角落裏不知何時多了一個人。
小胖子。
也不知道是什麼時候溜進來的，更不知道他聽去了多少。
但他沒有出聲。
不是因爲害怕，而是因爲他在喫東西。
他捧着一碗不知從哪兒順來的桂花糕，一塊接一塊地往嘴裏塞。
但他喫的很小心，不敢發出一點聲音。
南宮安歌哥哥受傷了，他知道。
葉孤辰哥哥也受傷了，他知道。
但他能做什麼？他又不會打架。
他咬了一口桂花糕，嚼了兩下，忽然停住了。
碗裏還剩最後一塊。
他看了看那塊糕，又看了看滿屋子神色凝重的修士，看了一眼地上那道幽藍色的陣紋。
他把最後一塊糕塞進嘴裏，站了起來。
“安歌哥哥，孤辰哥哥……”
他的聲音含混不清，因爲嘴裏還嚼着糕，“隨我去湘江吧！”
南宮安歌轉過頭，看着他。
“湘江？”葉孤辰也抬起了頭。
小胖子把糕嚥下去，打了個飽嗝抹了一把嘴，大大咧咧地說：
“我也許……能從江水裏弄出靈力來。純淨的那種。不是我的，是江水自己的。”
葉孤辰皺起眉頭：“你怎麼做？”
小胖子撓了撓頭：
“不知道咋說……但我能做到。”
他說這話的時候，語氣就像在說“我能一口氣喫三碗麪”一樣理所當然。
偏廳裏安靜了一瞬。
不是之前那種壓抑的，等待的安靜，而是一種被搞懵了的安靜。
趙鐵柱皺起了眉頭。
他張了張嘴，又閉上。他一個大地境的粗人，實在想不通江水跟靈力有什麼關係。
玉霄真人緩緩睜開眼，看着小胖子，目光裏滿是探究。
葉流雲和陸抑非對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的疑惑。
一屋子人都在拼命想“從江水裏弄出靈力”這句話，卻怎麼都想不明白。
角落裏，幾個修士忍不住交頭接耳，聲音壓得很低：“江水？”
“這小胖子誰啊？”
“不會是急糊塗了吧？”
靈犀的銀瞳微微一閃，看着小胖子，眼中閃過一抹疑色，深處記憶似乎被喚醒了。
但他沒有開口——不確定。
一整夜的凝重，被小胖子一句話攪得七零八落。
南宮安歌沒有動。
他跪在那裏，慢慢地轉過頭，看了一眼小胖子。
小胖子嘴角還沾着糕屑。那表情憨得不像是在說一件正經事。
但南宮安歌瞭解他。這小子平時沒心沒肺，可從不說大話。
南宮安歌深深地看了一眼偏廳裏那些盤坐不動的人。
那些認識的，還有更多叫不上名字的修士。
然後，他開口了。
“好。”
聲音不大，沙啞，但很清晰。
此刻，這個字不是答應衆人，而是爲了新的希望。
他撐着地面，緩緩站了起來。
“走。”他對小胖子說。
小胖子推開門，夜風灌進來，吹散了偏廳裏的沉悶。
那些盤坐的修士們默默地看着那個青衫的背影一步一步走進夜色裏。
趙鐵柱忽然咧了咧嘴，自言自語似的嘀咕了一句：“這小胖子……到底什麼來頭？”
沒有人回答他。
湘江。
江水滔滔，奔流不息。
風從江面吹來，帶着一絲涼意。
小胖子站在江邊，脫了鞋，赤腳踩在溼軟的泥土上。
“安歌哥哥，孤辰哥哥，你們坐到江邊，把手伸進水裏。”
南宮安歌和葉孤辰對視一眼，依言走到江邊，盤膝坐下。
南宮安歌將右臂擱在膝上，只用左手探入江水。葉孤辰也將雙手浸入水中。
水很涼。涼得舒坦。
小胖子深吸一口氣，閉上眼。
他不懂什麼功法，更不懂什麼靈氣運轉。他只是……想着要做什麼。
雙手虛虛一按。
江面震了一下。
不是風，不是浪——而是整條江被什麼東西觸動了一下。
江水中的靈力開始向小胖子的掌心匯聚。
他的雙手開始發光。
純淨的、透明的光芒，像是一團被壓縮到極致的月光，在他掌心緩緩旋轉。
“去。”
他輕輕一推。
那團純淨的靈力化作兩道細細的光流，順着水流分別湧入南宮安歌和葉孤辰的掌心。
南宮安歌的身體猛地一震。
他感覺到了——那股湧入掌心的靈力，不是修士修煉出來的濁氣，而是天地自然孕育的清氣。
