“啪嗒！”
不知過了多久。
一聲清響，如同投入深潭的石子，驟然打破這令人窒息的沉默。
嬴政放下竹筆，彷彿才從繁重的政務中抽離，頭也不抬地淡淡道。
“趙高......”
“汝另外派出的三支甲士，應當不會被發現吧。”
侍立階下的趙高，早已被無形威壓迫得脊背生寒，額角冷汗涔涔，卻連擦拭都不敢。
這一聲問詢，於他而言不啻驚雷，更如赦令。
“回稟陛下！”
趙高如蒙大赦，幾乎是在聲音落下的瞬間便猛地抬起頭，語速極快，字字清晰。
“此三支隊伍，臣早已嚴令其遠遠跟隨，不得進入大方師視線之內，更不得驚擾其行止。”
“且皆由心腹之人統領，行蹤極爲隱祕，斷無暴露之虞。”
“陛下儘可安心。”
“嗯，退下吧。”
嬴政目光仍停留在簡牘之上，只微微頷首輕聲道。
“唯！”
趙高深深叩首，額頭重重觸地，發出沉悶一響。
他這纔敢小心翼翼地撐起身，腰身彎得極低，保持着最恭順的姿態，一步一頓，緩緩向殿門倒退。
趙高只覺得，這後退的每一步，都踩在他的心臟上。
直到退至殿門口那巨大的蟠龍銅柱陰影下。
直到懸在眉梢的汗珠，狠狠砸進右眼，刺骨酸澀與灼痛同時襲來，趙高才恍然回過神。
熟知嬴政心思的他，又怎會不知，自己方纔是從鬼門關前走上一遭。
可來不及慶幸，趙高不敢有絲毫遲疑，迅速轉身消失在漫天風雪之中。
大殿之內，只剩下嬴政一人。
他緩緩起身，玄色十二章紋的帝袍垂落。嬴政踱步至殿門處，負手而立，望着殿外。
鵝毛大雪正肆意飛舞，天地間一片蒼茫混沌。
嬴政的目光似乎比風雪更冷，更遠，執着投向遙遠的北方。
那目光彷彿能穿透風雪，穿透時空，看到一切。
“希望鄒師，莫要辜負了朕！”
嬴政低聲自語，聲音從他喉間溢出，微弱得幾乎瞬間被風雪吞沒。
“否則......”
後面的話語，消散在凜冽風中。
然而，他那張向來威嚴沉靜的臉上，一閃而過的暴戾與殺機。
如同厚重烏雲中乍然撕裂夜幕的雷霆，無聲無息，卻猙獰無比地昭示一切。
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“阿丘——！”
與此同時，在通往北方的官道上。
坐在馬車內閉目養神的鄒雲，突然毫無徵兆地打了一個噴嚏，將車內昏昏欲睡的幾人統統驚醒。
“大方師毋恙？”
坐在對面的馮志學睡意全無，立刻關切地探身詢問，臉上滿是憂色。
“可是昨夜露宿受了風寒？臣這行橐之中備有乾薑，性溫，食之可溫中散寒，驅除寒氣。”
說着，他便要動手去翻找身旁的行橐。
“不必勞煩馮君。”
鄒雲抬手製止他略顯慌亂的動作，揉了揉鼻子，目光投向車窗外初升的朝陽。
那金色光芒刺破雲層，灑在覆雪的曠野上。
“想來。”
鄒雲望向北方蒼茫的地平線，若有所思，脣角勾起一絲難以捉摸的笑意。
“應是有什麼人，在遠方唸叨着某吧。”
‘此行前往雲中，必然會經過扶蘇公子所在的上郡，也不知道他在那邊......過得如何？’他暗自思慮道。
說實話，回想起在咸陽的日子。
與扶蘇相處的時光，大概是鄒雲在那權力漩渦中，難得可以稍微放鬆的時刻。
既不像，跟嬴政相處那樣，緊繃全身，耗費精力去表演好一位深不可測的仙人模樣。
也不像，跟馮、鄭二人相處那般，自己的一舉一動都被他們放在心裏反覆揣摩。
與扶蘇相處，更如同前世的朋友那般。
雖然鄒雲的梗，扶蘇這位秦朝的貴公子接不了。
但看他滿臉懵逼，被自己用新奇理論忽悠瘸後，還一臉真誠向自己表達謝意的表情，也甚覺有趣。
一個念頭倏然閃過。
‘這就是君子可欺之以方的感覺嗎？’
“哈哈......”
思慮及此，鄒雲竟不知不覺間輕笑出聲來。
他的腦海中，悄然浮現出一位氣質儒雅的年輕公子身影。
而馮志學和鄭澤二人，被這突如其來的笑聲弄得面面相覷。
他們迅速交換一個眼神，無需言語，皆從對方眼中看出這樣一句話。
‘完了，大方師這......怕是又突然發病了。’
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上郡，郡府正廳。
此處陳設簡樸剛硬，處處透着邊塞重鎮的粗獷務實，與咸陽宮室的奢華截然不同。
扶蘇身著深衣，外罩素紗中單，頭戴象徵武職的武弁大冠。
端坐於主案之後，身姿端正，一絲不苟。
他面前攤開的，是上郡工曹剛剛送來的長城徭役計簿，以及蒙恬將軍府發來的戍卒更籍文書。
厚重的簡牘堆疊，承載着邊關無數役卒命運。
此時廳堂門窗緊閉，當值的令史、書吏皆屏息凝神侍立兩側，一片肅然。
依照秦制，主官治事之時，須得戶閉、吏靜。
非有傳召，任何人不得擅入驚擾。
扶蘇正凝神以硃筆點校徭役日程安排。
某亭更卒幾人，某日起夯，某日繕障，某日休沐，皆依徭律逐條勾校，不敢有差。
凡工程逾期、戍卒逃亡、廩食不實，皆須以府書報內史與丞相府。
硃砂鮮紅，在暗黃的簡牘上留下一個個清晰印記。
就在筆鋒即將落定於下一行簡文時——
“報——！”
忽然，堂外當值的門尉高聲傳謁，聲音帶着一絲急促。
“工曹令史求見，言有急務。”
“傳。”
扶蘇手中硃筆懸停半空，但並未抬頭，只沉聲吐出一個字。
少頃，一名身着皁衣的令史急匆匆免冠而入。
他趨行至堂中，未及站穩便伏身下拜，額頭緊貼冰冷的地面，不敢仰視。
“少君。”
令史的聲音低沉，帶着邊塞特有的粗糲感。
“臣謹告，上郡北塞長城第三工段，有一女子，已接連三日滯留於築牆垣下，不曾歸家。”
“工吏依律令其歸去，彼女卻伏地不起，哀泣不止，堅稱不肯離去，隻日夜守候在版築之側。”
“工尉欲按律將其執拿問罪，可......”
說到此處，令史明顯頓住，可神色猶豫間還是繼續開口道。
“可此舉驚擾役徒，動搖築城工事，故未敢擅斷。特遣臣馳馬急報少君，伏請少君明斷。”
扶蘇手中硃筆驟然一頓。
“嗒。”
一滴飽滿的硃砂墨，凝聚在簡牘的端頭，宛如一粒沉重血珠。
圓潤，刺眼！