不知過了多久,老周頭猛然驚醒,發覺自己躺在黑咕隆咚的小巷裏,四下靜悄悄。
身爲一名老江湖,老周頭心知自己多半落入歹人之手,不由得暗自叫苦。
小巷對面傳來腳步聲,落入耳中,沒來由的令他心驚肉跳。
對方神不知鬼不覺將自己打昏,帶到僻靜小巷中,可見實力遠在自己之上。
今日若能破財免災就是最好的結果,若是走了背字,橫屍暗巷也不意外。
“咕咚………………”
老周頭艱難的嚥了口唾沫,戀戀不捨的摸了摸即將永別的錢包,抬頭望向巷口。
迎面走來的是一高一矮兩條身影,黑衣壯漢和白衣美少年,看上去都很眼熟。
老周頭略一思索,想起這兩個年輕人都是茶樓中的前排聽衆,還曾幫自己平息曲藝幻術引發的混亂,看起來不像劫匪。
老周頭強作鎮定,拱手問道:“兩位公子把老夫帶到此處,請問有何見教?”
“老先生,我們在茶樓裏見過面,你說書說的好啊,我和我兄弟聽的入了迷!”白鈺扶着跨在腰間的長刀,似笑非笑道:“可惜你的故事只講了一半,後面怎麼太監了?”
“咳咳!小公子說笑了,我們說書人這一行,不會把故事一次講完,照例每天講一段,末尾留下釦子,才能吸引聽衆明天再來聽書,圖的是長期穩定的收入,有道是一頓飽不如頓頓飽,怎麼能說是太監呢!”老周頭苦笑着辯解
道。
“你叫我公子就行了,不要加個‘小字!”白鈺嗔怪道。
老周頭連忙點頭答應,不敢忤逆。
白鈺哼了一聲,接着說:“聽個故事還沒頭沒尾,害得我心裏發癢,好似貓撓,我不管你們說書人的行規,你現在就把後面還沒講完的部分都說出來,讓我釋懷!”
老周頭變了臉色,遲疑道:“公子有所不知,後面的故事如何發展,我還沒有編好,實在不知該從何說起啊!”
玄英抬手阻止白鈺發飆,不緊不慢地問老周頭:“你今天講的這段故事,主角之一是咱們朱雀天朝的皇儲,如果這個故事真的是你編造的,你有沒有考慮過誹謗皇儲是多大的罪過?”
老周頭心頭一凜,額頭頓時冒出冷汗。
玄英看了他一眼,接着說:
“你不願意透露後續的故事發展,我們可以理解,畢竟話本是說書人的飯碗,你怕泄露話本,往後就沒人來聽你說書。”
“其實你大可不必如此緊張,我們沒興趣跟說書人搶飯碗,也知道你不敢憑空編造天朝皇儲的事蹟,這部話本壓根不是你自己寫的,而是上頭統一發下來的,對不對?”
老周頭艱難的點了一下頭,不得不承認玄英所言屬實。
“老夫隸屬於朱雀曲藝社,這部新話本是本地分社的班頭三天前交給我的,說是根據公主殿下及其夥伴的親身經歷改編,務必用心演繹,大力宣傳,否則公主殿下怪罪下來,喫不了兜着走!”
“果然是這樣啊......”白鈺冷笑着接過話茬,“凰櫻之前說要搞什麼偶像女團,我還以爲她是說氣話,鬧着玩,沒想到這丫頭竟然動真格的,連朱雀曲藝團都被她發動起來做宣傳!”
“現在你知道了她的心思,下一步有什麼打算?”玄英問。
“哼!既然凰櫻想當大明星,玩偶像養成的把戲,我作爲她的未婚夫,當然要陪她玩到底!”
白鈺握緊拳頭,眼中燃起鬥志。
“小英子,我決定了!”
“不是......你這一驚一乍的,又決定了什麼啊?”玄英忽然興起不祥的預感。
“我也要出道當偶像!我要讓凰知道,哪怕是在偶像封神這條路上,也只有我白鈺配得上與她風雨同路,白頭偕老!”
“噢……………好得很,祝你成功!”玄英明智的決定放棄治療這個神經病,轉身就走。
“你別跑,我話還沒說完呢!”白鈺一把拉住他的衣袖,正色道:“凰櫻找來五個洋妞組團,扮演襯托她這朵紅花的綠葉,咱們也不能弱了聲勢,從今天開始,你跟我一起組團出道!”
“我的姑奶奶,求你饒了我吧!”
