前廳。
武則天的眸光收回了眸子，這黑白分明的眼眸，最後落在了上官婉兒的身上。
“後廚爲何喧譁？”
畢竟只是小酒樓，後廚離這裏並不遠，稍微的響動都可傳達到前廳來。
只是這不經意的一問，立即就成了頭等的大事，過不多時，便有宦官小心翼翼的過來，拜倒在地道：“陛下，後廚發生了爭執。”
武則天不喜不怒，輕描淡寫的道：“哦？”
“該店的主廚秦少遊，與御廚王安立了賭約，爭相要給陛下準備膳食。”
一旁的上官婉兒道：“真是膽大包天，陛下在此，他們也敢立賭約。”
上官婉兒是玲瓏心，她自知那個‘無狀’的秦少遊，其實並沒有犯糊塗，恰恰相反，這個傢伙多半是曉得今日天子駕臨這裏，是做給別人看的，無論這傢伙怎樣胡鬧，都不會受到責罰，總不能人家的爹做了一手好菜，先太子讚譽有加，轉過頭，陛下跑來懷念先太子，順手就把他爹的兒子給宰了。
所以以武則天的心性，是絕不可能動怒，反而這種小爭執，倒成爲了今兒無聊乏味的演出一點兒小小的佐料，她故意冷斥，表面上是顯露自己的眼裏容不得沙子，卻故意是要顯露出天子的寬容。
這個世界總該有人唱了紅臉，再有人來唱白臉不是？
武則天果然抿嘴一笑，非但不怒，反而微笑道：“賭約？倒是有點意思，婉兒，這是好事兒，毋須動怒。”
上官婉兒順着梯子下來，道：“是。”她心裏卻想：“姓秦的那個混賬詭計多端，多半連這裏的事也已經預料了，真不是東西。”
……………………
在後廚裏。老宦官王安已經忙活開了，雞肉已經下鍋，水也已經煮沸，緊接着，竹筍已經削皮切塊，像這樣宮中培養的御廚，其實是最擅長火候的，不過到了這裏，他的眉頭卻是深深地皺起來。
顯然，宮裏的竈和這裏的竈不同，宮中是大竈，火力更強，這裏的竈臺小，因而火候有些拿捏不準，他只得不斷揭開鍋蓋來，拿着勺子不斷地觀測。
好不容易，他長吐了一口氣，吩咐小太監道：“下筍。”
竹筍丟入翻滾的雞湯之中，猶如暴風中的一夜扁舟，在滾水中翻滾起來，王安開始放鹽、蔥姜等物，一旁的秦少遊道：“我這裏有雞精，若是放進去……”
“不要！”王安警惕地看着他，什麼雞精，天知道這個小子安的是什麼壞心，這東西，王安可是聽都不曾聽說過。
被王安拒絕了好意，難得做了一回好人的秦少遊撇撇嘴，不以爲然。
待到萬事俱備，王安命人下鍋，小太監將湯水倒出來，取出筍和雞肉，只盛一小碗如意羹，王安像是好不容易舒了口氣，朝着秦少遊冷笑道：“咱家先走一步，你慢慢的做。”他端着如意羹，小心翼翼地走了。
這傢伙，倒是很懂先發制人的道理。
不過他這如意羹，做得倒是不錯，湯水金黃，香氣怡人，真真是色香味俱全。
秦少遊懶得理他，卻是道：“秦壽，秦壽……”
秦壽在外頭不敢進來，聽到吩咐，才戰戰兢兢的進了後廚，只聽秦少遊道：“去看看剛纔鍋裏熬的東西怎樣，再把缸裏的蛋都取出來。”
秦壽見堂弟自信滿滿，似是被他的氣勢感染，倒也打起了幾分精神，忙道：“好嘞……”
………………
一碗如意羹如今便落在了武則天的面前。
王安站在一旁，小心翼翼地看着。
這碗湯香味濃郁，即便是武則天，也有些動容了。
她伸出芊芊細手，取了一旁準備的銀勺，小心地舀起一勺湯水，紅脣撅起，吹涼了湯，隨即放入口中。
