密謀像深海魚一般，在許多不爲人知的角落裏遊動。在麥爾斯和碧婭娜命運般相逢的同時，距離兩人只有數百公裏的女妖塔中，碧達夏雪再一次踏入了女僕衛隊的地盤。在十二層深處的一個單間女僕臥室裏，她見到了阿雅。
女孩正好奇地打量自己的新房間，她萬萬沒想到，自己身爲一個新人，竟然能夠擁有單獨的臥室。不過這間臥室的位置有些不如意，或許有人會喜歡這種藏在甬道深處，四壁沒有一扇窗戶的廳房吧？但這人肯定不會是她。雖然房間面積很大，甚至讓她覺得有點兒空曠和寂寥---這也是因爲這個房間裏除了必須的最簡單的傢俱外，並沒有多餘的擺設的緣故----但阿雅覺得除了有張舒適的大牀，以及那些華麗的裝飾外，簡直和牢房沒什麼區別。
一想到自己很可能要在這個地方呆上大半輩子，就不由得有些心灰意冷。
和直屬上司蘭的會面並沒有什麼好說的，一切公事公辦，雖然對方顯得很熱情，但阿雅總覺得自己兩人間有一道無法跨越的鴻溝。這讓她無法感受到類似和女僕長閔莎相處時的感覺，因此稍微有些緊張，不太習慣。
是的，只是不太習慣，僅此而已。阿雅揹着自己的包袱，被女僕帶至自己房間時，才從一種由衷的懷念中清醒過來。
她是如此想念第三層的女僕夥伴們啊，可是走進這個房間，她的世界似乎就被切割成了胡不相乾的兩部分。
“閔莎跟我說過你的事，說實在地，我十分欣賞有活力和幹勁的人。”蘭的話迴盪在阿雅耳邊：“希望你儘快進入狀態。訓練從今天開始，我們非常期待你的成長。”
“啊，是……是！”阿雅雖然仍舊有些困惑，但仍舊鼓起精神答道。
“很好，我們的時間不是很多，你最好有心理準備，這些課程我可不覺得你可以輕易完成。”蘭轉着鵝毛筆說。
阿雅覺得這是一記下馬威。但是從蘭的語氣判斷。又有些不太像。總之，無論如何，她並沒有危言聳聽的理由。
阿雅頓時在腦海中勾勒出自己天旋地轉地慘象。
“可，可是，長官……”
“叫蘭大人就可以了。”
“是地，蘭大人，爲什麼要找我呢？應該有可以輕易完成這些課程的人選吧。”阿雅提出了自己的疑惑。
“很簡單。”蘭思量地用筆端戳了戳本子，視線抬起來。“雖然在過程中會遇到許多困難，但就最終目的來說。你纔是能夠完美達成任務的最好人選。”
阿雅張大了嘴巴。她根本想象不出，究竟是有什麼事情是隻有她才能辦好的。但是，如果蘭的話是認真的，那麼她在意外之餘，也不禁感到絲絲地興奮。
可是，這種事情真的存在嗎？
“具體地事項，在你完成訓練前，不能多說。”蘭似乎看穿了阿雅忐忑地心思，提醒道：“雖然你是最好的人選。但是。如果你不認真去做導致某些狀況……我會一絲不漏地將你的所作所爲告訴閔莎和主人。”
“不要！”阿雅聞言，好似被踩到了尾巴的貓。激動地雙手拍在桌子上，“我一定會罄盡全力，這可是我的座右銘！”
“很好，那麼，除了訓練之外的其他事情，你都無須理會，有什麼要求，可以告訴鳩。”蘭解釋道：“她是特別安排照顧你的女僕，雖然給你的是單人間臥室，不過在訓練期間，她會和你住在一起。”
“啊……好，好的。”雖然有些意外，但意外過後，阿雅又覺得這才合理，“請問，訓練內容是什麼呢？戰鬥？”
“嗯……”蘭地眼睛眯起來，讓阿雅覺得是種幸災樂禍地笑容，“戰鬥當然也要學習，不過那不是重點，內容就先保密吧，反正你很快就能知道了，我可是特地爲你請了一個大有來頭的教師喲，儘管期待吧。”阿雅從回想中清醒過來時，發現自己已經完成了房間地佈置。包袱裏的每樣物品都井井有條地放在它們該在的位置，單調寂寥的房間，頓時煥發出新的活力。她滿意地點點頭，抱過一個南瓜腦袋的布偶，把自己摔在富有彈性的豪華大牀上。
當碧達夏雪進來時，阿雅正猜測着自己的教師會是什麼模樣。