這股水靈力湧入體內，沒有直接補充他的氣海，而是自然而然地流向了他的木靈根。
水生木。
經過萬年木心髓強化的木靈根，在這一刻張開了每一寸脈絡，貪婪地汲取着這股甘霖。
水行之力滲入靈根深處，像是春雨澆灌乾裂的田地。
木靈根亮了起來——溫潤的青光從他體內透出。
一股蓬勃的木靈力從靈根中湧出，生機勃勃，流轉全身。
木靈力流過乾涸的經脈，流過受損的身體，所到之處，枯萎的脈絡重新舒展，暗傷被一點一點撫平。
他的氣海開始復甦——
庚金之力、殺戮之氣、澄明心劍的意志，重新燃起了光芒。
唯有被土行之力反噬的右手經脈沒有太大起色。
葉孤辰同樣閉上了眼。
水靈力入體，水生木。
他本就是純粹的木系，這股力量如同久旱逢雨，順暢無比地轉化爲他所需的生機。
青色的木系靈力在他體內緩緩亮起，像是枯木逢春，重新抽出新芽。
他的臉色從蒼白轉向紅潤，呼吸從急促變得平穩。
小胖子打了個哈欠，換了個姿勢，繼續“掏”。
那表情，像在舀一缸米。
江水滔滔，月光碎成萬千銀鱗。
遠處，跟來的幾人面面相覷。
季伯文張了張嘴，又閉上。
他依然想不通——這小胖子到底用了什麼法子，能從江水裏引出如此純淨的天地靈力？
玉霄真人緩緩睜開眼，目光落在小胖子身上，久久沒有移開。
靈犀的銀瞳微微一閃。
它現在看出了一些端倪，卻不敢確認——這種手段，超越此界。
幾個修士低聲交頭接耳：
“那是什麼功法？”
“沒見過……他身上根本感應不到靈力波動。”
“他到底什麼來頭？”
沒有人能回答。
夜風繼續吹，帶着水汽和涼意。
小胖子什麼都不知道。
他只知道，安歌哥哥的臉色好多了，孤辰哥哥也有起色了。
這就夠了。
他舔了舔嘴角殘留的糕屑，咧嘴笑了笑，繼續往江水裏伸手。
湘江兩岸，草木開始發光。
不是靈光，是生命之光。
江水中的水草、岸邊的蘆葦，還有遠處的樹林，都在湘江靈力的共鳴下，散發出淡淡的熒光。
螢火蟲從草叢中飛起，成千上萬，在夜空中飛舞，像是星河倒懸。
江面上，霧氣升騰。
霧氣中，隱隱約約可以看到一些虛幻的景象——古老的戰船、披甲的將士、騎着白馬的將軍、站在船頭吟詩的文人……
那是湘江的記憶，千萬年來它見證過的一切，在這一刻，被剝離靈力的過程喚醒了一瞬。
一方水土一方人，數萬年的文化底蘊造就了南楚，蘊含着“不屈”的精神。
小胖子站在江水裏，像是一座橋樑，連接着湘江與岸邊的兩個人。
他的臉色有些發白，額頭上冒出了汗珠，但他的眼神很亮——不是自信，而是單純的高興。
他幫上忙了。
這就夠了。
南宮安歌的氣海中，金色的靈光重新亮起——
那是他在轉換靈力。
半個時辰後。
兩人幾乎同時睜開眼。
南宮安歌看着眼前這條奔流不息的大江，看着江面上飛舞的螢火蟲，看着霧氣中若隱若現的古老幻象，看着站在江邊、渾身發光的小胖子。
“小胖子……你到底是誰？”
小胖子收了手，回過頭，露出一個大大的笑臉，眼角還掛着因爲用力過猛擠出來的淚花。
“我也不知道。”
他說，語氣就像在說“我也不知道這糕是什麼餡的”，“但我以後……會弄明白的。”
北雍軍帳。
莊夢蝶站在帳外，望着湘江方向的那片幽藍色光芒，眉頭緊鎖。
她博覽羣書，通曉天下奇術，卻想不起來這是什麼。
但那光芒，令她不安……
她轉頭看向滄瀾子的帳篷。
帳篷裏沒有燈，但滄瀾子並沒有睡。他剛回來，從湘江邊回來。
他站在帳篷前，望着那片幽藍色的光芒，眼神深邃。
姬家的典籍中，記載着一種古老的傳說……
但那隻是傳說，他都不曾當真。
他記得祖訓中的一句話：“水中有靈，非極致不能召。”
他沒有開口。
不是因爲他不知道，是因爲他不想說。
他出戰，本就是被迫的。
祖訓要他守護南宮家，而那個神祕人勸他投降，他選擇了折中——出工不出力。
