話說另一頭，孟府衆人用罷晚飯，自是一番收拾忙碌。
孟浩只是坐在那裏品茶。
孟夫人忙碌完畢，走到孟浩身邊坐下，低聲問道：“老爺，你與那方興有舊？”
孟浩很是詫異，“怎麼忽然問起這個？”
“不該問嗎？自從你回家之後，他可是衙門裏頭一個上門拜訪的，況且還是一副知交好友的模樣。”孟夫人反問。
“唔...都是些陳年往事了，又何必再提呢？”孟浩嘆了口氣。
“那就是說你倆以前就認識了？”孟夫人窮追不捨，定要打破砂鍋問到底。
“是，好多年前我們就認識。”孟浩點點頭。
“那有一件事就很奇怪...”孟夫人臉色古怪地說道：“還記得我第一次去探視你嗎？他竟然問我要銀子，說是不給夠五兩銀子，就不讓進去。”
“你說這件事啊，這事情我知道。”孟浩笑了笑，繼續說道：“後來他把銀子花了，買了好些酒菜與我對飲。”
“家裏的飯菜不好喫嗎？竟然喊別人去買？”孟夫人有些喫味地問道。
“哪裏...你帶的都是我喜歡喫的，小方卻不愛喫，所以就只能在外面買了些。總不能在我喫的時候讓他幹陪着啊。”孟浩解釋道。
“那最後還不是給他喫了？”孟夫人揪着不放。
“好啦，我的好夫人，要是沒有小方陪着我，那三個月我肯定會瘋的。”孟浩拉了拉孟夫人的手，親切說道。
“老夫老妻的，不害臊啊，這還有人呢。”孟夫人的臉紅了幾分。
孟浩笑了笑，也就恢復正形，好好地坐在那兒。
孟夫人倒是繼續追問，“老爺，你還沒說那五兩銀子的事情呢，休想矇混過關。”
孟浩輕輕咳了一下，“非是小方貪圖銀子，而是他要告訴別人，他對孟府一視同仁，絕不會徇私枉法。他要告訴別人，他有自己的私心，這樣他就可以名正言順地照顧我了，而不會被別人懷疑、監視。”
孟夫人若有所思，“那獄卒中有他們安插的人手？”
“那是自然，牢獄那麼重要的地方，他們怎麼可能不安插自己的人手。”
“只是因爲牢獄重要嗎？”孟夫人似笑非笑。
“咳咳，那裏的油水也很足。”孟浩也就不再掩飾。
“哦，那你就繼續說方興的事情吧。”孟夫人白了丈夫一眼。
“你真的非要知道嗎？那都是很多年前的事情了。”孟浩想要推脫，卻又不想惹自己夫人不快。
“又不是什麼祕密，何必遮遮掩掩。”
“好吧，那我就告訴你吧。”孟浩抿了口茶，潤了潤喉，開始娓娓道來。“方興，臨安人士。不過他家並不是城裏的，他的老家南亭村是臨安城附近靠近千島湖的一處山村。我遇到他的時候，也是很多年前的事情了。那時候咱們還沒有認識呢。”
孟夫人滿臉八卦，“老爺，不會是他家有妹子跟你是相好吧？”
孟浩瞪了孟夫人一眼，“婦道人家，張嘴就是什麼什麼‘相好’，口無遮攔......”
孟夫人被說的吶吶，只是不開口。
孟浩心裏嘆了口氣，默默地想着，這女人啊，就是八卦，早知道我就不說了。
孟浩正在怔怔發呆，卻被孟夫人拉了拉衣袖，催促道：“老爺，你不會是想抵賴吧？你可是答應我要說的啊。”
被孟夫人這麼一催，孟浩心底的回憶與情緒愈加翻騰，直往外冒。
孟浩清清嗓子，繼續開口，“那時候小方正好與咱家簽了契約，在鄉下農莊上做幫工。那陣子我讀書讀得有些煩，也就跑去那裏偷閒度日。在那段時間裏，我認識了小方。那時的小方爲人木訥，不愛說話，但是長了一個好個子，一身的力氣，雖是年輕，但幹起活來有模有樣。
後來的一個午後，我看到他一個人偷偷地抹臉，走過去一看，發現他的眼眶通紅，臉頰一片溼潤。我就問他怎麼了，他說中午休息的時候，他老家人前來報信，說他父親前一天過世了。他跟我說他想請假回去一趟，但是那段時間田裏又很忙，也就不敢請假。
當時我就問他，‘家裏出了這麼大的事情，怎麼不早說呢？況且，田裏的活計多得是，靠他一個人也是做不完的。’
他有些委屈地說，‘這年頭找個好東家不容易，怎麼能輕易地不守契約。’
我當時狠狠地說了他一頓，隨後便找了農莊的負責人，給他請了假。
當時我有些擔心他，再加上讀書讀得實在是有些煩悶，也就打算跟着他回家一趟。他起初死活不願意，說怎麼能讓我這個少爺陪他回去奔喪呢。
我說，‘你平日裏照顧我那麼久，還陪我說話、陪我鬥蛐蛐兒、陪我捉鳥兒、陪我胡鬧，現在家裏有事兒了，自然是陪你去一趟。’
小方當時就哭了起來，我現在仍然記得，他當時微微沉默，揩着眼淚，揩也揩不完的感覺，很是感動地說，‘少爺...少爺不能去的......少爺還要讀書呢......’