“看來蘭找到了一個不錯的原石嘛。”
阿雅被突如其來的話聲嚇了一條，頓時從牀上做起來。兩個女人的視線交匯在一起，阿雅忽然覺得好似有某種氣息如浪潮鋪頭蓋臉地打過來，讓她差點站不住腳跟。面前這個年輕貌美的女性雖然面無表情，卻有說不出來的氣質，和她以往見過的人都不一樣。這位女性根本無法用來形容普通貴族的詞語來描述，典雅、冷豔、高貴之類的詞語也黯然失色。
只是，那種徵服人心的感覺是如此深刻，讓人覺得即便在她面前低頭也不以爲辱。甚至還帶有一絲魔性，讓人甘願付出一切，只爲了接近她，留在她身邊，以圖有朝一日能夠將其徵服。
徵服和被徵服的情感，在她的身上得到了完美的融合。
“你，你是鳩……”阿雅的話剛出口，立刻截斷了，她真的不認爲對方會是一名女僕。她的視線逃避式地轉到門口處，醒悟之前自己沒有鎖門。
不過她原本以爲無論是誰，進入他人房間時都會敲門的，因爲女僕守則上，這條規矩既醒目又靠前。
有人走到了門口處，這下阿雅可以肯定了，新來的人纔是將和自己住在一起的室友鳩，因爲她的身上穿着女僕服。而且，雖然並沒有穿上裝備，僅僅是和自己一般樣式的女僕裙，但那種隨時備戰地神情卻是無可隱藏的。
鳩有着一頭紫紅色的頭髮，在白色頭飾的襯托下，讓人不自禁想起紫荊花，真是個花一樣的美人呢。阿雅想。大概和自己一般年紀吧。她沒有看得更仔細，便將目光轉回身前那名帶有魔性的女人身上。
她就是那名教師吧？女孩理所當然地想到。
“很高興認識你，阿雅，你可以稱呼我碧達女士。”碧達夏雪帶着審視的目光，繞着女孩轉了一圈，阿雅地身體僵直得如同剛成形地雕塑一般，“我們相處的時間不會太久，雖然你需要學的東西很多。但是，還是讓我們盡力而爲吧。”
“是。是！”阿雅吞着唾沫說。不知道爲什麼，她實在太緊張了，“請，請問，碧達女士，我需要學什麼呢？”
碧達夏雪轉回她的身前，稍稍勾起嘴角，這讓阿雅眼前一亮，但這依稀的笑容立刻斂去。讓人不由得懷疑它是否出現過。
碧達夏雪沒有回答。只是回頭和在門外等候的女僕鳩點頭示意。鳩走進來，施禮。如同從範例的模子裏塑造出來的動作，沒有一絲瑕疵。阿雅這才注意到，她地手中提着一個籃子，上面蓋着格子花紋的餐巾，看不出裝了些什麼。
那是見面禮？阿雅想起自己剛成爲生活女僕時，自己地同居夥伴也是這麼做地。
碧達夏雪挑開餐巾，露出五個紅彤彤的蘋果。
啊，真是見面禮。阿雅心懷感激地看了鳩一眼，不過令她惋惜的是，鳩的臉上沒有任何表情，冷冰冰的，就和守衛在辦公室前的女僕護衛一樣。不過你的好意我完全收到了，阿雅在心中用力地點點頭。
碧達夏雪拿起一個蘋果，在阿雅面前比了比，熟透的紅色讓女孩嚥了嚥唾沫。
“第一課。”碧達夏雪收回手，在蘋果上啃了一口，點點頭，然後將它放在女孩的頭頂上，“學習站姿。”
阿雅頓時一臉苦色，她還記得自己在空餘時間接受禮儀培訓地日子，在比他人花了數倍地時間後，成績才險險從低空飛過。那真是苦不堪言的經歷，現在又要重複一次了嗎？可是，戰鬥不纔是女僕衛隊該做地事情嗎？
拜託，饒了我吧！
“你應該有學過吧，現在重溫一下，時間是三小時。”碧達夏雪的話將她打入噩夢的深淵。
當一切都有條不紊地展開時，修利文正從芭.巴拉蘭卡的身上爬起來。瑪莉亞掏出自己的手絹，爲他擦乾淨下身，然後爲他披了一件外套。芭匍匐在辦公桌上，眯着眼睛享受着漏*點過後的餘韻。那些從桌子上灑落的簡報，已經被瑪莉亞整理好，重新放回它們原本該在的位置。
雖然修利文並不明白這個女人爲什麼如此熱情而飢渴，但和她做這種事情的確很舒服，而且也有一種新鮮感，結果稍微放縱了一下，中午就快要結束了，而公事卻還沒辦妥。
