“周然呢？”元錦沛進屋不見其人隨口問道。
“他送聽聽回去了。”顧青初想，她怕再不將聽聽送回去，元錦沛又打起敲貓的主意
聽聽作爲流浪貓連寒冬都挺過去了，最後被元錦沛逮住給敲了，那可太冤了。
送回去了？元錦沛有些惋惜，他還想逗逗貓兒，讓其鬧騰些然後藉此勸阿初敲貓呢。
敲了的貓會更乖！
而元錦沛爲什麼看聽聽不順眼，不算早上那事，主要原因大概是嫉妒。
憑什麼它可以被抱在阿初的懷裏，舒服地將頭靠在阿初胸前打呼嚕？
他也想……
元錦沛這點不能言道的心思最終化爲一縷念頭——他想敲貓。
“元大人，這次我來是想和你說說何中堂。”顧青初談起正事兒。
她要和元錦沛避嫌，卻也不會顧此失彼，他們之間私下的事情不能影響正事，眼下調查何中堂的情況很重要，所以顧青初主動來了天衛司。
“阿初，你有什麼想法就說，我會盡量配合。”
元錦沛自然而然地轉換了稱呼，阿初這兩個字，能有機會多叫一句就叫上一叫。
顧青初說了她和小簡的計劃：“這邊看元大人安排時間。”
“那就今晚吧。”元錦沛直接定了下來。
顧青初起身行禮道謝：“多謝元大人行方便。”
“阿初，你這就客氣了，咱們都是爲了大夏好。”元錦沛扯了個大旗，給顧青初的行爲安上了大義。
元錦沛緊接着還想說說昨晚顧青初沒聽到的話，現在只有他們兩個人很方便。
“阿初，華晶石粉那事……”
“打住。”
顧青初聽了直接給打斷了。
“此事我不想再提，晚上我會帶小簡過來，告退。”說着顧青初便走了。
元錦沛望着顧青初的背影吶吶張不開嘴。
阿初這是氣狠了，解釋的機會都不給自己。
元大人憂愁了。
*
是夜
顧青初領着小簡來到了天衛司，元錦沛早早等在一旁，見二人來了，直接帶着她們去了十八獄。
在十八獄門前，綠色的燈光外加冒起的迷霧，看起來這裏就是地府，說句人間地獄也不爲過。
十八獄夜晚比白天熱鬧，犯人痛苦的哀嚎求饒，以及鞭具鐵烙等行刑的聲音，接連不斷此起彼伏。
十八獄這名字起得還很是貼切，關押到這的犯人就像是被帶入十八層地獄受刑一般。
就連見慣了東域那些血腥手段的小簡，看了都忍不住有些瑟抖。
她對元錦沛的懼意有多加了一層。
經過數次彎道，元錦沛停下腳步：“何中堂以爲你是聽皇上旨意來審訊他，並不知道小簡過來。”
因爲小簡的身份，元錦沛不便現身，不能讓何中堂知道元錦沛知情，否則他防備心起不好套話。
“好。”顧青初接過燈籠，剛走了兩步又被元錦沛拉住了，手中被塞進來一隻荷包。
“地牢潮溼蟲蟻甚多，這個是驅蟲的，我在左邊牢房能聽到你這邊的動靜，時不時響起的哭聲或咆哮聲，是因爲窗戶那邊有通風洞，有風吹過便會如此，你不要害怕。”
元錦沛不放心地一一交代着。
“知道了。”顧青初點頭然後牽着小簡往前走。
阿初進十八獄他竟不能陪在左右，真是讓人擔心，元錦沛嘆口氣然後往左邊的牢房走去，這個位置可以看到何中堂牢房裏的場景。
“元大人好膩乎啊。”小簡看了眼身後的元大人走了，忍不住吐槽一句。
顧青初聽小簡這麼說，才發覺自己竟不覺得元錦沛那番交代很絮叨。
沒再說元錦沛，顧青初問小簡：“做好準備了嗎？”
小簡捏了捏顧青初的手，重重點了點頭。
昨晚顧姐姐已經開導過自己了，不管等會知道什麼消息，她都會保持穩定，自己會很堅強不會哭！
——吱嘎
厚重的鐵板門被推開，顧青初來到了何中堂的牢房。
皇上發話要厚待獄中何中堂，剛纔一路走來顧青初也看到了，和天衛司其他犯人待遇相比，何中堂這裏算是好的了。
不過若是放在正常牢獄，便是窮兇惡極死刑犯住的牢房都比眼下要好。
誰讓何中堂被關的地方是十八獄，滿屋子爬蟲，時不時貼着牆邊跑過的老鼠，旁邊散發臭味的水溝……
便是這般，在十八獄這間牢房已經算是不錯了。
小簡死死抱着顧青初，她發現那些蟲子竟然會繞開顧姐姐走，元大人荷包這麼有用！
盯着爬過自己鞋面的紅色螞蟻，小簡癟了癟嘴，往顧青初身邊湊了湊，就不能給她一個嗎！
何中堂以爲是審問的侍衛過來了，等了半天對方沒有將自己架起帶走，察覺不對的他緩緩睜開眼睛，便看到寧良候站在眼前。
身旁還有一個把身子躲在寧良候袖下的女娃娃。
十八獄怎麼會進來一個小姑娘？
“寧良候怎會來此？”何中堂嗓子好似被劈開一般，說話半聲半氣，在這裏待着，不出三日身體再好的人也得滿是病氣。
“何中堂爲何不老實交代呢，皇上已經一再地給你機會。”
到了這個地步，何中堂再抗也沒有用了，他不解釋玉佩是怎麼回事只說自己冤枉，然後便什麼都不做。
以何中堂的權勢，就算人被關在十八獄中，皇上再如何盛怒，他羽翼下的那些官員仍可以走動一番。
可眼下除了範尚書蹦躂兩下，其餘人竟是不動如山。
何中堂對自己的現狀，任而爲之。
“寧良候所來爲何，勸解老夫？”何中堂彈了彈衣裳，伸出來胳膊露出的皮膚上面滿是旮沓，這是被蟲蟻咬的。
“不是。”顧青初否認，剛纔是她對接下來所講事情的情感鋪墊。
“本候來此，是讓何中堂見一個人，嶽荼你應當認識。”
何中堂眼神變了變，直覺告訴顧青初，何中堂的確與東域有關係，但可能不是大家以爲的那樣。
這裏面有隱情。
何中堂突然笑了，他搖着頭道：“你們不必哄騙我，嶽荼不會出現在大夏。”
顧青初聽着何中堂篤定的語氣，眼中若有所思，她接過話來道：“是，本候帶來的是她的女兒。”
何中堂瞪圓了眼睛，笑聲戛然而止，他神色詫然，顫抖着手指着小簡道：“你說她是嶽荼的女兒？”
顧青初挑眉，這反應可比聽到嶽荼大多了。