玄英一拍額頭,無語凝噎。
冀州,朱雀天朝九州之一。
在這片古老的土地上,流傳着一則神話。
傳說昔日媧皇補天之時,剩下一塊五色石,棄置於冀州之南、濁河之北,歷經萬載化作一座大山,即爲五行山。
神石化山的傳說大抵是牽強附會,不過現實中的五行山的確盛產礦石,尤其是高品位魔晶礦儲量,冠絕天朝!
時至今日,魔晶礦場已經成爲五行山周邊上千個鄉鎮共同的支柱性產業,當地居民除了務農,大多在礦場裏謀生,或者從事與礦業相關的服務性行業。
呂家堡,就是山腳下的一座礦業重鎮。
鎮上有一間“平安客棧”,坐落在山林之間,清澈的小溪從門前流過,環境清幽,風景怡人,主要爲登山觀光的旅客服務。
秋去冬來,天氣轉冷,山上紅葉凋謝。到了旅遊淡季,客棧的生意分外冷清。
掌櫃和夥計們閒坐整日,也沒見半個主顧上門,眼瞅着天色漸晚,便打算早點打烊,鋪開桌子搓麻將。
這時門外突然傳來急促的馬蹄聲,夾雜着嘎吱嘎吱的車軸轉動。
不多時,客棧門口兩頭石獅子正對面,停下一輛三匹馬拖拽的大篷車。
七位風塵僕僕的旅客相繼下車,付了車錢便走進客棧。
帶隊的是兩位二十歲左右的青年,一個身着紫緞華袍,金箍束髮,手搖摺扇,脣紅齒白容顏俊美,看起來像是在外遊歷的世家公子。
紫袍公子身旁跟着一個奇裝異服的男人,個頭不高,黑髮碧眼,模樣俊秀。
頭上扣着一頂水桶似的高帽子,身穿白衫配黑緞面馬甲,領口的裝飾物,看起來很像小姑娘用來綁頭髮的緞帶蝴蝶結。
黑色長袍襟口大開,拖在屁股後面的長下襬裁出三角形缺口,酷似燕子尾巴......
掌櫃的審視對方這副裝扮,看起來很像西洋油畫描繪的貴族紳士。
東方公子和西洋紳士身後,跟隨着一位高大健美的女巨人,金髮碧眼,容貌豔麗,雙手拎着碩大的行李箱,看不出是女還是保鏢。
緊隨其後,又有四位姿容俏麗,氣質各異的胡姬走進客棧,一路談笑,鶯聲燕語。
呂家堡是個山區小鎮,平時極少接待外國遊客。
客棧夥計們頭一回見到這麼多漂亮洋妞,一個個只顧着大飽眼福,全然忘了正事。
掌櫃的畢竟更老練,第一個回過神,重重咳嗽兩聲,滿臉堆笑的上前迎客。
七位來客當中,只有那自稱姓黃的紫袍公子是東方人,掌櫃的不懂洋文,只能跟他接洽。
沒想到黃公子的同伴,全都會說帝國官話,特別是那位青年紳士伍迪?順風,發音那叫一個標準,遮住臉簡直就是本地人!
忙活了一陣,七位貴客簡單喫過晚飯就上樓休息,還將整座客棧都包了下來,付了一個星期的定金。
旅遊淡季,難得做成這樣一筆大生意,掌櫃的心情不錯。
伺候客人歇息過後,夜色已深,自己也回房休息。
躺在牀上回想那羣來自瀛海對面的客人,掌櫃的越想越覺得有種微妙的既視感,猛然從牀上坐起身,喃喃自語:
“......不會這麼巧吧?”
陰曆十月初三那天,掌櫃的去了一趟省城,慶賀二姨的六十大壽。
席間請來祝壽的戲班子,六位花旦聯袂登場,給老太太上演了一場新編的戲劇。
說是朱雀天朝當今的公主凰櫻殿下,與五位來自西方大陸的女俠情投意合,歃血爲盟,結金蘭,組團行走江湖,降妖除魔的故事。
老太太很喜歡這種“大女主”傳奇故事,西洋戲看着真帶勁,給了說書先生不少賞錢。
掌櫃看了那臺戲,當時沒往心裏去,如今回想起來.......
女扮男裝的天朝公主,還有她的五個洋妞夥伴,共同組成的“風花旅團”,不就恰好與今晚來投宿的客人對得上號?