他只是一直說我要讀書，不能浪費時間。
我就告訴他，‘不要想這些，你就安安心心地回去，只當我是去散心了，等你料理完事情，我再陪你一起回來。’
我軟磨硬泡，他終是同意了。
後來我找管事，管事終於同意，說道‘這樣也好，那便要辛苦少爺跑一趟了，且帶上護院隨行，如果路上有什麼情況還能護你們周全。只是，你們路上一定要小心’。
就這樣，我帶了兩個僕人跟他一起去了。路上他一直說着感激的話。
按理說奔喪應該是一件很嚴肅的事情，但實際上，各種俗氣的問題少不了。既然我這個少爺陪着小方回去，自然是要帶着大量的禮物。畢竟要拜訪這家那家的，要合了各種禮數。
從某種意義上來說，小方那次回去也有一部分算得上是衣錦還鄉的意思，雖然說起來與葬禮有些格格不入。但譬如說老人家過世了，在當地有名的大戶人家裏做事，且大戶人家的少爺跟着過去拜拜，對他們家也是一種臉面。人家說起死者，也會說他養了個好兒子，說他過身之後如何如何風光大葬，即便是死者若仍然在世，追求的大概也是這類東西。
人情世故，活一輩子，這些也都是人之常情。
收拾完東西，我們在農莊歇了一宿。
第二天早上，我們喫過早飯就出發了。
記得當時趕車的車伕是叫李伯，如今人已經不在了。隨行的護院姓袁，三十七八歲的模樣，看起來很是沉穩可靠，手裏拿的是一口樸刀。
我記得小方爲着父親過世有些悲傷，但他身爲男子，情緒並沒有那麼的明顯。我倆就有一嘴沒一嘴地閒聊，我問了他家中情況，親戚會有些什麼人，四鄰大概有些什麼人，有些什麼長輩之類的。
小方就簡單說了說，讓我不用太過操心，自然會有族裏的兄弟幫忙操辦。
我當時也就沒再追問，只是不時地掀開簾子，看着外面的風景。
慢慢地離了官道，路上的人跡漸漸少了起來，道路顛簸不定，中午的時候在路邊停一會兒，主要是讓馬兒休息。取了隨行帶着的一些點心食物與衆人喫了些。
上午的時候小方還和我聊了些話，等到再次啓程以後，小方就不再開口說話了，我就自己一個人掀起車簾往外面看，青山綠水，遠遠的有小村莊，不多的田地，總體顯得很是荒涼。
山路難行，顛來倒去得，我就漸漸睡着了。
等我醒來的時候，已經快到南亭村了，那時候已經是未時了，算了算，當時大概走了四五個時辰的路程。
到了村莊後，就被諸多村民圍住，開始了應酬和問候。
我們到的時候，小方父親的葬禮已經進行了兩天。因爲是夏天，下葬的事情不能耽擱，也就在小方回去之前開始了操辦。
我記得一進村子，便能看見村中大堂屋那邊搭起的棚子，而小方的幾名親戚與他的哥哥嫂嫂，都已經迎過來了。
之前就聽小方大略介紹過他的家人，父親母親，如今父親過世，哥哥娶了村裏最賢惠的女人當老婆，有個比他小一歲的妹妹，小時候有個弟弟夭折了等等等等。
小方雖然在孟家打短工，但他的家境還不錯，在村子尚算殷實，葬禮也稱得上風光。吹打說唱，什麼都不缺，過來的人也多，在南亭村這個小地方，也稱得上是體面了。
村民對於我這個城裏大少爺也有諸多好奇，問東問西的。小方給我介紹那些人，我也就挨個兒打了招呼。我也就跟他們說了些客套話，謝謝他們對小方一家的照顧，等等。他們說小方遇到了好主家，竟然有大少爺陪着他回家辦喪事，這個人情實在是太足了。
小方雖是木訥，卻也見過很多世面，和各鄉鄰的寒暄做得很好。
此後，小方帶我去見了他母親還有妹妹。
喪禮進行，隨後晚宴，基本也是不算頻繁的招呼和應酬，晚上的時候小方則是披麻戴孝與他哥哥一起跪在靈堂裏。
我則是被安排在一個房間裏休息。戌時過後，我準備睡覺的時候，小方的妹妹端了臉盆和手帕過來了。
只見那姑娘穿着一身淺色小衣，頭髮也有些溼，帶着微微的髮香......”
說到這裏。孟浩停住了也就不再敘說，孟夫人只是玩味地看這自家丈夫，戲謔地問道：“所以你就成了方興的便宜妹夫？”
“那倒沒有。”孟浩只是長長地嘆了一口氣，隨後便轉身走出飯廳，只是他的身影有些落寞。
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