林滿堂和李秀琴擔心架子牀, 好幾日都心情不佳。寶柱和七七見他們愁眉不展，兩個小傢伙上課時心神不寧。
課間時，兩人嘀嘀咕咕, “我覺得家裏應該是發生什麼事了，可大人不告訴我們。”
前面的小郎君比寶柱大三歲, 聽到兩人交談回頭, “你們上回不是說你大姐定親嗎？是不是缺錢啊？”
寶柱和七七對視一眼，“不能吧？我們家不像缺錢的樣子啊。”
小郎君撇嘴，“怎麼不能。你們家又沒蕭家有錢，要給你姐姐置辦嫁妝，不得要花錢嗎？”
七七歪着腦袋，“我覺得他說得有道理。”
寶柱勉強相信這個說辭。
等回了家, 兩個小傢伙把自己這些年攢的月錢匣子全部拿出來, 全部倒在牀上數。
寶柱數完後，“我這邊一共有四百三十四兩。”
這是他所有月錢和過年紅包攢的錢。他平時也沒什麼花銷, 就一直存下來了。
七七比寶柱小了幾歲, 自然沒他多, “我這邊有兩百六十二兩。”
兩個小傢伙也不是不食人間煙火的人，在雲南府時，他們就去商鋪買過東西，自然懂得這些錢是不筆不小的錢。
寶柱摸着這些銀錁子, “有了這些錢，爹孃肯定能給姐姐置辦好嫁妝，讓姐姐風風光光嫁人。”
七七小腦袋重重點了一下。
兩個小傢伙一人抱着一個匣子摸到正房。
林滿堂和李秀琴兩人對着嘆氣, 當兩個孩子將匣子交給他們時，還有點懵，不明白他們要做什麼, 下意識打開匣子，待看到裏面的銀錠和銀錁子，有些丈二和尚摸不着頭腦，“這是怎麼了？”
寶柱小大似地開口，“娘，您就別瞞我們了。你們大人總是這樣，老把我們當小孩子，什麼都不告訴我們。”
七七奶聲奶氣點頭，“對，這些銀子是我們攢的。你們不是要給姐姐置辦嫁妝嗎？這些足夠了吧？”
說完，小胸脯挺得直直地，顯然也在爲自己驕傲。
李秀琴和林滿堂對視一眼，被兩個小傢伙逗得齊齊笑起來。
直到兩個孩子惱羞成怒瞪他們，兩人才收斂。
李秀琴拿着小銀錁子逗七七，“你不是最寶貝你的銀錁子嗎？怎麼捨得給姐姐花了？”
七七撅着小嘴，“陳言嶙說姐姐嫁人，就是別人家的人，我捨不得姐姐，我想爲她做點事。”
李秀琴心裏感動，但還是糾正她，“你姐姐嫁了人，依舊是咱們家的人。你這話可不對。”
七七歪着腦袋打量她，“真的？我以後還可以天天見到姐姐？”
李秀琴沒話說了，“雖然姐姐不住在這裏。但是你們想什麼時候見到姐姐，就可以去看她。”
七七眼前一亮，“好。”
李秀琴將匣子推回去，“錢拿回去吧。爹孃不缺銀子。”
七七疑惑地看着她，“那你們怎麼悶悶不樂的？”
小孩子就喜歡刨根問底，李秀琴對孩子耐心十足，“因爲你姐姐嫁人時需要牀，但是咱家那時候沒錢，所以沒給你姐姐打。爹孃就犯愁。”
七七指指外面，“鋪子裏不賣嗎？”
李秀琴搖頭，“不賣。鋪子賣的牀不是成親用的。”
七七還是不死心，“哪裏有，咱們就去哪裏買唄。”
李秀琴一怔，腦子好似被她打了一拳，是啊，哪裏有，她就去哪裏買唄。
她當即讓鄭氏把莊文叫來。
莊文這幾日忙得不停，聽到夫人叫自己，交待底下人好好檢查東西，急急忙忙回了後院，“夫人，您叫我？”
