從咸陽到上郡。
按照一行人的路程，本應該只需8日，便可抵達上郡郡治——膚施。
只可惜中間發生的許多事情，硬生生把時間又拉長几天。
此刻，日頭正烈，一行人不得不暫歇於道旁。
‘倒是沒想到，這傢伙人還不錯。’
鄒雲的目光從窗外收回，不經意瞥了一眼身旁，正俯身耐心教授小屁孩識字的蒙宣德。
光影在他側臉跳躍，勾勒出與平日截然不同的溫和。
‘不過，我討厭小鬼。’
然而，當他的視線又落在那個小孩身上時。
前世家裏熊孩子上房揭瓦的記憶刺入腦海，讓鄒雲嘴角下意識抽搐幾下。
“大方師！大方師！”
衛叔卿稚嫩的呼喊，瞬間打破車廂沉悶。
他猛地抬起頭，眼中閃爍着純粹的喜悅，正舉着手中竹簡，湊到鄒雲眼前。
“快看...快看......小兒學會新的字了。”
“蒙君，教會小兒新的字，說是大方師名字裏的雲。”
竹簡上，那“雲”字歪歪扭扭，筆畫稚拙，如同剛學步的雛鳥留下的爪印。
“大方師，快看看，小兒寫的怎麼樣？”
‘我怎麼看不知道，但李斯看到了，怕是想死的心都有了。。。’鄒雲在心底暗暗吐槽。
看着那張一直往自己身前湊的臉，以及那歪歪扭扭的狗爬字，鄒雲懶洋洋地掀了掀眼皮，從鼻腔裏哼出一個音敷衍道。
“嗯，不錯，很好，有進步，叔卿真棒，繼續努力！”
“嘿嘿，大方師誇小兒了！大方師誇小兒了！”
衛叔卿自動過濾掉所有敷衍，小臉上瞬間綻開燦爛無比的笑容，如同完成一項驚天動地的偉業。
他歡呼着，像一隻掙脫束縛的小獸，抱着竹簡蹦跳着衝下車廂。
小小的身影靈活地在停駐的車馬隊伍間穿梭起來。
逢人便高高舉起竹簡，獻寶似的展示。
清脆歡快的笑聲，乘着曠野上的風，遠遠飄散而去。
“真是孩童之性也。”
馮志學捋着鬍鬚，臉上露出溫和笑意。
蒙宣德視線追隨着那充滿活力的背影，眼神卻複雜起來。
他低沉着，接過馮志學的話頭，“父母皆死於親族之手，比起前幾日。”
“某倒更喜歡其如今的活潑。”
“哎......”
聞言，馮志學臉上的笑意瞬間斂去，化作一聲嘆息。
他搖搖頭，終究是沉默下去，不再多言。
一時間，車廂內只剩下風沙敲動門窗的聲音，單調而寂寥。
方纔衛叔卿所帶來的短暫生機被徹底吞沒。
而就在這時，鄭澤卻突然抬起頭。
目光銳利，直直刺向蒙宣德，聲音不高，卻字字清晰的詰問道。
“鄭某有一事不明。君身爲大秦官吏，熟稔律法，卻明知故犯，行越職之事。”
“此舉，莫非是因令尊貴爲帝國上卿，位高權重，便可恃之藐視秦律綱常乎？”
這突如其來的質問，激得車廂內的空氣驟然緊張起來。
誰也沒料到，一路寡言的鄭澤會在此刻發難，並且矛頭直指蒙宣德。
蒙宣德挺拔的身軀微微一僵，臉上血色似乎褪去幾分，顯出一種異樣的蒼白。
沉默。在狹小的空間裏蔓延片刻。
良久，他終究還是抬起眼，雙眸迎向鄭澤的目光沙啞道，“某...並未想過這些，某隻是......”
