曬糧場上，左光輝剛用毛巾擦着汗漬漬的臉，接着又摘下頭上的草帽使勁煽着風，看着眼前的景象，他很興奮。糧食一車車地運來，糧垛一座座地起來。運送糧食的大車排成了長隊，攤曬的、揚場的、攢堆的、撿斤的、裝袋的、封口的、上跳板的吆喝牲口聲、勞動號子聲，人人都在盡情地忙碌着。雖說龍脈是糧食集散中心，他從來沒見過這麼壯觀的場面。整個曬糧場成了金色的海洋、勞動的海洋、歡樂的海洋，人像遊弋在大海裏的魚，車像航行在大海裏的船。陽光是金色的，大地是金色的，金色構成了這個季節的主色調。左光輝走在金燦燦的糧食上，眼前彷彿鋪開了一條金色大道，他有些陶醉了。
這時馬奇山過來了，“左縣長，裝好袋的糧食，夠一大車就拉走一大車，是你說的嗎？”
“是啊，有什麼不妥嗎？”
“等糧食都交差不多了，一齊來車拉，那多壯觀啊。”馬奇山望着左光輝，“還有，要運走的糧食別堆在曬場中心，汽車一進曬場，不是把泥巴都帶進來混進糧食裏了嗎？我看堆在曬場東北角上挺好的，那兒離公路又近，裝卸又方便，你看好嗎？”
馬奇山的建議，左光輝倒沒想到。前一陣子，他被上級催得怕了，便關照夠一汽車就運走一汽車，忘了現在的主管人已經換成了林大錘。他又朝東北角望瞭望，北邊曬場外約二十米是龍嘴河，岸邊蘆葦叢生，東面是省級公路，東北角上是河與公路的交匯處，河上有一座名聞遐邇的龍嘴河大橋。無論水路陸路，這兒都是最便捷的地方。於是他說：“你說得有道理，你就看着辦吧。”
馬奇山走了。在曬場的另一處，艾小鳳正領着一批女職工在編草苫子。她手上幹着活，心裏卻在回想着這些天來，情感上所經歷的重大波折
那天她跑回宿舍後，趴在被子上就嗚嗚地哭開了。這一哭把鄒大姐嚇了一跳。問了半天，她才把剛纔在林大錘屋裏看到的情景說了，氣得鄒大姐一邊安慰艾小鳳，一邊大罵林大錘：“要叫我，這口氣說啥也咽不下，非得把他倆給攪黃了不可。當幹部的怎麼能都那樣呢？左縣長也是這味兒，硬要離了老家的妻子，找人家劉掌櫃家的黃花大閨女。人家還不幹，這閨女有志氣，就在要拜堂成親那天跑了。咱也得長長志氣，得出出這口氣。你要怕，我陪你去！就是認了，也得讓他林大錘知道知道，自己虧不虧心，縣委書記怎麼的，現在都解放了，講男女平等了。”
鄒大姐的古道熱腸讓艾小鳳很感動，眼淚直在眼瞼裏打轉兒。“這林大錘怎麼會那樣呢？要不是我親眼所見，還真不敢相信。林大錘的所作所爲讓我太傷心、太失望了，真是知人知面不知心啊。”
艾小鳳在龍脈人生地不熟，又遇上這事兒，要不是鄒大姐，艾小鳳連個說說話的人都沒有。尋思了一宿，艾小鳳終於想明白了。她本來準備自認倒黴算了，林大錘官大嘴大，在別人手底下混飯喫，有苦也只能往肚子裏咽。可是鄒大姐的話對呀，哪能就這麼不明不白的呢？要掰的話，也得跟他把話說清楚，不能自己一個人窩在心裏，獨自品嚐苦果。分手也得讓他知道，自己虧不虧心。艾小鳳終於做出了決定，再去找一趟林大錘，把心裏的話都痛痛快快倒出來，絕不憋着。
下了班，艾小鳳也顧不得梳洗，邁着大步朝林大錘宿舍走去。快到門口時，艾小鳳腳步慢下來，輕下來，停了下來。她要讓自己先平靜一下，然後好爆發。
