十三歲的蛇發者招募了一個美豔的女野蠻人貼身護衛，這個消息很快便傳遍了全城，不久後，通過各種渠道，全王國關注這個家族的人都會知道。和大多數女性野蠻人不同，這個叫做“賽巴斯安娜”的護衛雖然體格高大強壯，但並不是五大三粗的樣子。她的聲音低沉，五官充滿野性，頭髮編成許多細密的小辮子，身材前凸後翹，肌肉恰到好處，緊密修長，充滿鋼鐵般的力量感和狂野的爆發力，彷彿隨手都能夠撕裂相同體積的猛獸。
實際上，作爲金屬生命，它們無論變得像什麼，都不會真的變成那種東西。賽巴斯安娜只是讓自己的金屬結構和紋理儘可能貼近人類肉體而已。她的身體對冷熱的抗性很強，對酸蝕的抗性稍弱那麼一些，但比大多數金屬要強，對物理攻擊近乎免疫，而力量更是強大無匹，但是並不具備法力。
作爲先鋒，賽巴斯安娜是全族於地面的唯一代理者，一直和其它個體存在某種說不清道不明的心靈連繫。對於這個種族來說，個體的概念十分模糊，它們隨時都能聚合起來成爲單獨一個生命體，之所以分散開來，僅僅是一種降低死亡概率的手段而已。賽巴斯安娜本身就是一個集合體，它的體積原本比現在還大，但是在降落途中因爲大氣摩擦產生的高溫失去了三分之二的質量。
它們也沒有自己的性格，不過它們能夠僞裝成各種需要的性格，就像不久前的無臉者，如今的賽巴斯安娜。
賽巴斯安娜的降臨曾經被預知並被觀測到，不過她很好的避開了搜索，並利用形態轉變的特長在地面收集資訊，就這麼神祕地渡過了百餘年的時間。
“我有一些好奇。”賽巴斯安娜說：“當時您調開護衛時爲什麼沒有絲毫猶豫？我從未見過像您這樣膽大妄爲的貴族。”
“那是個祕密。”修利文頓了頓，然而他沒有從賽巴斯安娜的臉上看到任何表情的變化，這讓他有點兒掃興，於是他又撅起嘴加了一句：“不過我不介意和你一起分享。”
“我很榮幸。”賽巴斯安娜回答道。
“你一點都沒榮幸的樣子。”
“抱歉，主人，我是個嚴肅死板的女野蠻人，就算做*愛時也面無表情，不會發出呻吟。”
“太無趣了，我怎麼會讓你變成這副鬼樣子，不能再重新設定嗎？”修利文苦着臉說。
“可以，不過我這個嚴肅死板的女野蠻人覺得這樣很有趣。”
“這也是設定嗎？”
“是設定。”
“見鬼！”修利文跺了跺腳，帶着一臉的不滿招招手：“跟上來，我帶你見識一下我的厲害。”
修利文將賽巴斯安娜帶進了自己的鍊金作坊，它位於女妖塔的最底層，距離地面有三十公尺深，是一間寬敞的密室。在它上方是地下水道，上上方是地窖。這是修利文幾年前親自設計的祕密基地，當初選擇這個地方，就是因爲八歲的他覺得這裏既隱祕又便利，萬一事態緊急，可以從下水道跑出去，而且下水道又臭又髒，根本沒幾個人會想到這裏會有個密室。這個設想讓他頗感自豪，讓他的父親和管家瞠目結舌。
結果在敵人光顧前，修利文自個兒就嚐到了箇中滋味，骯髒和臭味讓他幾乎想要放棄這個地方，不過最後因爲各種原因，大部分是出於打落牙齒和血吞的自傲心態，他還是留了下來。
童年糗事不說也罷，總之男孩用了大量時間鑽研鍊金術裏關於除臭和隔離氣味的技術。賽巴斯安娜對於爲什麼鍊金作坊要設立在這裏當然會有所疑問，不過修利文故作高傲，對此不理不睬。
腥黑的髒水發出空洞的聲響，在圓筒狀的石砌管道中打着旋，眨眼消失在轉角的盡頭。污水的流速很急，水面上的漂浮物多種多樣，甚至有一些碩大的老鼠和沼蜥。這兩種生物是這兒的霸主，數量龐大，就算清理了一遍，不到半個月就會多出一羣。它們被豐盛的殘羹養得肥肥胖胖，磨去了野性，修利文起初很害怕它們，不過日子一長就發現了這一點。現在他敢於用鞋子去踢它們滿是油污的大屁股，不過他也只在心情鬱悶的時候才這麼做，因爲如果他那麼做了，那麼一雙上好的皮靴回到上面後就得扔掉。
