在李明夷的計劃裏，倘若知微所在的陣營並未選擇出手，那他將會讓文允和代表的“歸附派”，或者白經綸頂上。
不過那樣終歸不如東宮發力來的順理成章。
好在，在辭別知微後，當天，吳世子重傷的消息...
李明夷一腳踏進東廂房院門，廊下三隻銅鈴驟然齊震，嗡鳴未歇，他已掠過照壁，身形如墨入水，無聲無息貼着迴廊陰影滑至窗下。窗紙微透燭光，映出一道孤坐剪影——公主背脊挺直如劍，雙手交疊於膝，髮間金步搖垂落一線冷光，紋絲不動，彷彿一尊被釘在時光裏的玉雕。
他沒敲窗。
左手食指屈起，在朱漆窗欞上極輕叩了三下，節奏與三年前初入公主府時暗號分毫不差：短、長、短——是求見，是通報，是“我來了”。
窗內燭火倏地一跳。
半息之後，“咔噠”一聲輕響，門閂自內滑開。
李明夷推門而入，反手闔攏，落栓聲沉穩如鍾。屋內燻着沉水香，卻壓不住一絲極淡的鐵鏽味——她指尖滲血了。他目光掃過案角，一方素絹靜靜攤開，上面橫斜寫着七個字：“吳所爲，明日午時，鼓樓南街”。墨跡未乾，邊緣微洇，像是用指甲硬生生劃出來的。
“你早知道他會來。”公主沒回頭，聲音啞得像砂紙磨過青磚。
“不是怕您寫完就燒。”李明夷走近兩步，從袖中取出一隻青瓷小瓶，拔塞傾出三粒赤紅丹丸，置於案上白玉碟中，“凝神靜氣，止血安魂，比咬嘴脣管用。”
公主終於側過臉。燭光下她眼底泛着薄紅，眼下青影濃重，可那雙眼睛亮得駭人，像淬了冰的刀刃刮過他面門：“你真有辦法？”
“沒有。”李明夷直視她，“但有人有。”
公主瞳孔驟縮：“誰？”
“鑑貞。”李明夷吐出這個名字時，窗外忽有夜梟長唳，聲如裂帛。他緩步踱至窗邊，掀開一條縫——月光正潑在庭院石階上，階沿青苔溼滑，倒映着半輪寒月，也映出三道黑影正悄然翻過西牆，足尖點瓦不帶絲毫聲響，落地時連枯葉都未驚起一片。
是公孫家的影衛。
公主猛地攥緊袖口，指節泛白：“父皇派來的？”
“不。”李明夷將窗縫合攏，“是鑑貞的人。他們今晨巳時入京，未赴鴻臚寺報備，先去了護國寺廢塔，在塔基第三層磚縫裏取走了一枚銅鈴。鈴舌已斷，鈴身刻着‘貞觀十七年，鑑貞手鑄’。”
公主呼吸一滯：“那鈴……”
“是當年鑑貞爲測天機所鑄十二子母鈴之一。”李明夷轉身，從懷中取出一枚黃紙折成的三角符，輕輕放在她手邊，“昨夜齋宮後園，司棋替您澆的那株忘憂草，根鬚下埋着這道符。符灰混着晨露滲進土裏，今日正午，草葉脈絡會顯出一行硃砂字——‘鼓樓南街，血洗青衫’。”
公主霍然起身，裙裾掃落案頭鎮紙，“哐當”砸地：“你早就布好了？！”
“布？”李明夷搖頭，“我只是把散落的線頭，一根根撿起來繫緊。”他抬手，指向窗外西南方——那裏是皇城方向，更遠處，鼓樓飛檐在月色下勾勒出嶙峋輪廓，“吳所爲明日申時入宮覲見陛下，酉時赴禮部設宴。可他今晨卯時三刻離驛館，獨自策馬繞行鼓樓南街，買了三包桂花糖，兩把油紙傘，還替一個跌倒的老嫗拾起了滾落的菜籃。全程無人跟隨，影衛亦未現身——因爲他在等一個人。”
“誰？”
“您。”李明夷目光如釘，“他算準您今日必會出府。他知您恨聯姻，更知您恨他輕慢——昨夜接待宴上，他當着滿朝文武，將您賜的松煙墨硯隨手贈予禮部侍郎之女，說‘此物太素，配不上公主風華’。”
公主胸口劇烈起伏，指甲深深陷進掌心：“所以……他故意引我？”
“不。”李明夷聲音忽然低沉下去，“是他身後那人，想借您的手，把火引向鼓樓。”
