂跳動，跳動的節拍像一串串起伏的音符，不由自主地避開了他的目光，深深地吸了一口氣，努力讓自己平靜下來，淡淡道：“你應該看得出來，我只是一個很平凡的女人。”
“可是你做的每件事都不平凡，都不可思議。”任我殺冷笑道
“這只是你一個人的感覺。你認爲我是怎麼樣的一個女人？”
“兩個字，神祕！”任我殺道，“你既非江湖中人，又不懂武功，居然可以把‘天涯海閣’管理得風平浪靜、井井有條，豈非很奇怪？”
“你在懷疑我的能力？”
“我想每個人都會和我一樣懷疑。”
“你別忘了，女人也是人，女人也可以做很多事情，莫非你認爲女人除了女紅、生孩子，其他的事都不該懂？”
“你絕不是個平凡而簡單的女人。”
“可我也沒有你想像中的那麼複雜。”
“你和朝廷是什麼關係？”
“沒有關係。我既非王朝望族，也不是嬪妃公主，我的祖祖輩輩，跟朝廷根本扯不上半點關係。”
“‘天涯海閣’這個名字真的是皇上金口御賜？”
“絕無虛假，若非如此，官府又怎會如此相護？”
“既然你和朝廷沒有關係，皇上爲什麼要把這個名字賜給一個和他全不相乾的女人？”
“這裏面有個故事，這故事在金陵城，甚至江浙一帶都已家喻戶曉。”
“什麼故事？”
歐陽情沒有直接回答，悠悠吟道：“蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。這首詩你聽說過嗎？”
任我殺點頭道：“這是蘇東坡蘇大學士的詩，可是這與故事有什麼關係？”
“蔞蒿俗名白蒿，是一種生於窪地的植物，嫩葉可食，江淮一帶常用它作魚羹；河豚是生活在近海的某些河流裏的一種魚，肉質鮮美，但血液及內臟均含劇毒。如果把河豚、蔞蒿和蘆筍放在一起同煮，非但毒性全無，而且還成爲一道色香味俱全的美味佳餚。‘天涯海閣’本來叫做‘莫愁樓’，當時有一位大廚最擅長做魚類的菜餚，由她所烹飪出來的河豚，尤其鮮美，聞之香嫩欲滴，入口嬌脆，食用三個時辰後猶自脣舌留香，回味無窮。這件事傳到皇宮，皇上下旨召見，封她爲專膳御廚，爲了彌補‘莫愁樓’的損失，還親口將‘莫愁樓’改爲‘天涯海閣’，並承諾永受官府庇護。”
任我殺怔了怔，道：“就這麼簡單？”
“就是這麼簡單。”歐陽情嫣然一笑，“是不是比你想象中的還要簡單？”
“銀絲拂面隨風去，鐵騎踏月入夢來。這兩句詩是什麼意思？”
歐陽情似乎也怔了怔，淡淡道：“詩就是詩，並沒有特別的意思。”
任我殺冷笑道：“龍大少的兩個師父豈非就是因爲這兩句詩而心甘情願退出‘天涯海閣’？你說沒有意思，我看其中一定有問題。”
“你認爲是什麼問題？”她始終不敢抬起目光，她清楚地感覺到，任我殺的目光並沒有離開過她。
任我殺沉默半晌才緩緩道：“我現在只有一個問題，你爲什麼總是蒙着臉？”
歐陽情溫柔似水的眼神突然變得很堅強：“從十三歲開始，就已經沒有人看見過我的臉。”
“爲什麼？”任我殺道，“是不是因爲你長得太”
他沒有說完這句話，歐陽情已打斷道：“你是不是覺得我長得一定很醜？”
任我殺沒有否認，也沒有承認，冷笑道：“只要揭開你的面紗，就可以知道你的臉長得是像天仙般美麗，還是像魔鬼般醜陋。”
歐陽情顫聲道：“你你想做什麼？”
“我想看看你的臉。”
“你最好不要這麼做，否則你會後悔的。”歐陽情忽然抬起目光，聲音竟似比外面的風雪更冷，“我會恨你，恨你一輩子。”
“我不在乎。”任我殺反而避開了她的目光，聲音忽然低沉下去，“你真的不會武功？”
歐陽情還沒有回答，他的手突然動了一動，抓向她臉上的黑紗。他出手並不快，如果歐陽情懂得武功，根本不費吹灰之力就可以避開。他的指尖已經觸到了面紗，歐陽情雖然覺得勁風撲面，卻沒有閃避。