第二日，天光微亮。
潭州城北門外，是一片湖澤與丘陵交織的地帶。
水網密佈，溝汊縱橫，蘆葦叢生。晨霧從水面升起，如一層薄紗籠罩着這片溼地，將遠處的丘陵掩得若隱若現。灌木叢間，偶爾有白鷺驚起，掠過霧幕，發出一聲清唳。
這樣的地形，不適合大軍團列陣作戰，卻是修士對決的天然戰場。
北雍修士早已列陣於北門外那片乾燥的高地上。黑壓壓一片，旌旗在晨風中獵獵作響。
莊夢蝶站在臨時搭建的高臺上，身後是衛老與冥辰。
旁邊還有一處高臺，空着，但裝飾極爲華麗——
金漆雕龍，錦緞鋪地，數千北雍精銳環伺四周，戒備森嚴。
號角長鳴，聲震四野。
一輛金頂車輦從軍陣後方緩緩駛出，停在華麗高臺之下。
車簾掀開，一人拾級而上——北雍君主，南宮墨軒。
一襲黑龍袍在晨風中微微拂動，身後緊隨着一位雍容華貴的女子，莊夢月。她身披狐裘，眉目間透着一股陰弱之態。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
北雍軍士齊齊朝拜，聲浪如潮，震得蘆葦叢中的水鳥四散驚飛。
南宮墨軒抬手，軍陣瞬間安靜。他的聲音不大，卻清清楚楚傳遍了整個戰場：
“北雍將士，幽冥同道。今日之戰，非爲殺戮，乃爲天下一統。
中土分裂數百年，民不聊生。我北雍起兵，只爲結束亂世，讓百姓不再流離失所。
潭州城若降，秋毫無犯；若戰，玉石俱焚。仁義之師，當以止戈爲武。諸君，勉之！”
軍陣中爆發出震天的歡呼。
陣前，上千夜遊魂與幽冥殿黑衣人列陣而立，黑壓壓一片，殺氣騰騰。
夜遊魂黑衣鬼面，黑衣人黑袍罩身，只有一雙雙眼睛露在外面，冰冷如蛇。
“雞皮疙瘩都起來了！”小虎打了個寒戰，“將侵略說得如此理直氣壯、大義凜然，真是前無古人後無來者！”
“老夫的猜測……似乎有些對得上了。”靈犀眉目微蹙，低聲說道，“此人氣息內斂，境界看似不高，但隱隱有氣運加身。
若是假以時日，他一統中土，恐怕真能輕易突破更高境界，甚至打破此界限制。”
“帝王之道？還真有人修此道？”
小虎疑惑道。
南宮安歌沒有接話。此時南楚的隊伍已經動了。
潭州城北門緩緩打開。玉霄真人帶隊走出，白袍在晨風中翻動，白髮如雪，面容蒼老卻目光如炬。
身後是季伯文、季伯言，以及一隊武魂殿修士。葉孤辰也站在其中，手按劍柄，神色冷峻。
他們列陣於城門外的矮丘上，背靠城牆，面對北雍的修士大軍。
南宮安歌從城頭掠下，落在隊伍最前方。
所有人的目光都盯着前方的一處湖面。
湖面平靜如鏡，晨霧還未散盡。水面上倒映着灰白的天光，分不清哪邊是天，哪邊是水。
忽然，湖水無風自動。
漣漪從下遊入江口向上遊擴散，一圈一圈，越來越急。
霧氣向兩側分開，露出三條筆直的水線——彷彿有什麼東西在水下穿行，卻又在水面之上。
三道身影從水面上走來。
不是踏浪，不是御空，而是如履平地。每一步落下，腳下便生出一朵水蓮託住腳掌。蓮瓣晶瑩剔透，在晨光中閃着幽藍的光，旋即消散。