話音未落，外間驟然響起急促叩門聲：“殿下！霜兒姐！西角門……西角門塌了！”
霜兒的聲音帶着驚惶：“不是地龍翻身！是有人用玄鐵釘……釘穿了門樞柱！整扇門框全裂開了！”
公主臉色煞白。西角門通向皇城祕道，是先帝爲防政變所建，唯有滕王與公主持雙鑰可啓。若門毀，等於宣告王府私通禁地——這罪名，夠砍十顆腦袋。
李明夷卻笑了，笑得極冷：“終於按捺不住了。”
他大步走向門口，手搭上門栓瞬間，忽聽屋頂“咔嚓”一聲脆響！瓦片迸裂，一道灰影挾着腥風撲下，手中彎刀映着月光，直劈公主天靈！
霜兒劍已出鞘半寸，滕王怒喝未出口，李明夷卻搶先一步旋身——不是格擋，而是伸手抓住對方握刀的手腕，五指如鐵箍收緊，竟硬生生將那柄玄鐵彎刀反擰回來！刀鋒擦過灰衣人自己頸側，鮮血噴濺如雨，他喉間只來得及發出半聲嗬嗬，便軟倒在地。
李明夷甩開屍體，彎腰拾起那柄刀。刀身狹長微弧，刃口淬着幽藍，刀柄纏着褪色紅繩，末端墜着一枚銅錢——錢面鑄“永昌”二字，背面卻是歪斜的“鑑”字。
“永昌是前梁舊錢，二十年前就已停鑄。”他掂了掂刀，“可這銅錢新得很，連包漿都沒有。有人剛打出來，專門用來栽贓。”
公主盯着那枚銅錢，忽然渾身發冷：“鑑貞……他瘋了？”
“他清醒得很。”李明夷將刀插進屍身腰帶，直起身，“他要的不是吳所爲死，也不是您嫁不成。他要的是——”他頓了頓，目光掃過地上碎裂的鎮紙，又掠過案頭未乾的墨字，“鼓樓南街，血洗青衫。”
門外腳步聲雜沓逼近，燈籠光暈晃動如鬼火。霜兒一把推開房門，見屋內情景倒吸冷氣：“這……”
“刺客。”李明夷踢了踢屍體，“衝着殿下而來。你們先護送殿下移往密室，我去應付外面的人。”
“等等！”公主厲喝，“密室不能去！父皇昨日已下令封存所有密道入口，欽天監今日辰時剛在密室門前貼了‘九曜鎮煞符’！”
李明夷腳步一頓，眼神陡然銳利如鷹隼：“誰下的令？”
“陛下親口諭旨。”霜兒咬牙，“說是防……防南周餘孽掘地道行刺。”
李明夷笑了，笑聲裏淬着冰碴：“好。那就不用密室。”
他轉身抓起公主案頭那方松煙墨硯——正是昨夜被吳所爲轉贈他人的那方。硯池裏墨汁未乾，他蘸筆疾書，在素絹背面寫下八個字：“鼓樓南街，申時三刻，驗屍爲證”。
擲筆，墨點濺上公主雪白袖緣，像一滴將凝未凝的血。
“殿下，您現在立刻換裝，扮作採買丫鬟，隨霜兒從東角門出府。路線我已畫好——經甜水巷、穿胭脂鋪後院、過三座晾衣竹竿，最終在鼓樓南街第三棵槐樹下等我。”他撕下素絹一角，塞進公主掌心，“記住，申時三刻，槐樹影子斜切樹幹七寸處，您踩住那個點，站定。”
公主死死攥着絹布，指尖發白：“然後呢？”
“然後您會看見吳所爲。”李明夷望向窗外漸次亮起的燈籠，“他騎一匹棗紅馬，左鞍鞽掛紫藤花籃，右鞍鞽懸一盞琉璃風燈。燈裏燃的不是蠟，是鮫人膏——遇風不滅，光照三丈。您只要盯着那盞燈，等它停駐槐樹下，等燈影與您腳下影子完全重疊……”
“我就動手？”公主聲音繃得極緊。
“不。”李明夷搖頭，“您抬頭看天。”
“看天？”
“對。”他指尖劃過窗紙，那裏不知何時已沁出細密水珠，正緩緩滑落，“今夜有雲，雲層厚三寸，亥時二刻散。此刻雲隙正巧裂開一道縫——您數，從槐樹梢數起，第三顆星，偏東十五度，那便是北辰主星。當吳所爲的琉璃燈影與北辰星光同時投在您腳尖，您只需……”他頓了頓，從懷中掏出一枚核桃大小的青銅羅盤，錶盤上嵌着七顆碧色寶石，正中央一縷紅線微微震顫，“把這羅盤，平舉至眉心高度。”
