“阿彌佗佛, 總算收到皇子妃娘孃的回信兒了。”巡撫夫人範夫人念聲佛, 她們的請安帖送上去好幾天都沒動靜, 真擔心皇子妃娘娘是不是有旁的打算。
如今總算召見她們, 範太太都舒了一口氣，聽老爺說皇子殿下就性情不大好的樣子。範太太張羅着丫環們提前準備出明天要穿的誥命服，又發愁給皇子妃娘娘送的禮。眼下這洛陽城, 這麼個鬧災的時候, 還有什麼可送的？
孫媳王氏一時捧着範夫人的誥命服過來，笑道，“衣裳我早令她們打理好了, 祖母看看, 可還成？”
“你一向仔細, 有什麼不成的？”範夫人看她的肚子, 臉上笑意更深，“你別勞動了, 多歇着纔是。”
“穩婆說也別總在屋裏坐着，每天在院中走一走，身子更健壯。”王氏扶着腰與範夫人一併坐了，問, “祖母，給皇子妃娘娘請安, 可要帶些禮物？”
“是要帶的。只是如今這賑災的時候，禮重了娘娘不一定歡喜，可也不能空手去。”
王氏看了一圈, 指着案上兩盆結了花苞的魏紫，“洛陽牡丹天下聞名，祖母，不如尋幾盆牡丹帶上，請娘娘賞玩吧。”
倒是給範夫人提了醒，“很是，你這主意好。”叫了兩個妥當媳婦進來，讓把府裏的名品牡丹湊上六盆，明天給皇子妃娘娘送去。“其實咱們巡撫府衙裏也有牡丹園，裏頭牡丹俱是名品，不過，這是咱們的心意，不一樣的。”
祖孫倆正說着話，就見範夫人的侄孫李尚過來請安，範夫人問，“怎麼這會兒過來，平時只看你忙的抓不到影子。”
李尚給姑祖母請過安，又向表嫂問過好，道，“前幾天商鋪全都叫關了，現在開着的都是三殿下帶來的帝都商賈，他們的事，又不許市署司過問，都是三殿下那邊兒派人管着，我這個市署令可不就閒了。”
李尚嘆氣，“也不是我愛抓權攬事，沒這麼幹的。我要說了，姑祖母大嫂子都不能信，現在外頭，一斤蘋果就要一百兩銀子，一隻雞也要五十兩一斤，按斤稱，略肥些的母雞就得一二百兩，誰還喫得起東西？”
範夫人瞠目結舌，“不能吧。我聽說，三殿下帶來的糧食，上等大米也只要一兩銀子一石。”
“就糧食賣的便宜，藥材也不貴，可除了這兩樣，一切雞魚肘肉、鮮菜瓜果，都是天價。這還叫人怎麼過？”李尚拍着大腿發愁，“城中現在怨聲載道，我剛去姑祖父那邊兒，看他老人家也愁的很。”
範夫人王氏祖孫二人對視一眼，王氏勸李尚，“阿弟也別急。難道喫不起的只咱一家，你急什麼，旁人見你急，便要當你槍使的。你只管安生的跟在祖父身邊，有差使就去做差使，沒差使就服侍祖父。皇子殿下那樣高貴的身份，第一次過來，老話還有句新官上任三把火哪。你什麼都別露出來，小心殿下這第一把火燒到你頭上。”
李尚性子急，經王氏這樣細細分析勸解着，氣也消了一半，笑，“嫂子說的是，嫂子若有什麼事，也只管差譴我。”
“你是爺們兒家，我們婦道人家的事也聒噪不到你。”王氏機敏，跟李尚打聽，“不是說殿下到洛陽前先去的鄴城麼，要是能打聽出鄴城那裏的事，於咱們洛陽多少是有助益的。”
李尚發發牢騷也就去了，範夫人說，“還是年紀小，沒個心眼兒，什麼事都這急忙慌的。”
“尚弟一向實誠。”王氏沉吟，“堂堂皇子殿下，就是想要些孝敬，不必開口，官場上也自有這一道的。如今這樣發財，可不大體面。”
範夫人跟丈夫做一輩子官，也沒見過這種本地商戶一律關門，讓自己帶來的外地商賈大發橫財的。
範巡撫對着卓御史深深一揖，“原該是下官親去給大人請安，如今還勞大人下駕寒舍，下官心中不安。”
“你不安什麼呀。這是我的吩咐，我畢竟得隨三殿下住巡撫衙門，你去了巡撫衙門，要不要給三殿下請安？他那人，最不好打交道，咱們還是出來消消停停的說會兒話的好。”卓御史每次提到三皇子的口吻總是令範巡撫生疑，畢竟，就是真的與皇子殿下不睦，誰還不是面兒上和和氣氣的，這位御史大人倒是直言不諱。
思考的功夫，範巡撫引着卓御史到正堂上坐奉茶，卓御史問，“什麼事？”
這又跟官場上的不同，也太直截了當了些。
卓御史脣角一掀，端起茶盞揭開蓋子，一股子陳茶氣直衝面門，險把卓御史嗆着。卓御史蓋了回去，“行了，好端端的你沒事找我做什麼？你要真沒事，我就走了。”
“不。是這樣，大人，自從商市關閉，就有商會會首幾次到訪。因着澇災，城中商鋪生意清淡是實情，可如今，不許洛陽商鋪開業，只許追隨殿下而來的帝都商賈經營，城中商賈未免浮躁，不知是哪裏得罪了殿下。還有城中鄉紳，也過來好幾撥了。”範巡撫如實說出難處。