林大錘正好在屋，聽着腳步聲明顯的變化，便預感門外有人。他拔出槍，躡手躡腳地走到門後，猛一拉門，見站在門口的竟然是艾小鳳，頓時喜出望外。“是你啊？小鳳。”林大錘迅速把槍插入槍套。“你怎麼會找到這兒？進屋，快進屋！”林大錘熱情地伸手去拉艾小鳳。
艾小鳳把他的手一扒拉，氣哼哼地說：“不進屋了，就在這兒說幾句吧。”
“快進屋呀，有話進屋說。見了面還不高興啊？噘什麼嘴？快進屋！”說着又要伸手去拉艾小鳳。艾小鳳把手往回猛一抽，掙脫了，眼淚一下子模糊了雙眼，她努力剋制着，眼睛望着別處，儘量用平靜的語調說：“林大錘，我問你，你是不是又找別的女人了？”
“沒有啊，這怎麼可能呢？你說這話有什麼證據呀？”林大錘喫驚地問。
“撒謊，你怎麼學會撒謊了呢？真是貴人多忘事啊，前天晚上，就在這個屋裏，我親眼看見一個女人，哦，是一個漂亮的大姑娘，跟你在一個牀上，給你脫鞋、脫襪、脫衣服你還抵賴？”艾小鳳氣極，憤怒地望着林大錘。
林大錘萬萬沒有想到自己日思夜想盼着的夫妻重逢，竟然變成了一場莫名其妙的責問。他覺得事態的發展遠比自己想象的複雜，覺得小鳳的話裏一定另有隱情。他一下子陷入了迷惘，他氣憤地在屋裏走了幾個來回，“沒有的事。胡編！純粹是胡編！”
艾小鳳傷心極了：“林大錘啊，林大錘，你好狠心啊，你跟我連實話都沒了我親眼看見的，你還瞞我，你可真能裝，當時你也裝睡，那個姑娘推你，你伸手去摟她，比咱倆結婚時還有趣兒，怪不得呀，我可不會那一套。”
林大錘真的被艾小鳳說的“事實”弄暈了。他雖然不相信艾小鳳說的“事實”，那簡直是無稽之談，但是，他還是相信艾小鳳的人品的，她一定是事出有因，絕不會憑空捏造胡謅八咧。這誤會太深了，從何說起呢？他困惑地問：“小鳳，你說什麼呀？難道你對我還不瞭解嗎？”
“這些，要是聽人說的，我還會考慮是不是真的，這可是我親眼看見的，這假得了嗎？林大錘，你當書記了，你變了心了。你還記得咱倆結婚那天晚上，你對我說的話嗎？你已經不是原來的林大錘了！”艾小鳳說完，眼淚奪眶而出，她扭頭就往門外跑去。
林大錘追了上去，他堵住了她的去路：“我正要問你，爲什麼你又嫁人了？”
艾小鳳用力推開林大錘，“別碰我！我是又嫁人了，憑什麼興你有，就不興我嫁呢？”說完，捂着臉頭也不回地哭着跑了。
林大錘知道艾小鳳的這些話是在故意氣他，他的心被她深深地傷害了。他沒有再去追，因爲現在無論他說什麼，在艾小鳳的面前都是蒼白無力的，艾小鳳說這一切都是她親眼所見。他需要冷靜地思考，理出頭緒來。
艾小鳳離開了縣政府招待所，她搬掉了很長一段時間以來壓在心頭的一塊大石頭，如釋重負。哭夠了，她反倒輕鬆了。自己和林大錘之間已經做了了斷，新生活可以開始了。她邁着堅定的步子朝宿舍走去。
第二天一上班，林大錘就讓翟斌幫他打聽一下，有沒有個叫艾小鳳的人，說話山東口音，長辮