聚賢閣三賢。
居中爲首者滄瀾子，白髮如雪，面容清癯，一襲湛藍長袍周身水汽氤氳，立道境中期的修爲穩居姬家第一人。
其滄瀾之水浩大綿長、圓融無漏，如大江大河般渾厚，故而最是全面，防禦極強，沉穩老練，是三人中的定海神針；
左側滄溟子虎目虯髯，身材魁梧，氣息霸道如江河奔湧，立道境初期。
其滄溟之水深邃幽暗、吞噬一切，如深海漩渦般狂暴，主掌進攻，性格急躁剛猛；
右側寒淵子面色蠟黃，身形瘦削，雙眼細長如蛇，氣息陰冷如深潭寒水，亦爲立道境初期。
其寒淵之水陰冷凝滯、凍結生機，如萬丈寒潭般詭譎，擅長控制與消耗，以陰柔之術牽制對手。
三人一守一攻一控，配合默契，極難對付。
行至湖心，停下。
滄瀾子微微抬眼，望向潭州城北門外的南楚衆人。
他沒有說話，只是釋放了氣息。
立道境的威壓如山嶽般壓下，越過湖面，籠罩潭州城北門外。
空氣凝固，蘆葦叢中驚起的水鳥被威壓鎮住，直接墜入水中。
城頭上，一些修爲低微的守軍臉色發白，紛紛跌倒。太子妃身邊的親衛不由自主地後退了半步。
季伯言的星圖在袖中劇烈震顫，彷彿要撕裂布料。
就在此時——
一道同樣浩瀚的氣息從南楚陣前升起，如利劍出鞘，直刺蒼穹，與滄瀾子的威壓撞在一起。
虛空中傳來一聲悶響，不是聲音，是某種更深層的震顫——所有修士的心跳都在那一瞬間漏了一拍。
江面激起數尺浪花，水珠在空中炸開，如暴雨傾瀉。
兩股威壓對峙片刻，竟不分上下。
滄瀾子的眉頭微微一動。
“這小子……不是剛入立道境嗎？”
滄溟子和寒淵子也同時看向南楚陣前那個青衫身影，眼中閃過一絲詫異。
北雍高臺上，莊夢蝶的笑容僵了一瞬。她的手指敲擊欄杆的節奏快了起來——篤篤篤篤，像啄木鳥啄木。
南宮墨軒端坐在高臺之上，神色不變，只是眼中閃過一絲疑色。
莊夢月輕輕握住他的手，低聲說了句什麼，他微微點頭。
南楚這邊，太子妃站在城頭，望着那個青衫背影，手指緊攥着城垛。
南宮安歌踏前一步，青衫在空中劃出一道弧線，落向湖面。
他踏水而行，走到湖心，與三賢隔水相望。
相距不過十丈。
身後，玉霄真人和葉孤辰也跟了上來，分立在南宮安歌兩側。三人並肩，青衫、白袍、白衣，在晨風中獵獵作響。
滄瀾子目光一掃而過，卻在南宮安歌身上停留下來。
他認出了他。
多年前，北雍城。那時這個年輕人修爲尚淺，這才幾年，竟有如此修爲？
“南宮安歌。”滄瀾子緩緩開口，聲音中帶着一絲複雜——
有驚訝，有惋惜，甚至有一絲嫉妒，“你……已入立道境。”
“僥倖。”南宮安歌淡淡道。
滄瀾子思緒複雜，沉默不語。
滄溟子的目光則掃過他身旁的玉霄真人和葉孤辰，嘴角微微揚起。
一個燃魂後勉強算半個立道境的老道士，一個證道境的年輕人。
就憑這些人？
“你們就這點人手？”滄溟子的聲音裏帶着一絲輕蔑。
“夠了。”南宮安歌說。
滄溟子搖了搖頭，語氣中帶着真切的惋惜：“可惜了。”
他是真的覺得可惜。
這個年輕人，若是生在幽冥殿，若是肯爲北雍所用，假以時日，必是柱石之才。可他偏偏站在了對岸。
