建業地處揚州北端，瀕臨寬闊的長江天險，敏殷豐庶，城高牆厚，雄偉猶如氣吞山河，大有雄霸天下之勢，隱然之中透着一股帝王之氣。
自從三年前孫堅佔據了建業之後，便以此城爲根本，在江東迅擴展，所到之處勢如破竹，孫堅親自督率大軍，南吞吳郡，再下會稽。西徵豫章，攻佔柴桑，制霸廬陵，“孫家軍”在短短的兩年內。以勢不可擋之勢席捲整個，江東。
兩年多的時間裏，孫堅先誅殺吳郡嚴白虎，會稽城破，王朗倉皇逃竄到許昌，劉缺開豫章城門臣服。整個揚州九郡，除了廬江被袁術佔據之外，其他的八郡完全控制在孫堅的手中，孫堅部下的兵力接近十萬。麾下武將雲集，兵精糧足。“江東猛虎”之名隱然足以與河北袁紹分庭抗禮。
孫堅完全佔據了江東之後。便將戰略目光瞄準荊州，令孫策與周瑜屯兵柴桑，伺機攻略江夏，去歲夏季，孫堅曾經親自起水陸大軍攻略過江夏一次。被黃祖與蔡瑁、張允、文聘等人聯手擊退，無果而還。
之後周瑜建議從柴桑向西攻襲長沙，孫堅命孫策、周瑜二人率領周泰、蔣欽等一批武將，領兵三萬，翻過柴桑西面的崇山峻嶺，前去攻打長沙。奈何長沙城牆高厚，況且中間需要翻越險山大川，東吳軍隊糧草補給困難，戰事艱難。
而且劉表新舉薦的長沙太守韓玄手下有一名叫做黃忠的武將，有萬夫不當之勇。在戰場上連敗孫策、周泰、蔣欽等東吳大將。吳軍連戰不利，士氣受挫，處於進退兩難之際，
劉表又命令侄子劉磐與軍師荊良領兵兩萬出江陵，南下援救長沙；黃祖、蔡瑁、張允、文聘則兵分四路，分別攻略廬陵、豫章、柴桑等揚州西部的州郡，守將程普、朱治、呂岱等人向孫策與建業告急，孫策不能取勝，只得領兵退回柴桑，孫、劉兩家依然隔江對峙，誰也佔不到便宜。
之後，孫策與周瑜屯兵柴桑，厲兵秣馬。準備夏季時節，再對荊州動一次大規模攻擊，這個時候孫堅從建業派來的使者來到了柴桑，命令二人連夜啓程前往建業商議要事。
孫策隨即吩咐部下將領好生看守城池，與周瑜出了柴桑，連夜快馬直奔建業，跋涉了一日一夜在次日下午抵達了建業。
建業城經過了孫堅三年的治理，百姓安居樂業，城內商鋪林立，空前繁華。
揚州牧府邸內，味貌威嚴的孫堅着一身便裝，端坐大堂中央，以黃蓋、韓當爲的武將在左，以張昭、張鴕爲的文臣在右，等候從柴桑歸來的孫策、周瑜二人，以及從廬陵歸來的守將程普。
隨着大廳外急促的腳步聲。走來虎虎生風的兩個年輕人，前邊之人身長八尺八寸，相貌英武，腰懸三尺長劍，行走之間龍行虎步，臉上帶着一股咄咄逼人之氣，眉目橫掃之時，自有一股蔑視天下王者霸氣。在他身後跟着一個羽扇綸巾，英姿勃，面貌俊美，身高八尺，歲數估計在十**歲的少年。
這二人正是從柴桑日夜兼程趕回建業的孫策，與他的副手廬江舒城人周瑜，二人均是英雄年少，因爲性格相投，孫策對於周瑜信任有加。二人結拜爲金蘭之好，孫策自從將周瑜來投之始，便將他當做自己的左膀右臂。
孫策與周瑜今年都是十九歲，自幼便是熟識。因此周瑜自從加入孫堅軍團之後便受到孫策的器重，隱然成爲揚州西部地區的二號人物，地位在衆武將之上。
孫策是孫堅的長子，而且在平定江東之時，身先士卒，作戰勇猛，故此深受軍士們器重，自然不會有人對於他年紀輕輕就做了西部軍團的統帥提出異議。
但是很多將領對於資料淺薄。武藝平平。年紀輕輕的周瑜卻頗有微詞。這些人私下裏對周瑜不服。甚至暗地裏取消孫策是看着周瑜長的英俊才重用他，對周瑜的能力嗤之以鼻，十分看輕。
周瑜知道之後一笑了之，他知道自己要想真正讓別人尊敬自己。需要拿出過硬的戰績來才能堵住天下人的口舌，因此周瑜一直暗中鍛鍊着自己的各項能力，以求厚積薄，一戰威震天下，以正“江東周郎“之名。
“伯符、公謹，你們回來了？看看這個吧，然後說說你的門的想法，到底是去救徐州還是不去。”在孫策、周瑜二人施禮拜見之後，孫堅將壓在面前桌案上的陶謙親筆寫的求救信遞給了二人。孫策接過之後與周瑜對視了一眼，孫策攤開書信，匆匆瀏覽了一遍，又遞給了周瑜，周瑜不動聲色