艾小鳳離了林大錘，不僅僅是卸去了心裏的重壓，更是有一種成就感。誰說做女人天生就得聽男人的？以前自己活得太窩囊，啥都一個人承受着，這回她嚐到了甜頭，啥叫想說就說，說完了心裏有多痛快。她的這次性格轉變多虧了鄒大姐，要不是遇上鄒大姐，自己還不知怎麼窩囊着呢。她跑到宿舍裏沒見着鄒大姐，就又上機關食堂，見面後，她把剛纔去見林大錘的經過痛痛快快地說了，末了，她說：“今天的事都虧你，辦完這件事，我從此解脫了。”
鄒大姐也歡喜地說：“這回你可以踏踏實實地跟劉長河過了，省得你兩頭都像欠着債似的。”
離開了鄒大姐，艾小鳳回到了曬糧場。劉長河這一趟幫忙拉糧拉得值。各家拉來的糧先要質檢、打等、檢斤，檢斤之後，才能卸到指定的場所。負責檢斤的正是艾小鳳，劉長河一眼就認出她來，情不自禁地喊道：“小--鳳--”
艾小鳳聽有人喊她，一抬頭，見是劉長河站在面前，正驚喜地望着自己。她喜出望外，剛要答話，突然一陣噁心，她趕緊跑到曬場邊上，捂着胸，想吐個乾淨，卻只吐出一點清水。那陣噁心像一陣風吹過，什麼也沒了。
劉長河走過來，攙扶着她，“艾小鳳，你怎麼了？”
周圍幹活的人也都圍了上來，“劉班長，你怎麼了？”
艾小鳳抬起頭，笑着說：“沒什麼，你們幹--”話沒說完，又一陣噁心襲來，她控制不住，又“哇”地吐了一口。
“怎麼了，小鳳，你病了？快告訴我，你怎麼會在這兒？”
艾小鳳直起胸，望着眼前這個名義上的男人，一時百感交集，“長河，唉！一言難盡啊。”
“哎呀，小鳳，你知道嗎？我一直惦着你，我爹我娘也派人到處找你。”劉長河的話裏充滿着焦慮，也充滿了重逢的喜悅。艾小鳳能不知道嗎？可是千言萬語，從何說起呢？來到這兒是身不由己，今天的相遇真是老天有眼，艾小鳳一下子哽嚥了。
劉長河看着艾小鳳痛苦的樣子，着急起來，“小鳳，你病了，別耽誤，坐我的車，我陪你去找大夫看看去吧。”
艾小鳳看看排隊等着檢斤的車隊，搖搖頭，“不用了，沒啥事兒。”
正在邊上揚場的劉家二小子上前勸道：“劉班長，你都吐成那樣了，還是去看看吧。領導那兒，一會兒我替你請假！”
劉長河不由分說，拉着艾小鳳就朝馬車走去
馬車在一箇中醫診所門前停了下來。給艾小鳳號脈的是位老中醫，他的手指一搭上艾小鳳的脈搏，就給站在邊上焦急萬分的劉長河道上喜了：“恭喜你呀，青年人，你要當爸爸了！”
艾小鳳一聽大驚失色，本來，她可以毫無牽掛地跟劉長河回長春，開始她的幸福生活，可現在--，想到這，她猛地抽回了手，一轉身，痛苦地向診所外跑去。這一舉動，倒是把那位老中醫弄得莫名其妙了。
艾小鳳跑出了診所，她的夢又一次被無情地擊碎了。她站在大街上，望着車輛行人來來往往，人人都有自己明確的目標，而她卻不知該上哪兒去，也不知接下來該怎麼辦。
劉長河追了上來，他拽住艾小鳳，心裏也很難過：“小鳳，這麼說，這個孩子的父親是你的那個男人？”
艾小鳳眼裏噙着淚花，半天才點了點頭。
“那你找到他了沒有？”
艾小鳳忍不住撲在劉長河的懷裏哭泣起來。
“你說呀，那到底是怎麼回事兒？”劉長河也有些不知所措。
“他變心了。”說完在劉長河的懷裏嗚嗚大哭起來。
“他變心了？你這麼實心實意地等他，找他，還給他懷了孩子，他怎麼能變心呢？”劉長河有些憤怒，他用雙手搖晃着艾小鳳的肩膀，希望能找到答案。