北雍的本意，本是不戰而屈人之兵。
南楚本無立道境修士，三賢威壓一放，潭州城便知大勢已去，軍心自潰。
誰料……眼前這幾人，還要螳臂當車。
滄溟子面露輕蔑。
立道境亦有高下之分。
三賢浸淫此境百年，對“勢”的理解，對靈力的掌控，對戰鬥的經驗，豈是初入者可比？
何況身後還有衛老，還有冥辰。
五對三。
不，那個老道士燃魂後撐不了多久，那個證道境的年輕人更是不值一提。
勉強算得上五對二。
穩操勝券。
滄溟子甚至覺得此舉未免小題大做。滄瀾子沉默了半晌終於開口。
“你既已入立道，更應珍惜。何況幽冥大勢，非你一己之力可逆。”
他的語氣平靜如水，彷彿在陳說一個無可辯駁的事實，“罷手吧。潭州城若降，我可擔保秋毫無犯。你……也可活命。”
“助紂爲虐，也配稱‘賢’？”
南宮安歌聲音冷冽，字字如冰，
“姬家祖訓，守護南宮一族，更應有善惡是非之分。
聚賢閣，你們姬家家主姬若淵寧可戰死，也未曾降敵。
你們空負一身修爲，卻見風使舵，道心何在？”
滄瀾子的面色瞬間沉了下來。
——當年北雍城之變，三賢本與衛老、寒老、冥辰激戰正酣。
孰料半路殺出一人，僅憑一句話，便讓三賢盡棄抵抗。
但……這是家族祕史，他無法宣之於口。這也是他多年未解開的心結。
未料，“反叛”……“助紂爲虐”的帽子，竟然在衆目睽睽之下，被南宮安歌毫無徵兆的給扣上。
心中鬱結難言，竟一時語塞。
就在此時，一道洪亮的聲音驟然響起——
“不必再費脣舌。”南宮安墨軒長劍出鞘三分，寒光映目，
“若是不應戰，不歸降！今日必踏平潭州城，用他們的血，祭我北雍將士在天之靈！”
“踏平潭州城！我王萬歲！”北雍軍士齊聲怒吼，聲浪震得湖面漣漪四起，蘆葦叢中水鳥驚飛。
南宮安歌神色冷峻。
他緩緩拔劍。劍鋒一寸寸出鞘，沒有刺耳的金屬摩擦，只有一種沉凝到極致的肅殺——
像是古戰場上萬千刀兵同時出鞘的餘韻，被壓縮進這一道劍鳴之中。
他修煉的是殺伐之道。
金系功法，主殺伐。
當年在古戰場，萬千殺戮之氣催生了他的道；北雍鐵騎軍營那一夜，數千條性命化作他劍下的亡魂。
那些殺戮之氣曾是他道心的負擔，而如今——他已能駕馭。
殺意不是威壓。威壓對三賢無用，立道境的強者不會被氣勢壓倒。
但殺意是另一種東西。
它無形無質，卻能讓空氣變得粘稠，讓水面的漣漪驟然凝滯，讓對面三人的眉頭同時微微一動——不是畏懼，是警覺。
一個剛入立道境的修士，身上怎會有如此濃烈卻不失控的殺意？
若這殺意凝聚成勢……
南宮安歌劍鋒平舉，直指三賢。
“戰。”
一字落，不似怒吼，不似咆哮，甚至沒有多餘的情緒。只是平靜地、決絕地，將這一個字擲在湖面上。
但就是這一個字，讓身後與城頭驟然沸騰。
武魂殿上千修士同時拔劍，劍鳴聲如龍吟虎嘯，震徹四野。城牆上，數萬守軍齊聲高呼：
“戰！戰！戰！”
聲浪排山倒海，與北雍的怒吼撞在一起，在湖澤與丘陵之間反覆迴盪。