他喉結滾動了一下，似乎想辯解什麼，卻又猛地頓住。
最終只搖搖頭，將話又嚥了回去。
再開口時，蒙宣德臉上已經帶着一絲決然，“待此行終了，某定會親面陛下，請陛下治罪。”
“呵！”
鄭澤嗤笑，只是他臉上難言的表情，不知是嘲笑蒙宣德，還是在嘲笑自己。
“好了好了，鄭君，蒙君。”
馮志學見氣氛降至冰點，連忙堆起慣常的和煦，打着圓場，“事情既已發生，就不去多言了。”
他的目光在二人臉上來回，試圖緩和此刻的劍拔弩張。
而鄒雲卻始終未發一言，斜倚着車廂壁，眼簾微垂，彷彿置身事外。
他只默默聽着幾人爭辯，看似閉目養神，實則思緒已悄然飄回數日前的那個下午。
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那一日，夕陽將天空染成一片血紅。
鄒雲等人的車馬，行至某處裏聚附近。
暮色將至，本該是炊煙裊裊，歸人匆匆的安寧時分。
此時，卻被一陣淒厲哭喊撕碎。
衆人循聲望去，只見衣着光鮮的豪強，正粗暴拖拽着一個瘦骨嶙峋的稚童。
那粗暴動作，如同拖拽一件沒有生命的貨物，蠻橫將其扯進一處小院。
塵土在掙扎的小小身影周圍飛揚。
圍觀的鄉民們面露不忍與恐懼，卻只是瑟縮着，無一人敢上前置喙半句。
見此情景，蒙宣德當時目眥欲裂，手已按上腰間劍柄，煞氣勃然而發。
然而，一位鬚髮皆白的老鄉民卻顫抖着上前，低聲訴說着這戶人家的遭遇。
原來，盤踞此地的豪強，深諳秦律之嚴苛。
他們不打不搶，不施私刑，卻比明火執仗的強盜更爲陰毒。
“戶賦”、“徭役”、“田稅”、“貲罰”、“口賦”......
這些堂堂正正的秦律名目，如同附骨之疽，對這家三口敲骨吸髓般盤剝。
強派遠戍苦役，提前催收賦稅，誣告拖欠公糧......
每一步都‘依法依規’！
而秦律又森嚴無情，欠賦則收田，逋役則罰貲。
因此，在這層層追責環環相扣的‘合法’壓榨下。
鄉吏默許，裏正用印，官府文書一應俱全，每一道程序都全然合乎秦廷法度。
最後田產盡數被劃走，糧畜抄沒充公。
夫妻二人更是不堪連日苛役與逼索，先後病亡凍斃於家中。
整個過程從頭到尾，皆是依律處置。
無一處私刑！
更無一處違法！！！
最後更是按秦之伍法，孤子無親無戶，淪爲隸臣妾，由裏伍收管，沒入鄉里爲僕。
供宗族豪強驅使勞作，永墜賤籍。
這！
亦是律法明文！！
聽完這字字泣血的控訴，車隊在死一般的寂靜中停在原地。
一股難以言喻的寒意，纏繞上每個人的心頭。
所有甲士的目光，都如同燃燒的炭火，齊刷刷地聚焦在蒙宣德和鄒雲身上。
所有人都等待着。
只要他們一聲令下，這些血性漢子便會毫不猶豫地拔劍出鞘，蕩平不公。
蒙宣德握着劍柄的手背青筋暴起，指關節更是被他捏得咯咯作響，彷彿下一刻就要將劍柄捏碎。
他死死盯着那扇院門，胸膛劇烈起伏，好似有滔天怒火在燃燒。
但！
衆人能聽到的，只有沉默！
只有令人窒息的沉默，只有風捲起沙塵撲打在車轅上的聲音，只有稚子院中的哀嚎。
唯獨，沒有他們想要聽到的那句話。
“爾不管管嗎？”
鄒雲的聲音終於響起，打破這令人窒息的沉默。
他的語調異常平靜，平靜得如同深不見底的寒潭，聽不出絲毫波瀾。
可回應他的，依舊只有沉默。
蒙宣德喉結艱難滾動了一下，彷彿吞嚥下一塊燒紅的烙鐵。
他猛地收回幾乎要噴出火的目光，手臂帶着千鈞之力揮下，從牙縫裏擠出一個字。
“走！”
衆人面面相覷，不甘在此刻達到極致。
可森嚴秦法砸下，卻終究無人敢在這壓抑到極點的氣氛中出言反駁。
御者揚鞭，車輪滾動，馬蹄踏起。
趕路聲碾過塵土，也碾過稚子哭泣，緩緩駛離裏聚。
車輪轆轆，行出許久，直到那哭聲徹底被風聲掩蓋。
蒙宣德才彷彿耗盡全身力氣，澀聲道，“大秦有律，非職責之內，不得越職幹律。”
那聲音，一點都不像從他嘴裏發出的，反倒更像是砂紙摩擦出的刺耳噪音。
“是嗎......”
鄒雲淡淡地應了一聲，抬手放下了那扇小小木窗，將車外荒涼隔絕。
他不再看蒙宣德，也不再言語。