李秀琴笑道，“你這幾日就去給我打聽，咱們這些大戶人家，誰家有適齡閨女，最好是家裏正在守孝的。這些人家裏肯定爲她們早就打好了架子牀，她們一時半會也用不着，咱們可以花錢買下來啊，或者用東西換。”
莊文眼前一亮，這倒是個好主意。他也不敢耽誤，立刻叫了幾個下人去打探。
林滿堂嘖嘖，“虧你能想到這麼好的主意。”
李秀琴有些得意，揉了揉七七的小腦袋，“多虧我們七七提醒，娘纔想到。你真是個小福星。”
七七樂得傻笑，將自己的匣子合上，“娘，您用不着，那我們就回去啦？”
李秀琴捏捏她的小鼻子，“你個小財迷。行，回去吧。”
七七抱着匣子，與寶柱一前一後出了主院。
兩個孩子走了，林滿堂問李秀琴，“趕上人家喪事，白事和紅事相撞，你不覺得不吉利嗎？”
李秀琴翻了個白眼，“這有什麼不吉利的？那牀又沒人睡過。兩者不相乾的事情。”
林滿堂敬畏鬼神，還是覺得不吉利。
李秀琴來氣了，“那你給我找個合適的。”
林滿堂左思右想，實在找不到，就只能退步了，“那成。你來定吧。”
李秀琴終於滿意，“家裏的事就交給我，明兒你不是要去上職嗎？快點去歇着吧。”
別的新科進士還在考庶吉士，林滿堂已經開始走馬上任了。
林滿堂頭回當京城，就要上早朝，也不敢再熬着，只能先回房睡覺。
第二日一大早，林滿堂天不亮就起牀，喫了範寡婦做的朝食，帶着順安往皇宮趕。
今日也巧了，半道上遇到進宮待選的秀女，由家丁們抬着轎子往皇宮方向趕，將路堵得嚴嚴實實，馬車根本過不去。
林滿堂掀開車簾，“沒事，讓他們先走。咱們不着急。”
順安只能在邊上納悶，“大人，您好歹也是三品，爲什麼要讓他們呀？”
林滿堂看着一頂頂轎子往前挪動，目光幽深，“不存在讓不讓的問題，是人家先走在前頭，咱們在後面，總有個先來後到嘛。”
順安嘀咕，“可咱們是馬車，本來就該他們給咱們讓道。你瞧他們把中間道也給佔了。”
“行了。世上哪那麼多應該的事呀。碰上皇家這種事，對的也是錯的，錯的也是對的。”
順安一怔，瞬間明白大人的意思。他這是怕這些姑娘萬一入了選，進了宮當上娘娘，回頭再因爲這點小事給他們喫排頭。
大人這官也當得太小心了吧？
走到半道，雙方就分開了。大臣們走的門和秀女們走的門自然不是一個。
林滿堂起得早，他到時候，只有幾個大臣到了。
第一天上朝，林滿堂只當自己是個木頭樁子，聽上面大臣討論，並未發一言一語。
下朝後，蕭定安主動湊過來，“林叔，我聽說林嬸正在找架子牀？我這邊正好有個親戚，她的……”
林滿堂擺手，“不用了。架子牀應該是我們女方準備的，你男方準備怎麼回事？”
只有高門嫁女，出不起嫁妝，才讓男方貼補。但那也只是面上好看。他要是接受對方的好意，以後女兒背地裏就會被人嘀咕。
蕭定安抿了抿嘴，“林叔，我不是要佔您的資格。我是想幫幫您。”
“我知道你好心。但是你放心，這點小事還難不倒我們。”林滿堂拍拍他肩膀，“真的只是件小事。放心吧。”
蕭定安見他胸有成竹，只能歇了心思，只是他心裏暗自嘀咕：林叔林嬸在京城也不認識什麼人，他們上哪弄架子牀？