艾小鳳哭得更厲害了。
“你說他變心了，是你聽說的，還是你親眼看見的？”劉長河眼睛有些溼潤。
“我親眼看見的。”
劉長河捏緊了拳頭，“你告訴我，這傢伙叫什麼名字，是幹什麼的？咱們找他算賬去！”
艾小鳳傷心地搖搖頭，“不，咱不提他！”
劉長河怒不可遏，“他媽的，天下竟有這樣的孬種。把人家好好的大姑娘肚子玩大了就不要了。什麼東西？！”他氣得直喘粗氣，眼淚在眼圈裏打轉，看着眼前的小鳳是那麼傷心、那麼弱小、那麼無助，於是，他毫不猶豫地說：“小鳳，你跟我回家吧！”
艾小鳳停住了哭，淚水汪汪地抬起頭，“長河，你真能要我？”
劉長河背轉身去，有些言不由衷地說：“嗯，我要你！”
“不會吧，你望着我！別哄我，說這話你是真心的嗎？”她望着劉長河的眼睛，期盼從中找到答案。
劉長河低下頭，用衣袖爲艾小鳳拭去眼淚：“當然是真心的了，我騙過你嗎？”
“那，我肚子裏的孩子呢？”
劉長河不吱聲了，這是任何一個男人都難以接受的，劉長河當然也不例外。
見劉長河爲難，艾小鳳無奈地說：“那，我去弄掉吧！”
“那不行，那多遭罪呀！”劉長河抬起頭，望着眼前這個嬌小的女人，一下子把她緊緊地抱住了。
艾小鳳輕輕地推開劉長河，她仰起頭，望着他的眼睛說：“只要你不嫌棄我，受什麼苦我都不怕。”她從他的眼睛裏看出了他的真誠。
艾小鳳說話時眼裏流露着無奈和企盼，劉長河急了，“別--我不會嫌棄你的。”停了停，果斷地說，“把孩子留下吧，沒關係。”
艾小鳳激動地又一次撲進了劉長河懷裏，一股暖流湧遍全身，“長河，你真是天底下最好的人。”說話時聲音有些顫抖。
劉長河摟住了艾小鳳，望着遠方，嘆了口氣說：“咱們回家吧！”
“那我也得回去告訴大家一聲，糧庫的陸主任，還有左縣長，都對我挺好的，尤其是跟我住一屋的鄒大姐，對我就跟對親妹妹似的，再說我這個月的工資還沒領呢。”
“別去了吧。再好，你生了孩子，他們能管嗎？再說，他們要是知道了你的去向，你那個男人早晚也會知道，難道你還想讓他再找上門來嗎？”
劉長河這麼一說，艾小鳳只好不吱聲了。她憂心忡忡地上了車，跟着長河去劉老二家拉了糧，就往長春去了。
一路上兩人都不開口，各自都在想着自己的心事。艾小鳳擔心長河這一關過了，可是婆婆這一關怎麼過呢？還有離開家以後的這段經歷，又沒人證明，說出來比說書的編的故事還離奇，長河會相信嗎？公公婆婆會相信嗎？劉長河則想瞭解艾小鳳是怎麼會到龍脈的，這段日子是怎麼過來的，又怎麼會找到那個男人的。總之，艾小鳳的一切，長河都想知道。這樣，他纔好想辦法幫艾小鳳在爹媽面前把這個謊圓了。可是，他幾次想張嘴，一看到她那張本不該滄桑的臉上佈滿了憂鬱，便打住了。心想：艾小鳳要是真心跟自己過，那麼，她遲早會說的，何必在她痛苦的時候再往傷口上撒鹽呢？
長春一點點近了，艾小鳳的焦慮在一點點增大，她終於憋不住了，轉過頭來望着長河說：“長河，我想了，就算你認我做媳婦，你媽那兒肯定不會讓的，尤其是我肚子裏的那個孩子，紙是包不住火的。你還是讓我下去吧！”聲音裏帶着焦慮，還帶着哀求。