“先前喫的都沒有了，能有什麼生意？再說，修堤壩修城牆修橋修路，都是有工錢的，這錢從哪兒來？”卓御史問，“你們巡撫衙門還有錢？”
範巡撫搖頭，“衙門的存銀都買糧了。”
“你想再跟朝廷要錢？”卓御史繼續問。
不待範巡撫開口，卓御史逼視他道，“自去歲河南屢報雪災，今年春朝廷三撥銀款，達百萬之巨。河南上接直隸下接兩湖，你要是拿銀子買的你們河南二十兩銀子一石的糧食，信不信陛下能活剝了你！”
“不不不，下官豈敢這般愧對君心，大人，除了朝廷撥的糧食，下官是在湖北買的糧食，一筆一筆皆記錄在冊啊。”範巡撫連忙辯白。
“你心裏清楚，朝廷要是肯再撥糧下來，三殿下會直接帶着朝廷的賑濟糧來。現在的糧食，都是帝都糧商的。這些糧食，一樣也是要銀子的。你這裏沒銀子，難道叫三殿下出？我可沒錢！”卓御史說他，“你傻不傻？要是你這裏賑災樣樣得力，朝廷能派三殿下過來？他在帝都掌刑部，平時活閻王一個。朝廷對你心生不滿，還不趕緊把賑災的事俐俐落落的辦好，以後述職也能有個交待。”
“你這一把年紀，不爲自己也得爲兒孫想想。”卓御史翻個白眼，“取之於民用之於民，如今不過拐個彎，取之於富用之於貧。你是不明白還是裝傻？不把這些受災的百姓安置好，給他們尋些差使做，再叫他們流離失所到帝都討生活，我看你真是要晚節不保！”
卓御史這御史臺大頭目的口齒，直接把範巡撫訓成個孫子。卓御史皺眉，“你自己想想，三殿下是絕不會讓自己顏面無光的，我也絕不會在洛陽折戟，你自己呢？官位重要，還是商賈重要？沒錢就喫一兩銀子一石的大米，有錢再去買雞魚肘肉山珍海味，熬過這災情，大家都落得個平安，也就是了。”
“是，大人教訓的是。”範巡撫輕拭額角細汗。
卓御史勾過他的脖子，低聲與他道，“這次賑災，我爲輔，三殿下爲主。只要不出什麼大褶子，我這裏都能過去。你也堂堂三品大員，一省鎮撫，要是你不管，得罪人的事，三殿下會讓我出面，我要是也不管，就是他親自管。你是想我還是想他過問你們洛陽的內政？”
望着範巡撫一臉心虛，卓御史輕哼一聲，“你今天投石問路，這石投到我跟前，是你運道。不然，正給三殿下奪你權的機會！”
“下官絕無此不敬之心，實在是，賑災失利，下官這心裏也是忽上忽下、忐忑不安，一時就犯了昏。”範巡撫賠罪道。
“行了。你自己心下有個數就成，把事情做俐落做漂亮，你這裏賑災一結束，我們立刻就得回帝都，誰還在這兒久待。我們一走，你也就平安了。”
卓御史真心看不上範巡撫，心眼兒不少，偏沒用在正路上！有這嘰嘰歪歪試探的心，還不趕緊把賑災的事做好！
看他一說三殿下要奪他內政之權嚇的那一腦門子汗，三殿下又不在洛陽府常駐，奪人內政之權做什麼？三殿下如今虎視眈眈的，是要尋洛陽府的致命疏漏！你最好是把替死鬼趕緊備好！
李玉華端坐在上首正中的榻上，待各位誥命太太行過大禮，便雙手做個虛扶的姿勢，“不必多禮，都起來吧。”
令侍女上茶。
“前幾天就接到你們的請安帖，一直就想尋個時間大家見見面，說說話。”李玉華看向範夫人，“範夫人就幫我介紹介紹，這來的都是哪位官員家眷？”
範夫人挨個接着她們各自丈夫的官職說給李玉華聽，李玉華的視線就在林知縣太太那裏多停了一瞬，三哥說讓她優待這位林知縣太太一些，李玉華現成拈個話題，“好巧，我老家也是直隸府，論起來，咱們倒是同鄉。”
林太太再多施一禮，李玉華細問她家鄉是在直隸府何處，看林太太言語溫柔大方，心裏對林太太也多了些喜歡。
待中午用飯，令林太太與她同席，與大傢伙道，“這廚子原是在壽膳房當差，我們出宮開府後皇祖母擔心三哥不習慣外頭喫食，特意賞給了我們府上。他的手藝還不錯，大家都嚐嚐。”
待各位夫人太太告辭，李玉華都各有賞賜，知道林太太家裏有小孩子，特意多給她一份糕點，讓她帶回去給孩子喫。
林知縣回家就見兒子託腮正以一種饞鬼的神色盯着一盤雪白的點心，聽到進屋的動靜，小傢伙回頭看到父親，立刻跳下椅子就撲了過去，一臉歡喜的抱住父親的大腿，“爹！你回來啦！”然後就是一通，“爹你累不累？爹你渴不渴？爹你餓不餓？”
把林知縣感動的夠嗆，小傢伙終於引出正題，“爹你要是餓了，咱們一塊兒喫點心吧！”
作者有話要說： ps:晚安！
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