昨兒在宴上便沒喫下多少東西，回來喝了一碗醒酒湯，這會兒肚裏早餓了，聞着香味肚裏打鳴，石桂本有些羞澀，聽他肚皮一響，“撲哧”一聲笑了起來：“你過來，趕緊喫罷。”
晚些回營得挨棍子，石桂把飯端上桌，又給他添了湯，明月不拿筷子，拿着勺子挖起來，石桂看着他微微笑：“也不知道你愛喫軟的還是硬的。”
這麼一想，還真不曾仔細問過他究竟愛喫些什麼，那會兒往營裏送飯時，挑好的做了，明月跟喜子兩個都是給什麼喫些什麼，喜子還能看出好惡來，明月喫的碗底乾乾淨淨，只要是給他的，似都是他愛的。
到這會兒纔想起來，還從未問過他，他最愛什麼，一碗飯還有許多講究，明月知道她喜歡的，她竟沒想來問過。
明月口裏滿滿塞着一嘴飯，鼓着腮幫子嚼個不住，肉香飯香，恨不得端着盤子往嘴裏扒，石桂又是笑又是蹙眉頭：“你慢些，讓你趕緊，又不是讓你往喉嚨裏倒，噎着怎麼好。”
明月好容易把嘴裏的飯嚥進去，這才停下來想一想，真要問他愛喫什麼，他倒還真沒有，原來在道觀裏雖不是缺衣少食，可也不是喫好穿的，能混個肚飽，有什麼沒喫過的。
靠着山的時候就喫山貨，松果銀杏慄子野柿，沒一個他放過的，肚裏沒油水，喫得再多，也覺得不飽，那會兒也沒得挑剔。
到了金陵城也依舊挑剔不得，再是皇家的供奉，道士們也依舊只有那幾樣可喫的，去朱雀街上賣符，也是想着能有錢賺，能師兄們跑了腿，總能換些肉喫，見着什麼嘴裏都饞，石桂那點肉乾肉醬，他一直記着，那滋味怎麼也忘不了。
米飯炒的鬆軟軟，蛋塊肉丁一氣兒往嘴裏嚼，沒一會兒就少了半碟子，石桂看他答不出，又笑開了：“那我做的那些，你最愛哪個？”
雞鴨魚，總有一個是喜歡的，哪知道明月舔着飯粒兒笑起來：“我最愛你給我熬的肉醬，在營裏也能拌了乾飯喫。”
他不說便罷了，聽見這麼一句，石桂一時噎住，伸手撫一把他的肩：“你等着，等我熬好了就往營裏給你送去。”
明月樂起來，石桂卻皺了眉頭，心裏覺着十分對不住他，忙這樣忙那樣，倒把這個給忘了，如今兩套飯是由着石記來送，明月再怎麼也能喫得飽，可原來他在營裏的時候，便不能常喫着家常菜。
他不挑嘴，她也該先想着，心裏這麼想，臉上就帶了出來，明月看她眉尖微微蹙起，還當她是捨不得，心裏喝了蜜似的甜，一口氣把湯給喝盡了，這才道：“你來找我，總能喫的，我還有十日就回來了。”
張開口的時候還爽朗，越是說聲音越是低，怕惹了她傷心似的，誰知道這一句說完，他自己就先想嘆氣了，雖是日日能見的可卻不能像在家時一樣，原來是沒嘗過這滋味，如今舌頭尖尖才嘗着一點甜味，哪裏肯就這麼停了。
磨磨蹭蹭把飯喫完了，又在院子裏頭溜達一圈，看過井臺，再看矮牆，開門閉戶許多回，這才放下心：“等我回來再扎竹籬。”
秋娘想把後頭夾道那一小塊地圈起來，扎個籬笆，養幾隻雞，收些雞蛋來喫，明月聽了一回就記住了，石桂天熱喫的少，除了酸黃瓜拌豆腐，還有一個愛喫的就是燉雞蛋，買些鮮蛤來，或在是碗底臥兩條小昂刺魚，連魚帶蛋全喫的乾乾淨淨。
石桂原是想着自己去買些細竹條來，扎籬笆又不難，不說是秋娘，就是她也會，原在家裏就扎過，可聽見明月這麼說，一口就答應了：“好啊。”
明月連換洗的衣裳都沒拿，石桂天天給他送過去，再把髒的拿回來洗曬過，明月頭一回甚也不震自家料理，還不是空着手去的，秋娘給他烙了餅子，怕他到了營裏還沒開工先餓了。
明月有些無措，從來也沒人這麼待他過，紅着臉皮接過油紙包，一步恨不得能三回頭，石桂把他推出門去，眼見着他走得遠了，這纔回來。
等明月走了，秋娘石桂帶着瑞葉一道去飯鋪裏，開張頭幾天，生意比小推車上要好許多，石桂想去定做些大竹傘來就在這底下襬些桌子凳子，大竹傘上就用防水布，撐開來總能擋一擋日頭，碼頭工也要個落腳的地方。
穗州的夏天極難熬，這會兒天就火爐也似，到了七八月更不知道如何存身，原來席地而坐，這會兒屁股剛着地，剎時就能熟一半兒。
只這竹骨雨傘常做，底下能放四條凳子的卻少見，石桂一說工匠便明白過來，一樣的工序一樣的工藝，要做大些確是難。
石桂先定了一把，再定上四條長椅子，等着竹傘好了，就支在店外頭，好讓來喫飯的人多一個地方歇腳。
石記門前還掛着紅綢着，秋娘說新店開張怎麼也得掛上七天纔算，她原來還想掛上一個月的，石桂笑起來：“都說開張這幾日讓利便宜些，這要是掛上一個月的紅綢子，可不虧了。”
秋娘想討個好彩頭，能有如今實不容易，新店開張再不能寒酸了，雖是小小一間店鋪，也是邁向碼頭第一步。
刻了字的竹牌子也都刻好了，串上線繩掛在牆上，畫兒也一併貼上，一張張花花綠綠，石桂先還想畫蓋飯，牆還是太空，乾脆畫上整隻燒雞燒鴨子。
店鋪經過這幾天，算是立起來了，還管着營地上的飯食，石桂又僱了一個燒竈的，也沒再別人，就找的肖娘子，她原來不過零零碎碎得些幫工的銅錢，一個月有工錢拿，還是從沒有過的事兒，興興頭頭的應下來，因着離得近還跑在張三孃的前頭。
這一日又不早又不晚，午市纔剛結束，晚市還沒開始，石桂正在店裏算帳，帶着阿娣阿珍兩個，教阿珍算帳打算盤。
阿珍身上微紅，阿娣自家也是這麼學出來的，手把手的教，一個教會一個，阿珍招呼人有一套，識字算帳卻不成，可她很肯學，對着石桂怕羞，對着阿娣卻不同，手上摸了珠子，嘴裏唸唸有詞，學着阿娣的樣子，一個珠一個珠的撥動。
鋪子裏頭正熱鬧着，沒成想這會兒竟有客，是個十二三歲紮了雙螺的小丫頭子，阿娣幾個抬頭看她，她卻把眼兒一溜，眼睛盯在石桂身上：“我們姑娘請你。”
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