修利文將手杖夾在胳膊底下，一手提着燈盞，一手用手帕捂住口鼻。賽巴斯安娜仍舊是一副面無表情的樣子，完全不受環境的影響。昏黃的燭光移過兩個分管道，在第三個轉角前停了下來，這裏既不是這條管道起點，也不是盡頭。
修利文跺了跺一塊方磚，然後仰起頭好一會。他目光所投向的地方看上去一片黝黑，實際上有一個小小的鍊金製品，它能夠通過眼睛判斷人物的權限，幾乎不會出錯。然後修利文用獨特的音韻吟誦了一段自己寫的讚美詩，這個密碼內容時不時就會變更，因爲男孩總有新作出爐。
一截石壁向內凹陷，然後向側邊移開，暗門開啓了。
在進入密室前還有一個問題，那就是密室入口是根據修利文的身材修建的，因爲當初沒有想到會有其他人進來，因此一直都沒有擴建。
“呃，看上去是有些不夠氣派。”修利文皺了皺眉頭，視線落在賽巴斯安娜的身上，“你以爲我會滿懷歉意的那麼說嗎？當然不，密室的門本該就是隱祕窄小，是你的塊頭太大了。”
“我什麼也沒說，主人。”
“別急着反駁，你以爲我聽不到你的心聲嗎？”修利文走進去，發現賽巴斯安娜沒跟進來，立刻詰問道：“還傻站在那兒做什麼？”
“嚴肅死板的女野蠻人不知道該如何進去。”賽巴斯安娜一本正經地說：“我不太懂變通，這是設定，主人。”
修利文只覺得呼吸斷了一下，難以續上，他張了張嘴，最後只是有氣無力地說：“給我變得警醒些，現在不管你用什麼方法，別破壞我的門，給我滾進來！”最後一句怒意十足。
“呵呵，主人，我一向很警醒，只是不夠機靈，這是設定。”賽巴斯安娜說着，利索地側身鑽進了專供孩童出入的大門，期間當然用上了液態金屬形變的伎倆，不過因爲幅度和節奏把握地恰當，難以讓人察覺。
暗門發出輕輕的摩擦聲閉合起來。
“滾你的設定的蛋！”修利文輕輕說了一句，然後將燈盞掛在門邊的牆壁上。
“主人，女野蠻人只有胸部，沒有蛋。”
修利文立刻被口水嗆了一下。
“閉嘴閉嘴！我可沒興趣跟你這個傢伙扯皮。”
修利文對着茶壺嘴，一口氣喝光了裏面的茶水，故作粗魯的行爲讓他的鬱氣消解了一些。環顧四周的工具和傑作，他瞬即又高興起來。自從祕密基地建成以來，爲了不讓“祕密”二字有名無實，他強忍着炫耀和孤獨，既不會將在此地獲得的成就宣揚出去，也從沒帶人進來過。其實，他十分希望能有人欣賞和分享自己的成果和喜悅。賽巴斯安娜的出現滿足了他的願望，他帶她進來的時候，儘管知道她決計不會不屑一顧，但仍舊感到微微的緊張。
賽巴斯安娜在寬敞的作坊中走來走去，似乎對一切都感興趣的樣子，她能感到修利文狀似不耐，卻不斷用眼角注視着自己，時斷時續的目光中，包涵着某種強烈的情緒。
“看起來不錯。”賽巴斯安娜停下腳步，轉身對修利文說：“主人一定是個天才鍊金術士。”
修利文的下巴頓時抬到了天上。
“我的天份……”他想把自誇成天下無雙，但是一種堅韌的情感卻將話頭壓了回去。他回想起自己無數次失敗的懊悔，以及偶然成功時的喜悅，那些長年累月研讀思考的日子，和只有在做出某個成果時纔會在他人面前空口炫耀一下，但大多數時間只能沉默的心情。
他緩緩地說：“我只是個笨小孩。”只有這句話，才讓他不會覺得被侮辱，才能讓他曾經的努力和時光散發出寶石一般的光彩。
“主人不是笨小孩。”賽巴斯安娜仍舊是那副刻板嚴肅的表情：“主人是蛇發者。”
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