劉長河望着艾小鳳求助的目光，安慰她說：“怕什麼，有我呢。”
“這事，恐怕光你同意也不行吧？”艾小鳳依然擔憂地說。
劉長河眼睛一眨，對艾小鳳說：“別擔心，我就說--這孩子是咱倆的。”一路上他考慮過各種方案，可是思前想後、左右權衡，只有這麼說才能使爹媽高興，人一高興，會喪失部分理智，許多細節也就不追究了。可是要自己親口說，還要裝作高興地說，對劉長河這樣性格的人，實在太委屈他了。能包容這事已經很不容易了，還要高興地把別人的孩子說成自己的，他做不到，可是做不到也得做，要不爹媽怎麼能信呢？
劉長河的回答，讓艾小鳳驚呆了，劉長河總是在她身處絕境的時候，讓她峯迴路轉、柳暗花明。她高興得哭了起來：“長--河--”
“小鳳，你跟了我，咱倆就是兩口子了，你的孩子當然就是我的孩子了。”
這回是艾小鳳緊緊地抱住了劉長河，剛要說什麼，突然一陣噁心又向她襲來。
劉長河“籲”地一聲，車停了下來，他跳下車，向路邊跑去。一會兒，他興高采烈地捧着一捧山楂回來了，簡直就跟變戲法似的。他挑了一顆最大最紅的，在衣服上蹭了蹭，便把山楂掰開，送到艾小鳳嘴裏，他一邊看着她喫，一邊把剩下的山楂全塞進了她的衣兜裏。
艾小鳳享受着山楂，享受着這酸酸甜甜還略帶點兒苦澀的滋味，她突然問道：“長河，你爲什麼要對我這麼好？”
劉長河動情地望着艾小鳳說：“我從你對那個男人來看，你的心眼兒太好了，雖然他不值得你愛，可是你卻是值得我用一生去愛的人。”
快到家門口了，劉長河把艾小鳳安頓在附近一家旅社裏，並把身上帶的錢都給了艾小鳳，並叮囑她：“你先在這兒住着，等我回去把爹媽哄好了再來接你，千萬要等我，啊！”
看着艾小鳳點頭答應了，劉長河這才趕着車回家。他想過了，要是想讓艾小鳳回家以後的日子過得順順當當，最不好過的就是爹媽這一關，不但不能漏出半點兒實情，還得把戲演得跟真的一樣。接下去，他就面臨着這樣的考驗。
進了院子，長河把鞭子一扔，興沖沖地邊喊着：“媽--”邊朝裏走去。
劉老婆見兒子一回來就這麼高興，迎出屋來，說：“什麼事兒呀，看把你高興的？”
“媽，我找到艾小鳳了。”
劉老婆又驚又喜，“在哪兒找到的？”
“在龍脈縣糧庫。”
劉老大一聽，艾小鳳找到了，就覺得這事蹊蹺：“怎麼會在那兒碰上她呢？”
“二嬸讓我用車幫二叔往糧庫運糧，正巧艾小鳳就在那兒檢斤，這就遇上了。原來小鳳那天跟我走散了以後，就迷了路。幸好她遇上了一幫闖關東的人，才逃荒到了那裏，她不但當上了大糧庫的工人，還當上了班長呢！”
“那，這麼長時間，她爲什麼不回來，也不跟咱家聯繫？”劉老婆也覺得這事有些蹊蹺。
“她身無分文，你們說，怎麼回來呀？告訴你們吧，還有喜事呢！”劉長河故意買了個關子。
“什麼喜事？”劉老婆急切地問。
“她已經懷上了咱家的孩子了。”劉長河得意地說。
這一消息讓劉老婆異常驚喜，但還有些不放心，於是問道：“那孩子是咱家的嗎？”
劉長河喜滋滋地說：“那當然，那還有假？她又沒有別的男人。”
劉老大更是樂得手舞足蹈，“哎呀呀，大喜，大喜呀，怪不得這兩天我一出門，喜鵲老衝我叫呢。”