公主接過羅盤，觸手冰涼，那紅線竟似活物般遊走，最終穩穩指向窗外：“這……”
“這是鑑貞親手所鑄‘七星引星盤’。”李明夷聲音壓得極低，“他昨夜讓影衛取走的銅鈴，鈴舌雖斷，鈴腔內壁卻刻着與羅盤同源的星圖。而您腳下槐樹，樹皮皴裂紋路，恰好是‘鼓樓南街’四字篆體陰刻——二十年前，先帝命欽天監以北鬥七星位栽此樹，樹根之下，埋着一具青銅棺。”
公主踉蹌後退半步，撞翻香爐，沉水香灰簌簌灑落：“棺裏是誰？”
“南周最後一位太子。”李明夷一字一頓，“您祖父，先帝陛下的親兄長。當年‘靖難之役’，他本可登基，卻於鼓樓南街率三百死士截殺叛軍糧隊，全軍覆沒。屍骨被拋入護城河，唯餘這具空棺，由鑑貞祕密運回，深埋槐根之下。”
屋內死寂。窗外燈籠光已迫近院門，人聲鼎沸：“快！殿下可安好？！”
李明夷忽然伸手，替公主扶正鬢邊鬆脫的金步搖。指尖拂過她冰涼耳垂時，聲音輕得如同嘆息：“殿下，您恨聯姻，恨吳所爲，恨父皇，甚至恨這江山——可您從未恨過南周。”
公主渾身劇震，眼眶瞬間赤紅。
“所以……”李明夷退後一步，拱手，深深一揖，額角幾乎觸到地面，“請您務必信我這一次。申時三刻，槐樹之下，引星爲證。若羅盤紅線偏移半分，您即刻斬我首級，祭南周英魂。”
門外，馮遂的嗓音穿透木門：“首席！宮裏來人了！欽天監正卿親至，說要徹查刺客！還……還帶了刑部仵作！”
李明夷直起身，最後看了公主一眼：“去吧。記得，踩準影子，盯緊星光。”
公主攥着羅盤，指甲深深掐進掌心，轉身衝向內室。霜兒緊隨其後，臨出門前猛地回頭，死死盯住李明夷：“若殿下有半分差池……”
“我提頭來見。”李明夷平靜接話，順手抄起案上那支狼毫筆，筆尖蘸墨，在窗紙上迅速勾勒——線條縱橫交錯，竟是鼓樓南街整條街巷的微縮圖。他指尖點向槐樹位置，墨跡如血滲開：“告訴殿下，樹洞第三層，有把鑰匙。”
霜兒瞳孔驟縮，嘴脣翕動卻未發聲，旋即拽着公主消失在屏風後。
李明夷吹熄燭火，屋內霎時只剩月光慘白。他緩步踱至屍身旁，俯身扯下那截紅繩，又掰開死者右手——掌心赫然烙着一枚梅花狀焦痕，皮肉翻卷，卻不見血。
他默默將紅繩纏上自己左手小指，三圈，系死結。
窗外，欽天監正卿尖利的聲音已響徹庭院：“奉陛下口諭！即刻搜查東廂房！所有門窗不得擅動！違者，斬立決！”
李明夷推開窗，縱身躍入夜色。他足尖點過檐角獸首，掠過兩座屋脊，最終停在王府最高處的摘星閣頂。此處視野開闊，鼓樓飛檐盡收眼底。他解下腰間酒壺灌了一口，辛辣酒液灼燒喉管，抬眼望向東南天際——雲層正緩緩撕裂，星輝如銀瀑傾瀉。
申時一刻。
他聽見鼓樓方向傳來第一聲更鼓，沉渾如雷。
申時二刻。
西市方向驟然騰起三道煙火，青、赤、白，升空即爆，散作漫天流螢——是鑑貞的“三才訊”。
李明夷仰頭，將壺中殘酒盡數潑向夜空。酒液在星光下折射出七彩光暈，恰如羅盤上七顆碧色寶石的微光。
他低聲念道：“鼓樓南街，血洗青衫……不是血洗，是血洗。”
“是洗淨。”
“洗淨這二十年積塵，洗淨這滿朝僞忠，洗淨您祖父埋在槐根下的最後一聲嘆息。”
更鼓再響，申時三刻。
鼓樓南街，第三棵槐樹下，公主白衣如雪，羅盤高舉，紅線穩穩指向天穹。琉璃風燈的光影，正緩緩爬過她繡鞋前端，與腳下槐樹影子嚴絲合縫。頭頂，北辰星光破雲而出，清冽如刀。
她腳下，槐樹影子最濃處，泥土微微鬆動。
一隻蒼白的手，正從地底緩緩探出。