他有自己的私心，想突破到更高境界，卻不想捲入這場紛爭。
他不想看到潭州城生靈塗炭，才同意出手。
他也不想看到南宮安歌這樣優秀的年輕人隕落。
所以，他沉默。
莊夢蝶看了滄瀾子的帳篷一眼，眉頭皺得更緊了。
她猜測滄瀾子一定知道什麼，但他不開口就是沒打算說。
冥辰也回來了，沒有說話，眼神中卻有一絲欣慰。
莊夢蝶沒問，咬了咬牙，轉身走回了自己的帳篷。
一處無人的高崗上，有兩道身影靜靜的注視着一切。
“這就是你說的變數嗎？”雪千尋低聲問道。
“聖女殿下，夜深了，您還是回軍營吧。”慕白摺扇輕搖，“既然……是變數，那就無人能說得清楚，不過……今夜的事情倒是有些意外！”
湘江的異象漸漸散去。
螢火蟲飛回草叢，霧氣消散，古老的幻象沉入江底。
一切歸於平靜，像從未發生過。
但南宮安歌與葉孤辰知道，一切都不同了。
南宮安歌內視氣海。除了金色的庚金之力，還有一絲幽藍色的光芒，安靜地沉在最深處。
那是水靈力。
滋養木靈根後剩餘的、極其純粹的一縷水靈力。
他的水靈根天生孱弱，幾乎無法感知靈力的存在。
但這一絲水靈力不一樣——它像一顆種子，安靜地蟄伏在氣海深處，等待着什麼。
南宮安歌隱隱覺得，日後若要突破某道關卡，或許會用到它。
他不知道自己什麼時候會用上，但他知道，他欠這條江一份情。
葉孤辰站起身，活動了下手臂。他的傷沒有完全好，但靈力已經恢復了。
他看着小胖子，沉默了很久，然後伸出手，輕輕拍了拍他的腦袋。
“這次，你令我刮目相看。”
小胖子嘿嘿一笑，笑容裏卻藏着一絲愧疚：
“可惜我不會醫術，或許……寒冰該能鎮疼吧。”
話音剛落，他屏息凝神，默默一念。南宮安歌和葉孤辰只覺得一絲涼意輕輕拂過傷處，那鑽心的痛竟真的緩和了幾分。
小胖子鬆了口氣，從袖中摸出兩塊不知何時藏的桂花糕，遞了過去：
“兩位哥哥，餓了嗎？”
湘江的異象，持續了整整一個時辰。
天亮之前，三人回到了潭州城。
偏廳裏，那些修士還坐在陣紋上，閉着眼，等待着。
趙鐵柱聽見腳步聲，睜開眼，看見南宮安歌走進來，臉色不再蒼白，步伐不再虛浮，眼眶一下子紅了。
“公子……”他的聲音有些哽咽。
南宮安歌走到他面前，蹲下身，看着他。
“我回來了。”他的聲音很輕，“不用你們的靈力。我回來了。”
趙鐵柱的嘴脣動了動，最終沒有說出話來。他只是重重地點了點頭，眼淚順着粗糙的臉頰滑了下來。
南宮安歌站起身，看着滿屋子的修士，看着那些願意爲他毀掉根基的平凡人。
“謝謝。”他說。
只有兩個字，聲音很堅定。
沒有人說話。
所有人都在看着他，看着他的眼睛，看着他的臉，看着他纏着繃帶的右臂。
然後——
所有人彎腰，深深一躬後離開。
他還要爲潭州城拼命。
而他們還要去守城。
這一刻，南宮安歌站得筆直。
像不屈的巨人！
院子又恢復了寧靜。
南宮安歌走出偏廳，站在廊下，推演着……
不知爲何，他有一絲不安。
備戰三賢時，他都沒有這種感覺。
北雍的君與後——南宮墨軒與莊夢月。
南宮墨軒的境界不如他。這一點他很清楚。
但正因爲清楚，才愈發不安。
一個境界不如自己的人，主動約戰，還給了對手三天時間恢復——
這不是狂妄，是篤定。
南宮墨軒一定有底牌。一張大到足以讓他無視境界差距的底牌。
“老烏龜，不說點什麼？”
“老夫……知之甚少。打架可不是老夫的專長，那是‘戮魂’的事。
不過主人恢復靈力瞞不過人，這位君主……着實有些看不透。”
“哼！不過一僞君子。他就是欺負小主靈力難以恢復。等着看他認輸就是了，哪有這麼多彎彎繞繞。”
南宮安歌沒有接話。
他望着遠處的天際，夜色沉沉，無星無月。
那絲不安，像一根細針，紮在心口，不深，卻拔不出來。