劉老婆急着問：“她人呢？你怎麼不把她接回來呢？”
劉長河裝出不高興的樣子，“我勸了她半天，她就是不肯回來。”
“爲啥？”劉老婆奇怪了。
“媽！她讓您給嚇怕了，您總弄些嚇人道怪的事情，擱誰誰受得了啊？”
劉老婆忙不迭地樂着，“哎呀呀，以後不能了。就憑她懷上了咱劉家的人，就是有功之臣。你告訴她，只要她能回來，媽一定好好待她，還要好喫好喝地侍候她呢。”
劉長河湊上前，笑嘻嘻地追問：“媽，真的？”
劉老婆用手指戳了一下劉長河的頭，“連媽都不相信？媽啥時候跟你撒過謊？”
劉長河故意裝作有些爲難的樣子，“好吧，等下次去龍脈的時候，我再和她說說。”
“別的呀。”劉老婆白了兒子一眼，急火火地說：“等什麼下一次，明天就去！”
劉老大也跟着抱怨，“這孩子，自己的媳婦，自己不着急，還讓爹媽操心。記住，別空跑，順便再拉車糧回來。我琢磨，這地庫的糧喫得差不多了，糧價還得往上漲，趁現在糧價低，多存點兒貨。”
“哎，知道了。”劉長河高興地一蹦高兒去院子裏卸車去了。
看見長河的高興勁兒，老兩口樂得合不攏嘴兒。
第二天劉長河先去旅社接了小鳳，她正等得心裏急呢。然後，又拉着她一起去龍脈拉糧。一路上，劉長河把昨晚回家後的情況，一五一十地講給她聽，他講得有聲有色，艾小鳳聽得眉開眼笑；艾小鳳也把分別後的經過，詳詳細細地告訴了劉長河。
末了，艾小鳳說：“我想了一宿，還是覺得既然跟你過，生個別人的孩子，這事兒早晚會露餡，萬一將來穿幫了，還會有我的好果子喫嗎？再說，咱倆合夥騙你爹媽，還怎麼在這個家待下去啊？所以我決定把孩子做掉。”
這話一出口，立刻遭來劉長河的反對，“現在咱倆是夫妻了，孩子不孩子的事小，關鍵是我不能看着你遭罪呀。”
這話讓艾小鳳再次感動。有這麼個體貼自己的男人，真不知道是哪世修來的福。這麼一件荒唐的事，他都願意和自己一起面對未來，一起承擔後果。長河的寬容，有他的支撐，再次堅定了艾小鳳的勇氣。她答應他，等生完這個，一定再給他生一個
車到家的時候，劉老大、劉老婆早站門口等了半天了，一見艾小鳳下車，劉老婆喜笑顏開地迎上來攙扶：“媳婦，這一路上沒顛着你吧？小心，慢着點兒。”劉老大則接過長河的鞭子卸車去了。一進屋，炕桌上一桌豐盛的酒菜已經擺好了，廚房裏下麪條的水也早已燒開了，水缸蓋簾上整齊地擺放着早已擀好的麪條。艾小鳳當然知道這一切都是爲自己準備的，劉家是在款待自家的有功之臣。不過，她還是不清楚劉長河是怎麼幫她闖過他媽這一關的。她提醒着自己，這場戲纔剛剛開始，千萬不能把它演砸了。
林大錘託付給翟斌的事，很快就有了下文，據翟斌說在縣新建糧庫，有一個叫劉小鳳的，也是山東口音，長相也和林大錘說的一模一樣，尤其是她的手能掂斤掂兩，毫釐不爽。林書記知道他說的這個劉小鳳就是艾小鳳了，等到林大錘趕到糧庫，說是讓她男人用馬車接到醫院去了。林大錘把縣裏所有的醫院診所查了個遍，終於找到了當初給艾小鳳號脈的那位老中醫，知道艾小鳳確實懷孕了，至於她離開醫院以後的下落，卻是一點兒消息也沒有。他只好暫時放棄了尋找艾小鳳的打算，怎麼辦呢？一切都只好隨緣吧。