“怎麼回事？還沒有消息嗎？”額森滿臉不耐煩，怒聲質問。
營帳內衆人面面相覷，皆是一臉疑惑。
依照前幾日的情形，出徵的隊伍此時早該陸陸續續帶着戰利品回營集合了。
然而，這都過去了許久，那出徵的兩千多人，竟如石沉大海，毫無消息。
旋即，在場兩名將領不敢耽擱，立刻策馬狂奔，各自率領一隊騎兵朝着戰場方向疾馳而去。
剛行至半路，他們便瞧見六名己方士兵，正帶着傷艱難地徒步前行。
千戶長心中陡然升起一股不祥的預感，他趕忙下馬，聲色俱厲地怒斥道：“究竟發生了何事？”
受傷之人虛弱不堪，有氣無力地說道：“有人用暗器偷襲戰馬，我們遭到圍攻，拼了命才突出重圍，得以逃脫。”
“完了！”千戶長頓感大事不妙，急忙翻身上馬，徑直回營，將那六名受傷的士兵絕望地丟在原地，絲毫不顧他們的死活。
“什麼？”額森聽聞消息，頓時暴跳如雷，怒火沖天。
衆將領同樣一頭霧水，這幾日的突襲讓他們對守城勢力瞭若指掌。
那些養尊處優的士兵，在他們騎兵面前根本不堪一擊，一回合都撐不住。
可爲何一夜之間，己方主力部隊竟遭此重創，折損過半，實在令人匪夷所思。
額森意識到事有蹊蹺，對方顯然是有備而來，當下果斷下令撤回大本營。
剛回到大本營，衆人屁股都還沒坐熱，巡邏隊便連滾帶爬地衝到首領面前，戰戰兢兢地稟報道：“可汗，糧倉遇襲了！”
“什麼？”額森大驚失色，急忙翻身上馬，朝着糧倉方向衝去，衆人趕忙隨後跟上。
眼前的景象讓額森膽寒，糧倉已被燒成一片廢墟，地上橫七豎八躺着上百具燒焦的屍體。
一股恐懼的寒意直衝腦門，他只覺得頭皮發麻，兩眼發黑，身體搖搖晃晃，險些從馬上摔落。
幾千人的隊伍，要是沒了糧草，不出幾日便會餓死。
稍稍冷靜下來後，額森轉頭對身旁的千戶長惡狠狠地說道：
“你即刻回去調集糧草，若時間來不及，就去旁邊的部落，把那幾個老傢伙綁了。
就算是搶，也得給我把糧草弄過來。要是辦不好，我就把你煮了！”
千戶長嚇得冷汗直冒，連忙應道：“遵命！”說罷，立刻轉身調集人馬，一刻都不敢耽擱。
額森回到營地，目光冷冷地掃過另外三名千戶長，沉聲道：“休整兩天，若糧草還未送到，我親自帶隊破城。”
此時，王晨衆人已全部返回密室，他們臉上沒有絲毫勝利的喜悅，反而滿是憂慮之色。
王晨率先開口說道：“如果靖寧伯和攝政王還不盡快趕到，恐怕額森會親自率軍入城。
以他的實力，一旦進城，對城中百姓而言，將是一場滅頂之災。”
衆人聽聞，皆低頭不語，氣氛凝重。
杜華忍不住開口道：“實在不行，就跟他們拼了！以我們的實力，也並非毫無勝算。”
王晨沉思片刻，緩緩說道：“這必定是下下之策。
若真的全面開戰，成千上萬的士兵和流民都將慘遭屠殺。
額森又不傻，以我們的實力，與之對抗自保或許問題不大，但他怎會輕易被我們牽制？
以他的實力，若是起了屠殺之心，誰也阻攔不了。”
杜華聽完，默默低下頭，不再言語。
於是，衆人一邊思索着接下來的應對之策，一邊恢復靈力，保持最佳狀態，隨時準備迎敵。
次日，探查隊匆匆回營，趕忙向首領彙報：
“報告可汗，據咱們安插的眼線傳回消息，昨夜偷襲入城騎兵的，乃是攝政王的先遣部隊。
這支部隊具體實力尚不明確，只聽聞是由京營鄭總督親自帶隊。”
額森聽聞，神色瞬間凝重起來。
要知道，鄭總督可是成名已久的合體境高手，在江湖上威名遠揚。
若不是他親自帶隊發動伏擊，以自己的實力和手下騎兵的戰鬥力，絕不可能在一夜之間遭受如此沉重的打擊。
如此看來，這消息多半是真實可靠的。
想到這兒，額森心裏明白，當下絕不能貿然進城。
誰能保證城中沒有其他埋伏？萬一這是敵人設下的圈套，就等着他主動往裏跳，那後果不堪設想。
思前想後，權衡利弊，最終還是決定先等待調配的糧草。
在糧草未到、局勢未明的情況下，暫時按兵不動纔是上策。
而這，正是王晨精心謀劃的第三計??無中生有。
王晨經過深思熟慮，斷定以額森目前的處境，必定會投鼠忌器。
所以，他安排暗夜司衆人假扮成士兵，四處散播這個謠言。
至於額森內心是否真的相信，其實並不重要。
關鍵在於，只要這個謠言在軍中傳開，讓大家都覺得有鄭總督這樣的高手在背後謀劃，額森就會有所忌憚。
他即便自身實力強大，若進城後再次遭遇襲擊，即便自己能夠全身而退，但所帶來的騎兵若是再次遭受嚴重摺損。
回到部落之後，他在族中的威信必將蕩然無存。
所以，不管是不是鄭總督帶隊，只要衆人相信這個說法，並理解支持額森不再進攻的決定，王晨的目的便達到了。
就這樣，邊境迎來了短暫的安寧。數日過去，騎兵再也沒有發起攻擊，只是不斷有騎兵在遠處巡視觀察。
靖寧伯又調集了五千人加入守城隊伍。數日後，攝政王終於率軍抵達。
司長向衆人介紹道：“根據北城星雲閣傳來的消息，此次統帥攝政王乃是化神境圓滿期。
指揮使是京營鄭總督，合體境小成期，突破至今已有十年之久。
所率部隊包括騎兵三千營、神機營千人、五軍營千人，另有化神境小成期高手八人。”
王晨微微一笑，說道：“這皇帝對攝政王果然有所提防。
以這樣的實力，守城尚可，若想出城征戰，恐怕有去無回。
看來此次應該是以和談爲主，我們且靜觀其變吧。”
然而，王晨又怎會知曉，這位看似昏庸無道的皇帝，實則心思縝密。
他想借這五千人的軍隊，將攝政王永遠困在寧衛城，利用外族的威脅，與靖寧伯的軍隊形成相互牽制的局面。
從而藉此機會從世家和攝政王手中，奪回那至高無上、神聖不可侵犯的皇權。