“起來吧，可別說你沒力氣了。”男孩拍了拍女人的屁股。
芭翻過身體，將纖長有力的右腿曲了起來，雙手抱住膝蓋，毫無顧忌地將私密處暴露在男孩眼前，更多的液體正從中漏出。
她用手指攪了攪，放進嘴邊，露出品嚐美味般愜意的表情。
的確蘊含着十分特別的力量，芭想到。而能夠從對方的體液裏分辨，甚至竊取這種力量，是她與生俱來的特殊能力。就她瞭解的，每個人的力量都有兩種性質，一種是擴展性，另一種是可變性。蛇發者所具備的力量的性質，卻是她從未從其他人身上感受過的，一種幾乎已經挖掘完潛力，很難再前進一步的擴展性，而另一種，卻是幾乎趨向無限的可變性。
這種捉摸不透，沒有規則，隨時都有可能改變形態和本質的力量，應該不是人體能夠承受的。
芭心中暗暗喫驚，但表情控製得很好，沒有露出任何端倪，不過。她實在不敢再做過多的探究，也不敢吸收這種毫無穩定性可言的力量，只有快速地將體液從身體裏排出來。
“味道很好嗎？”修利文突然問道。
芭愣了愣，笑着聳聳肩：“還不錯，我以爲男人都會喜歡女人這麼做。”
不知道爲什麼，修利文覺得她地笑容中有某些東西悄悄敲擊在自己的心房上。我真是問了個傻問題，男孩心想。
“抱歉。我只有十三歲。所以，如果你不喜歡，就別那麼做了。”
“真溫柔呢，蛇發者。”芭溫聲道，“放心吧，如果是你的，我會很滿足地喫下去。”
“那其他人的呢？”修利文緊盯着她問道。
芭和他對視一陣，忽而撲哧一笑。
“真是個傻問題。”
“啊。是嗎？”修利文收回視線，隨手簽了一份公文。“如果想要跳槽的話。我這裏隨時歡迎。”
“多謝您的好意，不過我對現在的生活也不是很厭惡。”芭跳下桌子，穿上瑪莉亞爲其準備地衣物。
“是嗎？”修利文再一次抬頭望她，“我是認真地。”
芭的手頓了頓，輕輕哼了一聲，沒再言語。
“你能在這兒停留多久？”修利文問道。
“這得看您了，您何時放我離開呢？”芭來到男孩的椅側，側坐在扶手上，手掌輕輕摩挲着他那略帶着稚氣的臉龐。光滑纖細的頸脖。以及青澀細膩的胸膛。
“你們準備來多少人？”修利文不答反問道。
“十三人的臨時議會，分別代表十三個大貴族。七個鑑定專家，三百人的私人衛隊，不過這點人在末日荒野可算不上什麼，希望您能夠給予嚮導和支援。”
“什麼時候抵達？”
“兩天後。”
修利文從抽屜裏拿出一個文件袋，拿起鵝毛筆在上邊寫上數字，然後遞給女人：“大致地分析，以及通關手令，已經包含在裏面了。”
“您真是太通明瞭。”芭在男孩臉龐吻了一下，手順着他的鎖骨和胸腹一直下滑，“既然如此，我們會有更多地相處時間，希望您能夠滿意。修利文地**，在芭的手掌中再一次燃起，就在這時，瑪莉亞忽然出聲問道：“分成意向如何？”
芭滑到男孩的下身，吞嚥地發出模糊的聲音：“您可以獲得所有收益的三成。”
修利文發出滿足的嘆息。
瑪莉亞則迅速在案桌上完成了協議書，然後抓住女人的後領，毫不客氣地將她拽了起來，將協議書拍在她的眼前，發出重重的響聲。
“那麼，請簽字。”貼身女僕地笑臉上沒有任何笑意。
芭有些驚訝地看着這名女僕，然後又轉臉看向修利文，後者聳了聳肩。
“真意外。”芭笑起來。
“那麼，再多考慮一下吧，我這兒隨時歡迎你來。”修利文邊說。
瑪莉亞蹲下身體，在重新幫他整理好着裝之前，接替芭之前沒有做完地事情。直到男孩徹底釋放後，便將口中的液體吞了下去。一邊優雅地用手絹揩拭着嘴脣，一邊對他道：“時間不早了，主人，下午地行程已經知會過對方，夫人希望您能夠遵守時間。”
“當然，現在就出發嗎？”修利文閉起眼睛。
“是的。”