另一邊，莊文還真打聽到有一位吏部官員家裏正好趕上喪期，家裏有個嫡女已經定了親，要給母親守孝，婚期要往後延三年。
李秀琴蹙眉。母親沒了，父親肯定要續絃。要這姑孃的架子牀會不會不太妥當？
李秀琴遲疑道，“就沒旁家嗎？”
莊文搖頭，“只此一家。”
李秀琴一嘆，也是，哪那麼巧剛好就趕上人家守孝呢。
李秀琴掙扎再三道，“他家正在辦喪事，咱們得等人家辦完喪事再談這事。反正還有半年呢，你再去打探，興許就能遇到合適的呢。”
莊文點頭應下。
兩人正說着話，順安從外面進來，過來傳話，“大人說架子牀的事可以晚幾天。這幾日不是宮中大選嗎？如果有姑娘入選，那她們的架子牀就可以省了，到時候咱們可以花高價買下來。”
除了皇後，位份低的主子不允許帶太多東西進宮，就更不用說架子牀這種大件了。
李秀琴眼前一亮，“真的？”
早就說要皇上要選秀女，一直沒動靜，她還以爲要再過段時間呢。
順安喜滋滋道，“是真的，早上咱們去上朝，還看到幾個秀女入宮呢。”
李秀琴忙示意莊文，“你派人去宮門口盯着，等選秀名單貼出來，你記得抄一份下來，到時候咱們找找關係，看看能不能把她們的架子牀買下來。”
莊文點頭應是。
這選秀可是喜事，入了宮就是主子，就算位份低一點，好歹也是喜事。
喜事加喜事剛剛好。
御書房裏，皇上正在與蕭定安下棋，“得了，按照你的要求，把選秀日子挪到今天了，你滿意了？”
蕭定安起身道謝。
他一早知道林叔不會同意他從中搭關係幫忙弄架子牀，只能採用迂迴一點的法子。好在林叔一點就透。
皇上揶揄道，“你呀，媳婦還沒娶進門，又是保證又是給張羅嫁妝，你到底是娶親還是嫁女兒呀？”
蕭定安臉頰微紅，岔開話題，“這次選秀由誰來擔任呀？可別累着姑母。”
“放心，由薛賢妃主持。不會累到阿孃的。”皇上笑道，“阿孃現在就指着你早日成親，給蕭家添丁進口呢。”
蕭定安再次臉色爆紅，又岔開話題，“薛賢妃？可是薛侍郎的女兒？”
“對啊。”皇上現在想起薛侍郎還萬分可惜，“她與她爹有幾分相像，都是純樸之人。”
這薛賢妃剛進宮時位份很低，但憑藉她父親的關係，在皇上心中佔有一席之地，漸漸升到賢妃。又因爲太後沒了，皇上暫時將六宮協理之權交給她。
在後宮裏，她算得上一位寵妃，可惜她運氣不好，入了宮，只誕下一位死胎，再沒懷過孕。
而其他宮妃也陸陸續續懷孕，卻只生下公主，沒人再生過皇子。
皇上想到自己子嗣單薄，心裏也越發焦躁，“李天應還沒找到嗎？”
蕭定安搖頭，“自打入了京，他好像人間蒸發了，微臣不敢驚動百姓，就只能明朝暗訪，速度慢上許多。”
皇上點點頭，“那你再慢慢打探。”
蕭定安試探道，“皇上找他有事嗎？”
皇上點頭，“朕想問他點事。”
蕭定安蹙眉，提了條建議，“皇上有事可以問護國寺的住持，他佛法高深，興許能爲您答疑解惑呢？”
皇上苦笑，“朕不是沒想過，可那住持嘴巴太緊，問不出，朕又有何辦法。”
蕭定安見皇上不肯透露，以爲事情不太重要，便不再問了。
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