來客當中還多出一個伍迪?順風,戲本當中倒是不曾提起。
如果把“風花旅團”比作戲班子,這個打扮的人模狗樣的伍迪先生,想必是班頭、經理或者經紀人之流,不是戲臺上的角兒,被忽略掉也屬正常。
掌櫃的越想越覺得是這麼回事,心中忐忑,徹夜無眠。
次日清晨,天剛矇矇亮他就下樓營業,把夥計們全都招呼到身旁,叮囑衆人好生伺候貴客,管嚴自己的嘴巴,當心禍從口出!
夥計們見老闆如此嚴肅,嘴上答應着,心裏都覺得莫名其妙。
掌櫃的提醒衆人,是怕他們說錯了話,得罪樓上那位金枝玉葉。
然而他又不敢直接告訴夥計們自己的猜測,萬一猜錯了,黃公子並非凰櫻殿下,無非鬧個張冠李戴、自作聰明的笑話。
怕就怕自己猜對了,夥計們受到驚嚇,戰戰兢兢,反而更容易犯錯誤。
或許是因爲舟車勞頓,太過疲倦,樓上的客人直到日上三竿才相繼下來,圍坐在餐桌旁聊天喝茶。
掌櫃的壯起膽子,上前請示貴客想用什麼早點,吩咐後廚馬上做。
妮可聽到廚房這個詞,頓時技癢難耐,扭頭問伍迪和凰櫻:“今天有什麼安排?不忙的話,我借用客棧廚房,看看有什麼新鮮食材,給大家燒點好喫的犒勞一下?”
伍迪很樂意享用學姐親手烹飪的美食,凰櫻也承認妮可的確燒的一手好菜,卻不想回憶“龍鳳鬥”帶給自己的精神衝擊。
“不好意思,今天事情多,沒空等着喫你的大餐,隨便喫點早點,我得趕緊去一趟呂家堡,找本地鎮守使打聽一下修人桂明失蹤的事情。’
掌櫃的在旁邊聽見這話,略一遲疑,鼓起勇氣插嘴:“黃公子,恕我多嘴,您要找的那位鎮守使,可是已經被州府勒令停職反省的呂家族長呂太公?”
凰櫻愣了一下,摺扇輕拍手心,沉吟道:“我的確要找那位呂太公,但我還不知道他已經被上司勒令停職了。
掌櫃的笑了笑,接着說:“呂公停職一事,是非曲折我不敢多言,但是公子要找此公,不必去呂家堡,直接進山就好。”
“進山?”凰櫻扭頭望向客棧窗外高聳入雲的五行山。
“不錯,呂公帶領家族親友正在山中施工,您隨便找個礦工一打聽,就知道呂家的工地在何處。”掌櫃的不再多言,轉身去後廚置辦茶點。
英格麗深深看了他背影一眼,低聲說:“冀州鎮魔塔就在五行山上,本地的鎮守使被罰停職反省,鎮魔總司居然不知情,這意味着什麼?”
“意味着冀州地界不像表面看來那麼太平,龍爭虎鬥,刀光劍影,這裏面的水很深。”凰櫻搖着摺扇,微微一笑:“大臉貓,今次咱們風、花二組得分頭行動了。”
英格麗翻了個白眼,很是無奈。
對於“大臉貓”這個強加在自己頭上的綽號,最初她也曾激烈抵制,無奈姐妹們都已經叫順了口,自己拼盡全力無法拒絕,只好默認了。
“喫過早點,我就帶着梅芙和索菲婭進山找呂太公,你和蘇菲、妮可留在客棧,等候我的線人上門接頭。”
凰櫻低聲交代:
“線人代號‘袖兒’,冀州驅儺隊的風水師,發覺五行山中有來歷不明的妖魔活動,出於某些理由不便向自己的直屬上司彙報,只得直接給鎮魔總司打報告。”
“我已經飛劍傳書袖兒,跟她約好今天正午在這家客棧會面,到時候你替我跟她接洽,然後帶她一起進山,與我會面。
英格麗點了下頭,問凰櫻:“接頭暗號是什麼?”
凰櫻從筷筒中抽出八根筷子,在餐桌上擺出燕子飛翔的簡筆畫。
“這是我們約好的標記,袖兒看見飛鳥圖,自會上前與你接頭。”
“最後一個問題,伍迪跟哪邊走?”英格麗故作淡定的問。
“當然是留在客棧。”伍迪接過話茬,“當初在撣北的時候,咱們說好的,那次我跟隨花組行動,這一次就輪到風組了。”
“雨露均霑是吧?你還怪會享受呢!”凰櫻幽怨地白了他一眼。
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