“時間總是不等人，不是嗎？”修利文站起來，接過瑪莉亞遞來的手杖，朝更衣鏡指了指，對芭說：“如果我不在的時間有什麼需要，可以向它祈求。”
芭露出一副沒好氣的神色，將它當成了一句笑話。
“或者，你可以到十二層找女僕衛隊總長蘭，以及第三層找女僕長閔莎，如果恰好碰到塔裏的一名富有魅力的老男人，他是我的管家。”修利文欠了欠身，“那麼，祝你休息愉快。”
瑪莉亞也恭謹地朝女人行禮告別，跟在主人身後走出了房間。
芭環視了一下空蕩蕩的臥室，搖了搖頭，雙手高高支起，伸了一個懶腰，也走了出去。
門外帶路的女僕正等候着她。
“您的臥室已經準備好了，不過有位客人想要見您一面。”
芭怔了怔：“誰？”
“國王使者特蘭斯大人。”女僕說：“他在第二層的客房等您。”
“是嗎？那個傢伙。”芭笑了笑，沒有回答，反而問道：“我的房間在哪裏？”
“那裏。”女僕指了個方向，是這條走廊盡頭的房間。
“他在第二層，而我在十三層，所以，你去告訴他，如果他要見我的話，我在我的房間隨時恭候。”芭撇了撇嘴角。
“我明白了，很遺憾，沒有男人可以進入十一層以上。”
芭對女僕的回答十分滿意修利文鑽進馬車，瑪莉亞和賽巴斯安娜跟在其後，駕車的女僕爲他們關上車門。不一會，車子穩穩當當地拐出了女妖塔的外牆。修利文用手指勾起窗簾，隨意在街道兩旁掃了一眼，在陰影中有什麼人在注視着自己。這種感覺自從自己回到煉獄城後就沒有消失過，只要他離開女妖塔，就一定會被某些人關注。
所以，他們一定也知道自己的目的地吧。修利文沉思着，反覆咀嚼母親的隻言片語，試圖挖掘出關於常青藤的更多資料。
不過，那些重要而關鍵的東西，母親實際上根本沒有說出來。例如，美杜莎家和她們的關係，既然是友非敵，那一定有着某些領域的合作；再者，母親會否也是其中的一員呢？甚至連她們曾經做過哪些事蹟，修利文也無從得知。而即將見面的那位伍德夫人，在本城的身份檔案中只有寥寥幾筆，很顯然，被人有意抹去了痕跡。
這讓他對自己即將造訪的女性一點都不瞭解。
“瑪莉亞，你見到那位夫人了？”
“是的，她親自接見了我，並對您的到來由衷表示歡迎。她爲您準備了下午茶，以及一個盛大的歡迎晚會。”瑪莉亞的語氣中，透露出對那位伍德夫人的好感。
“她是個怎樣的人？”
“風韻十足的貴婦人，她的丈夫已經在五年前去世了，不過不可否則，她是那種在淑女名嬡中有着非凡號召力的女性。”
“是嗎？真奇怪，我竟然一直都不知道。”修利文用手指敲打着窗沿，“瑪莉亞，你也是本城的名嬡，在這之前也從不知道這號人物嗎？”
瑪莉亞溫柔地笑起來。
“我還不夠格呢，她所在的***，是我遠不能及的。如果您能夠爭取到她的幫助，接下來的事情一定會輕鬆許多。”
“……我不信任那個女人。”蛇發者眼中閃爍着謹小慎微的光芒，只有這個時候，旁人纔會從他的年紀和外表的蠱惑中醒悟過來。
“芭呢？您喜歡她？”瑪莉亞忽然問道。
“當然，她的牀上工夫很厲害。”修利文盯着貼身女僕的眼睛說。
“僅僅是這樣嗎？”瑪莉亞毫不退讓地對視着，眼神中充滿了危險，“您該不會在同情她吧？”
“你在開玩笑嗎？瑪莉亞。”
“希望您記住，無論她如何悲慘，都是巴拉蘭卡家的女人。”瑪莉亞嘆息着移開了視線，“就像您對我做的那樣，您沒有權力去同情她，希望您不要正視她的靈魂。”
“我知道……我知道……”修利文喃喃地說：“我纔不可憐她，她也不需要我多管閒事，我真蠢。”
“沒錯，就像我不曾對自己的選擇後悔一樣，她也從未後悔過，只是……偶爾有些惆悵而已，所以，不要被女人的魔性迷惑了，主人。”
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