王安緊張地看着陛下將湯喝下，嗓子眼都要冒出來了，以往，他這等御廚是上不得檯面的，做了什麼喫的，也不可能在旁伺候着天子喫下，所以無論好壞都和他沒有干係，手藝再好，那也是他的職責所在，可今日不同，其實他也是第一次伺候，不免有些緊張。
武則天喫了一口，不禁莞爾笑了，她道：“這就是弘兒從前在這裏喫的如意羹麼？”
王安忙道：“是。”
武則天道：“好。”
別看只是一個輕描淡寫的好字，可是作爲享盡人間富貴的天子，能說出這樣的評價，就足以讓人激動了。
王安期期艾艾地道：“陛……陛下……老奴……老奴……”
上官婉兒在旁笑道：“好了，好了，不必你奉承，陛下稱讚你，你乖乖應了就是。”
“是……是……”
武則天一邊喫着如意羹，一邊眼眸閃爍，這如意羹在這兒喫着，自是應景，彷彿就在數年之前，那位意氣風發的先太子，也就是武則天的親子，同樣也是落座於此，在這裏喫着如意羹，時光交錯，物是人非，武則天凝望着湯，突然停了手，她唏噓一口氣，卻不知是有意爲之，還是真情流露。
擁簇在旁的女官、宦官大氣不敢出，紛紛垂頭，整個大廳中落針可聞。
就在這靜謐到了極點的氛圍之下，武則天又拿起了銀勺，天地之間，只剩下她輕輕舀動湯水的細微聲響。
………………
過了不久，腳步傳來。
這一次是秦少遊一對堂兄弟到了。
王安得了天子的褒獎，意氣風發，一見到秦少遊那小子過來，便不免得意洋洋，他在不經意的時候，故意朝秦少遊掠過挑釁的眼神，而秦少遊假裝沒有看到。
不過當所有人看到了秦少遊手裏端着的東西時，不少人倒吸了一口涼氣。
那是什麼？
小米粥……
粥水這東西，上至達官貴人，下到販夫走卒，都是常喫的主食之一，本來秦少遊拿來倒也無可厚非，可問題就在於，這普普通通的小米粥，居然也敢呈到君前，陛下會稀罕你一碗粥麼？
即便對秦少遊有些信心的上官婉兒，此時也不禁有些失望了。
秦少遊旁若無人，要將手裏的粥端到武則天案前，卻有個小太監攔住，秦少遊只得將粥交給他，這宦官再將粥轉呈到武則天的面前。
單說這碗粥，其實無論是從賣相還是那空氣中瀰漫着的淡淡粥香，卻也說得上是上乘，只是裏頭並沒有添加其他任何東西，即便是連蔥姜都不曾有，不免讓人覺得做粥的這個傢伙實在是腦子進了水，褻瀆了天子。
上官婉兒忍不住道：“秦少遊，陛下稀罕你清湯寡水麼？”
秦少遊立即回擊：“喫什麼不重要，重要的是好喫，莫非姑娘不知？好不好喫，當然陛下說了算。”
這傢伙……好大的膽子。
上官婉兒咬了咬脣，被秦少遊狠狠地奚落了一頓，卻是無力反駁。
倒是一旁的王安樂了，這個傢伙，是作死啊。頂撞了待詔的女官，做了一碗粥水給陛下喫，居然還如此理直氣壯。
武則天不以爲意，笑道：“既來了這裏，嘗一嘗民間的粥水倒也無妨。”
她處處顯露出自己的寬容，這和秦少遊的猜測是一致的，越是殺伐果斷的人，其實越是好相處，因爲在政敵面前，作爲一個女皇帝，武則天必須以最殘酷的手段打擊她的敵人，維護自己的統治基礎，可也正因爲如此，對於一些無關緊要的事，反而能保持寬仁的態度。
武則天抿嘴笑了笑，她的眼眸很不經意地掃視了秦少遊一眼，對這個傢伙印象變得有些深刻了，隨即拿起了銀勺，淺嘗一口。
許多人緊張地看着武則天，待武則天將粥喫下，在口裏細嚼之後，她慢悠悠地放下了勺子，秀眉一揚，從她口裏又吐出了一個字：“好！”