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第二日，天氣放晴，萬里無雲。早晨去請安，老夫人推說身體不好，不肯見任何人。冰兒的眼圈紅腫紅腫的，見到岑溪弦和梅嬈非，她臉上的表情變得很嚇人。岑溪弦還是如往常一般笑逐顏開，彷彿什麼事都不曾發生過。但是梅嬈非的臉色卻十分差，彷彿受過什麼驚嚇一般。
我怕冰兒跟她們吵起來，忙拉着她去看沈洪。從昨晚到現在，一直是寶寶在照顧沈洪。見着我們，她忙迎上來，說道：“還是老樣子。”我看看牀單，果然都被撕成一片一片的了。但是很奇怪的是，沈洪的嘴裏，卻含着一截木頭。我問道：“寶寶，這是怎麼一回事？”
寶寶說道：“昨個夜裏，我看大公子一直不停的咬牙齒，怕他咬到自己的舌頭，就拿了一截木頭給他咬。”我和冰兒都聽了，都稱讚寶寶的細心。
我又問道：“寶寶，大公子昨個兒服的藥，還是令狐大夫給開的麼？可有什麼問題不曾？”
寶寶回道：“藥是令狐大夫開的，是我去煎的，中間不曾離開過，應該沒有什麼問題。”我知道寶寶素來是個穩妥的人，就放心的點了點頭。
冰兒問道：“九容嫂嫂，你覺着大哥哥以前服的藥有問題麼？可是事實上，我曾拿出去讓大夫檢驗過，大夫說並沒有什麼問題的。”
我點點頭，沉吟半晌，說道：“冰兒，你可知道有一種可以讓人上癮的東西，叫做‘罌粟膏’的？”
冰兒聞言，面色驚變，半日才說道：“九容嫂嫂，難道你懷疑大哥哥副食那種東西？”她走南闖北，見識自然廣博，對這種東西的認識，較我自然也深些。
我沉吟着點點頭。把那日裏慶叔和我說的服食“罌粟膏”後的情形說了一遍。
冰兒仍是心存疑惑，說道：“若是沈齊、岑溪弦一夥人想害大哥哥，給他服食罌粟膏，一日兩日尚有可能得逞，日久天長，怎麼可能？”
我苦笑道：“我猜測着，給相公服食罌粟膏的，恐怕不是沈齊一夥，而是雨湘姐姐。”冰兒聞言，臉色微慍道：“九容嫂嫂，雖然我向來很喜歡你，你也不可以說雨湘嫂嫂的壞話。”說完，她自知失言，又說道：“九容嫂嫂，我不是責怪你，只是，雨湘嫂嫂並不是那樣的人。她是寧死都不會害大哥哥的。”
我淡淡說道：“若姐姐真給相公服食罌粟膏，想來並非是害他，而是因了愛他。”
冰兒向來聰慧，這時卻也糊塗起來，她圓睜着雙眼，問道：“九容嫂嫂這話怎麼說？”
我緩緩說道：“冰兒，你既然知道罌粟膏，就該瞭解人一旦服食這種東西，就會上癮，如癡如狂，難以自拔。我想最開始的時候，定然是有人讓設計讓相公服食了一些罌粟膏，之後相公就難以自控，離不開它。姐姐向來是最愛相公的，自然不捨得讓相公受罪，所以纔想方設法買了來給相公服用。姐姐的初衷，雖然是好的，但是罌粟膏這種東西卻是一種慢性毒藥。相公服的越多，身體就會越差，也越離不開那種東西。如此循環往復，就到了今天這個地步。當初設計害相公的人，目的自然是達到了的，姐姐因爲對相公的摯愛，無形中做了幫兇，她的心中，一定是十分難受的。”
聽罷我的分析，冰兒仍是心存疑惑：“九容嫂嫂，這一切，雖然聽起來合情合理，卻也不過是你的推測罷了。”
“是，”我點頭應道：“但是多半如此了。自從姐姐出事後，相公每天晚上都會痛苦欲絕，你看看撕成碎片的被單，就可以想象其情之慘烈。除了罌粟癮犯了之外，我實在想不到別的原因。還有，我記得當時搜姐姐房子的時候，曾經搜出一萬多兩銀票。開始我以爲是沈齊一幫人栽贓嫁禍，可是後來我想到，書信、桃木人和紙條已可以定姐姐的罪了，沈齊他們沒必要白白搭上一萬多兩銀子。這畢竟不是個小數目。所以，這筆銀子可能原本就是姐姐的，是姐姐爲供應相公服食罌粟膏而攢下的錢。”
我說完後，不再言語。冰兒也長久不說話。房子中靜的一根針掉在地上，也可以清晰地聽見。冰兒望着昏昏沉睡的沈洪，發了半天呆，方問道：“九容嫂嫂，大哥哥的事，你打算怎麼辦？讓他繼續服食罌粟膏續命還是？”
“他必須要戒掉！”我斬釘截鐵地說：“若是我們因爲一時心軟，也像姐姐一般，供應罌粟膏給相公服用，他早晚會因此喪命的。若是現在收手，也許相公還有救。雖然，他要忍受生不如死的痛苦，但是這也是沒有法子的事。這是救他的唯一途徑了。從今個兒開始，我、冰兒你、寶寶、明月欣兒，還有你帶來的冰凝妹妹，我們這些人，必須輪流來守護相公。防止他夜裏犯罌粟癮的時候出事。”
冰兒神色凝重，點頭答應。
於是，從這天開始，一直到年後，我們五個人輪流守護沈洪。他犯罌粟癮的時候，輕一些會亂撕亂咬，重的時候還會口吐白沫，渾身顫抖，就像發羊癲瘋一般。於是，我們不得不天一黑，就把他用繩子捆起來，用布巾堵住他的嘴。他的罌粟癮越犯越頻繁，有時候一天會犯好幾次。我們很擔心他的叫聲會被老夫人發現，不過還好，老夫人只在最開始的時候，派人來詢問了下，被我敷衍過去後，就不再來了。
不知道什麼緣故，梅嬈非也忽然間大病一場。據說是鬼上身，病的十分厲害，連牀也下不了。菊媽爲了再次取信於老夫人，做事慎言慎行，很少再像以前那麼猖狂。沒有了這兩個人，一個岑溪弦也折騰不出什麼來了。
這個年，沈家過得清清冷冷的，沒有什麼人氣。我和冰兒幾個人，每天輪番守在沈洪牀前，很少過問別的事。我們始終沉浸在失去柳雨湘的巨大悲傷中，春節的熱鬧是別人的，與我們無干。
一直到正月十五的時候，沈洪的罌粟癮，犯的次數明顯少了很多。他整個人也不像以前那麼昏昏沉沉的了，不過仍然是神智有些混亂。柳雨湘的事情，我們一直不敢告訴他，只盼得捱過一日算一日，他的病能早日康復。
十五的晚上，冰兒跟我說道：“有人作詞說‘東風夜放花千樹，更零落，星如雨。’今晚是一年一度的元宵燈會，我們不妨也去湊湊熱鬧吧。讓冰凝妹妹也好好見識見識。”明月欣兒和冰凝聽說，幾乎要樂的跳了起來。我本是沒有什麼心緒的，又不忍拂了她們的興致，便應了下來。寶寶自告奮勇，留下來照顧沈洪。
【導讀：冰兒、九容一行人，在元宵等會上會遇見什麼人呢？這背後又蘊藏着一個怎樣的陰謀呢？請繼續關注《九容》：夜放花千樹（下）。求收藏】