“嗯，看完了？說說你們的意見吧孫堅吩咐道。
孫策正待開口，屋外響起急促的腳步聲。來的正是從廬陵快馬趕回的程普，爲了對抗荊州軍團，孫策與周瑜守柴桑，程普負責守禦廬陵，兩地距離建業差不多，因此一前一後抵達了建業。
程普進了大廳，施禮拜見孫堅完畢，孫堅吩咐道：“德謀遠道而來。日夜趕路，想必辛苦了，來人，爲德謀看坐侍衛立即去搬了一張凳子放在孫堅的一側，程普拜謝過孫堅，在一側坐了，作爲跟隨了孫堅十幾年的老將，程普的地位在江東將領之中是屈一指的，孫堅對於這個跟隨了自己戎馬一生，忠心耿耿的老將也是格外尊重。
“好了。現在德謀與伯符等人都到齊了，現在可以談論下你們的看法了。”孫堅掃視了堂下的文武幕僚吩咐道。
程普清了下喉嚨，先開口道：“主公，陶謙派來的使者可曾說過，我軍出兵有什麼好處？。
孫堅道：“這次來出使來的是陳漢瑜，某與他相識多年，少時曾深有交情。陶謙在信中未提回報。陳窪也未提起，故此我也不便在此事上追問，不過我們幫他解了徐州之圍，我想陶謙總應該拿出點地盤來回報我們吧？”
程普道：“若是曹兵退時陶謙翻臉不認帳，我們豈不是白忙碌一場？”
周瑜聽了程普的話，出列躬身施禮，然後涵詣不絕的陳述自己的意見：“老將軍多慮了，以瑜之見，此乃千載難逢的良機。如今主公已經完全掌控江東，去年以來屢次兵犯荊州，因爲溯江而上，不能取勝。東吳已無展潛力。這次陶謙主動來求救兵，正可藉此機會出兵徐州，若是曹操滅陶謙，我軍則順勢掌控徐州南部。若是曹操不能滅陶謙。我軍則聯合陶謙擊退曹操。之後向陶謙至少索要兩郡，陶謙若是不給，便駐紮下來不走，向陶謙借兵借糧。若是陶謙不肯借，便指責陶謙忘恩負義，翻臉佔據了徐州南部地盤便是。若是陶謙給了兵糧，繼續找藉口再借，早晚讓陶謙吐血，況且徐州軍團剛剛與曹操一場血戰。元氣大傷，雖然被我們佔據了地盤，必然也只能忍氣吞聲，若是敢說個不字，立即揮兵北上。將整個徐州拿下。若是徐州在握，則我軍便有了進軍中原的通道，退可以固守江東，儘可以爭霸天下，如此良機絕不可失，公謹在此拜求主公火出兵徐州
“哈哈”正所謂兵不厭詐，公謹之言甚合我意，我的意思正是周公謹所言，不知諸位有何見解？”孫堅聽了周瑜的話，駙掌大笑着贊成道。
衆人聽了周瑜與孫堅的話。交頭接耳一番，雖然感到周瑜的主意有些無賴，可是的確不失爲迅擴大東吳地盤的好辦法，紛紛開口贊成。
“伯符，你的意思哪？爲何一直不說話。”
孫堅目視着一直一言不的孫策，所有人這才注意到平時霸氣四射的少主。今天一句話也沒說。
聽了父親的問話，孫策眼光閃爍，撫摸着挺拔的鼻樑，高聲道：“父親大人，以孩兒之見，不如趁着曹操與陶謙在徐州屢戰之時，派出精銳部隊直搗許昌，打曹操個措手不及，曹操爲報父仇，幾乎傾巢出動，許昌必然空虛，若是全力一擊，必然能下。”
衆人聞言滿堂譁然，這少主真是乖乖不得了，不說話則罷，這一言。真是語驚四座，一個。個忍不住小聲議論。
“直搗許昌？”孫堅喃喃的悼唸了幾遍，隨即注視程普與周瑜道：“德謀、公謹，你們認爲如何？”
程普搖頭道：“依我之見，劉表在上遊虎視耽眈，我軍應當按兵不動。靜觀中原時局變化再說。”
周瑜慨然道：“以瑜之見，乃是進軍徐州爲上策，伯符之計不可行！”
孫策一笑道：“哦，公糙倒是說說，我的主意什麼地方不可行？”
周瑜侃侃而談道：“許昌此時固然防備空虛，若是集中精銳大軍。一舉攻克許昌，並無多大困難，只是破許昌易，要守住許昌則難如登天，許昌只是曹操的行政中心，曹軍輛重錢糧大都囤積在陳留，我們拿下許昌也只是得到一座城池而已，而許昌處在諸侯的環伺之下，與江東隔着袁術的地盤，無法補給，不能連成一片，得到之後，終究還要丟棄，因此攻打許昌不過是徒勞而已，只有拿下徐州南部的二郡，方能打開我軍進軍中原的通道