“轟隆隆！”
車馬轆轆，碾過馳道堅硬的凍土。
鄒雲將手搭在菱格窗欞上，推開一道縫隙，向外望去。
“人人都說，渭水湯湯，可這初冬的渭水也僅此而已。”
窗外，便是渭水。
只是此刻，全然不見古人詩詞中的湯湯盛景，只餘一層脆弱如琉璃的薄冰，在日頭下泛着冷光。
岸邊衰草連天，一派蕭索，盡染枯黃。
根據第一天的行程，他們將一路向西北而行。
從咸陽北門，過渭城，到雲陽縣便可安頓歇息。
然而，那位隨行的衛長柏溫卻全然不顧行程安排，自出城起便不斷厲聲催促。
最後硬生生驅使着車馬，衝過涇水渡口，在暮色中趕至石門亭。
依秦縣道郵驛之制，邦道幹線當十裏設一亭，亭有垣、有廨、有傳舍、有廄、有烽燧。
司巡查禁奸、傳遞郵書、供旅人止宿之職。
而石門亭，正是被子午嶺兩山夾峙，扼守直道北出之險的要所。
當那散發着粗礪氣息的夯土亭垣，終於映入眼簾時。
一路飽受顛簸，疲憊得近乎麻木的衆人，臉上終於擠出一絲如釋重負的喜色。
作爲直道上的要害隘亭，石門亭的版築夯土垣牆，足有一丈二尺之高。
牆面未經任何粉飾塗抹，裸露出粗礪黃土，邊角結着夜凍而成的薄冰。
垣門爲雙扇實木轅門，無紋飾，門側立桓表一柱，木表素面，唯有頂端墨書着三個遒勁的秦篆大字——石門亭。
柱旁，釘着一塊廷尉府律令抄簡。
雖然被風霜侵蝕得字跡模糊，但仔細辨認，尚可見“無符不得行”、“禁私藏百家語”等鐵律條文。
“大方師，終於到了！”
馮志學扶着車軾，長長吁出一口氣，欣喜之情溢於言表。
然而，這絲喜色在他臉上停留不過瞬息，便被憤恨所取代。
“那個柏溫，真是跋扈無禮至極，竟然敢強行無視君的意願，如此催逼趕路。”
“若依常例，吾等此刻早已在雲陽縣內盥漱、暮食了，何至於在這荒山野嶺的亭舍落腳。”
“是極！”鄭澤也點點頭。
唯獨鄒雲，神色依舊沉靜如水。
除了眉宇間沾染的些許旅途風霜，看不出半分慍怒，彷彿對衛長柏溫的僭越之舉渾不在意。
“行了，馮君。”
他淡淡一笑，語氣平和，“便由你持符節去知會亭長吧。”
“唯！”
見大方師對自己的抱怨置若罔聞，馮志學只得收斂怒容，恭敬應諾。
與此同時，車馬未至轅門，便遠遠停駐。
不叩門、不喧譁、只靜靜等候着。
依照秦《行書律》之制，郵路沿線亭舍，入住、食宿、換馬，皆以符節/傳爲憑，無符禁入。
而此處不是咸陽城，他們身上的內廷竹符，可管不了這裏的亭長。
所以衛長柏溫早已翻身下馬，大步流星地走到鄒雲乘坐的馬車前，正欲躬身，請鄒雲取出符節，在此落腳。
柏溫喉結微動，正待開口。
恰在此時，馮志學已“哐當”一聲拉開馬車木門，利落跳下。
目光完全無視柏溫，只淡淡道，“柏衛長，走吧。”
說罷，也不等柏溫回應，便昂首闊步，率先向亭舍轅門走去。
與此同時，石門亭內也有動靜。
一位頭束正黑絹幘，面容精悍的漢子，已率幾名亭佐和求盜聞聲而出。
馮志學緩步上前，藉着暮色掩護，極其隱祕地向爲首亭長出示了袖中的龍節信物。
同時低聲叮囑，“還請通報此處亭長，切記不可張揚。”
那亭長一見龍紋符節，瞬間神色凝重，不敢高聲行禮，只無聲俯身低首。
“下吏不知王使潛行，死罪。”
亭長聲音壓得極低。
依秦密使規制，不高聲唱喏，不外露儀仗。
隨後悄悄覈驗節信，隱祕覈對暗符，並不當衆查驗傳牒，也不在驛簿上寫明身份事由，只暗記過境時辰。
覈驗無誤，亭長側身躬身引路，悄聲開門，引車馬靜靜入院。
不敲鐸、不鳴號、不告知尋常亭卒來歷，整個過程都在悄然無聲中完成。
傳舍內，早已按最高規制悄悄收拾妥當。
土榻鋪着潔淨麻席，屋內擺放素面漆案，陶盂陶豆都一一齊備。
屋角的炭盆裏，炭火不旺不弱，恰好驅散山間寒凍。
馬廄單獨隔離，專人悄悄餵養上等粟豆草料，不許閒雜士卒靠近車馬。
做好這一切，亭長侍立於門側，低聲謹慎稟報。
“山口一切安穩，直道暢通無異常，北境匈奴亦未有異動，往來皆是修直道刑徒與尋常戍卒。”
“此間夜深風寒，亭中已安排徹夜巡守，內外隔絕，無人敢窺探使節行止。”
彙報完，亭長便閉口不言。
既不多問使命緣由，也不談及朝堂新政，只謹守邊吏本分。
“嗯，退下吧。”
房間內，鄒雲還未開口，柏溫已搶先一步讓其退下。
“唯！”
亭長聞聲，不敢有絲毫疑問。
只飛速抬了一下眼皮，目光落在衣着最爲華貴的鄒雲身上。
見其面色淡然，並無異議，這才如蒙大赦般，再次深躬一禮，匆匆退去。
只是柏溫這一越俎代庖的舉動，瞬間點燃馮志學和鄭澤壓抑已久的怒火。
“豎子無禮！”
待亭長的腳步聲消失在門外，二人再也按捺不住，猛地拍案而起。
他們怒目圓睜，灼灼目光如利箭般射向柏溫。
胸膛，更是因激憤而劇烈起伏。
柏溫卻只是冷淡瞥了他們一眼，隨即轉過頭，繼續低聲向他身旁的虎賁衛士下達着守夜的指令，顯然並沒有將這二人放在眼裏。
只餘下蒙宣德滿臉尷尬地夾在中間。
一邊慌忙上前安撫氣得發抖的馮、鄭二人，一邊又忍不住偷偷覷向端坐主位的鄒雲。
“柏衛長！”
突然，一直沉默旁觀的鄒雲開口了。
他的聲音不高，卻按下房間內劍拔弩張的氣氛。
“臣在！”
柏溫聞聲，立刻中斷動作，朝向鄒雲的方向，微微作揖。
姿態雖恭，卻無半分惶恐。
鄒雲面無表情，目光平靜地落在柏溫身上，只淡淡道，“君以爲，此行...當以誰爲主？”
此話一出，房間內的氣氛瞬間變得詭異寂靜。
馮志學、鄭澤的怒容僵在臉上，蒙宣德的動作停滯，連柏溫身後待命的虎賁也屏住呼吸。
空氣彷彿瞬間凝固，壓在每個人心頭。
所有人都默不作聲，一道道目光，無聲地聚焦在鄒雲、柏溫二人身上。
衆人，都等待着風暴的降臨或平息。